1520年，秋高氣爽。氣勢恢宏的故宮，靜寂的鴉雀無聲，但遍插三大殿的旌旗，彩幡在微風中獵獵作響。
突然，宮廷侍衛(wèi)們持著各種武器，從金水橋兩側小跑進了天安門，午門，奉天殿，中和殿，保和殿，一路上分站在兩廂。面朝外，背朝里，各個軒昂威武。
宮中無數(shù)的侍女，嬪妃，從三宮六院婀娜走來，捧著侍候萬歲爺?shù)臇|西，站在侍衛(wèi)們的前面。數(shù)不清的大小太監(jiān)們，持著蠅帚簇擁著貴妃們，大小娘娘們，公主們來到三大殿前站立。
朝臣們，文武百官，穿戴齊整，各按品位高低分立在奉天殿前石階旁。
樂工們持著笙簫管笛，弦琴鼓鈸，大氣不出，以待聽令鳴奏。
窈窕的宮女們身穿華麗服裝，手持各色彩帶，一旦樂聲響起，舞之蹈之。
以楊廷和為首的大臣們恭迎在奉天殿前，武宗太后張氏，被武宗未亡人，嬪妃們攙扶著也來到奉天殿前，迎接新帝。
太監(jiān)崔文臨時擔當朝廷禮儀的總指揮，頤指氣使，儼然已經(jīng)是未來萬歲爺?shù)男母?，智囊，嬌矜自負?p> 臨近午時，崔文高聲喊道：
“大行皇帝即位典禮現(xiàn)在啟動，奏樂恭迎陛下，君臨奉天殿！”
頓時，鐘鼓齊鳴，禮樂合奏，悠揚之聲，繚繞在故宮上空，吉祥的鴿子回旋在飛檐上下。侍衛(wèi)們，朝臣們，太監(jiān)們簇擁著一臺大轎的四周，款款地走進午門，直奔奉天殿，經(jīng)過之處，文武百官，匍匐在地，跪拜迎接。
臨近奉天殿前，大轎停下了，以楊廷和為首的大臣們都齊刷刷地跪下來，朱厚熜的老師掀起轎簾，恭請朱厚熜下轎：
“請陛下進殿?！?p> 朱厚熜驕矜地走下來，不如說高興地蹦下來，極目四望，不禁稚氣感嘆：
“啊……夠氣派的，行，還是做皇帝好?！?p> 老師暗暗地扯了一下朱厚熜的衣襟，示意他不要孩子氣。
可是朱厚熜不但不收斂，反而罵了一句：
“我說嘛！這群龜兒子，不壓壓他們不行，你瞧，都得乖乖地給我跪下！”
這時崔文又大聲喊道：
“請當今大行皇帝入住金鑾寶殿！”
禮樂聲更濃，鞭炮齊鳴，宮女們翩翩起舞，彩帶飄飛。
朱厚熜在老師的攙扶下，走上殿前三重石階中的中間石階，那石階上雕刻有蟠龍，海浪和流云。這是“御路”，是任何人都不能走的。只有皇帝一人得天獨厚。朱厚熜目空一切地傲視群臣走過了這石階。
崔文揮了一下蠅帚，跪了下去：
“請萬歲爺進殿入座?！?p> 朱厚熜進了殿，瞥見了張氏太后，老師暗暗地慫恿他：
“快向太后請安?！?p> 朱厚熜勉強地上前施禮：
“拜見太后?！?p> 張氏太后還禮：
“罷了，皇上身體可好，昨晚睡的好嗎？”
朱厚熜搪塞地回答：
“嗯，好，好?！睆阶赃~上金鑾寶座。
老師和崔文慎之又慎地扶他坐上了皇帝御座。
宮女們在寶座左右和后面站著，侍候著。
崔文大聲喊著：
“皇帝陛下已經(jīng)就座，文臣武將們跪拜，山呼萬歲，祝福吾皇大明江山永存?！?p> 繼之文武百官跪拜，頓時，奉天殿內(nèi)外，一人之下，萬人匍匐在地，只聞：
“萬歲，萬歲，萬萬歲，祝吾皇萬壽無疆！”
朱厚熜非常得意，微微頜首：
“都起來吧，起來吧，別跟我搗亂就行了?！?p> 群臣們齊聲喊：
“謝主隆恩?！倍颊酒饋砹恕?p> 老師在朱厚熜耳旁提醒：
“宣讀詔書吧。”
朱厚熜點頭。崔文喊道：
“宣讀即位詔書?！?p> 禮樂驟然停止了。
近臣禮儀官走下御座臺向群臣，向天下宣讀詔書：
“詔書：
朕從今日始繼大明皇位，從明年元月一日起為嘉靖元年。
為慶祝新朝，復興大明。特大赦天下，
一、茲因吾朝官吏，國戚占有民田過多，百姓負擔過重，有損大明愛民如子的浩蕩皇恩，從即日起退還民田一萬頃；（群臣中有的搖頭反對，有的點頭稱贊。）
二、鑒于我朝擁有軍校將役繁雜眾多，特免除十萬余人，盡遣回家，減輕百姓之賦稅；亦鑒于宮中閑散太監(jiān)、宮女、樂工等人過多，應做適當裁減，讓其出宮，享受天倫之樂。（有的軍校失望，有的宮女，樂工其樂融融。）
三、在此吉慶之日，朕因陳氏宮女，賢淑大方且窈窕出眾，特封陳氏為皇后，明年伊始，朕與陳皇后大禮成婚。（陳皇后從宮女中走出，向皇帝跪拜，眾人點頭稱慶。）
四、朕即位天子，但孝敬父母，為我華夏傳統(tǒng)之美德，現(xiàn)令內(nèi)閣著即接朕之親母進京尊為太后，朕之親父雖薨，但仍尊為太上皇，總攬朝綱的楊廷和火速督辦，不得有誤；（朝臣們議論紛紛，張?zhí)笙萦趯擂沃小＃?p> 此時，楊廷和起來跪拜道：
“陛下，此事應慎重考慮，亂了朝綱不大好吧？!”
朱厚熜一下子變了臉：
“亂了誰的朝綱，當今是朕的天下，朕的父母反到成了叔叔嬸子了，真是豈有此理。楊廷和，你不去辦，我砍了你的腦袋！”
轉向禮儀官：
“往下念！”
禮儀官繼續(xù)念：
“五、前帝朝臣江彬，及他的心腹李宗貪贓枉法，藏金七十柜，銀二千二百柜，金銀珠玉，珍寶首飾，不計其數(shù)，此時不殺，更待何時，傳朕旨意，押赴市曹，凌遲處死！之有前朝奸佞錢寧，錦衣衛(wèi)立即將其逮捕下獄，刑部應速審理處置，嚴懲不貸，欽此！”
眾臣們面面相覷，都驚訝于朱厚熜小小年紀卻做出了許多重大決定，他的皇威都把大家震懾了！
崔文接著大聲喊道：
“即位大典禮成，退班?！?p> 1522年，即嘉靖二年，進入夏季，西北大旱，黃河下游卻鬧水災。
山東，河南，江蘇等地，河水泛濫，淹沒了大小村莊，遍地災民，叫苦連天，餓殍載道，一片腥臭。
黃河南岸，一些村莊盡在一片澤國之中，災民們有的駕著一只小木船，抱著雞鴨向黃河北岸逃生；
有的只抱著一片小木板，泅水浮向北岸逃生，向河北乞討活命。一路上樹葉都被掠光了，聊以充饑；
有的年輕的小媳婦，被河北上年紀的農(nóng)民用幾只早熟的山梨就能換走了；走不動的老年人殘喘在荒野之中，坐以待斃。
幾歲的孩子在野地里哇哇直哭，有的被好心人抱走了；
慘目人睹的是瘦的只剩骨頭架子的中年人，用石頭砸開死尸的身體，在吃死人肉延續(xù)自己的生命；
蒼天無情！還在下著連綿不斷的雨，災民向哪里逃，他們向哪里去求生。
山東南部，姓楊的一家也在逃難的路上，在大雨中失散了。父親背著老母一步一步艱難的行走，母親用唾液喂著奄奄一息的小兒子。她的大女兒只有十一二歲。英子呢？怎么不見了，左顧右盼，在茫茫的雨柱中，怎么也尋覓不到她心愛的女兒。
“他爹，英子呢？”
爹爹放下老母，四處巡視，望不見英子的蹤影，有氣無力的大喊：
“金英，金英，你在哪里？”
反復三四遍，像鬼哭狼嚎，但沒有一點回應，母親直瞪瞪兩只眼大嚎：
“英子啊，我的英子啊，你要娘的命啊，你要沒啦，我可怎么活啊?！?p> 哭聲，喊聲，雨聲，攪成一片，真真叫天天不應，叫地地不靈。大小四個人癱軟在大雨中，垃圾上。天漸漸地黯淡下來，他們是死是活呢？沒有人知曉，沒有人過問。此時的楊金英，到底在哪里呢？
她在大雨中與父母走失了，不知東西南北，她往東跑去，看不見人；又往西跑去，也看不見人；兩腳深陷泥中，使多大勁也拔不出來，無力地倒在泥水中。她下死勁掙扎起來，弄成了泥人。她艱難站起來，無望地喊著：
“爹——娘——”
沒有回應。再喊一聲：
“爹——娘——”
還是沒有回應。她只好在大雨中彷徨，徘徊，天也黑了，沒有路，往哪里去？她哭了，淚水和雨水摻和在一起，不知是咸是苦。她孤苦無依，雨柱從她小小的面龐嘩嘩的淌下來。霹雷閃電仿佛要把天空撕碎，要把大地炸開，她躲無處躲，藏無處藏，她畏縮著身子，聽憑老天爺?shù)臄[布，裁決。
被雨柱打得睜不開眼睛，用手抹了一下，剛剛睜開，適逢閃電凌空一閃，她卻看見了一座破陋的古廟，遠遠地支撐在那里。她像求生一樣地看見了生存的曙光，她向古廟踉蹌地奔去。古廟在大雨中搖搖欲墜，但她不管，還是沖了進去。那猙獰的神靈，小鬼，張牙舞爪的迎接著她，她停住了腳步，恐懼地向后倒退了幾步。可是這時卻傳來善良的聲音：
“小姑娘，快進來避避雨吧。”
聞聲，她看見了廟臺階上坐著的避雨人。都是逃難的。
她瑟瑟發(fā)抖的身上，像有一股暖流涌進來，使她覺得有些溫暖了，她跑了過去，一個年級大點的災民把她拉過去：
“孩子，可憐的孩子，你的爹娘呢？”
“走散了！”
一頭投進了那人的懷里，哭了起來。那人拍著她濕淋淋的頭發(fā)：
“別哭，孩子，無論如何要活下去?！?p> 她抬起頭來:
“我要活，我要找到我的爹娘，還有我的奶奶和小弟！”
那人苦笑了：
“難呀，天災人禍，妻離子散，村村如此，人人如此，到哪里去找呀?！?p> 有人插嘴：
“這大劫之年，難道朝廷就不管？讓百姓流離失所……”
有人又開口了：
“我看大明是一代不如一代，氣數(shù)早晚是要盡的?！?p> 雨照樣下著，廟外的山墻嘩啦一聲倒塌了。