寧?kù)o幽暗的叢林里，一對(duì)少男少女坐在一棵老樹(shù)下，互相說(shuō)著話。
這個(gè)時(shí)候，沒(méi)有公主與仆役的區(qū)別，沒(méi)有上下尊卑之分，只有一對(duì)半大孩子在品味朋友的樂(lè)趣。
艾薇兒驚奇地發(fā)現(xiàn)，眼前的這個(gè)“低賤的仆役”，絲毫沒(méi)有她的扈從那樣阿諛?lè)畛械拿?。?dāng)她放棄了她那高貴的身份后，她發(fā)現(xiàn)與人平等論交原來(lái)是一件非常有意思的事，因?yàn)樗梢月?tīng)到許多別人從來(lái)不會(huì)在她面前說(shuō)的話。而眼前的這個(gè)年紀(jì)和她差不多大的男孩，原來(lái)懂得竟是這樣多，以至于他的說(shuō)話生動(dòng)有趣，總能令自己開(kāi)懷大笑。
哦，天啊，自己這輩子笑得都沒(méi)今天一天多。
“蛇蜥可能是大陸唯一的左眼不知道右眼是什么的動(dòng)物。它的眼睛經(jīng)常是左右眼互相對(duì)看，然后好奇地打量對(duì)方。偶爾還會(huì)對(duì)碰，左眼撞右眼，看看到底誰(shuí)更強(qiáng)大。”
“真有意思，還有呢？”
“至于血猿，它們可能是最接近人類(lèi)的生物。它們?nèi)壕?，有著屬于自己的部落和領(lǐng)袖。族長(zhǎng)擁有很多的妃子?！?p> “就象我爸爸？”
“對(duì)，就象你爸爸。不過(guò)和你爸爸有所不同，血猿的部落族長(zhǎng)必須經(jīng)常接受部落里年輕力壯者的挑戰(zhàn)。如果它失敗了，它就必須讓位，包括把它的那些妃子全部轉(zhuǎn)讓出去?！?p> “那是篡位，是謀逆，是造反！該把它全家處死！”小公主叉起了腰，氣鼓鼓地說(shuō)。
宮浩笑了：“你說(shuō)得對(duì)，不過(guò)你要是再這樣，我可就不敢說(shuō)下去了?！?p> “好吧，我知道我可以命令你說(shuō)，但就象你說(shuō)的，作為朋友，我應(yīng)該尊重你選擇的權(quán)力。我發(fā)現(xiàn)偶爾退讓一下也沒(méi)什么不可以，你繼續(xù)講，我喜歡聽(tīng)你講那些魔獸的故事?！?p> “那么我就再跟你講一個(gè)關(guān)于熾焰鳥(niǎo)的故事吧?！?p> “熾焰鳥(niǎo)的故事？”
宮浩就把前些日子發(fā)生在熾焰鳥(niǎo)身上的事講述給艾薇兒聽(tīng)。
當(dāng)聽(tīng)到那一對(duì)熾焰鳥(niǎo)為了伴侶而相互爭(zhēng)著讓仆役抽血時(shí)，并且有機(jī)會(huì)逃離也不愿逃離時(shí)，她有些呆了。
“我不明白，它們?yōu)槭裁匆@樣做？”
“那是因?yàn)閻?ài)情?！?p> “我經(jīng)常聽(tīng)人們說(shuō)到愛(ài)情，可是愛(ài)情到底是什么？為什么我總是無(wú)法理解？”小公主有些迷糊。
“恩……這個(gè)嘛……就是有一種感情，會(huì)讓一對(duì)男女，在經(jīng)過(guò)相見(jiàn)，認(rèn)識(shí)的過(guò)程中，先是成了朋友。然后他們彼此喜歡和對(duì)方相處，舍不得分開(kāi)……如果分開(kāi)了，就會(huì)想念對(duì)方，想到睡不著覺(jué)?！?p> “天天這樣嗎？”
“這個(gè)嘛……至少可以維持很長(zhǎng)一段時(shí)間吧?！?p> “那他們會(huì)結(jié)婚嗎？”
“也許?！?p> “那一定是很美好的事?！毙」鞯恼Z(yǔ)氣充滿憧憬。
“是的，艾薇兒。”
宮浩想了想，肯定了這位公主的猜想。
“真是一個(gè)動(dòng)人的愛(ài)情故事，修伊格萊爾，我喜歡這個(gè)故事。對(duì)了，你能帶我去看看它們嗎？”
宮浩想了想，點(diǎn)頭道：“當(dāng)然可以。我們過(guò)會(huì)回去就能見(jiàn)到了。但是熾焰鳥(niǎo)并不喜歡陌生人，我可以只帶你去，但是帶得人多了，它們恐怕不會(huì)給我面子?！?p> “沒(méi)問(wèn)題，我讓他們?nèi)慷疾灰??！?p> “還有，在稱呼它們的時(shí)候，要用他和她這個(gè)字眼，而不要用它，只有在群體稱呼時(shí)才可以使用它們這個(gè)詞。這是一種尊重，因?yàn)樗鼈兪怯兄腔鄣??！?p> “好的。”
下午回到城堡，宮浩果然如約帶著艾薇兒去看熾焰鳥(niǎo)了。
此時(shí)被放飛的那只熾焰鳥(niǎo)已經(jīng)回來(lái)了，籠中的一對(duì)熾焰鳥(niǎo)彼此依偎，看上去甜蜜之極。
“天啊，它們真美?！毙」靼V癡地說(shuō)。
“是的，公主殿下。”回到城堡，宮浩不再稱呼艾薇兒了。不過(guò)艾薇兒依然叫他修伊，這個(gè)稱呼令所有扈從都大跌眼鏡。
看起來(lái)一個(gè)小小的仆役正在征服著這位驕橫得令所有人都頭疼的公主。
“熾焰鳥(niǎo)和極冰鳥(niǎo)都是元素鳥(niǎo)類(lèi)中的稀有品種，它們都非常忠貞于愛(ài)情，所以也有人叫它們愛(ài)情鳥(niǎo)。相傳如果有只愛(ài)情鳥(niǎo)落在某人的肩膀上，那就意味著他會(huì)得到美好的愛(ài)情。那是來(lái)自愛(ài)情鳥(niǎo)的祝福，靈驗(yàn)無(wú)比。如果有一對(duì)愛(ài)情鳥(niǎo)在一段時(shí)間內(nèi)分別落在了某對(duì)男女的肩膀上，那么這對(duì)男女將來(lái)就會(huì)產(chǎn)生美好的，至死不渝的愛(ài)情。但事實(shí)上這只是個(gè)傳說(shuō)，因?yàn)槿藗冃枰闹皇窃伉B(niǎo)的鮮血，而非它的祝福。所以元素鳥(niǎo)類(lèi)也不會(huì)愿意去祝福人類(lèi)?！睂m浩不無(wú)遺憾地說(shuō)道。這是昨天紅落在他肩膀上后，他特別去藏書(shū)館里查到的一個(gè)傳說(shuō)。
不過(guò)宮浩本人并不相信這點(diǎn)，紅當(dāng)時(shí)應(yīng)該是在表達(dá)他的友誼。
“你說(shuō)它們和你是好朋友？”艾薇兒?jiǎn)枌m浩：“那你能靠近它們嗎？”
“當(dāng)然，它們只接受我的靠近?！?p> “我想看看?！?p> 宮浩笑著打開(kāi)籠子，走進(jìn)籠中。
紅與綠果然親熱地張開(kāi)雙翼，將宮浩包了起來(lái)。
宮浩撫摸著紅那細(xì)長(zhǎng)的脖頸對(duì)艾薇兒笑道：“盡管它們是很兇猛的生物，但它們一樣會(huì)對(duì)朋友友好。所以說(shuō)不要相信契約，要相信心靈，那比任何契約都來(lái)得有意義和有作用?！?p> “你真棒！”小公主眼中閃爍出崇拜的目光。
天知道在那之前這位驕橫任性的公主從未崇拜過(guò)任何人，包括那位帝國(guó)皇帝。如果讓她的父親斯特里克六世知道自己的女兒用如此的口吻去評(píng)價(jià)一個(gè)仆役，恐怕會(huì)被氣得生生吐血。
“在魔獸的世界，真誠(chéng)與友情比權(quán)力更有魅力，比契約更有約束力。所以我喜歡和它們打交道，它們也喜歡我?！?p> “我能象你那樣靠近它們嗎？”艾薇兒羨慕地問(wèn)：“我想喂它們吃東西?！?p> 說(shuō)著，她從口袋中掏出一把零食，都是自己平時(shí)最?lèi)?ài)吃的：“它們吃這個(gè)嗎？”
“不，它們不吃，但它們會(huì)感受到你的好意，只要你不再下命令對(duì)它們說(shuō)這是公主的賞賜，你們必須接受和感恩?！?p> “我不會(huì)再那樣做了，我發(fā)現(xiàn)這比下命令要來(lái)得有趣得多?！毙」髑纹さ鼗卮?，臉上竟還抹上了一絲害羞的紅云。看起來(lái)她也已經(jīng)意識(shí)到自己昨天命令劍齒獸向自己下跪的做法有多愚蠢。
她試圖走進(jìn)籠子，靠近那兩只體型龐大的熾焰鳥(niǎo)。
沒(méi)想到紅與綠同時(shí)仰天長(zhǎng)嘶了一聲，羽毛倒豎而起，現(xiàn)出猙獰氣勢(shì)。
這可把小公主嚇了一跳。
宮浩連忙撫慰?jī)芍粺胙骧B(niǎo)：“不要急，別害怕，有我在它們不會(huì)傷害你的?！?p> “可它們不想讓我靠近?！毙」骱芪蹨I已經(jīng)開(kāi)始在眼眶中打轉(zhuǎn)了。
宮浩想了想，突然叫了起來(lái)：“我明白了，熾焰鳥(niǎo)可不是劍齒獸，它們比那大家伙可要高等得多，僅僅是示好并不能輕易打動(dòng)它們?！?p> “那該怎么辦？”
宮浩連忙走了過(guò)來(lái)，拉住公主的手，這個(gè)無(wú)禮的舉動(dòng)嚇了她一跳，宮浩卻將手指豎在嘴邊輕輕噓了一聲：“不要叫，熾焰鳥(niǎo)是尊重愛(ài)情的生物，當(dāng)我向你有所表示的時(shí)候，它們就會(huì)象尊重我那樣尊重你?！?p> 就這樣，宮浩拉著小公主的手，輕輕向熾焰鳥(niǎo)走近。
這一次，紅與綠果然沒(méi)有象剛才那樣威風(fēng)凜凜，恰恰相反，它們用好奇的眼神審視著宮浩和小公主。
看得出來(lái)，它們正在猜測(cè)，這兩個(gè)人是不是也是情侶？
“我能摸摸它們嗎？”艾薇兒?jiǎn)枌m浩，她看著紅與綠的眼睛眨都不眨，心情又激動(dòng)又緊張。
“你可以試試，但動(dòng)作要放緩慢，如果它閃避，你就把手收回來(lái)，千萬(wàn)不要硬來(lái)?！?p> 小公主將左手緩緩伸了出去，被宮浩捏著的右手卻始終不動(dòng)。
綠沒(méi)有躲避。
艾薇兒碰到了綠。
她輕撫著綠的羽毛，口中發(fā)出喃喃的迷醉聲：“真棒……這是我第一次和沒(méi)有簽訂過(guò)契約的魔獸接觸，而且它們是那樣的美麗?！?p> 看起來(lái)，綠對(duì)小公主的善意并沒(méi)有拒絕。她好奇地用自己的長(zhǎng)喙頂了頂小公主，逗得她咯咯直笑。
這讓她的膽子也稍稍大了起來(lái)。
“我能讓她變小嗎？”她問(wèn)宮浩。
“你可以試試?！?p> 于是小公主對(duì)著綠說(shuō)：“你叫綠是嗎？是修伊給你取的名字？你能變得小一些嗎？”
只見(jiàn)綠仰天長(zhǎng)嘶一聲。
她向著天空吐出一道兇猛的元素火焰，擊打得魔法囚籠直晃，也嚇得小公主有些臉色發(fā)白。
隨著元素火焰的噴吐，綠的身軀果然變小了。
就象一只彩色斑斕的小鳥(niǎo)，綠輕輕飛翔在空中，在小公主的頭頂盤(pán)旋數(shù)圈后，落在了小公主的肩膀上。
“哦，她停在我的肩膀上了，你說(shuō)過(guò)，元素鳥(niǎo)也是愛(ài)情鳥(niǎo)。它們要是停留在誰(shuí)的肩膀上，就會(huì)祝福誰(shuí)獲得美好的愛(ài)情！”
公主興奮地叫了起來(lái)。
宮浩也呆住了。
那一刻，他想起了昨天上午，這位公主來(lái)到的同時(shí)紅也停在了自己的肩膀上的事。
就是因?yàn)檫@件事，他才去查了書(shū)，而就是因?yàn)樗榱藭?shū)，他才說(shuō)出了愛(ài)情鳥(niǎo)的傳說(shuō)，卻也正是因?yàn)檫@個(gè)傳說(shuō)，導(dǎo)致了綠降落到了艾薇兒的肩膀上？一切就象是冥冥中牽好的線，將天南海北的一對(duì)男女牽在了一起。
我的天啊，這……這不會(huì)真得就是愛(ài)情鳥(niǎo)的祝福吧？傳說(shuō)不會(huì)是真得吧？
去和蘭斯帝國(guó)皇帝的女兒發(fā)生愛(ài)情？
宮浩從未動(dòng)過(guò)這樣的念頭。
他只是想借著在稍稍改變一下這位公主的性格的前提下，能得到公主的友情，這對(duì)他在煉獄島的生存絕對(duì)有著非常重要的影響，順便再完成一下自己得到傀儡武士控制權(quán)的計(jì)劃。
但他做夢(mèng)也沒(méi)想到，紅與綠竟會(huì)分別落在了自己和艾薇兒的肩頭。
這太可笑了。這位公主又刁蠻又任性，我怎么可能會(huì)愛(ài)上她？宮浩忍不住想。
再說(shuō)我要是能活著離開(kāi)煉獄島，那么或許我這輩子最想做的就是摧毀斯特里克家族的統(tǒng)治！
可是現(xiàn)在，熾焰鳥(niǎo)卻在祝福我們的未來(lái)會(huì)發(fā)生些什么？
不，我到寧愿認(rèn)為這是一個(gè)詛咒。
想到這，宮浩有些哆嗦。
紅用俏皮的眼神望著宮浩，仿佛是在告訴他，這不是詛咒，而是必然會(huì)發(fā)生的事。
即使你不認(rèn)為那是一個(gè)祝福，也可以看成是一個(gè)預(yù)言。
宮浩大汗淋漓，現(xiàn)在就是打死他也不敢說(shuō)出紅曾經(jīng)停留在自己肩膀上這件事。
—————————————————
一連三天，艾薇兒和宮浩的大部分時(shí)間都是在叢林中度過(guò)的，少部分則陪著紅與綠在籠子里玩耍。
不知不覺(jué)間，那個(gè)原本驕橫成性的公主受到一個(gè)仆役的影響，正在漸漸改變自己。
這些日子，她變得不再那么驕橫，連帶著整個(gè)人都顯得美麗起來(lái)。她本就很漂亮，不擺出那套公主威風(fēng)時(shí)，的確是個(gè)討人喜歡的可愛(ài)小姑娘。
盡管目前的改變依然細(xì)微，渺小，尚遠(yuǎn)不能和十二年的熏陶相比，但是宮浩知道自己可以影響她，誘導(dǎo)她，讓她知道在她已知的生活中，還有一些她從未接觸到的，可以追求的美好事物。讓她知道那遠(yuǎn)比無(wú)止境的追求權(quán)力與高高在上更有意思。
他已經(jīng)在她的心靈中，成功地埋下了一顆溫柔的種子。
自從那次停留后，綠就再?zèng)]有停在公主的肩頭上，這讓艾薇兒有些可惜。不過(guò)從宮浩那里，她學(xué)會(huì)了人不可能永遠(yuǎn)被滿足，有時(shí)候要懂得欣賞可惜，品味失落。
尤其是……熾焰鳥(niǎo)的愛(ài)情祝福如果被反復(fù)進(jìn)行，那她的未來(lái)才叫恐怖呢。
不管怎么說(shuō)，這位原本驕橫無(wú)比的小公主在被宮浩用盡手腕剝除她的高傲地位后，終于感受到了一絲屬于平民的快樂(lè)。
她可以自由地在叢林中歡呼跳躍，大喊大叫，說(shuō)著各種天真的話，不用受管家，侍衛(wèi)還有家庭教師的阻撓，不會(huì)有人告訴她這個(gè)不可以，那個(gè)不可以。
所有的禮儀全部廢棄，所有的煩惱盡皆拋除，在這里盡情的感受自然，與叢林融為一體，與魔獸共同呼吸，觀看霧氣升騰，如潮海變幻，身邊還有一個(gè)不以下人自居而以朋友自居，可以教訓(xùn)教導(dǎo)她卻又不讓她反感的聰明漂亮的小男仆。
她感覺(jué)開(kāi)心極了。
只是每次回來(lái)，都要弄得一身泥土，害得一眾扈從們抱怨紛紛，對(duì)宮浩大為不滿，認(rèn)為這個(gè)小子簡(jiǎn)直是要把公主給帶壞了。不過(guò)只要公主開(kāi)心，那就比什么都重要。
但是再快樂(lè)的時(shí)光也有結(jié)束的那一天。
艾薇兒終究還是要回去了。
臨走的時(shí)候，艾薇兒對(duì)宮浩有些戀戀不舍。
她突然想起宮浩說(shuō)過(guò)的話：有一種感情，會(huì)讓一對(duì)男女，在經(jīng)歷相見(jiàn)，認(rèn)識(shí)的過(guò)程中，先是成了朋友。然后他們彼此喜歡和對(duì)方相處，舍不得分開(kāi)……如果分開(kāi)了，就會(huì)想念對(duì)方。
她不知道自己離開(kāi)后會(huì)不會(huì)想念宮浩，但是可以肯定，她現(xiàn)在舍不得離開(kāi)這個(gè)金發(fā)男孩。
“如果可以，我真想帶你離開(kāi)?！彼f(shuō)。
煉獄島上的一切，都由斯特里克六世直接指揮，他的女兒可以在這里放縱自由，但卻絕不可以干涉島上的行為。
安德魯或許還要對(duì)這位公主殿下委屈一些，海因斯可不怕她。
直到現(xiàn)在，他連出來(lái)見(jiàn)這位公主殿下一次的興趣都沒(méi)有。
“我不能跟你去，但是你可以再來(lái)啊?！睂m浩微笑道。
“是的，我會(huì)再來(lái)的。”小公主很肯定地點(diǎn)頭。
然后她看向安德魯：“安德魯，我很滿意這次你給我的推薦，我也很喜歡修伊格萊爾。明年我一定還會(huì)再來(lái)煉獄島，因?yàn)槲疫€沒(méi)有得到一只我想要的魔獸，而修伊已經(jīng)答應(yīng)幫我物色一只了。所以我希望明年還是由修伊格萊爾做我的向?qū)А！?p> 安德魯恭敬地低下頭：“多謝公主殿下的厚愛(ài)，只是明年您要再見(jiàn)到格萊爾……”
他有些猶豫。
艾薇兒不滿地問(wèn)：“有什么問(wèn)題嗎？”
安德魯連忙道：“不，沒(méi)有任何問(wèn)題，公主殿下，我向您保證，這絕不是什么問(wèn)題。”
“那就好。”
宮浩暗中捏緊了拳頭。
他再不用擔(dān)心三個(gè)月后的危機(jī)了。
臨上船的時(shí)候，小公主突然做了一件令人瞠目結(jié)舌的決定。
她舉起一把身邊武士的長(zhǎng)劍，用劍鞘拍打著宮浩的肩膀：“修伊格萊爾，從今天起，你就是我艾薇兒.斯特里克的朋友。我任命你為我的守護(hù)騎士。任何人如果敢對(duì)你不利，都是對(duì)帝國(guó)威嚴(yán)最大的挑釁！”
這或許是最荒唐的，最不具備法律效力的任命。在未滿十六歲，沒(méi)有舉行過(guò)成人禮之前，即使身為公主，她也沒(méi)有權(quán)力自行任命守護(hù)騎士。不過(guò)這并不妨礙這位公主提前決定誰(shuí)是自己未來(lái)的守護(hù)者。
所有人都看得發(fā)呆，那個(gè)小子到底有什么魔力，竟然能讓一向都驕橫得連太陽(yáng)都要向她跪拜的公主提前指定一個(gè)“下賤的仆役”為她的守護(hù)騎士？
甚至連安得魯都不得不認(rèn)為，再大的苦差到了格萊爾這個(gè)小子的手中，都能讓他變成美差，這個(gè)小子實(shí)在是太天才了。
反到是宮浩，在望著龍船的離開(kāi)后，喃喃說(shuō)道：
“希望再看到你的時(shí)候，你不再是初見(jiàn)時(shí)的模樣。”
轉(zhuǎn)頭離去。
五天后，自由號(hào)來(lái)到，送來(lái)十八名仆役。
西瑟被送走了。
盡管他工作勤勤懇懇，但他已經(jīng)干滿了一年。
從來(lái)沒(méi)有人能在煉獄島上工作超過(guò)一年。