楚曠設(shè)計的家具在河北道逐漸聞名，繼而在京城也開始受青睞。
分工合作使得產(chǎn)量提高很多，一件東西的批量生產(chǎn)，大大降低了生產(chǎn)成本，技術(shù)也更加成熟，工藝更加精湛。
彭之林一年賺的錢比他過去五年賺得都多，單單一只生漆箱子不到一個月就賣出一百多件，成為木坊的經(jīng)典。
箱子長五尺，寬三尺，高三尺，只用質(zhì)地上好的木材拼接和卯榫，刷大漆，通身光滑烏黑，略微泛著紫光。
帽蓋箱頂八個沿、八個角包銅活祥云花邊，拐角處用雙頭祥云如意銅扣；蓋帽正前上方做銅活祥云團紋，兩側(cè)兩個耳形素銅把手，四個小菊花銅圓扣連接箱體；箱體前面板裝飾兩朵一尺直徑、雙層花瓣的菊花圖案銅活。
整個箱子簡約、精致又不失莊重大氣，大、中、小三個型號，不論在河北道，還是在京城都是貴族家里擺出來撐場面的家具。
冬天一到，彭之林就帶楚曠回蘇州，想把齊州木枋的模式搬到蘇州去，順便也讓楚曠和他一起在南方過個元日。
幾年來，楚曠對回家已經(jīng)絕望了，阿朱幾次進京，都沒有給他帶回來好消息，家門上的封條還在。齊州等和在蘇州等都一樣，所以他決定和彭之林去蘇州
楚曠早就聽說過江南秀麗，百聞不如一見，煙雨朦朧中，蘇州細膩的景色令人心曠神怡。戰(zhàn)國時，伍子胥設(shè)計建造的老城和河道近千年來大都保持原貌。城內(nèi)一步一橋，三步一河，景致變化萬千。
沒有坊墻和宵禁的約束，城鎮(zhèn)隨處可見的街市穿梭著熙熙攘攘的人群，各式各樣的店鋪任意開在街道兩旁或角落，琳瑯滿目的貨物應(yīng)有盡有，比比皆是的絲綢布莊迎接著南來北往的買家。
殷實的商人蓋成一座座江南雅致的別院，白墻墨瓦、小橋細水，配上蘇州特有的園林，那樣富足、恬靜、悠然地生活著。
彭之林的夫人、三個兒子和兒媳，地下跑的、懷里抱著的三個孫子和兩個孫女兒，一大家子都來迎接楚曠，讓他感動之余不禁想起自己的家人。
‘如果沒有意外，我的家里也會是這樣兒孫滿堂、一番熱鬧景象吧?！?p> 彭之林的三兒子熱情地說：“父親，各院一時收拾不出來像樣的房間。就讓小弟先住進宛蘭樓吧?！?p> 彭之林高興道“也行，在我這邊院里倒是更便宜些呢。”
宛蘭樓是一個小姐閨樓，外觀看年代已經(jīng)久遠，里面卻清新、細雅。一進門楚曠就看到自己畫的三幅殘荷花葉被人用蘇繡復(fù)制掛在墻上。
彭之林解釋說：“那是我的外甥女兒澄澄秀的。前年我把你的畫拿回來，澄澄很喜歡，說比蘇州的畫工畫得強百倍，就攢線秀了掛起來。澄澄還一直催著我給你約稿呢，只是你最近忙，我就沒提這事兒?！?p> “慚愧?！?p> “我和哥哥都沒有女兒，只有一個姐姐，姐姐也就生了這么一個女兒，自然人人都對她疼愛些。宛蘭樓是當(dāng)年澄澄母親、也就是我姐姐的閨房，后來澄澄經(jīng)常來住。你呢，暫時住在樓下，你嬸母為你在旁邊的廂房準(zhǔn)備了屋子，年前就可以搬過去?！?p> “我還是住在木枋里吧，這里……”
“那怎么行，在這兒跟在齊州不一樣，這是回到咱們自己家了，一家人怎么能不住在一起呢？”
楚曠只好點頭同意，他平生第一次進一個女孩子的繡樓，雖然女孩不在里面，他還是全身上下都局促。
彭之林笑著說：“我正好也要跟你提。我姐姐老兩口年事已高，身體不濟，想給澄澄找個上門女婿。過了年他們帶女兒回娘家，你們互相相看一下，如果中意，豈不是天作之合？”
“我，我，我家里……”楚曠緊著不愛說話，一慌張就結(jié)巴。
“你原來可有成親？”
楚曠搖搖頭。
“那就好說了，現(xiàn)在你名義上是我哥哥的兒子，結(jié)個姑舅親正合適。你歲數(shù)也不小了，該考慮終身大事的時候了，過了元日你們先見見再說?！?p> “我……”
彭之林笑瞇瞇地出去了，留下楚曠一個人更加記掛、想念父母兄弟，來到蘇州，客居在人家屋檐下，終身大事不能征求父母的意見，讓他倍感孤單。
彭之林的家具作坊在蘇州名號很響，跟齊州木材倉庫邊上的工棚不一樣，這里處處都嚴(yán)謹(jǐn)、規(guī)矩。
蘇杭家具更是與北方和長安不同，線條簡單精致、造型纖巧、做工精湛。素工更要求質(zhì)感和技藝，尤其是細節(jié)處理非?？季浚總€縫隙、接口處理的工序要比北方嚴(yán)謹(jǐn)很多。
第二天，彭之林把楚曠帶到木枋，介紹給木匠師傅們。
蘇州的師傅比齊州的顧師傅更加頑固、清高，雖然楚曠的家具在京城吃得開，他們卻不把這個毛頭小子放在眼里，認(rèn)為北方的家具風(fēng)格和做工淺俗、粗糙。
師傅們的態(tài)度令彭之林都擔(dān)心，楚曠怎么能在木枋里站住腳呢，
楚曠卻很坦然，他一個悶葫蘆，遇到熱情的人反倒不知所措；人家不招呼他，他也不用應(yīng)付別人。
他有自己的一套方法，參考各種當(dāng)?shù)亟?jīng)典樣式，細心琢磨，畫出圖紙，開始上手做。
彭之林不禁問道：“曠，師傅太難纏的話，我去說他們。”
“沒有，叔叔，我先想，想不明白的再問。”
楚曠學(xué)木工三四年，基本的東西都已經(jīng)掌握。蘇州的家具也沒什么絕活，就是有絕活，人家也不會教，唯一的途徑就是用心。
工序和工藝仔細觀察、琢磨、親自動手做做，遇到難題想辦法克服才能學(xué)到本事，何必去那些清高的師傅跟前，任他們刁難呢。
兩個月以后，楚曠終于出了圖紙，師傅們當(dāng)著彭之林的面紛紛搖頭。
“老爺，蘇州人跟京城那些棋盤框框里的人不能比，他們直來直去，一個模子刻出來的一樣，人人都追逐功利。咱們這里可都是分門別院，要求有特色，每家每戶都是要訂做家具，儒雅之士怎么會用跟別人一樣的式樣呢？”
另外一個人幫腔說：“是啊，老爺，如果都照著一個樣式做，那還要師傅做什么，隨便找一個能開板刷漆的來做工就好了。再說天下的家具如果都一樣了，那還有什么意思？家具不只是家伙什兒，也是家里的門面和底蘊。就像人，若都長成一個模樣，脾氣秉性都一樣，那還有什么意思呢?！?p> 彭之林?jǐn)[擺手說道：“沒說都做成一樣的，不過是一種樣式多做幾件而已。一件家具，不管是在北方還是在南方，如果都能被人接受，經(jīng)久不過時，那說明它就有內(nèi)涵和文化底蘊。文人雅士，再有學(xué)問，也沒有咱們對家具了解、精通?！?p> “那是，那是?！?p> “你做出來的東西也許他們想不到呢，他們自己訂做的也許并不適合他們自己的房子和環(huán)境呢。俗話說‘術(shù)業(yè)有專攻’，你們作為這個行業(yè)里的精英，也要有引領(lǐng)民眾的魄力?！?p> “引領(lǐng)民眾？我們也做圖紙?。俊币晃粠煾底I笑道。
彭之林不理會他，拿起楚曠額圖紙：“這件柜子既有京城的大氣，又不失江南的精致。比之那些全是纖巧、沒有變化的江南之風(fēng)格更能兼容并蓄，大家為什么不做幾件試試呢？”
“老爺，快過節(jié)了，我們各自手上的訂貨都忙不過來……”
彭之林也是無語，楚曠卻不在意的樣子，一個人花了一個月的時間，精心打造出一對圓弧形角柜。
角柜橫切面是個直角扇形，半徑一尺六，高六尺。下半部分開三個抽屜，上半部分兩扇對開門。抽屜和門的黃銅扣拉手上面刻有寸半梅花圖案。頂部、中間和底部裝有兩寸高連接架，上刻一厘寬、一厘深、間隔一厘的豎紋；兩邊邊柱寬三寸，表面豎直刻進去三條凹槽；柜頭兩邊裝飾平面弧線板；；底部三寸四方腿，上刻回紋；
柜子整體刷深紅棕大漆，每一條紋路都雕刻精確，打磨精細；抽屜和門的縫隙小到極點、均勻一致，拽住把手，輕輕用力即刻拉開，沒有任何聲音。
門的合頁藏在內(nèi)側(cè)，從外面看不到任何跡象，角度要對到極為精確才能既讓縫隙最小，又能不影響開門。
楚浩反復(fù)測量、鑲嵌很多次才得到數(shù)據(jù)和角度。單憑這一點，蘇州的師傅就不得不對他刮目相看。
不過背后少不了冷嘲熱諷：“看啊，一個角柜做那么大，那還叫角柜??？”
“角柜還有門有抽屜，咱們蘇州，角落里應(yīng)該放花架、香幾，這可好，連門帶板兒全都有。老夫也去過京城，這樣式可從來沒見過?！?p> 還好楚曠不愛說話，屏蔽了外界的干擾，只管默默做手上的活。
誰知角柜的油漆還沒有干，一位師傅的主顧來定家具，進門就看上了。
“好大氣、沉穩(wěn)的柜子，這是出自哪位師傅之手?。俊?p> 幾個老頭都不吭聲。
主顧挪不開腳步，要不是前面有隔擋，早就上手了。
“就這對，一模一樣的我也來一套?！?p> 彭之林趕來招呼熟客：“張大人，這是小侄新近剛做的?！?p> “早聽說你哥哥在京城做生意，果然是見過大世面的人，出手不凡！這是誰家定的？”
“這是特意為萬大人做的，萬大人新宅院……”
“萬大人好眼力?。⊥瑯拥奈乙捕ㄒ惶?，多少錢？”
“聽說大人的新宅等著節(jié)前入住，怎么能讓大人等呢，九百錢，漆干透就給大人送去，讓小侄再做一套給萬大人不就可以了嗎？”
“哈哈，好啊，勞煩彭老板啦?！?p> “哪里，只是別讓萬大人知道，不然我不好交差啊。”
“這個自然，彭老板放心吧?！?p> 送走客人，彭之林拿著定金跟幾位師傅說：“你們按照楚曠的圖樣，再做一套給萬大人。萬大人那邊等著交貨，元日就不要歇了，像張大人和萬大人這樣的鹽官咱們可得罪不起?！?p> 蘇州的元日分外熱鬧，爆竹聲聲，紅燈高掛，街上各種祭神、祭祖的游行花車和隊伍絡(luò)繹不絕。一種楚曠從來沒有見過女神，被當(dāng)?shù)厝隧敹Y膜拜。人們舉著梅花和糖稀棒在街上穿行。頭飾、絲綢、成衣店比比皆是……
楚曠恍恍惚惚走在街上為第二天的相親倍感壓力。
初二，彭之林夫婦為楚曠準(zhǔn)備好一身料子上乘的衣服，太陽剛出來，從太湖邊來的貴客就到了。楚曠和彭家人都到門口迎接，楚曠低著頭不敢往門口看。
大家都行過禮進屋了，彭家老三把楚曠拉到一邊問:“怎么樣？”
“沒，沒看見。”
“澄澄可是二哥的心上人，當(dāng)年要不是父親為了和二嫂子家結(jié)親，估計早就入贅過去了?！?p> “我，我……”
“你要抓住時機。我這個表妹雖然嬌慣，卻知書達理，琴棋書畫無所不能。姑姑管教的嚴(yán)，輕易不讓出來，一般人姑姑可看不上眼……”
他越是這樣說，楚曠越緊張。
此時，堂屋里姑姑的臉耷拉下來：“弟弟，怎么什么人都跟澄澄說和，澄澄可是蘇杭正經(jīng)正的大家閨秀。你找個來路不明的北方野小子，黑不溜秋、虎背熊腰的，萬一他是個殺人犯怎么辦？他一手能把澄澄拎起來，將來他要是打老婆，我們一家都不是個兒啊?！?p> “姐姐，澄澄過了年十九了吧？琴柔都幫他們看過八字了，很合，澄澄可只比人家小三天！說句難聽的，別人家的女孩子這個歲數(shù)，孩子都生了幾個了。再說姐姐家又要入贅，碰上門當(dāng)戶對的不容易。我看著澄澄長大，不能眼睜睜讓姐姐把孩子耽誤了?！?p> “那也不能隨隨便便就……”
老三帶著楚曠回來，老太太才住了嘴。
楚曠的臉紅到了脖子根，吃飯的時候一直不敢抬頭。
快到中午，彭之林神神秘秘把楚曠叫到宛蘭樓，小聲說道：“來，來，澄澄，見過你曠哥哥?！?p> “妹妹宛溪澄見過曠哥哥。”
楚曠感覺自己的臉燙得快能烤紅薯了。
“澄澄，你不是讓我跟曠約稿嗎？今天本尊來了，你自己跟他講吧?！迸碇终f完笑著出去了。
沒有人告訴宛溪澄相親的事情，她渾然不覺，大大方方地說：“舅舅早就提起哥哥，我先前跟舅舅約哥哥的稿子，他一直推說哥哥太忙，可好哥哥來了，不知能否再幫妹妹畫幾幅殘荷呢？”
楚曠渾身汗透，答道：“含苞待放、爭艷盛開乃為美，世人都不喜歡殘敗呢?！?p> “花開花落總有時，誰說凄美不是美呢？畫工師傅太過工筆，不像哥哥的畫灑脫寫意，雖很難設(shè)色絲線、勾兌針法，但是成品秀面卻飽滿生動。你看這幅，焦干的荷葉邊和綠色部分的過度有一種近乎透明的效果。不知道哥哥怎么運筆、怎么調(diào)和才能薄而不透、蔫而不焦呢？”
“哦，這里這個綠色和黑褐色搭配……”
講到書畫，算是說到楚曠家門口了，他可是閻立本的入室弟子，自然、滔滔不絕把要表達的意思講完，并且沒有結(jié)巴。
“那這個葉脈……”
楚曠鼓起勇氣，慢慢抬起頭看眼前這位姑娘，精巧的雙眼皮緊致地包裹著雙目，纖細的柳葉眉長長彎彎的，充滿了江南美女的秀氣，跟長安街頭姑娘的粗眉比起來，像是來自不同世界。
白皙薄透的肌膚，使得額頭淡紫色的筋脈若隱若現(xiàn)；溫潤纖薄的嘴唇，說話間漏出兩排潔白整齊的牙齒；一雙修長瑩潤、柔婉輕巧的手，連指甲都是肉粉色。
稍一分神，他的臉不自覺又紅起來……
午飯，彭之林特意把楚曠和宛溪澄安排鄰桌。宛溪澄為盡地主之誼，用她特有的綿柔聲音介紹：“哥哥嘗嘗這個，這是蘇州特色的松花糯米露，只有過年才吃得到?！?p> 楚曠還沒有開口，宛溪澄的母親就責(zé)備道：“澄澄，不要多話打擾人家吃飯?！?p> 宛溪澄馬上閉嘴，不再多言。
彭之林的夫人戴琴柔悄聲跟彭之林說：“姐姐都不高興了，老爺別自作主張?！?p> “曠跟了我三年多，我不會看錯人的。姐夫也同意了，等澄澄的意思吧，澄澄要是同意，我就為他們做主?！?p> “你這人，怎么比對自己的親兒子還上心。再說，到時候落姐姐埋怨……”
“要成親的是兩個年輕人，姐姐若是埋怨就讓她埋怨好了?！迸碇謭猿值?。
下午送走客人，彭之林就來問楚曠的意思，楚曠只是紅著臉點點頭。
“好，我剛才問過澄澄，她也愿意。第一次當(dāng)月老，就要成了，呵呵?！?p> 楚曠鼓起勇氣說：“叔叔，我想回趟長安，打聽一下父母的下落?！?p> 前一刻還手舞足蹈，聽到楚曠說回長安，彭之林眉頭緊鎖：“按說我不該攔你，能不能等到三月，蘇州坊里的活都理順了再去？”
其實彭之林是有私心的，他知道楚曠在家具行當(dāng)是不可多得的人才。萬一有一天楚曠找到家人，要回到自己父母身邊，他又有什么理由挽留呢。入贅到姐姐家就不同了，就算是楚曠父母找來了，他也一樣走不了。
楚曠呢，擔(dān)憂父母和兄弟，家人不知生死，自己怎么能私自成親享樂，再說終身大事，父母不在似有不妥。
他在蘇州兩個月，了解蘇州這里的入贅就跟嫁姑娘一樣，要改姓換名，成為女方家里人。在楚家，武門之后、英雄主義的教育下是不能接受的，盡管他中意宛溪澄，但是做上門女婿，楚曠邁不出那一步
接下來，楚曠為宛溪澄提供畫稿，解答她的種種疑問，使得兩人書畫往來不斷，聯(lián)系越來越密切。
宛溪澄的工筆小品是由蘇州專業(yè)畫師教得，畫面相當(dāng)公正漂亮、有靈氣，她又很快吸取了楚曠的寫意和墨法，長進很快。
因為要畫刺繡畫稿，楚曠偶爾也鉆研一下工筆，運用到家具上，很受文人雅士的賞識。
遺憾的是宛溪澄的母親加緊給女兒找更合適的人選，不許兩人見面。
可旁
注意防護，各自安好！