楚浩開春從洛陽出發(fā)，監(jiān)運軍糧從黃河轉(zhuǎn)道永濟渠，一路向北，到達了涿郡。
浩浩蕩蕩幾十條船滿載著糧食運到遼東，春風送爽，沿途綠樹陰陰，芳草依依，船在平靜的水面徐徐前行，除了船上活動空間有限，其它一切都堪稱完美。
在逃亡、奔波、征戰(zhàn)三年之后，此行得到了最好的休息，他時而興起也去劃槳、搖櫓、打漁、劈柴。
運河上很少用到帆，大部分時候靠劃槳。
“順風為什么不用帆呢？”楚浩問船上的舵手。
舵手說：“我們是新訓練的水師，不懂得怎么用帆，帆張起來不好控制，怕有閃失，不好交差?！?p> 楚浩沒有經(jīng)驗，也不敢撐帆。
楊一山和大正一路跟隨，沿途所經(jīng)驛站、轉(zhuǎn)運地點楚浩讓他們一一查明，有些隋朝就有的碼頭，此時已經(jīng)相當成熟繁榮。
時間緊楚浩不能停下來認識商賈和地方官員，偶爾結(jié)識一兩個碼頭的官兵，便一直保持聯(lián)系。
中途大約有三四支船隊加入，打頭的都是跟楚浩平級的督運官，幾人聚餐飲酒，好不暢快。
其中一個老油子說：“永濟渠我走了十幾年，放心吧，不會有什么問題，這個季節(jié)不刮風、不下雨，就是有風也是順風，開河的魚吃著，小酒喝著，就美吧，哈哈?！?p> 另一個說：“內(nèi)河督運是個好差事，在大唐的地盤里，穩(wěn)穩(wěn)妥妥。海路可不是一般人能走的，海風海浪難測，來一個海怪、敵船，一定吃不消?！?p> “你們走過海路？”
“來回五六趟吧。近年來，我這是頭一次走運河?！?p> 楚浩把那人拉到一邊：“這里頭還有誰跑過海運?！?p> “就我自己，喏，那三個都是庭州調(diào)過來的。”
“你可會用帆？”
“會，這點風好掌握地很，不過風小，起帆沒什么用?！?p> 之后，楚浩每天跟這個叫嚴尚的人泡在一起，跟他學習掌舵和掛帆，讓他講所有有關(guān)海運的的奇聞趣事和海船的航行技巧。
河面大都是軍船，私家小舟和商船很難見到。
越往北，驛站減少，人口也少了。船上的接濟越來越差，飯菜難以下咽，只要船一靠岸，楚浩就派楊一山花大價錢買吃的、喝的，款待督運的頭頭們，聽他們講各地的驛站、關(guān)卡和地形。
每到一個驛站，楚浩總要撒錢請驛站的大小頭目吃飯喝酒，即便沒有足夠時間停留，錢也要花給他們。
到了涿郡，糧食要卸載交接給陸地運輸?shù)能婈?。楚浩讓大正騎馬去營州把梁毅叫來。
當?shù)赜袀€司兵參軍，叫做趙文翙，京兆長安人，與常樂公主的丈夫、司馬都尉趙瑰同族，不過二十歲，滿臉大胡子，穿著鎧甲，戴著頭盔，一副煞有介事的樣子。
內(nèi)河的司兵、督運不用打仗，一般都穿普通軍服，趙文翙全副武裝，楚浩實在看不過眼，再加他身上有一股子嗖味兒，更讓楚浩對他敬而遠之。
可偏偏跟楚浩交接的人就是他，他嘴里叼了一根樹枝，不耐煩地翻看著糧簿，滿嘴臟話不停。
別的督運官都交接完了，趙文翙這邊轉(zhuǎn)運的馬車沒有及時趕到。楚浩不急著趕路，只是不愿意跟眼前這個討厭的家伙相處。
趙文翙也不傻，當然看出了楚浩的心思，兩下辦事、交流就都不怎么客氣，他還讓人把楚浩的住處挪到了最差的房間。
大正小聲嘟囔，說他們受欺負了。
楚浩這才開始后悔，他此來是為自己組建轉(zhuǎn)運踩點，沿途的驛站基本都給了好處，到了北方最大的碼頭卻開始使起性子。
可人跟人看不順眼，就很難改觀，不管你想怎么樣努力彌補都不濟于事。兩人別別扭扭兩天，總算完成交接，幸虧船上的貨物完好，楚浩才沒有被刁難。
晚上下雨，大正到驛站的伙房去打開水，碰到趙文翙，見他半個臉腫了，很痛苦。
他回來邊伺候楚浩洗腳邊說：“哥，那個趙文翙肯定是牙痛，他那臉跟上次南瓜頭的臉腫得一樣高，嘿嘿。”
楚浩一拍大腿：“有了！”
大正嚇一跳：“什么有了？”
“有沒有帶金香草？”
“帶了，在藥箱里?！?p> “好，你到外面去扒塊柳樹皮，拿回來搗碎了，我自有用處?！?p> “搞什么名堂，大哥又不是大夫。”
“你別管，快去?！?p> 第二天一早，雨過天晴，楚浩裝作出門透氣，在駐軍周圍散步，果然看到趙文翙從軍醫(yī)處那邊出來，臉腫得發(fā)亮，連眼皮都腫起來了。
他忙上去關(guān)切道：“趙參軍，這是怎么了？”
“奶奶的，牙疼，昨天疼了一夜。”
“不是有軍醫(yī)嗎？”
“好軍醫(yī)都調(diào)到高句麗去了，留在這兒的這位就是個擺設，哼，吃了他開的藥也不見效，這會兒讓我用冷水敷，還給了一個刷子，讓我刷牙，他娘的，老子都快疼死了，刷他娘的什么牙？”
“參軍若信得過在下，可愿意讓在下看看?！?p> 見趙文翙猶豫，楚浩忙解釋：“在下的一位叔叔叫魏啟，你若沒有聽說過他，那一定聽說過孫思邈，叔叔魏啟就是孫思邈的徒弟。”
“孫思邈，誰是孫思邈？”
大正一邊搭腔：“天下第一名醫(yī)孫思邈啊，被太宗皇帝請出山的神醫(yī)孫思邈?！?p> 趙文翙似乎聽過這個名字，這時候大約也忘記了，見楚浩邀請，便將信將疑跟他回了屋子。
楚浩讓他張開嘴，惡臭嗆得他不敢呼吸，借著門口的亮光，見趙文翙左邊第五第六顆牙烏黑，尤其第五顆，只剩下一少半牙還晃動著掛在牙床上，其余部分都被蛀沒了，第六顆頂部也有一塊蛀牙黑斑。
楚浩讓大正把昨天晚上搗碎的柳樹皮給他敷在第五顆牙上，然后他拿起一個從伙房要來的火鉗和一塊小木板，用開水沖干凈，讓趙文翙張開嘴，用小木板往他舌頭上一壓，拿起火鉗，鉗住那少半顆牙，用力一掰，牙就掉了。
趙文翙還沒感覺到疼，就看到自己一顆牙被拔下來。他摸摸臉，高興地站起來。
“神了你，立刻不疼了。他娘的，你用了什么神藥？”
楚浩裝神秘：“這個不能告訴參軍，但是在下可以教參軍以后都不會牙疼的辦法?！?p> “好啊，好啊。疼起來真是要了命，你要是能讓我以后不疼，我天天跟你燒香。”
“在下這里有些金香草，參軍把它放在嘴里含著，吃飯的時候吐出來就行?！?p> “然后呢？”
“等臉消腫了，就用軍醫(yī)給你的刷子，沾著鹽和茶屑刷牙，每一顆都要刷到，刷完漱口，早晚兩次。平時慢慢嚼段柳樹枝，把頭上嚼毛了以后，也可以清潔一下牙齒。如果能堅持，準保參軍日后不牙疼?！?p> “早晚一次，也太麻煩了吧。”
“在下給參軍拔下來的是左邊第五顆牙，第六顆也壞了，如果參軍不刷牙，第六顆很快也會疼，到時候第六顆也要拔掉，接著還會傳染更多的牙齒。參軍年輕，如果缺牙，是要被人笑話的?！?p> “好吧。這他娘的不就成了酸書生一樣講究?！?p> “如果參軍能將就，就不用講究?！?p> “哈哈哈……，哈哈哈，老弟說話有意思！反正車隊還沒來，咱們吃酒去。”
“參軍這牙剛拔了，不能吃東西。再說，不過午，也不宜吃酒?！?p> “那你說干啥，成天這么等著多沒勁兒。要不咱們?nèi)コ抢锕涔洌俊?p> “這個靠譜，在下去交代一下就走?！?p> 城里總共不過七八個里坊，市場大多都是露天的攤位。有個攤位前擺著一種白色的瓷器，雪白勻凈的瓷釉、含蓄的亞光，讓整個器物看來內(nèi)斂雅致，富有質(zhì)感。
楚浩拿起一件瓷罐，攤主慌忙用雙手在下面托著。
“軍老爺小心！”
“為何如此緊張，多少錢？”
“這件八十文。”
“這么貴？”
“是啊，是啊，單運到這兒就要不少人工費?！?p> 趙文翙在后面怒道：“邪活什么，買不起咋地，跟搶了你東西似的?！?p> 楚浩任他們?nèi)コ?，拿著那件瓷器在手里仔細看，沒想到這瓷器經(jīng)不起推敲，泥胎沒有那么細膩，釉面施了一層白粉，拿過之后粉會沾到手上。再看其他的器物，碗啊、酒杯什么的，形狀也沒有那么規(guī)整。
楚浩很失望，眼睛卻還是舍不得離開新奇的東西，挑來選去，買了只三足小罐，沒有帶蓋，因為所有帶蓋的器物都蓋不嚴實，拿起來“啷啷”響。
楚浩選得那個小罐的上半部都施了釉，釉質(zhì)比較細膩，下半部也燒了白釉，只是不如上半部的光亮，也施了一層白粉。
“要個罐子干什么，不如買個碗，要不酒杯，回去用得上?！?p> “呵呵，給弟弟買個小玩件，放放染料什么的?！?p> “弟弟是畫家？”
“小孩子，畫著玩而已?！?p> “師從哪位??？”
“閻，閻……”楚浩有些猶豫要不要告訴他。
“不會是閻立本吧，當朝宰相？”
楚浩笑了笑，趙文翙更加夸張了，臉還沒有完全消腫，表情卻很到位。
“真的，那今后老弟還不是要飛黃騰達了？”
楚浩還是沒說話，家里的變故，讓他已經(jīng)不能像以前那樣豪爽，天不怕地不怕了。
回去，趙文翙一照鏡子，臉又變回原來的大小，牙一點兒都不疼了。他非要送楚浩一粒金帽扣，楚浩婉言拒絕，但是這個令他討厭的朋友，今后怕是甩也甩不掉了。
等梁毅趕到，有趙文翙引薦，楚浩有機會去了解和結(jié)識當?shù)氐墓賳T和關(guān)卡。
涿郡天高皇帝遠，各種明折暗扣的事情稀松平常，只要給錢，沒有什么不可能。楚浩讓梁毅準備皮貨、山珍和木材，等他的消息準備起運。
他們在涿郡等了半個多月，官方馬隊才趕到。馬隊送來從遼東浩劫而來的物資，有些包裹可以看出是藝術(shù)品，有些則木箱封存，裝滿了幾十艘船。
最后一天，車隊還送來了一大批青年男女，大多被束了手腳，也載了十幾船。
準備啟航的時候，沿著河岸，一隊一隊被遷徙到內(nèi)地的高句麗難民，不，也不是難民，憑他們的穿著，應該是當?shù)刭F族，拖帶家眷和有限家資一路向南。
他們身背肩扛鍋碗瓢盆，或挑著擔子，或推著獨輪車，一家老小，在押解官兵的催促下艱難邁著步子，長長的隊伍望不到頭。
從他們身上的塵土和臉上的疲憊，可見路上的艱辛。車上坐的、懷里抱的、身后背的、筐里挑著的小孩比比皆是，有的哭鬧、有的睡覺、有的和家長一樣滿臉塵土和憔悴。
楚浩帶船隊從永濟渠返回。
船上的青年男女因水和食物供應不夠，越發(fā)頹廢，嘴上干裂起皮。
每次楚浩去查驗船艙，那股味道讓他干嘔。有些女孩子的裙子后面滿是血跡，清點人數(shù)，她們都捂著臉。楚浩還不懂這些，以為她們受傷了，年長的士兵告訴他，他才知道那是女孩子的月信。
打仗的時候，楚浩見過俘虜，見過驚恐的村民和城中百姓，那些畫面都一閃而過；亡國的悲慘他在古書上也見過，而眼前是長時間的折磨，仿佛把人放進鍋里慢慢燉煮、摧殘意志。
楚浩讓人把女孩子的手松開，遇到有泉水的地方讓她們?nèi)シ棚L、洗漱。不管其他監(jiān)運官如何反對，他都負全責讓船上的這些人活的略微有尊嚴。
有一天，來到一個靠近城鎮(zhèn)的泉井旁邊，泉井被高句麗的遷徙人群，還有當?shù)厝?，圍得水泄不通。不多時跑來一隊官兵把人群往東邊的泉井驅(qū)趕，留出兩眼淺井供上級用。
東邊泉井的士兵讓人群排成兩隊，輪流打水。
一個女孩在運河岸邊洗了臉，一邊用手攏頭發(fā)，一邊打量四周，楚浩已經(jīng)注意到她，只是不動聲色遠遠站著。
女孩攏好頭發(fā)，低頭試著提起綁在兩個腳踝上的繩索?？词氐膬蓚€婆子正從當?shù)厝说呢洈偵腺I吃的，女孩剛想沖出去，回頭忽然看到楚浩正在盯著她，她立刻停下腳步，又抑制不住身體前傾。
楚浩沖她搖搖頭，汗珠從女孩的額頭流到她圓圓的臉上，大而有神的眼睛機警地掃過士兵和兩個婆子，不自覺又落到楚浩身上，楚浩依然對她搖搖頭。
她站在那兒，眼里的希望一點點消失了，眼睛的神采也隨之失去了。在回船的路上，楚浩很難在人群里找到她，因為她已經(jīng)跟其他人一樣，憔悴而絕望。
楚浩后悔了。
讓女孩隱沒在幾步之遙的人群里，她也許有她能找到的活路；或者被士兵抓住了，一頓毒打，激起她更大的抗爭，在后面的日子再找機會逃跑，總比現(xiàn)在輸給桎梏要好。
逃跑的勇氣和希望就像是幽暗船艙里微弱的燈，他就那樣把它熄滅了。
返回的路無限漫長，尤其是夜晚聽到孩子的哭叫，總是讓楚浩心煩失眠。他每天早上，第一個去打開船艙，想要看到那雙機警的大眼睛是不是又煥發(fā)了光亮，可一次次撲面而來的還是污濁的空氣。
他曾在戰(zhàn)場把敵軍劈成兩半，他曾經(jīng)砍下敵軍的腦袋，他曾用長槍刺穿敵軍的胸膛……包裹著為國而戰(zhàn)的正義下，事實披上了英雄的外衣。此刻他覺得自己竟然那樣猙獰。
船隊到達洛陽，貨物被負責陸地運輸?shù)墓俦断聛磉\走，后面來了一隊人清點那些青年男女，拉去洛陽皇宮做奴役。
楚浩決定回到長安辭了這份差事，而再次起航的軍令在當天就下來了，要向南走通濟渠、邗溝、江南運河的線路。
楚浩查過地圖，航線從板堵直達杭州，中間穿過淮河和長江。
難得一個機會可以貫穿南北水路，再怎么膩歪，他都要強迫自己留在船隊。