每次雨過之后，院子磚砌的路上雜草便偷偷冒出來，若大兩個(gè)院子，沒有人踩踏，管家只得帶兩個(gè)小廝拿著花鏟除草。
今年長安的雨水格外大，雜草更是連屋頂?shù)耐呖p都不放過，屋頂像是荒草坡。
看到此景，更引起楚岳心中無盡的仇恨：父親和母親、大哥和雪晴、自己和如梅還有弟弟們，若不是李義府、張祥之徒，豈不在這里幸福團(tuán)聚？大哥去世前，一家人是何等和睦美滿！如今竟然天各一邊，如梅和楚曠生死未卜，家里冷清到連雜草都上了房頂。
仇恨不斷積聚，楚岳拿起寶劍到后院里練到筋疲力盡，無論白天黑夜，憂憤地?cái)貧⒅鵁o形中的仇人！
張祥的案子已經(jīng)到大理寺，大理丞正在查辦此案，楚岳本來想主動去找武后承認(rèn)，畢竟他們有約在先，武后答應(yīng)不干涉他復(fù)仇。
但是楚岳沒有張祥父子殺死楚勛、栽贓父親謀反的實(shí)際證據(jù)，李義府已經(jīng)死了，此事死無對證。他主動投案、空口指認(rèn)肯定說不過去。
楚岳想，當(dāng)天在事發(fā)現(xiàn)場，他做得沒有破綻，大理寺偵查的角度只能從與張祥有仇的人開始，如果查到了張祥的仇人，也就查到了楚岳需要的證據(jù)，到時(shí)候再攤牌自己就安全了。
“二哥?！?p> 一進(jìn)家門楚岳就看到楚瀚：“瀚，什么時(shí)候到的？”
“剛到，還以為今天等不到二哥呢?！?p> “餓了嗎？我讓小茂去準(zhǔn)備晚飯?！?p> 楚岳出去吩咐安排，楚瀚脫掉汗透的外衣，沖了個(gè)涼，正好飯菜端上桌。
“父親還好嗎？”楚岳問。
“最近好些了。
“浩春天來跟我商量要不要告訴你，我們都認(rèn)為應(yīng)該讓你知道。你回來說明你心里并沒有放棄阿吉麗，不過那李淪的父親畢竟是一方王爺、荊州都督，他若不放人，你也不要莽撞，我們一塊兒合計(jì)辦法?！?p> “好。當(dāng)年我錯(cuò)過阿吉麗，發(fā)誓終身不娶。沒想到老天又給了我一次機(jī)會，不管多困難我一定要接她出來?！?p> “我這就寫封信給劉仁軌大人，麻煩他側(cè)面周旋一下，先試試紀(jì)王的口風(fēng)?！?p> “我這次回來還有一件事需要二哥幫忙。”
“什么事兒？”
“二哥一直推崇陌刀，只是陌刀制作太過繁瑣，未能推廣。這幾年我在山后研究爐子的構(gòu)造和各種金屬的混合，找到一種鍛打相對方便、簡單即刻出刃的方法。想請二哥呈奏給皇上?！?p> “那太好了！你知道嗎……”
忽然大門外一陣嘈雜，一個(gè)太監(jiān)帶幾個(gè)士兵進(jìn)來大聲說道：“圣旨下，宣南衙統(tǒng)領(lǐng)齊楚岳即刻進(jìn)宮?！?p> 楚岳知道大理寺已經(jīng)破案，是武后召見他的時(shí)候了。
“走吧，瀚，你跟我一起去見皇上，直接介紹陌刀給皇上。”
麟德殿西北，有一頂巨大露臺，涼風(fēng)送爽，皇上臉色卻不好看，暑熱的天氣剛剛過去，他就穿上雙層套襯。
楚岳跪在階前行禮，武后站起身來走到楚岳近前。
“齊楚岳，西郊的案子怎么說？”
“啟稟皇上、皇后娘娘，是末將殺了張祥、張賀北父子?！?p> “你大膽！此案雖不能公開交予大理寺受理，可是那張祥父子畢竟在軍中任職，你公然殺了朝廷命官，不來自首，還要讓大理寺花費(fèi)人力偵查是何道理？”
“末將殺了張祥，是因?yàn)樗H口承認(rèn)當(dāng)年殺死我大哥、陷害我父親謀反是他父子所為。張祥和張賀北已死，末將若投案自首，空口無憑，無人為末將作證。只有督查此案的官員才能拿到特權(quán)，查問當(dāng)時(shí)右軍的士兵，找到事實(shí)證據(jù)?！?p> 武后忍著氣走開，頓了一會兒，說道：“好吧，既然我們有約在先，就饒你這一回?！?p> 然后她又度回到楚岳面前。
楚岳磕頭謝恩，看著武后的臺履鞋翹，圍著自己轉(zhuǎn)。
“皇上愛惜人才，多次照顧你和你們家的安危?？墒悄銕煾祫⑷受壊辉陂L安，你做事難免冒失，從現(xiàn)在起南衙暫時(shí)由本宮直接節(jié)度，有什么事情到本宮這里來報(bào)。明天你到大理寺，讓大理寺以父子矛盾引起爭斗為由了解此案吧?！?p> “末將遵旨！”
皇上此時(shí)方才開口：“齊將軍，朕聽說你南衙十二衛(wèi)治軍操練非常嚴(yán)謹(jǐn)、富有成效，將軍到朕的御林軍那邊指導(dǎo)一二如何？”
“陛下，北衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)杜爽是末將早前的上司，御林軍乃是皇上近衛(wèi)，末將自以為資歷尚淺，不敢指教。末將正在把南衙十二衛(wèi)訓(xùn)練之經(jīng)驗(yàn)編纂成冊呈報(bào)兵部，可作為交流習(xí)作之用?！?p> “如此甚好。朕會親自閱覽你的軍報(bào)，到時(shí)再加以獎勵(lì)?！?p> “陛下，末將的大哥當(dāng)年編纂《西域行軍要略》共二十四章，野戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富實(shí)用，一直在兵部擱置。末將斗膽奏請把陛下過目，并把它作為軍隊(duì)訓(xùn)練的一部分加強(qiáng)我軍野外生存能力?！?p> “哦，有這種事？來人，即刻到兵部去取?！?p> “陛下，末將還有一事要奏?！?p> “將軍請講?！?p> “末將的四弟是名鑄刀工匠，經(jīng)過幾年改進(jìn)調(diào)配，終于得到出刃較快的合適工序和配比來打制陌刀，弟弟想要把此項(xiàng)技藝敬獻(xiàn)給陛下?！?p> “哦，快快呈報(bào)。”皇上高興道。
“弟弟從靺鞨剛到長安，正在殿外候旨?！?p> “宣他進(jìn)來?！?p> 武后想起什么，問楚岳：“你弟弟叫什么名字？”
“四弟名叫齊楚瀚?！?p> 武后轉(zhuǎn)身跟皇上說：“若媚娘沒有記錯(cuò)，麟德年間，齊楚瀚曾考過進(jìn)士，寫得一手好文章?！?p> “對，對，媚娘跟朕提起過，是裴行儉舉薦的。”
“是呢。你弟弟不是文人嗎？怎么還會鑄刀？”
“啟稟皇上、娘娘，四弟自小讀書，十二歲學(xué)習(xí)鑄造，至今已有十一年。”
“十年磨一劍，你們齊家孩子，個(gè)個(gè)有出息。想來父母也深感欣慰吧?！?p> 這時(shí)兩個(gè)太監(jiān)把楚瀚引到露臺，楚瀚上去大禮參拜。
皇上滿懷期待：“來，說說你的出刃方法?！?p> 楚瀚稟報(bào)說：“陛下一定懂得得到精鋼利刃需要反復(fù)鍛打、費(fèi)時(shí)費(fèi)力，不是普通士兵所能配給。小民去往遼東的路上，看到有鐵匠用炒鋼法制作農(nóng)具，但是炒鋼法需要精確掌握火候，若是過了，胚料燒損，只能全部廢棄。近年小民隱居深山，改進(jìn)爐灶及鐵粉配比，結(jié)合炒鋼和煅燒，得到一個(gè)相對簡單的鑄造方法?！?p> “什么方法？”
“生鐵硬而脆，熟鐵軟而韌，小民的方法簡要來說就是把生鐵和熟鐵融化，合并在一起，就得到軟硬、脆韌合適的精鋼，刃部經(jīng)淬火，便可削鐵如泥，鋒利無比?！?p> “生鐵、熟鐵一起鍛打，多少工匠都試過，你怎么短時(shí)間合并，揚(yáng)長避短。”
“小人身居山林，潛心找到合并之術(shù)，用此方法制作一件陌刀可比原來省時(shí)七成。”
“陌刀，當(dāng)年李靖將軍推崇的陌刀？”
楚岳解釋說：“是的，陛下，陌刀是一種長柄刀，刀柄可拆卸，通長約九尺。具有非常強(qiáng)的刺、砍、劈、削優(yōu)勢。騎兵騎在馬上用陌刀，攻擊和防護(hù)面積更大；步兵用陌刀，可以更有殺傷力地攻擊騎兵、保護(hù)自己?！?p> “陌刀是前朝李靖將軍發(fā)明的一種兵器，因?yàn)橹谱鞣爆嵰呀?jīng)失傳。我二哥一直推崇陌刀，想要在軍中推廣，并不斷改進(jìn)草圖，得到最為簡潔的制式給小民鍛造?！?p> “可有現(xiàn)成的兵器。”
“是，陛下，就在殿外?！?p> “拿上來?！被噬霞拥卣酒饋?。
太監(jiān)從外面拿進(jìn)來一個(gè)刀和一個(gè)長刀柄，楚瀚把兩部分扣到一起。
陌刀上部約二尺多長雙刃刀身，刀身比普通腰劍要厚，上寬下窄，鋒利無比。刀尾一個(gè)環(huán)形鐵扣固定到三尺長的精鋼刀柄上，刀柄末端加三圈小圓環(huán)和一個(gè)尖頂圓球防脫。總體重約十二斤，相當(dāng)于給一把加厚、加寬了的腰劍加了一個(gè)長柄，整件兵器發(fā)出攝人的威力。
“非常趁手，比之花槍、長矛多出更多刃部，可刺、可砍、可削、可劈?。 被噬夏迷谑掷镌嚵擞衷嚕骸班?，長短、分量也非常合適，可見是用了心思的，古人說‘工欲善其事，必先利其器?！绻暗犊梢酝茝V到軍中，那大唐的軍隊(duì)定將勢不可擋！”
武后補(bǔ)充道：“尤其可以大大增加步兵的戰(zhàn)斗能力，減少傷亡?！?p> “你們兄弟功不可沒，各賞銀千兩，齊楚瀚，朕要封你為兵部衛(wèi)尉寺丞，負(fù)責(zé)打造陌刀?！?p> “陛下，恕小民不能領(lǐng)旨。小民只是個(gè)鐵匠，鉆到深山里燒爐打鐵，不看時(shí)辰，只看火候方能潛心鑄鐵，當(dāng)官聽差怕是做不來。鑄造的程序和配比，小民會詳細(xì)教會軍部鑄造師傅?！?p> “為什么不寫下來呢？”
“稟陛下，爐灶小民已經(jīng)畫好圖紙，只是程序和配方不能寫下來。若是落到紙上被他國知道，必定想盡辦法來尋。這點(diǎn)小民也要遵從小民師傅立下的規(guī)矩?！?p> “師傅立下的規(guī)矩？什么規(guī)矩？”
“非唐不傳，非男不傳，非言不傳。陛下，鑄刀劍先頭程序倒還無妨，密室技藝決不可輕易傳授。我?guī)煾稻褪且驗(yàn)殄e(cuò)將先頭程序傳給喬裝改姓的倭國人才氣絕身亡的?！?p> 楚瀚提到師傅不禁悲咽。
“好一個(gè)至忠、至孝、至仁的工匠！你師父是哪家工坊的高人？”
“城南‘九住’?！?p> “‘九住’，媚娘，先帝的一口寶刀，就出自‘九住’。只是后來那個(gè)坊再難尋到，‘九住心，禪之境’，既然是嫡傳弟子到了，就封你的師傅為‘九住真人’吧。”
“謝皇上隆恩！”
武后建議說：“皇上，明年春天，各國使臣都來朝賀。我們就增加比試刀劍這一項(xiàng)，一可以展示我大唐國威，二來可以探探鄰國虛實(shí)，三來可以震懾鄰國不敢輕易前來進(jìn)犯。不知陛下意下如何？”
“好，齊楚瀚，就由你來鑄造唐刀。若能一舉奪魁，到時(shí)候另有重賞?！?p> “小民領(lǐng)旨，只是，只是小民有一件事求皇上皇后幫忙?！?p> 皇后喃道：“陛下只顧偏袒齊家，可是他們兄弟個(gè)個(gè)講條件，跟陛下做起交易，越來越?jīng)]有規(guī)矩?！?p> “民間有句俗語叫‘憑本事吃飯’，有本事的人才有資格講條件。如果交易雙方都得益，為什么不做呢？再說這孩子只是請朕和皇后幫忙，又沒說交換，媚娘可是比朕還大氣的人，不如先聽聽他要什么?！?p> “那你先說說什么事兒？”武后攙扶著皇上坐下。
楚岳也為楚瀚捏一把汗，這是他們在路上商量好的，此步雖然危險(xiǎn)，但是好的時(shí)機(jī)不抓住就會馬上失去。
“小民在長安自小與波斯公主阿吉麗熟識，后來波斯王與我大唐修好把公主嫁給紀(jì)王的兒子李淪，不想大婚不久，李淪就過世……”
“本宮知道了，你想與公主重結(jié)舊好，那紀(jì)王卻不許她改嫁，對吧？”
“娘娘圣明?！?p> “皇上，您看又是一對癡情男女?！?p> “媚娘心軟了，剛才還說人家交易，呵呵。不過紀(jì)王畢竟是朕的皇叔，要人家兒媳改嫁的確有些說不過去。要不就由皇后找個(gè)理由跟紀(jì)王先周旋一下吧?！?p> “哎，棘手的事情皇上倒推到我身上。好吧，明年春天的朝賀，就讓紀(jì)王帶著家眷來參加，到時(shí)候，本宮說個(gè)由頭留住波斯公主不就得了?！?p> “小民謝皇上皇后隆恩。”
“盡人事，聽天命。那紀(jì)王若不放人，皇上和本宮也沒有道理可講。”
“皇上、娘娘能為臣弟私事出面，我?guī)Ц改讣胰酥x恩！”楚岳也跪下行大禮，想要夯實(shí)皇上的承諾。
“好，真拿你們沒辦法，本宮盡力而為吧?！?p> 楚岳再次謝恩，然后從懷里拿出一個(gè)奏折。
“皇上，娘娘，末將聽說高句麗內(nèi)亂不斷，陛下又將發(fā)兵。近日末將讀太宗皇帝文卷，看到房玄齡大人的抗表正是末將之所想又不敢言，特摘錄奏陳皇上。高句麗自隋朝以來歷經(jīng)數(shù)代，皆未征服，唯有陛下徹底剿滅，設(shè)置管轄。故此，末將斗膽借元老之筆進(jìn)言，望圣上采諫?！?p> 楚岳和楚瀚告退，皇上拿起楚岳的奏折念道：“老子曰：‘知足不辱，知止不殆?！冶菹旅繘Q一死囚，必令三覆五奏，進(jìn)素食、停音樂者，蓋以人命所重，感動圣慈也。況今兵士之徒，無一罪戾，無故驅(qū)之于行陣之間，委之于鋒刃之下，使肝腦涂地，魂魄無歸，令其老父孤兒、寡妻慈母，望轊車而掩泣，抱枯骨以摧心，足以變動陰陽，感傷和氣，實(shí)天下冤痛也。且兵者兇器，戰(zhàn)者危事，不得已而用之。向使高麗違失臣節(jié)，陛下誅之可也；侵?jǐn)_百姓，而陛下滅之可也；久長能為中國患，而陛下除之可也。有一于此，雖日殺萬夫，不足為愧。今無此三條，坐煩中國，內(nèi)為舊王雪恥，外為新羅報(bào)仇，豈非所存者小，所損者大？愿陛下遵皇祖老子止足之誡，以保萬代巍巍之名。發(fā)霈然之恩，降寬大之詔，順陽春以布澤，許高麗以自新。焚凌波之船，罷應(yīng)募之眾，自然華夷慶賴，遠(yuǎn)肅邇安。”
武后聽罷說道：“這個(gè)齊楚岳，進(jìn)獻(xiàn)兵器者是他，阻止用兵者是他，不是自相矛盾嗎？”
“媚娘，這才是忠心愛國的良將啊。司馬法說‘國雖大，好戰(zhàn)必亡，天下雖安，忘戰(zhàn)必亡。’”