為了這次商隊(duì)能夠成行，楚浩從秋天就開始在沿途布置、安排，帶著楊一山從水路到陸路，建?？奎c(diǎn)、修商驛。
水路他已經(jīng)走過(guò)了，只是買不到船，不得不走陸路。
運(yùn)河河面結(jié)冰，楚浩派人到板渚造了十幾架雪爬犁，作為長(zhǎng)途運(yùn)輸貨物的輔助工具。
自從一年前往遼東的路通了，他往山后送了不少東西，聽說(shuō)那邊的房子蓋好了，此次更是大張旗鼓，備足了布匹和日用之類。
眼看就到出發(fā)的日子，楚浩注意到李林的神情有些不對(duì)，他悄悄把楊衛(wèi)州叫到一邊問(wèn)個(gè)究竟。
“李林一直讓瞞著，本來(lái)想在去洛陽(yáng)的路上跟大哥說(shuō)的……”
見楊衛(wèi)洲遲疑，楚浩料到不是什么好事兒：“你要不說(shuō)，我自己去問(wèn)李林?！?p> “別，別，我告訴大哥，大哥可要憋住氣?！?p> “什么事兒啊，你可從來(lái)不磨嘰，再這樣，我先生氣了?！?p> “這還要從李林的大爺爺李績(jī)說(shuō)起，李績(jī)有兩個(gè)兒子，長(zhǎng)子李震麟德二年病死，李震的小女兒李婉兒由李績(jī)撫養(yǎng)……”
“婉兒，從前護(hù)著李林的那個(gè)婉兒？”
“是。婉兒由舅舅做媒，嫁到母親的娘家---太原王氏?；楹笕辏瑳](méi)有生育，王家要休妻，李績(jī)年邁，又因遼東之戰(zhàn)勞累過(guò)度，在家休養(yǎng)，聽說(shuō)此事，急火攻心，病倒了?！?p> “望族那么大膽子，竟敢休國(guó)公的孫女兒？”
“連皇族嫁女兒到五姓七望都是高攀，何況李績(jī)。再說(shuō)，王家知道國(guó)公為了聲譽(yù)，不會(huì)把他們?cè)趺礃印?p> “休就休，咱們幫李林娶回來(lái)不正好?！?p> “大哥想遠(yuǎn)了，李林和堂妹不是那種喜歡。再說(shuō)，同姓不通婚，這是祖訓(xùn)。”
“哎，也夠讓人搓火的。”
“還不止這些，李績(jī)病倒，皇上下召國(guó)公在外的子弟都回京侍疾，可名族譜上沒(méi)有李林！”
“怎么可能，李林母親雖亡，生下來(lái)可是給了名分的?！?p> “李林父親去世后，正母當(dāng)家，為了減少一個(gè)分家產(chǎn)的，什么事兒都做得出來(lái)。家里的頂梁柱倒下的當(dāng)口，誰(shuí)敢出頭主張？”
“真他奶奶的憋屈，把大正叫來(lái)……”
“大哥，不可沖動(dòng)，國(guó)公的家事，咱們插不得手?！?p> “放心，我自有安排?！?p> 臨行前夜楚浩和楚岳對(duì)飲，兩兄弟坐下來(lái)，難免有些小尷尬，并不是關(guān)系不夠好，而是一種說(shuō)不清道不明的原因，如果弟兄三個(gè)或更多，坐下來(lái)喝酒還好，只有兩人相對(duì)，總是哪里不對(duì)。
楚浩沒(méi)話找話，忽然想起來(lái)什么，問(wèn)道：“二哥，我記得我認(rèn)識(shí)的人中，有一個(gè)手背上長(zhǎng)著顆紅痣，怎么也想不起來(lái)是誰(shuí)？”
“男的女的？”楚岳不經(jīng)意地問(wèn)，尷尬是兩個(gè)人的，他也幾乎馬上就要起身，再囑咐楚浩路上小心之類的話，就要到書房去了。
“女的?！?p> 楚岳立刻身體前傾問(wèn)道：“你在哪里見到的？”
“歌紅苑?！?p> 聽到歌妓院的名字，楚岳才松懈下來(lái)，責(zé)備道：“你沒(méi)事兒少去那種地方？”
“就是放松一下去聽聽曲兒，找個(gè)姑娘聊一聊，樂(lè)呵樂(lè)呵。二哥不覺得咱們兄弟遭遇太多了嗎?”
“什么時(shí)候見到的？”
“什么？”
“手背長(zhǎng)紅痣的歌女？”
“早了，今年正月的時(shí)候吧還是去年臘月，記不清了。后來(lái)沒(méi)去過(guò)那家，聽說(shuō)那個(gè)歌女現(xiàn)在特別紅，歌紅苑還專門給她蓋了一棟樓，叫做‘雨溦軒’，極盡奢華。那位小姐能歌善舞，琴棋書畫、詩(shī)詞歌賦樣樣行，不知迷倒了多少長(zhǎng)安和洛陽(yáng)的王公貴戚、達(dá)官貴人。不過(guò)也有歌女往手背上畫花朵之類的圖案，她那顆是畫的也說(shuō)不定?！?p> 楚浩說(shuō)著打了個(gè)哈欠。
“嗯，困了就去睡吧，明天路上當(dāng)心些?！?p> “知道了，二哥也早點(diǎn)兒休息。”
楚岳一夜無(wú)眠，覺得楚浩說(shuō)得有些像，再一想，也絕對(duì)不可能，如梅怎么會(huì)在歌紅苑那種地方？
凱歸牧場(chǎng)東門，一丈長(zhǎng)的皮鞭甩響了九下，楚浩帶著商隊(duì)，從長(zhǎng)安出發(fā)，浩浩蕩蕩，去往遼東。
一路上卸貨、裝貨，貿(mào)易不停，沿途全部住在自己安置的驛站，負(fù)責(zé)驛站的全是退伍士兵，很多都身有殘疾，他們對(duì)楚浩給出的生路甚是感激。
甚至還有幾個(gè)地方官員子弟，因?yàn)槎际撬廊硕牙锱莱鰜?lái)的弟兄，大家喜歡跟楚浩在一起，于是就放棄仕途，成了貿(mào)易伙伴。
只要到了遼東，就成了山大王高軍參的天下，亂世中各種勢(shì)力較量，這幾年有楚浩長(zhǎng)安和洛陽(yáng)的生意做支撐，楊衛(wèi)州和楊一山在中間聯(lián)絡(luò)，高軍參和梁毅在遼東發(fā)展壯大，加上高軍參的軍事化管理，正規(guī)高效，收編了不少土匪山頭，不管官道、黑道都不敢小覷。
楚浩受到兄弟般的熱情款待，一路暢行無(wú)阻到了營(yíng)州。晚上高軍參叫上幾個(gè)新收編的弟兄前來(lái)認(rèn)識(shí)，眾人暢飲至到深夜。
忽然外面一陣騷動(dòng)，高軍參問(wèn)道：“什么事兒？”
“回大哥，抓了幾個(gè)移民，他們又來(lái)?yè)屌Ｑ颉！币粋€(gè)小嘍啰報(bào)道。
“先關(guān)起來(lái)，明天再說(shuō)。”高軍參有些不耐煩，看來(lái)這是常事兒了。
“移民，高句麗遷來(lái)的？”楚浩問(wèn)。
“是啊，這幫人來(lái)了沒(méi)趕上種莊稼，分了地也沒(méi)有吃的，就出來(lái)?yè)?。抓住了也就是關(guān)一天就放人，后面還來(lái)?yè)?。沒(méi)辦法，都是為了吃口飯，也不好深究，教訓(xùn)幾句、攆走，不來(lái)咱們這兒搶也就算了。將到年下，估計(jì)也是沒(méi)辦法了吧?！?p> “呵呵，想不到他們竟然敢到山頭上搶，勇氣可嘉啊，哈哈哈?！?p> “不怪你笑，如今我不搶別人，他們倒來(lái)?yè)屛伊?，哈哈哈?！?p> “高句麗還真是沒(méi)完沒(méi)了，一年多了還沒(méi)折騰清楚??？”
“高句麗人從隋朝就被咱們揍，到太宗皇帝、當(dāng)今圣上，先后多少年、打了多少次，把高句麗人那股子擰勁兒都打出來(lái)了，稍微有點(diǎn)氣候的，就敢起來(lái)反叛，搬過(guò)來(lái)的還算是好活了呢，留在當(dāng)?shù)氐母缓没?。哥正想給兄弟說(shuō)件事兒呢，遼東亂哄哄的，咱們整個(gè)鏢驛干干吧，反正咱們都走得通?！?p> “我做流通生意，顧不了那么多，離著也遠(yuǎn)，如果大哥覺得有意思就開，只要賺錢就行?！?p> “好啊，拿了老弟本錢，我一直過(guò)意不去，搗鼓些事情，好養(yǎng)活新來(lái)的兄弟，也能返些利給老弟。”
“大哥又說(shuō)客套話，罰酒一杯?！?p> 楚浩端起酒杯遞給高軍參，高軍參仰頭把酒喝干。
“鏢行是個(gè)好主意，在遼東也適合?！?p> “是啊，一來(lái)解需求人的燃眉之急，二來(lái)咱們兄弟也有了用武之地。不過(guò)我不好出面，就讓梁毅張羅去吧?！?p> “好，有什么需要的跟弟弟說(shuō)，我定當(dāng)鼎力相助。”楚浩贊成道。
將近三更，宴席方散，楚浩醉醺醺被兩個(gè)小廝攙著回去睡覺，他迷迷糊糊聞到一股奇香的味道直鉆鼻孔。
“好曼妙的香味啊！”一個(gè)小廝迷醉地嘆到。
“是誰(shuí)割的麝香吧。”另一個(gè)小廝也聞到了。
“不對(duì)，不對(duì)，麝香那兒有這個(gè)味道好聞?！?p> 楚浩問(wèn)：“這是什么地方？”
“那邊關(guān)著幾個(gè)抓來(lái)的高句麗人?！?p> 楚浩猛地記起來(lái)了，是龍涎香！對(duì)，是龍涎香的味道，他努力清醒一下頭腦說(shuō)：“走，帶我去看看?！?p> 他們剛剛走近那間黑咕隆咚的房子，里面一個(gè)女孩動(dòng)情地喊道：“恩人哥哥，果然是你。我是淳嘉，淳嘉諾熙啊！”
“原來(lái)是個(gè)女人，里面還有女的，女的大晚上居然還敢出來(lái)?yè)寲|西！”后面的小廝嘆道。
“楚公子，您人脈還真廣，連……”
“少?gòu)U話，去叫人把房門打開?！?p> 楚浩記起來(lái)三年前海灘邊上那個(gè)明艷的小姑娘，說(shuō)實(shí)話，他近來(lái)常到歌樓，閱歷美女無(wú)數(shù)，但是像淳嘉諾熙這么漂亮的女孩子他還從來(lái)沒(méi)有看到。如果她要是到長(zhǎng)安的，準(zhǔn)會(huì)名聲大震，他一直這樣認(rèn)為。
“淳嘉諾熙，你怎么到這兒來(lái)了？”
淳嘉諾熙往手上哈著氣說(shuō)：“部落里很多人搬到這里，冬天沒(méi)有吃的，不好去糟蹋鄰居，就來(lái)土匪山頭上討，反正他們也是搶來(lái)的。”
跟淳嘉諾熙同伙的人仔細(xì)聽著她說(shuō)什么，他們大多都不懂漢話，跟小廝們一樣驚奇淳嘉諾熙在嘯林寨還有熟人。
“呵呵，他們不當(dāng)土匪了，現(xiàn)在是正經(jīng)商人，跟我合伙做生意呢。山頭人多勢(shì)眾，而且都會(huì)些功夫，你們哪里能搶到東西呢？”
“我們得到消息，山大王今天設(shè)宴款待遠(yuǎn)客，原來(lái)是恩人哥哥。我剛才聽見哥哥說(shuō)話了，看來(lái)哥哥沒(méi)有忘記龍涎香的味道，我時(shí)刻帶一點(diǎn)在身上，搓熱了，味道散得很遠(yuǎn)。今天幸而遇到哥哥，真是龍涎香的功勞?！?p> “山上有通風(fēng)報(bào)信的奸細(xì)，你們下去查出是誰(shuí)，明天交給大哥處置。”
楚浩吩咐旁邊的跟班，黑暗里眼睛卻始終沒(méi)有離開淳嘉諾熙，他在長(zhǎng)安曾經(jīng)問(wèn)過(guò)，龍涎香的確非常罕見、名貴。
淳嘉諾熙剛要阻止他這么做，楚浩岔開話說(shuō)：“龍涎香？既然你這么珍視它，送給你也不可惜了?！?p> “哥哥這是何來(lái)何往呢？”
“從長(zhǎng)安來(lái)，到山后去?！?p> 看門的帶著一串鑰匙，‘嘩啦嘩啦’走過(guò)來(lái)，牢房的窗戶沒(méi)有堵，冷得要死，看門的也凍得夠嗆，哆哆嗦嗦好一會(huì)兒才把門打開。
楚浩拉淳嘉諾熙出來(lái)：“夜深了，你那些同伙就先在這里呆一晚吧，明天你把他們帶走。”然后轉(zhuǎn)身吩咐說(shuō)：“你們兩個(gè)去給他們攏堆火?！?p> 借著看門人的燈光，楚浩見淳嘉諾熙滿身上下毛皮裝，頭上還戴著一頂皮帽子，厚厚的武裝之下，很難看出她是個(gè)女孩。
淳嘉諾熙沖楚浩感激地笑笑。
‘是眼睛。’楚浩想‘原來(lái)是她的眼睛，笑起來(lái)像只狐貍，怪不得她看起來(lái)那么艷麗，甚至有一種妖氣，她的眼睛笑起來(lái)不光是彎彎的，尾部眼角卻翹起來(lái)，應(yīng)該叫丹鳳眼，但是比丹鳳眼多了一份嬌媚。’
楚浩喝多了，只顧著癡癡地想，完全沒(méi)有注意到已經(jīng)盯著淳嘉諾熙好久了。
而淳嘉諾熙也盯著他，楚浩不再是三年前在海邊穿著鹿皮坎、破爛褲子的野小子了，他一身考究的錦緞長(zhǎng)袍，貂皮帽子，貂皮領(lǐng)子的大氅，高筒的皮靴，有些風(fēng)流倜儻、又有些器宇軒昂；有些英雄本色、又有些精明睿智，像是將軍，又像是商人，更像長(zhǎng)安的紈绔公子。
他們對(duì)望著，直到小廝輕咳了一聲，兩人才不好意思地笑了。
楚浩說(shuō)：“夜深了，不好去打擾大哥和下人們收拾房間，你就到我那里湊合一宿吧，明天一早我去給你說(shuō)個(gè)情。”
“好吧，謝謝！”淳嘉諾熙爽快地答應(yīng)了。
楚浩的房間里燒著熱炕，他讓淳嘉諾熙上去暖和，自己則拿一床被子，歪在爐子旁邊的皮榻上。
“你們?yōu)槭裁匆w到營(yíng)州來(lái)呢？原來(lái)的地方不是好好的?！?p> “大唐的人因?yàn)槲叶醺负桶咨讲吭?jīng)是高句麗的附屬而強(qiáng)迫我們搬到這里。其實(shí)高句麗只是在戰(zhàn)時(shí)給我鄂父要了雙倍的貢品，結(jié)果大唐人認(rèn)為我們和高句麗是一伙的，就強(qiáng)制把兩部?jī)?nèi)遷?！?p> “你們?yōu)槭裁匆栏礁呔潲?？高句麗北部邊境幾乎沒(méi)有人煙，對(duì)靺鞨既不能幫助，又形不成危險(xiǎn)?！?p> “說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，六十多年前，我的鄂祖，就是你見過(guò)的鄂祖婆的哥哥，鄂祖在位時(shí)期，粟末靺鞨在北方最為強(qiáng)大，有自己的軍隊(duì)。后來(lái)因與高句麗在邊境的矛盾，發(fā)動(dòng)了戰(zhàn)爭(zhēng)，結(jié)果我部戰(zhàn)敗。部落大部分人遷徙到了當(dāng)時(shí)的隋朝，住在柳城。留在故地的粟末人重新推舉了新首領(lǐng)，新首領(lǐng)為了和平就向高句麗進(jìn)貢并依附于高句麗，一直到我鄂父在位。為了族人的安全，為了再不分離，鄂父把和平放在第一位！”
“那你們遷過(guò)來(lái)，大唐的地方官?zèng)]有安置你們嗎？”
“我們七月到了營(yíng)州，地方官分給我們土地，給我鄂父一個(gè)官邸?？伸呿H人以漁獵為生，不懂耕種，我們就到山上和林子里打獵，地方官不許我們打獵，經(jīng)常攔截，偶爾土匪也去侵?jǐn)_。我很氣憤，所以今天就帶著族人來(lái)?yè)屚练?。要不然，族人都要餓死了?！?p> “呵呵，你一個(gè)女孩子，萬(wàn)一被土匪抓住，做了壓寨夫人怎么辦？”
“與其等著餓死，不如出來(lái)一拼。”
“你們可以跟地方官協(xié)調(diào)，要不就先向他們借些官糧，熬過(guò)冬天，來(lái)年再還嘛。”
“恩人有所不知，那個(gè)當(dāng)?shù)毓賳T把我們靺鞨人當(dāng)野蠻人對(duì)待，哪里正眼瞧過(guò)，借糧食的要求他們根本不予理會(huì)。大人們還好，可憐孩子們，冬天冷，沒(méi)有吃的，怎么熬過(guò)去呢？”
一說(shuō)到孩子們，楚浩就心軟了，關(guān)切地問(wèn)道：“靺鞨人除了漁獵，還擅長(zhǎng)做什么？”
“擅長(zhǎng)，擅長(zhǎng)……”淳嘉諾熙低頭看到了自己的靴子?！吧瞄L(zhǎng)做皮靴子，皮帽子，皮口袋……各種皮子的東西都行。馬鞍做得也很好，還有強(qiáng)弓?！?p> “那這樣，嘯林寨囤了一些鹿皮和羊皮，明天我讓我兄弟派人送過(guò)去，你們做成皮靴、皮帽、皮口袋，我先用糧食支付工錢，等過(guò)了元日回來(lái)收貨，怎么樣？”
“謝謝恩人哥哥，可是哥哥這樣做生意不怕賠了，提供原料還先付工錢？”
“有你在，我怕什么……呼呼……”楚浩說(shuō)著說(shuō)著已經(jīng)睡著了。
淳嘉諾熙看著楚浩濃重的眉毛，黝黑的皮膚，厚厚的嘴唇，卻遲遲無(wú)法入眠。