在太宗的諸多兒子中，紀(jì)王李慎的文才武略都了得，之前所轄邢州，政務(wù)開明，百姓樂業(yè)，很受擁戴；近幾年他做了荊州都督，也曾發(fā)憤圖強(qiáng)；兒子李淪出人頭地，被封為東平郡王、和州刺史。
天有不測風(fēng)云，李淪到任不到半年，便英年早逝；失去愛子后傷心過度，本來身體在走下坡的紀(jì)王妃緊接著也撒手人寰。
連續(xù)變故導(dǎo)致紀(jì)王近來頹廢度日。
萬國朝賀大會三月底開始，波斯國王帶殘部即將到達(dá)長安，皇上特傳紀(jì)王李慎帶兒媳郡王妃阿吉麗一同赴京。
紀(jì)王接到圣旨，勉強(qiáng)打起精神前往長安。
再說阿吉麗，當(dāng)年帶著對楚瀚的無限牽念遠(yuǎn)嫁荊州，誰料夫君李淪也心有所屬，與他的姨表妹林美棠從小青梅竹馬。
林家沒落，林美棠母親早亡，寄養(yǎng)在姨媽府上，與表哥李淪情投意合。
阿吉麗的橫空出世，讓李淪對她萬般厭惡，一口一個‘異族’，不肯與她同居，非要娶林美棠為二房，鬧得王府上下不得安寧。
這也正和了阿吉麗的意，只求李淪暗中給她一紙休書，放她自由。李淪瞞著父母寫好休書給阿吉麗，表面征得父母同意，把林美堂納為二房，實際結(jié)為夫妻。
娶了林美棠不久，李淪升任和州刺史，只帶著林美棠上任去了。阿吉麗派人到京城聯(lián)系楚瀚，誰知楚家已經(jīng)人去屋空，她只得暫居王府。
李淪體弱加上水土不服，不久死在和州，林美棠衷情自殘隨他而去。阿吉麗拿著丈夫的休書，還沒來得及回長安就成了寡婦。不久紀(jì)王妃陸氏病逝，紀(jì)王哀傷過度病倒，阿吉麗怎么能在那個的情況下離開呢，她就這樣被困在紀(jì)王府至今。
整整五年，阿吉麗坐著馬車又走在長安寬闊的大街上，此刻她百感交集，聽說楚岳、楚浩已經(jīng)回京，楚瀚還隨父母流放在靺鞨荒山。
馬車專門繞道通善坊，她打開車簾，向坊內(nèi)張望，那是她童年最快樂的地方……
三月二十，萬國朝賀大會開始，各國商隊帶著本國的商品、特產(chǎn)、絕活等等在長安東、西兩市展出，交流、貿(mào)易在商人間頻繁友好地進(jìn)行著。
皇城里也有一場大的展示，其中最重要的是兵器比賽。
楚岳帶著南衙十二衛(wèi)的精兵演練著大唐先進(jìn)的兵器，他們騎馬射箭、刀、槍、勾、叉、錘、棒、鏈、爪無一不精。
所有應(yīng)邀國家都亮出自己國家最得意的兵器來，雖各有所長，但是質(zhì)地和功力都無法與大唐相匹敵，兵士更是沒有南衙衛(wèi)士的武藝高強(qiáng)。
楚岳騎著馬可以射中一百五十步以外的投擲物，毫無疑問在騎馬射箭一項奪得第一。他拉起弓來那種颯爽英姿和犀利眼神，不知道傾倒了多少公主千金。
楚瀚在比賽中特意留意倭國，看了一圈，并沒有發(fā)現(xiàn)得到師傅真?zhèn)鞯牡秳Γ男纳陨詫捔诵?p> 正當(dāng)他要離開，一個倭國武士拿著的一把彎刀引起了他的注意，刃部的海水紋讓他一眼就認(rèn)出那是師從‘九住’的人才能鑄造出來的刀，因為只有師傅煉制的玉鋼才能鑄造出那樣的刀刃。
他立刻四處觀望，正好看到了同樣四處觀望的林學(xué)明，相對的一剎那，楚瀚友好地沖他笑笑，林學(xué)明也沖他笑了笑。
依照師傅的遺愿，楚瀚不能再稱呼林學(xué)明師兄，他想不如就這樣走開?？墒蔷驮诹謱W(xué)明的身后，楚瀚看到了羅瑩兒。
她干瘦到連衣服都撐不起來，倭國效仿大唐，服飾跟大唐的幾乎相同，只是領(lǐng)子支得更高，漏出后面的頸項，更加把瑩兒那精華被抽干的身材暴露無疑。
她一臉疲憊，面無光澤，站在那里出神，林學(xué)明碰了碰她的胳膊說：“瑩，楚瀚來了?！?p> 碰到熟人，瑩兒有些臉紅，有些慌亂，立刻像個倭國女人一樣行禮打招呼。
“瑩姐好！”楚瀚還禮道。
“你們聊，我去看看孩子?！?p> 瑩兒說完逃也似地走了，剩下楚瀚和林學(xué)明，不知該如何是好。
楚瀚打破尷尬，笑了笑問：“孩子幾歲了？”
“老大七歲了。”林學(xué)明答道。
楚瀚感慨：“是啊，已經(jīng)七年了，真是恍若隔世啊！”
“我們已經(jīng)有四個孩子了，呵呵，肚子里還有一個。”林學(xué)明笑著指了指瑩兒。
楚瀚才明白瑩兒成了現(xiàn)在這個樣子的原因，她那么年輕，要照顧四個孩子，還懷著孕，哪兒有不憔悴的道理。而林學(xué)明也沒有了之前那種冷傲謹(jǐn)慎，大大咧咧地開著玩笑。
“瀚，你還好嗎？我前兩年來岳母家，聽說了貴府的事情?！绷謱W(xué)明問到楚瀚的痛處。
“我很好，現(xiàn)在暫住在‘九住’”
聽到‘九住’，林學(xué)明立刻低下頭，心虛道：“哎，其實我沒有故意偷師傅的技藝。我生在長安，長在長安，后來才知道……但是淬火的技藝倭國已經(jīng)有了，跟師傅的不一樣?！?p> “不必解釋，你是倭國人，代表倭國來展示武器，你的刀只有淬火那一道程序不是師傅教的，其他的沒有任何改進(jìn)。師傅若在天有靈，看到你只能造出那種彎刀，也可以欣慰了?！?p> “彎刀如何，直刀又怎樣，誰的刀更鋒利誰才能贏?！绷謱W(xué)明惱羞成怒。
“你既然生在長安，長在長安，怎么不知道大唐人頂天立地、身正影直的精神？我大唐是從來不會造出這種勾月彎刀的?！?p> “你也沒有得到師傅的真?zhèn)鳎钟惺裁促Y格來評價我。你的刀敢拿出來比試嗎？”
楚瀚哪里肯示弱，立刻叫來衛(wèi)士拿出他打造的寶刀。
林學(xué)明把刀拿到手里，心里“咯噔”一下，楚瀚不光傳承了師傅的技藝精髓，還做了創(chuàng)新改進(jìn)，最后一道淬火工藝雖然沒有得到真?zhèn)鳎撬F(xiàn)今用的方法和火候卻有過之而無不及。
林學(xué)明內(nèi)行，能看出刀在鍛造時又加了什么東西，不過加了什么、加了多少、哪個程序加的，他完全看不明白，他知道自己沒戲了，什么話也沒有說，把刀還給楚瀚也走開了。
從楚瀚自信地把寶刀亮到他面前，林學(xué)明就知道楚瀚再也不是十年前那個有些怯懦的小男孩了，如今的他身材高大威猛，就知道他肯定為得到寶刃整天親力親為掄錘鍛打，而且他一定進(jìn)展順利、頗有心得，臉上才那樣地鎮(zhèn)定從容。
比賽開始，陌刀傲視群雄一舉奪魁。
等到腰刀展示，楚瀚的長刀斬斷一把把來自各國的刀劍。最后輪到倭國的時候，裁判官宣布說倭國退賽了！
現(xiàn)場一片嘩然，倭國在腰刀上是最有實力與唐刀較量的，他們此時退賽是什么意思呢？
皇上和皇后親自來問究竟。
倭國特使上來稟報：“大唐皇帝、皇后陛下，倭國鑄劍師傅已經(jīng)見識過大唐的寶刀，自愧不如，愿意認(rèn)輸退出比賽，回去認(rèn)真研究刀劍，下次朝賀再來見識?！?p> 武后說：“這與比賽的規(guī)制不符，不管是強(qiáng)是弱，既然來了，就應(yīng)該拿出來比試，怎么就認(rèn)輸了呢？”
皇上笑道：“媚娘何必認(rèn)真，那倭國人脾性耿拗，若是萬眾矚目下輸了，要切腹自盡，反倒不好收場，不如放他們?nèi)グ?。?p> 眾人哄堂大笑，展示繼續(xù)進(jìn)行。
楚岳的武功奪魁，楚瀚在兵器上拿了第一，兩人都得到了豐厚的封賞。
皇上也特意嘉獎皇后：“‘不戰(zhàn)而屈人之兵’沒有固定的形式，朕的皇后聰明，用兵器展示嚇退強(qiáng)敵，給那些不安分的人以震懾，揚我國威！是‘不戰(zhàn)而勝’中的上上良策?！?p> 得到皇上的認(rèn)同，皇后非常開心，當(dāng)楚瀚走過來，還沒有張口，皇后就很配合地走到紀(jì)王身邊，含笑問候道：“十弟，我看你氣色不錯，去年皇上和本宮送去的藥可還管用嗎？”
“謝娘娘記掛，那藥我一直吃著，身體已大有好轉(zhuǎn)?！?p> 李慎一開始對武后這個新嫂子不買賬。近年武后勢力影響漸大，他的大兒子李淪死了以后，二兒子李續(xù)被封為義陽郡王就是去年皇后主政時的批示，所以此刻他的態(tài)度也略有轉(zhuǎn)變。
“紀(jì)王在邢州做出了非常業(yè)績，如今皇上把荊州交到紀(jì)王手上，是寄希望于紀(jì)王的。紀(jì)王深陷悲傷，身體不好怎么行呢？”
“小王謹(jǐn)遵娘娘教誨。”
“此次朝賀大會，皇上只請了紀(jì)王來參加，可見皇上與紀(jì)王的兄弟情誼非其他兄弟可比。哦，對了，有件事情我正要跟紀(jì)王提呢?！?p> “娘娘請講?！?p> “大食軍隊不斷侵?jǐn)_波斯，波斯國戰(zhàn)敗，波斯王不日將帶殘部歸附大唐。哎，其實還不是來搬救兵的。紀(jì)王也知道，如今我大唐東西都不安穩(wěn)，波斯又遠(yuǎn)在西亞，別說咱們派不出軍隊，就是能派出軍隊，淌這個渾水也不值得?！?p> “娘娘所言極是?！?p> “所以，這次就能不能麻煩東平郡王妃留在長安，在她母后身邊盡些孝道，同時也能安撫一下她的哥哥波斯王。”
“這……”李慎猶豫了一下應(yīng)道：“謹(jǐn)遵娘娘圣諭?！?p> 楚瀚又一次感受到尊卑有別的禁錮，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著皇后和紀(jì)王聊天，他們身后的阿吉麗連臉都看不清楚。
阿吉麗根本不知道楚瀚在長安，正在與多年未團(tuán)聚的母后含淚訴說離情。
兩天后朝會結(jié)束，楚瀚當(dāng)晚迫不及待來到波斯王府邸求見阿吉麗公主。
阿吉麗站在院子里的葡萄架下，見楚瀚一步步的走向她，她快步跑向楚瀚。四目相對，滿是深情！
楚瀚拉起她的手說：“五年前，我是個懦夫，把最心愛的女孩放走，今天她還屬于我嗎？”
阿吉麗已經(jīng)含淚哽咽：“她的人走了，心卻從來沒有離開過?！?p> “阿吉麗！”楚瀚一把抱住她：“我的阿吉麗，我再也不會放開你。沒有你，世界失去了所有的色彩。不管你是誰，不管我是誰，不管規(guī)矩、等級，我都要娶你！”
“‘九住’的陌刀和腰刀萬眾矚目，‘九住’的主人也聲名遠(yuǎn)揚。楚瀚已經(jīng)不再是原來的那個楚瀚，他開始站出來，參與競爭了?！?p> “那全都是為了你，一切都只為了你，我的阿吉麗，我要把你贏回來！”
“我知道，我一直都知道，你有實力也有能力，瀚，你能為我出頭，那是阿吉麗幸福的開始！”