西托的生日宴，多出很多陌生人。楚岳把太子帶到瑪瑞娜為他們準(zhǔn)備好的房間，然后出來(lái)巡查安全。
瑪瑞娜見到楚岳忙拉起一直跟在她身后的克里斯，裝做一對(duì)情侶幫母親招呼客人。
楚岳心里也不對(duì)勁兒，找到西托送上禮物就走出來(lái)。
他逛到后院西邊的大花圃，見一個(gè)穿著大紅色紗裙的姑娘妝容很是艷麗。她獨(dú)自一個(gè)人，環(huán)顧四周無(wú)人，便走向后花園茂密的竹林。楚岳立刻提高警惕，尾隨上去。
竹林里忽然竄出一個(gè)人影，抱住那個(gè)女孩子就親，女孩反抗了兩下，便順從了。
楚岳本想上去制止，可是看情形，那個(gè)男人應(yīng)該就是她約會(huì)的對(duì)象，而且兩人越來(lái)越纏綿，楚岳這才識(shí)趣地走開。
淳嘉諾熙一個(gè)人來(lái)參加晚宴，她是瑪瑞娜最愛戴的客人，見了面就分不開。
淳嘉諾熙說(shuō)：“你三哥去了遼東，今晚我要住下來(lái)?！?p> “太好了，我正要跟你討論春天來(lái)的那批皮子，有兩款我非常喜歡，看能不能幫我再訂些貨?！?p> 兩人見面話題多，正談在興頭上，雪晴走了過來(lái)，溫婉地笑一下，像大人看到兩個(gè)可愛的妹妹一樣看著瑪瑞娜和淳嘉諾熙，儼然就是她們的大嫂。
淳嘉諾熙見到她立刻站起來(lái)，她不怕李婉兒那種沒腦子的狗皮膏藥，不怕來(lái)往牧場(chǎng)上那些千金小姐、貴婦和歌妓，唯獨(dú)怕雪晴眼里的親切。
楚浩把西部所有的貿(mào)易都給了波斯人，他自己雖然不出面，卻派了最不得力的范簽，給了波斯最大的利潤(rùn)空間、最大的便利，導(dǎo)致波斯幾大家族的生意都流向凱歸牧場(chǎng)，引來(lái)大批競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不滿，楚浩依然不惜代價(jià)維持著。
出于親情也好，愛情也罷，楚浩刻意躲避著雪晴，淳嘉諾熙也不好再深究。雪晴和楚浩之間的那點(diǎn)兒別扭，她覺得很不值得，如今大家都各有歸屬，像淳嘉諾熙這樣豪放的北方人，從不在乎別人的過去，因?yàn)樗孕拍苷瓶噩F(xiàn)在！
寒暄過后，坐下喝茶。
雪晴跟淳嘉諾熙說(shuō)：“我有件事要跟妹妹商量?！?p> “大嫂請(qǐng)講?！?p> “聽說(shuō)你們的商隊(duì)橫貫東西，貿(mào)易廣泛。弟妹也知道波斯的地毯、掛毯、棉紗，還有金銀器、香料早已經(jīng)聞名華夏，波斯人對(duì)洛陽(yáng)以東的商路不甚了解。所以哈特和我想能不能藉由你們的商隊(duì)販運(yùn)貨物，這樣雙方都有獲益，不知道……”
“這是好事兒啊，只是浩剛剛出發(fā)去了遼東，回頭我讓楊衛(wèi)州去接洽，楊衛(wèi)州現(xiàn)在負(fù)責(zé)商隊(duì)，對(duì)運(yùn)輸更加熟悉?！贝炯沃Z熙熱絡(luò)地說(shuō)。
“那就麻煩弟妹了?！?p> “大嫂客氣。聽說(shuō)王子還沒有回來(lái)，大嫂帶小郡主常來(lái)牧場(chǎng)消散才好，新父母很想你們呢。嫂子也可以多參加少婦們的集會(huì)，放松一下?！?p> 瑪瑞娜也附和道：“是啊，大嫂，聚會(huì)不光關(guān)乎衣著打扮、游戲、消遣，還有很多商機(jī)呢。不少官夫人都是通過集會(huì)認(rèn)識(shí)，互相攀附升遷。商人的妻子雖然沒有地位，但是只要能貿(mào)易、能掙錢，誰(shuí)也不在乎排位。嫂子可以把波斯的特產(chǎn)介紹給她們，豈不大大裨益與波斯商人?！?p> 雪晴欣然點(diǎn)頭答應(yīng)，心里其實(shí)是怕淳嘉諾熙介意，沒想到她原來(lái)這樣大度，三人的交談自然洋溢著輕松歡快。
楚岳回屋等了很久，終于聽太子說(shuō)：“她來(lái)了，就在那兒。”
楚岳順著太子的手指方向一看，那不就是剛才在后院那個(gè)紅衣女孩嗎？
“是那個(gè)穿紅衣服的？”楚岳跟太子確認(rèn)。
“是的，就是她，她還是那么美！”太子又贊嘆道。
楚岳猶豫了一下，去叫瑪瑞娜把那個(gè)女孩子請(qǐng)到太子的房間，然后布置好人嚴(yán)密防守。楚岳則再次去到后院找剛才與楊氏幽會(huì)的那個(gè)男人，怎奈后院早已沒有人影。
回想剛才那一幕，楚岳確定只要再碰到他一定可以認(rèn)出來(lái)，只是此刻別去掃太子的興，等把事情查清楚，再上奏太子。太子每天忙于國(guó)事，被各種政治人物包圍，就讓他暫時(shí)體驗(yàn)一下青春的美好吧!
楚岳這樣想著，通過回廊回到前廳，刻意不去看西邊那個(gè)涼亭，生怕回憶起那一年他和如梅的相聚。
他繞到東邊廊下想從偏門出去，就見瑪瑞娜一個(gè)人蹲在廊柱后面輕聲說(shuō)：“好了，寶貝，沒事兒了，馬上就會(huì)過去的，一會(huì)兒就不疼了。寶貝乖，晚上給你送好吃的?！?p> 楚岳走過來(lái)她也毫無(wú)發(fā)覺，楚岳以為她在跟小狗或是小貓說(shuō)話，到近處才看清瑪瑞娜跟前沒有貓也沒有狗，她只是抱著自己的膝蓋在講話！
“瑪瑞娜，你怎么了？”
瑪瑞娜看到楚岳，馬上站起身，臉紅到耳后：“我，我，胃痛……啊……”
剛才起身太猛，這次的絞痛來(lái)得更猛烈，她不禁輕叫到。
“你，你沒事兒吧，我聽見你在跟誰(shuí)說(shuō)話。”
瑪瑞娜痛得臉皺成一團(tuán)，勉強(qiáng)說(shuō)：“我在哄它，跟它妥協(xié)?！?p> 她指著自己的胃，又慢慢蹲下。
楚岳忍不住笑出聲來(lái)：“胃痛干嘛硬撐，趕快到屋子里躺一下?！?p> “不，不能趟，躺下更疼，還是蹲一會(huì)兒好些。”
楚岳不好走開，也蹲下來(lái)問：“干嘛不吃些藥呢？”
“現(xiàn)吃也不管用，一會(huì)兒就好了，沒事兒的。岳……”
瑪瑞娜抬頭看到楚岳的臉離得那么近，突然覺得窒息。微風(fēng)吹來(lái)一股皂莢和茶葉粉的淡淡香味夾著濃濃的男子漢氣息從楚岳的發(fā)間傳來(lái)。她有些迷惑、陶醉，完全聽不到楚岳在說(shuō)什么。
蟬在樹梢拼命地鳴叫，楚岳看著瑪瑞娜如凝脂的肌膚、楚楚動(dòng)人的眼神、飽滿的紅唇，忽然間也凝固在那里。
她的上唇嫩粉色的柔軟和雪白嬌嫩的肌膚之間有一道清晰的輪廓線，下唇中間有一條略微的溝槽，兩邊圓嘟嘟鼓起來(lái)；肩膀在桃粉色的薄紗下面圓潤(rùn)無(wú)骨，襯托著纖細(xì)的腰肢；原本的嬰兒肥悄悄不見，瑪瑞娜出落成美艷絕倫的少女。
楚岳覺得喉嚨發(fā)干，想要抱住她，吻她，不由自主地抬起手，撥開她額前散落的頭發(fā)。
就在觸到瑪瑞娜肌膚的一剎那，楚岳的腦子一下子蘇醒了，他立刻局促、尷尬起來(lái)，把舉起的手在空中翻了一下，紅著臉說(shuō)：“我還有事，先走了，你去瞧瞧大夫吧。”
瑪瑞娜迷離的眼睛始終沒有離開楚岳的臉，她心里要確定的事情在剛才的那一刻得到了證明，冰凍的心一點(diǎn)點(diǎn)開始融化，看著楚岳遠(yuǎn)去的背影，捂著絞痛的胃，心里卻是滿滿的甜蜜。
被熾熱的太陽(yáng)炙烤了一天的長(zhǎng)安城，到晚上還是熱浪滾滾。
楚岳躺在床上久久無(wú)法入睡，前兩年瑪瑞娜還小，他一直把她當(dāng)一個(gè)小妹妹。在自己經(jīng)歷起起伏伏時(shí)，她就在身旁慢慢地長(zhǎng)大，花朵一樣美麗！
歷經(jīng)滄桑，他覺得用瑪瑞娜的真情來(lái)彌補(bǔ)自己破碎的心對(duì)她來(lái)說(shuō)不公平。而且最近的墮落，又讓他對(duì)自己無(wú)比嫌惡。
瑪瑞娜是他身邊唯一的希望和圣潔之地，在沒有收拾好心情之前，不能輕易地觸碰，他這樣下定決心。
那又為什么睡不著呢？是因?yàn)楫?dāng)太子那天說(shuō)起牧場(chǎng)上見到的女孩時(shí)，自己的提心吊膽，還是瑪瑞娜今天挽著另外一個(gè)男人胳膊時(shí)的擔(dān)心，所有的事情都糾結(jié)在他的心里。