元日總是能給大家創(chuàng)造很多相聚的機(jī)會(huì)，不管你有多忙，每個(gè)人都有節(jié)日情結(jié)，盡量不讓自己孤單。
家人都到山后郡相聚，唯有楚岳留在長(zhǎng)安，他接手了所有節(jié)日當(dāng)值的日程，但是還是逃不開(kāi)蓋洛先生和夫人的熱情。
胡人似乎比國(guó)人更注重本土的節(jié)日，蓋洛家樣樣都準(zhǔn)備的齊備，節(jié)前給楚岳送去各種各樣的食物和裝飾。
過(guò)了年初六，楚岳還沒(méi)有到蓋洛家報(bào)到，蓋洛夫婦派賽穆勒把他接走，特地為他補(bǔ)辦節(jié)日聚會(huì)。
瑪瑞娜個(gè)子一下子長(zhǎng)高了很多，已經(jīng)超過(guò)楚岳的肩膀。
她最近一直留在皇宮，沒(méi)有機(jī)會(huì)和楚岳見(jiàn)面。其實(shí)她也和楚岳一樣，不敢觸碰夏天的那份美好，她被嚇怕了，每次她覺(jué)得幸福來(lái)臨的時(shí)候，突然出現(xiàn)在面前的卻是猙獰的怪獸。似乎那種美好被上了神鎖，你有貪念想要靠近得到，上天就會(huì)伸出懲罰的雙手，所以她只能在心里默默守著，卻又那樣熱切期許，只要一見(jiàn)到賽穆勒就不停打聽(tīng)楚岳的消息。
賽穆勒被她纏的沒(méi)有辦法，就把她送的小禮物和她的關(guān)心送到楚岳那里。
在沒(méi)有收拾好心情之前，楚岳不想進(jìn)入到下一段的感情，自己毀了如梅的一生，跟樸金花的糟心經(jīng)歷讓他如同嚼蠟，他認(rèn)為那都是他生命中最失敗、最大的短處。
一定是自己性格或是什么處理事情的方式才造成現(xiàn)今的結(jié)果，尤其是他從樸金花那兒獲得信息，在那方面他也是低能，他有些懷疑自己。樸金花比他大幾歲，經(jīng)驗(yàn)豐富，遭到她的嫌棄，那說(shuō)明自己一定都什么問(wèn)題。
這是最不能言說(shuō)、最讓人氣惱、最讓人找不到邊際的事情，他甚至覺(jué)得自己是不是喜歡男人，要不然身強(qiáng)力壯，為什么力不從心，但是分析過(guò)后他又清楚地知道自己不是。
他的另一個(gè)煩惱是瑪瑞娜，她仿佛是自家后院含苞欲放的嬌艷花蕾，不管你高貴或貧賤，她把她的心盛放在花盆里，生長(zhǎng)在楚岳的方寸之地，屬于他的，只屬于他。
在楚岳心里并不是她不美，而是她太美了，讓他這個(gè)自認(rèn)為“殘缺”的人不能從容地面對(duì)她。不見(jiàn)她，揪心的想她，見(jiàn)到她，又要用盡十二分努力克制自己不要輕易去接近她。
她是他生命的最底限，若有閃失，楚岳怕他這輩子再也堅(jiān)強(qiáng)不起來(lái)。
家宴上，瑪瑞娜離楚岳很近，灼熱的目光使得楚岳眼睛飄忽躲閃。
“岳，還記得這首曲子嗎？”
“嗯，很歡快，是波斯舞曲嗎？”
“不是，是日耳曼傳統(tǒng)的踏步舞曲。”
“日耳曼？”
“我阿杷是日耳曼人，六年前我們第一次共舞就是這首曲子?！?p> 楚岳一時(shí)語(yǔ)塞，如果瑪瑞娜知道當(dāng)時(shí)他是在等如梅的出現(xiàn)，此時(shí)會(huì)作何感想呢？
一曲將將盡，一曲又起。
“我們跳這一支吧，我聽(tīng)岳演奏過(guò)這首?！?p> 鼓鐘將將，淮水湯湯，憂(yōu)心且傷。淑人君子，懷允不忘。
鼓鐘喈喈，淮水湝湝，憂(yōu)心且悲。淑人君子，其德不回。
鼓鐘伐鼛，淮有三洲，憂(yōu)心且妯。淑人君子，其德不猶。
鼓鐘欽欽，鼓瑟鼓琴，笙磬同音。以雅以南，以龠不僭。
楚岳想起來(lái)幾年前在他家元日的歡聚上，他和賽穆勒一起演奏過(guò)的樂(lè)曲，出自《詩(shī)經(jīng)》叫做“鼓鐘”。
楚岳笑笑說(shuō)：“這是首男人舞蹈的曲子，不是兩個(gè)人共舞的?！?p> “我聽(tīng)節(jié)奏感很強(qiáng)，很適合女人舞長(zhǎng)袖呢，我跳給你看。”
瑪瑞娜說(shuō)著戴上舞蹈專(zhuān)用的長(zhǎng)袖，隨著節(jié)奏舞動(dòng)，曼妙的身姿和飄逸的長(zhǎng)袖賦予這首曲子完全不同的味道。
楚岳忽然感覺(jué)到胡人和漢人對(duì)于事物的理解有多么的不同，繼而他眼里的光又暗下來(lái)。
‘我在干什么？’他想’我為什么要衡量我們兩個(gè)的可能性，難道我……’
想到這里，他悄悄逃開(kāi)了，跟賽穆勒走到另外一個(gè)房間。
瑪瑞娜轉(zhuǎn)身看到楚岳的背影，她呆立在那里，四周的空氣凝結(jié)，她又嗅到了懲罰的氣息，那是停止前進(jìn)的訊號(hào)。
***
正月十五，楚岳當(dāng)值，長(zhǎng)安城只有正月十五上元節(jié)不宵禁，街上車(chē)水馬龍熱鬧非凡，各種燈輪彩帶繁榮，楚岳知道躲不過(guò)熱鬧。
站在那條街上，楚岳想起偶遇如梅的情景，當(dāng)時(shí)她只有十二三歲的樣子，剛換齊的新牙齒，清脆的聲音叫他“相公”，想到這個(gè)詞，楚岳就禁不住打一個(gè)寒顫。
她從一個(gè)無(wú)邪的小女孩，長(zhǎng)成一個(gè)善解人意的少女。從小青梅竹馬，多少年的情誼，到如今卻被摧殘至如此敗落，長(zhǎng)安城的歡慶再也沒(méi)有如梅的身影。
第二天一早，楚岳黯然回家，他也想到樸金花，并沒(méi)有覺(jué)得傷心，也沒(méi)有不舍，甚至還有些慶幸，之前因?yàn)槿缑贩e壓的情緒在樸金花那里得到了宣泄，本來(lái)還想著負(fù)責(zé)任，現(xiàn)在反倒放下了擔(dān)子。
如果不用打仗，如果大哥還活著，不為大哥復(fù)仇，如果早幾年把如梅娶進(jìn)門(mén)，如果……如果不用打仗，大哥就不會(huì)死，如果大哥不死，家里一定會(huì)是另外一番景象。他對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的厭惡愈發(fā)不可收拾，繞開(kāi)紛擾的、瘋狂的思緒，坐下又開(kāi)始寫(xiě)一些和平處理遼東反抗的奏章。
春天是瑪瑞娜頻繁聚會(huì)社交的季節(jié)，她在牧場(chǎng)舉辦各種類(lèi)型的賽事，不光吸引了未出嫁的貴族小姐和少婦，連一些有名的歌妓也都慕名而來(lái)，為掙得一份邀約用盡招數(shù)，都以能夠參加京郊昆士牧場(chǎng)的聚會(huì)為榮。
其實(shí)一些已婚的貴婦，年齡比瑪瑞娜還要小，瑪瑞娜本來(lái)?yè)?dān)心有些項(xiàng)目不適合她們，熟悉了之后才發(fā)現(xiàn)她們更需要朋友和這樣的歡聚，對(duì)衣著、珠寶、妝容、頭飾、箱包和鞋子也更有自己的見(jiàn)解。
瑪瑞娜已經(jīng)把楚浩在’九住’的皮具店完全改成了高級(jí)定做場(chǎng)所。一些衣服、頭飾和彩妝的制作，暫時(shí)就在牧場(chǎng)上完成，楚浩建議瑪瑞娜租下家里西院的地方。
如果租下西院的話(huà)就要天天跟楚岳照面，瑪瑞娜在熱切期望之后又退縮了。
樹(shù)上的新葉剛剛舒展，春天的花骨朵一撥接一撥地泛紅，瑪瑞娜到‘九住’跟皮具師傅商議她新設(shè)計(jì)的箱包，經(jīng)過(guò)楚家門(mén)口，看到一個(gè)十幾歲的小男孩在大門(mén)外徘徊，眼角青紫紅腫，神情焦急?，斎鹉让ψ岏R夫停了車(chē)。
那個(gè)小男孩躊躇一下終于鼓起勇氣敲開(kāi)了大門(mén)，小茂出來(lái)不耐煩的說(shuō)了兩句什么，小男孩不放棄，不停懇求著。
瑪瑞娜下車(chē)走過(guò)去，問(wèn)是怎么回事。
小男孩說(shuō)：“我著急找齊叔叔，非常緊急，麻煩讓我見(jiàn)見(jiàn)他吧?！?p> 瑪瑞娜看向小茂，小茂為難道：“蓋洛小姐，公子確實(shí)不在家，公子吩咐過(guò)，不讓去衛(wèi)衙打擾?！?p> “什么叫輕易不讓?zhuān)憧催@個(gè)孩子都已經(jīng)急成什么樣子了，還不帶他去見(jiàn)你家公子！”
“蓋洛小姐，不是小的不聽(tīng)話(huà)。問(wèn)了他多少遍，他不說(shuō)怎么回事兒，小的怎么知道他要干什么？再說(shuō)衛(wèi)衙那地方也不是隨便就能去的?！?p> 瑪瑞娜豎起眉毛：“他不說(shuō)，定是有難言之隱，干嘛為難一個(gè)小孩子。你帶路，我陪他去找?！?p> 小茂無(wú)奈，去請(qǐng)示老周，老周一聽(tīng)是瑪瑞娜的名字慌忙來(lái)大門(mén)口問(wèn)候，了解事由之后，立刻吩咐小茂帶著瑪瑞娜和那個(gè)小男孩去衛(wèi)衙找楚岳。
小男孩坐在瑪瑞娜的車(chē)上，不好意思哭，眼淚卻不停地往下掉。
瑪瑞娜遞給他一塊手帕，找話(huà)問(wèn)他：“你什么時(shí)候認(rèn)識(shí)齊叔叔的?。俊?p> “去年?！?p> “去年？”
男孩抬眼看看瑪瑞娜，猶豫一下說(shuō)：“是的，去年齊叔叔去我家酒館喝酒，住在我家，所以，所以就認(rèn)識(shí)了?！?p> 聰明如瑪瑞娜，立刻察覺(jué)到什么，她沉默了，沒(méi)有往下問(wèn)，心頭略過(guò)一種說(shuō)不出的滋味。
到了衛(wèi)衙，小茂進(jìn)去把楚岳叫出來(lái)。
楚岳看到蕭俊和瑪瑞娜站在一起，很難猜測(cè)發(fā)生了什么，暗想‘難道是樸金花找來(lái)了’。
“小茂，你送蓋洛小姐先回家，我?guī)捒∵M(jìn)去?！?p> “小茂，你回去吧，我留下?！爆斎鹉葓?jiān)持道。
小茂看看楚岳，楚岳再看看瑪瑞娜，無(wú)奈地?cái)[擺手讓小茂先回去。
小茂剛走小男孩就迫不及待地說(shuō)：“叔叔，快去救救我母親，她快要被打死了?！?p> “誰(shuí)打她，在哪兒？”
“我的父，繼父，就在我家，母親被他吊起來(lái)打！”
小男孩說(shuō)著開(kāi)始哽咽，恐懼的眼神和他臉上的傷告訴楚岳，他和他的母親肯定經(jīng)常挨打。
瑪瑞娜一聽(tīng)非常氣憤：“我最痛恨打老婆的男人。走，我們?nèi)フ宜阗~！”
楚岳其實(shí)有些猶豫，他找不到自己的立場(chǎng)在哪里，作為樸金花曾經(jīng)的相好，還是蕭俊叫得一聲叔叔。
不過(guò)當(dāng)下這個(gè)情景，即便是一個(gè)陌生人，也應(yīng)該去幫幫她吧，何況還有蕭俊，就沖著蕭俊也應(yīng)該出面。
他讓高巖去把陸離牽過(guò)來(lái)，跟蕭俊同乘，讓瑪瑞娜回去。
“村里那么多人，都沒(méi)人管嗎？”路上楚岳問(wèn)蕭俊。
“大家都惹不起陳二，誰(shuí)也不敢出面?！?p> 其實(shí)楚岳對(duì)樸金花在村子的處境還是有所耳聞的，尤其蕭俊奶奶對(duì)她的不檢點(diǎn)和她對(duì)蕭俊的忽視早已忍無(wú)可忍，只是無(wú)能為力而已。