到達(dá)波斯灣之前，海面開(kāi)闊，船隊(duì)總能找到無(wú)人島?？?。即便有蚊蟲(chóng)、海鳥(niǎo)、蛇的侵?jǐn)_，躲在封閉的船只里，都沒(méi)有太大影響。
波斯灣水路窄長(zhǎng)，僅有的幾處海島上面都有居民，超級(jí)大船無(wú)處遁形。
陽(yáng)光非常強(qiáng)烈，多日展晴，突然一天，風(fēng)沙肆虐，能見(jiàn)度很低，楚浩不得不命令停船等待。
船停靠在一個(gè)巨大島嶼的岸邊，岸邊有簡(jiǎn)易的港口，適合小船進(jìn)出，大船靠不過(guò)去。
船隊(duì)按照以往的經(jīng)驗(yàn)，找一處天然的石崖，拋錨，搭繩梯固定之后，再下板橋。
閃閃發(fā)光的巨大船只像是天堂的來(lái)客，島民爬上丘陵看稀罕，尤其是小孩子，瞪著銅鈴般的大眼睛，忽閃忽閃，遠(yuǎn)遠(yuǎn)盯著。
在普拉迪哈拉，楚浩舍不得賣(mài)絲綢換黃金，想留到大食再賣(mài)，只把大部分茶葉賣(mài)掉了。他以為大食強(qiáng)大，人民一定富足。
真正到了波斯灣、大食的疆域，絲綢賣(mài)的并不多，價(jià)格也不如普拉迪哈拉貴。只有少數(shù)商人識(shí)貨，壓價(jià)買(mǎi)了幾匹。
楚浩封倉(cāng)了，等回程路過(guò)普拉迪哈拉再換成黃金。就在島對(duì)岸的的阿巴斯海港，有一位商人要用珍珠交換絲綢。
大食的珍珠雖然不如南珠，倒也勻凈，粉色嬌嫩，白色無(wú)暇。足足八百斤珍珠，若運(yùn)回長(zhǎng)安，換算起來(lái)比普拉迪哈拉的黃金價(jià)格更合適，楚浩沒(méi)有猶豫，把余貨全都賣(mài)給了他。
深入波斯灣，兩岸多沙漠，淡水缺乏，地廣人稀，所見(jiàn)的食物大部分是馕餅和羊肉。
不日到達(dá)波斯灣最北岸的城鎮(zhèn)巴士拉，巴士拉處于大食的中心位置，是大食最繁榮的港口。匯入波斯灣的兩條河流是天然的港灣，人工開(kāi)鑿了縱橫交錯(cuò)七八條水道，便于船只穿梭。
商人、教士、學(xué)者也都匯聚到巴士拉，享受著經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)帶來(lái)的便利。
楚浩為了妥善安置船只，在城里住了幾日，等著見(jiàn)城都，倒換過(guò)所關(guān)文，讓城都代為找隱蔽的場(chǎng)所?？?。
安全起見(jiàn)，楚浩把‘口貝’號(hào)和‘貝力’號(hào)兩艘大船停在波斯灣西岸的沙漠無(wú)人區(qū)，長(zhǎng)潤(rùn)和長(zhǎng)澤帶人留下保護(hù)。楚浩只帶一艘‘力勛’號(hào)進(jìn)到港灣。
一直到第七天，城都才從首都大馬色回到巴士達(dá)。城都見(jiàn)到大唐使者，分外熱情。當(dāng)楚浩把‘力勛’號(hào)交給城都的時(shí)候，城都的嘴半天沒(méi)有合攏。
“難道我見(jiàn)到諾亞方舟了？”
大食境內(nèi)大都信仰穆斯林教，基督教、佛教、猶太教也各有信眾。楚浩為了熟悉人情，跟教士了解了教義。
穆斯林教和基督教都信封上帝，自譽(yù)為上帝的使者，互相承認(rèn)對(duì)方，像是同宗同源。城都說(shuō)的諾亞方舟，應(yīng)該出自基督教吧，楚浩猜。
城都只聽(tīng)說(shuō)過(guò)大唐，從來(lái)沒(méi)有接待過(guò)大唐的使者，所以周到而謹(jǐn)慎。
楚浩的大船，讓城都幻化出的東土大唐比傳說(shuō)中的更加強(qiáng)大，他安排軍隊(duì)護(hù)送楚浩一行去往大食都城大馬色。
楚浩為了探索貿(mào)易路線(xiàn)、完成貨物交易，在沿途耽誤了很多時(shí)間，進(jìn)入大食內(nèi)陸，打聽(tīng)到絲綢、茶葉、瓷器價(jià)格之昂貴，恨不得把船拖到陸地上來(lái)。
城都派軍隊(duì)護(hù)送，楚浩還以為是對(duì)大唐使團(tuán)的不信任。
當(dāng)他踏上高原、走過(guò)沙漠，翻過(guò)高山，食物和水成為最大的難題。不管楚浩學(xué)過(guò)多少野外生存知識(shí)，在干旱少雨的高原上，沒(méi)有軍隊(duì)，靠他們自己不知道要到什么時(shí)候才能到達(dá)目的地。
波斯故土被大食占領(lǐng)了多年，穆斯林教代替拜火教，但是波斯的文明不可磨滅，古城遺址隨處可見(jiàn)，建筑規(guī)模彰顯著帝國(guó)曾經(jīng)的輝煌。
精明的商人，用駱駝運(yùn)送波斯地毯、金銀器、棉布等前往京都大馬色販賣(mài)。
沿途田地里的棉花，跟大唐的種的棉花有很大不同。楚浩跟農(nóng)人確認(rèn)過(guò)才知道所見(jiàn)的綠植是棉花，他跟農(nóng)人買(mǎi)種子，農(nóng)人警惕地拒絕了。
楚浩不確定軍隊(duì)的態(tài)度，又怕錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)，就說(shuō)要停下休息，讓拉赫曼偷偷到另外一家去問(wèn)。
拉赫曼為他買(mǎi)回來(lái)一小袋種子，大約有幾百顆，楚浩寶貝一樣揣進(jìn)懷里。
在一個(gè)被波斯人稱(chēng)作巴格達(dá)的城市，拜火教的建筑被搗毀，在興起的穆斯林風(fēng)格的建筑中，原波斯人擺在攤位上售賣(mài)的琉璃器皿，每一件在長(zhǎng)安都價(jià)值千金。
楚瀚怎么也走不動(dòng)道了，技術(shù)他懂，令他驚奇的是匠人的巧思。楚浩讓楚瀚挑了幾件，用金子付了款。
天氣太熱了，軍人們都躲在陰涼里。
大唐跟來(lái)的兩名文史官體力不支，恨不得把舌頭吐出來(lái)喘氣兒，他們實(shí)在不能理解，楚浩和楚瀚還能到處跑個(gè)不停。
大馬色城中，建筑的圓頂比巴格達(dá)的淺，顯得更加莊嚴(yán)。街市上售賣(mài)各種刀具、匕首的店鋪隨處可見(jiàn)，他們?cè)谧约曳孔拥拇芭_(tái)上擺攤，院子和倉(cāng)庫(kù)就是作坊。
鍛鑄鋼鐵就像是譜寫(xiě)樂(lè)曲，世界各地都是相通的，不過(guò)是有個(gè)地方技藝高，有的地方精致，有的地方風(fēng)格不同。音分七律，鋼鐵也有不同的結(jié)合點(diǎn)，被各國(guó)匠人詮釋的精彩紛呈。
楚瀚深諳此道，享受在鋼鐵的音律中。
商人從羅馬販運(yùn)來(lái)的波璃器皿，讓楚瀚再次認(rèn)識(shí)到波璃無(wú)限的可塑性。
有些瓶子做的并不周正，瓶口的裝飾條歪歪扭扭，跟楚瀚目前的水平差不多，他們也還沒(méi)有想出辦法如何讓匠人們安全地、不受高溫打擾地塑造、穩(wěn)定波璃。
這就是早年楚瀚為什么放棄波璃，轉(zhuǎn)而琢磨琉璃的原因。
但是，古羅馬波璃中不乏有形狀非常規(guī)整的器皿，有些還帶著花紋，有些鑲嵌了金箔或金邊。
那一時(shí)期的一批匠人一定掌握了某種技術(shù)，在波璃可塑溫度的短暫時(shí)間里，綽綽有余、信心滿(mǎn)滿(mǎn)的技術(shù)，讓匠人可以精致、準(zhǔn)確地得到想要的作品。
精品的碗和盤(pán)子很多，瓶子極為少見(jiàn)，不管路途十萬(wàn)里，跨越高山、大海、沙漠，楚浩還是買(mǎi)了楚瀚認(rèn)為最頂級(jí)的幾只波璃瓶。
曾經(jīng)被希臘人統(tǒng)治過(guò)的大馬色，市場(chǎng)上不會(huì)少了琳瑯滿(mǎn)目的陶罐。
這類(lèi)陶器的外面燒了一層釉，與瓷器相仿，又不完全一樣。令人驚艷的是陶器的萬(wàn)種造型和豐富多彩的圖案。拉赫曼講過(guò)的所有希臘神話(huà)故事人物，在陶器上都能看的見(jiàn)。
幾乎所有的陶器造型，都符合唐人的審美，每一件的線(xiàn)條和形狀都值得人欣賞、贊揚(yáng)、驚嘆。
大部分陶器，只有紅和黑兩種顏色，基于這兩種顏色的創(chuàng)作，營(yíng)造出堪比彩色繪畫(huà)一樣豐富的世界。圖案逼真，比例恰當(dāng)，藝術(shù)表現(xiàn)力之強(qiáng)，就像大食人見(jiàn)到虎鯨商隊(duì)的船那樣令人驚愕。
“怎么才能讓楚博和楚曠也看到，怎么才能把所有的精品都帶回大唐呢？”楚瀚激動(dòng)道。
楚浩樂(lè)道：“看來(lái)想把大船拖過(guò)來(lái)的人不止我一個(gè)，哈哈哈?！?p> 玩笑歸玩笑，楚浩一定會(huì)想辦法實(shí)現(xiàn)的，而且現(xiàn)在正在想。
不是他們有時(shí)間陶醉在藝術(shù)、技藝中，是因?yàn)榇笫车木鞴锇l(fā)穆阿維葉月初剛剛?cè)ナ溃鞍压锇l(fā)的位子傳給了自己的兒子葉齊德。
大食國(guó)從穆罕默德時(shí)代起，首領(lǐng)都是經(jīng)過(guò)各個(gè)派系推選承認(rèn)的。穆阿維葉把君主的位子傳給兒子，意味著君主更迭改為世襲，勢(shì)必引起反對(duì)派的不滿(mǎn)和暴亂。
事實(shí)上，大食前三任哈里發(fā)，一直被反對(duì)者詬病。在第三任哈里發(fā)被刺殺后，反對(duì)派的首領(lǐng)阿里做了第四任哈里發(fā)。
穆阿維葉也是在阿里被刺殺后，取得哈里發(fā)地位，建立了倭馬亞王朝，并不是靠推選委任的。那么他的兒子接任哈里發(fā)，當(dāng)然就激起反對(duì)派的強(qiáng)烈不滿(mǎn)。
見(jiàn)不到哈里發(fā)，楚浩每天都陪楚瀚和拉赫曼到街市上轉(zhuǎn)悠。
大食人的打扮很有特色，他們都穿著白色袍子，女人還包著白色圍巾，所以突厥人和唐人出現(xiàn)在街上，一樣令人側(cè)目。
楚浩首先看到突厥人，趁突厥人沒(méi)有看到他們，他迅速把剛換來(lái)的金幣給了一旁的攤主，買(mǎi)了十幾條女士的頭巾，發(fā)給其余隨從。
大食女人的頭巾非常大，可以蓋住衣服，包住頭發(fā)，還能護(hù)住臉，只有眼睛露在外面。
回到驛站，楚浩找到護(hù)送他來(lái)的巴士拉士兵，用他特有的溝通方式得到突厥人的住處地址，然后楚浩讓拉赫曼給巴士拉來(lái)的軍官每人一個(gè)金幣，讓他們請(qǐng)突厥人喝酒。
當(dāng)晚楚浩召集虎鯨隊(duì)的十幾名船員，拿著兵器，進(jìn)入到突厥人的住處，把五十多個(gè)突厥人全部殺死，提著他們的腦袋去見(jiàn)新任哈里發(fā)。
信任哈里發(fā)這下可有了時(shí)間接見(jiàn)大唐使者，不但答應(yīng)與大唐共同挾制吐蕃，還承諾西域諸國(guó)的安全。