瓊州東南海岸棕櫚樹處處可見，楚浩把那里的燈塔命名為棕櫚塔，海灣命名為棕櫚灣，住處叫做棕櫚臺。
到瓊州三個(gè)月，楚瀚仍然沒能為大型海船找到新的動力。
他們在一個(gè)山坳的沙灘上實(shí)驗(yàn)了很多種方法，試驗(yàn)基地時(shí)而傳來巨響，時(shí)而冒出濃煙，時(shí)而閃著刺眼的光，盡管阿吉麗已經(jīng)習(xí)以為常，但是楚瀚曾經(jīng)雙目失明，她仍然時(shí)刻擔(dān)心他的安全。
今天楚瀚他們要去一個(gè)無人島上做實(shí)驗(yàn)，不用問阿吉麗也知道肯定很危險(xiǎn)，她默默幫楚瀚把衣服穿戴整體，又幫他帶了一個(gè)防曬的棕櫚葉編制的帽子。
楚瀚順勢抱住她：“放心，都是經(jīng)過計(jì)算的，不會有事兒?！?p> “我可以想見是什么情景，否則怎么會去無人島，你呀也不用安慰我，自己當(dāng)心要緊。”
楚瀚去了無人島，連楚浩都焦急地在海邊等。
冬季少雨，瓊州依然濕潤，他把燕西也叫來散散心。
天氣涼爽，棕櫚林子下面放了胡床和長榻，楚浩親自手動研磨，準(zhǔn)備茶水。
“阿吉麗應(yīng)該不會來了?！背普f。
燕西點(diǎn)點(diǎn)頭：“阿吉麗過于擔(dān)心，不敢看?！?p> 此次來瓊州，楚浩把母親和弟弟們都接了來，應(yīng)付一大家人，他和燕西難得單獨(dú)出門。
楚浩盯著無際的大海，小心翼翼地問燕西：“去年我去東羅馬，武……哥哥來找過郡主？”
武三思是燕西唯一的親哥哥，常來常往不足為奇，燕西知道楚浩指的是什么。她把手里的杯子放下，也盯著遠(yuǎn)處。
她的病不單是因?yàn)槌坪湍蜖枬?，不單是因?yàn)楫a(chǎn)后抑郁，楚浩和她同樣清楚，只是楚浩考慮到她的病情，一直沒有問。
“此去兩京數(shù)千里，你我還需要隱瞞嗎？”
“找過?！毖辔鞒姓J(rèn)道，海風(fēng)吹過她的頭發(fā)，在風(fēng)景優(yōu)美，溫度適宜的地方，憂煩的事情瞬間讓人僵硬。
楚浩收回目光，落到燕西的臉上：“為了太后奪權(quán)？”
燕西艱難地說：“他們要想拉攏郡公，利用兌柜和生意的線索追查李唐宗室的反叛證據(jù)?！?p> “太后當(dāng)政，剿滅宗室是遲早的事兒，況且并非從今春就開始的?！?p> “西漢呂后專權(quán)被推翻，諸呂下場可悲；如今宗室遭遇慘烈，武家也難保有那么一天。你我皆處于核心，縱然跑到瓊州，小溪、二哥、新父、新母都在兩京。我雖然不支持武氏，可他們畢竟是我的兄弟。”
對燕西來說，講出來和不講出來一樣令人絕望，楚浩縱然再有能力，面對皇權(quán)更替，他也只能躲避。
縱、橫關(guān)聯(lián)，他們是逃不掉的，太后、燕西和楚浩都清楚地知道。
***
寒風(fēng)刺骨，茵兒一出國醫(yī)塾，就被吹的渾身涼透，到大門口上了馬車，楚岳居然坐在里面。茵兒瞪大眼睛，還沒說話，楚岳就拉她坐下，緊緊抱住。
他差不多兩個(gè)月沒回來了，行蹤不定，常常來不及當(dāng)面告別，就出京城了。
茵兒感覺手上沾到什么，粘稠的，職業(yè)敏感，她嗅到了血的味道。
她想抬起頭問他，他把她抱得更緊。
“噓，回家再看?！?p> 燭光下，楚岳的左耳后到肩胛皮肉翻開，包著的白色圍巾粘連上去。茵兒立刻去取藥水，輕輕化開血痂，把圍巾拿下來。
兵器的傷口在京城不多見，茵兒處理的不多，城中宵禁，現(xiàn)去國醫(yī)塾不太可能。她小心翼翼縫合傷口，控制著不讓自己掉眼淚。
“夜深了，睡吧，明天你還要去教學(xué)?！背劳峥吭诤驳囊粋?cè)，哄她說。
茵兒從不過問他的差事和職務(wù)，他偶爾有個(gè)擦傷，都無大礙，可這次是在脖子上，差點(diǎn)傷到筋骨，作為大夫，她想要囑咐的太多，卻只能默默守著。
“我想回到長安的昆士牧場，畫上濃妝，在滑稽戲里面演一個(gè)角色、自己設(shè)計(jì)的角色。”
“我們都在滑稽戲里，雖然沒有畫濃妝，卻戴了整套的虛假外殼?！币饍簬退戳艘幢蛔樱参克f。
在正義和非正義之間，楚岳已經(jīng)反復(fù)衡量多次，這和兩國打仗不一樣，皇上的兒子還是皇上的妻子，他要選一邊，那么另一邊的人則要付出血和生命。
他努力挪了挪位置，痛苦道：“我真羨慕你的職業(yè)?！?p> “大夫能夠保持中立，是因?yàn)閲姨??！?p> 楚岳的傷還沒有好利索，又出了城，告訴茵兒臘月之前回不來。
臘月十五這天，茵兒回家，丫鬟交給她一個(gè)銅牌：“將軍說請夫人到洛泰樓相見。”
茵兒不禁笑了，他們也算老夫老妻，楚岳還玩兒這種浪漫，而且茵兒從來不去酒樓那種地方，楚岳應(yīng)該知道，不過既然是邀約，又是自己的丈夫，茵兒還是裝扮起來去‘捧場’。
洛泰樓屬于楚浩的產(chǎn)業(yè)，早先由瑪瑞娜幫忙打理，現(xiàn)在不知道輪到下面哪位“口”字輩的小兄弟經(jīng)營。進(jìn)出的都是有身份的人，不是誰都能拿到銅牌。
作為大唐的女醫(yī)長，京城的名媛貴婦幾乎都見過茵兒。單獨(dú)去看病是一回事兒，在酒樓這樣的場所見又是另外一個(gè)場景。她們聚集到一起對茵兒指指點(diǎn)點(diǎn)。
“看，是那個(gè)女大夫，知道嗎？她是個(gè)孤兒，沒身份、沒地位，居然做了定遠(yuǎn)將軍的正妻?！?p> “哎吆，是嗎？要摸樣沒摸樣，要身段沒身段啊，看她穿的，就是個(gè)男人的袍子啊。”
“哈哈，跟她走路的姿勢倒是很搭配，楚家兄弟兩個(gè)在兩京可是出了名的帥氣，又是太后身邊的紅人，怎么一個(gè)娶了郡主，一個(gè)娶了個(gè)孤兒？”
楚岳在二樓看到茵兒，也看到那些長舌婦交頭接耳議論，此刻的他早不在這種事情上假清高了。茵兒知道自己要做什么，想要什么，某些方面，她就是楚岳的主心骨。
他眼里的茵兒充滿著知性的魅力，盡管她第一次到這種地方來，卻自信從容，正是他想要的樣子。
他走下來，接上茵兒：“是不是很驚奇？”
“是的，為什么？”
“放松一下?！?p> 二樓屋頂整個(gè)被包廂圍了一圈，中間的下沉舞臺上鋪了乳白色厚地毯，有三個(gè)入口可以通向舞臺，還有一個(gè)口通向正門。
臺上正在表演的是江南特有的梅花舞，音樂婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，服裝多彩，舞姿曼妙。
“葡萄酒給我的夫人，再加一壇米酒和兩份羊排?！背婪愿谰茝P。
“好的，記下了。”酒廝小聲說道，然后輕輕退下。
歌舞輪換登場，楚岳和茵兒杯觥交錯(cuò)，很是盡興。
“我以前常去青樓，浩開得這家，攜夫人來很合適?！?p> 楚岳舉杯看著茵兒，余光掃到一個(gè)熟悉的身影，他不動聲色把酒廝叫來，加了菜，悄悄壓了個(gè)紙條在空盤子地下。
不一會兒，那邊包廂就被官兵控制起來，有一個(gè)人從包廂跳到舞臺，向西南出口跑去，楚岳用酒杯遮擋，給那邊的官兵指了方向。
茵兒剛要扭頭，楚岳攬住她的肩，在她耳邊悄聲說：“不要看，喝酒?！?p> 當(dāng)晚，楚岳喝的爛醉，茵兒也微醺，夫婦兩人住在道德坊的驛社里。
早上，楚岳不在床上，茵兒坐驛社的馬車回家，換了衣服去國醫(yī)塾。
丫鬟跟她講說：“夫人聽說了嗎，昨晚就在道德坊西邊隔壁的道術(shù)坊，殿中監(jiān)裴承先被殺死在街上，據(jù)說是從道德坊的洛泰樓跑出來的，夫人可有看到？”
“洛泰樓那么大，跑出去一個(gè)人，誰能注意到啊?！?p> 發(fā)生在眼皮底下的事兒，茵兒當(dāng)然能看到。
楚岳說的沒錯(cuò)，他如果能被派往突厥邊境，突厥一定不會那樣張狂?？善笠阉粼谏磉?，那么李唐宗室只能倒霉。
***
小太監(jiān)三羊從來不給太后身邊的人送任何好處，他只說好話，告訴他們怎么得到好處。
這是徐昭蓉教育小溪的，不能讓太后發(fā)現(xiàn)她們在賄賂太后的人，那樣非常危險(xiǎn)。而且以太后對小溪的喜愛程度，小溪也無需賄賂，宮女、太監(jiān)巴結(jié)還來不及呢。
三羊到了觀風(fēng)殿，問清楚了情況，正要回去請主子，太后身邊的太監(jiān)叫福海的從大殿出來，見到三羊，忙喊道：“羊，羊，太后命我去請熙郡主，你給領(lǐng)個(gè)路唄?！?p> “好啊，這會兒熙郡主正在上林苑?！?p> 兩人邊走邊聊，到了上林苑，小溪卻去了明堂北邊的工地。
薛懷義不在工地上，小溪讓工地的頭子給她搬些木頭到上林苑，在上林苑最大的一棵樹上建一個(gè)木屋。
工地的頭子為難道：“這，這要經(jīng)過堂使的同意啊。”
小溪很不高興：“難道堂使會不答應(yīng)？”
“不，小的不是那個(gè)意思，小的是說堂使同意才能送過去?！?p> “既然不是那個(gè)意思，堂使也會答應(yīng)，那就現(xiàn)在送去吧?！毙∠獡P(yáng)起下巴。
三羊跑過去，稟報(bào)說：“郡主，太后陛下有請。”
小溪轉(zhuǎn)身又看了看工地頭子。
工頭無奈道：“好，好，小的這就差人送去?！?p> “算你明白?！比驔_工地頭子甩了甩拂塵。
小溪到了觀風(fēng)殿，確定里面只有太后在，她便爬到寢閣的熱炕上，挎住太后的胳膊：“小溪見過太后姥姥，太后姥姥萬歲?！?p> “呵呵呵，小溪的禮儀學(xué)的很好嘛，這是打哪兒來，手怎么這么涼?”
小溪吐吐舌頭，把手捂在銅爐上：“姥姥，日本國來訪的公主說話綿軟極了，實(shí)在太好聽。小溪想學(xué)?！?p> “日本國公主是來參加正月朝覲的?！?p> “萬象神宮大饗？”
“是啊。姥姥可以另外幫小溪請一位師傅教就是了?！?p> “師傅，不要了吧。小溪可以和日本國的公主做朋友，在上林苑的樹上建個(gè)木屋，我們在木屋里玩兒……”
“小溪？”
“好吧，好吧，我去工地要了木頭，讓他們先送到上林苑了?！?p> 太后搖搖頭：“先斬后奏。哎喲，你整天搞出多少事情?。坷牙严肫饋砹?，姥姥叫你來是要問你昨天偷偷出宮，干什么去了？”
“不是小溪來看姥姥的嗎？”
“小溪玩瘋了，哪里顧得上姥姥。”
“前天剛來過啊。”
“姥姥問昨天。”太后放下手里的毛筆，盯住她。
“昨天，昨天小溪去了太平姨母家?！毙∠氐溃骸耙棠负軅??！?p> “因?yàn)轳€馬吧？”
“是的?！毙∠獪惤螅骸白屢棠父鼈牡氖沁B駙馬都背叛了太后姥姥，姨母說駙馬姨丈父母雙亡，太后姥姥對姨丈視如己出，姨丈這樣做，太后一定很痛心，姨母心疼太后姥姥，小溪也心疼?！?p> 她鉆到太后懷里，抱住太后。她沒有見到公主，太平公主也沒有跟她說過那樣的話，小溪太疼太后，護(hù)著太平公主，不用誰教，她也能說出婉轉(zhuǎn)的話，而且發(fā)自內(nèi)心。
小溪沒有見過太后落淚，今天她卻紅了眼眶：“朕的孩子，你們才真正是朕的孩子！”
正月大饗，太后專門邀請了太平公主。
可太平公主還在氣頭上，她非但沒有給送懿旨來的太監(jiān)打賞，還讓太監(jiān)在冷風(fēng)里等著。幸虧瑪瑞娜在公主府，忙把太監(jiān)請到內(nèi)廳。
“公主染了風(fēng)寒，新府邸的下人們不懂規(guī)矩，公公莫怪?！爆斎鹉日f著，讓汪嫂給太監(jiān)一包錢。
“哪里，哪里，太后的嫡公主只有一位，雜家也是公主的奴才呢?！?p> 瑪瑞娜不接他的話，問道：“公主的心情想必公公也知道，萬象神宮大饗恐影響太后陛下的興致，公主不如去上元日的家宴?！?p> “好，雜家回宮會跟太后講明白。”
“多謝公公！”
宮里的太監(jiān)好對付，讓太平公主振作起來去見太后，可就沒那么容易了。盡管小溪和瑪瑞娜絞盡腦汁，公主仍是鐵板一塊。
公主和太后需要解開這個(gè)疙瘩，最起碼表面上要保持和諧。
“我把孩子抱到一旁，夫人再跟公主談吧，不然，公主拿孩子說事兒，夫人不好勸?！蓖羯┱f。
瑪瑞娜捏了捏太陽穴，點(diǎn)點(diǎn)頭：“換做是你我都做不到，貴為公主卻要忍常人所不能忍?！?p> 太平公主最近常常出神兒，薛家兄弟三人一個(gè)不剩，全部被殺，奇怪的是她此刻想的卻是薛氏族長的話。
‘娶婦得公主，平地買官府’
嫁給薛紹的時(shí)候她還小，不懂族長的話是什么意思，看來當(dāng)年族長并非過度揣測。
如果駙馬八年前就摻雜在反對太后的陰謀中，那這八年的婚姻是真情還是利用呢？
駙馬在男女問題上沒有做過對不住公主的事兒，政治上呢，算不算是對婚姻的背叛，或者說根本就沒有背叛，她們的婚姻徹底是個(gè)騙局！