早起很清涼，小溪坐在步輦上昏昏欲睡，三羊怕她掉下去，和另一邊的太監(jiān)扯著雨傘桿擋著。
酒勁兒還沒有過去，為了掩蓋昨晚的行為，今天一早就要去出現(xiàn)。
“停下，停下?！毙∠悦院^栽了一個大動作，醒了：“這樣不行，眼睛都睜不開，必須找個地方睡一下?！?p> “前面是芬芳閣，以前燕西郡主的住處。”
小溪猶豫了一下，點了頭：“好吧，進去吧?！?p> 很多年沒有住過人的房子，每天打掃，也一樣沒有人氣兒。
小溪困意全無，巡視四周。
‘植物很茂盛，可惜沒有人修剪。我以前不曾來過，這里居然還有內(nèi)院?！?p> 就在三羊要幫小溪打開后院門的時候，門被衛(wèi)軍打開：“皇家禁地，任何人不得私闖。”
內(nèi)院不大，三面皆是房屋，前院綠植盎然，這里一根草都沒有。
小溪主仆退出來，一行太監(jiān)抬著箱子上臺階，箱子上都貼了黃色大紅印章的封條。
“快走，咱們快走?！敝髯由狭俗鴶f，三羊就甩起拂塵催促著。
“三羊，你過來。”
三羊無辜笑著，走到坐攆旁。
“湊過來?！毙∠獜澫卵骸澳阒老渥永锩嫜b了什么？”
“郡主，宮里私庫眾多，不多這一個，奴家要是都知道里面放了什么，那還不成精了?！?p> “你就是個精，快說。”
三羊四周瞧瞧，盡量壓低聲音，耳語道：“郡主還是知道的越少越好?！?p> “既然那邊是我母親原來在宮里的住處，你去，打開一箱看一看?！?p> “不要命了？”
“那還不快說?！?p> “群臣都在奏請?zhí)蟾某瘬Q代，榮登大寶。那些箱子，奴家估計裝得是禮服、禮器?！?p> 小溪困意全無，回身坐好，眼睛放空。
***
經(jīng)過茵兒四五次的治療，燕西居然真的醒了。
楚浩和耐爾潔都很高興，請楚岳夫婦到家里用晚宴。
“方法保守，恢復(fù)需要時間長。好在天氣開始轉(zhuǎn)涼，保持傷口容易些。夏日耐爾潔盡心照顧，郡主狀態(tài)不錯?！币饍赫f。
楚浩舉起酒杯：“敬嫂子！”
說實話，茵兒在楚浩面前有些不自在，尤其楚浩叫她嫂子，茵兒都覺得折壽。
耐爾潔似乎感覺到茵兒的尷尬，酒過三巡之后，就帶茵兒到燕西房間，請教飲食和注意事項。
“可能你還不知道，你的那位老朋友魏元忠和另外幾個人下了大獄，恐怕兇多吉少?！?p> “魏元忠？”
“是的，你們回洛陽的時候，魏元忠就是禮迎官，你沒有注意到人家而已?！?p> “注意到了。只是好奇，魏元忠是官場老油條了，怎么可能進去呢？”
“徐敬業(yè)的弟弟徐敬真和洛陽令張嗣明被抓，兩人窮途末路，為了活命，咬出很多人?！?p> “李林要危險！”楚浩先想到的是李林，而不是魏元忠。
“李林在長安，一時半會兒臟水還過不去?！?p> 先把李林安置好，楚浩才有心思做其他的事情。他不能去長安，恨不得把洛陽的人手都派到長安去。
這天，楚浩在街上竟然碰到了范簽。
“好久不見，何不到府上一敘。”楚浩騎在馬上說。
范簽穿著衙吏的衣服，跟其他幾個衙吏去辦差。本來他想躲開的，不過堂堂郡公邀他去府上，同伴投來無比羨慕的眼光，于是他便挺著胸湊上去了。
他得意地讓旁邊的人幫他請假，然后坐上跟班楊凱的馬，跟楚浩一同去了郡公府。
“怎么，跟著我不比跟著你們周興大人有面子?！背妻D(zhuǎn)身說，似是嘲諷，又帶了幾分認真。
“我，我自己要退出來的，沒臉再回去?！?p> “想回來的話，跟李林說一聲不就得了?！背铺袅颂裘济?。
“大哥取笑了?！狈逗灤藭r才察覺到這馬不是那么好騎的，更沒有那么好下。好在楚浩及時止住，拍馬加速，他硬著頭皮跟上。
一進門，楚浩吩咐人先擺上棋。
楊凱也疑惑：“那上茶嗎？”楊凱是從長安凱歸牧場來的，歲數(shù)小，卻還認得范簽，大約了解范簽與他們郡公的關(guān)系，所以才問。
“不上?！背坪谥?。
棋局開始，楚浩一氣兇殺，范簽招架不住，三盤慘輸。
他抬頭看了一眼站在一旁的楊凱和楊泰，又看看楚浩，喃怪道：“當著小的們的面，大哥也不讓讓我。”
“你弱，我就該讓著你嗎？”
“以往大哥都……”
“以往你會出賣自己的兄弟嗎？李林要是再有什么閃失，我先拿你是問！”
范簽低下頭：“李林與我有奪妻之恨，我……”
楚浩從楊凱手里接過一張地契，然后讓所有人都下去。
因為年限過長，地契紙張磨損，邊緣起毛，有些發(fā)軟了：“你看看這是什么？”
范簽傻眼了，好半天說不出話來。
“當年，長安西市地皮金貴，一寸難求。你剛接管西域生意不久，對瑩滿說要賣了奶奶名下、蛟河西七丈見方的地，說那片地方是個小長條，不挨著路，也不挨著橋，成不了氣候?！?p> “是，當時我確實以為是個小長條”
“你上躥下跳，巴結(jié)蜀商，對楊衛(wèi)州說蜀商給了你不少幫助和恩惠，低價兩千八百錢賣給胡姓蜀商?！?p> “對?！?p> “當時西域最大的合作商要買那塊地，瑩滿捂著不讓你賣，瑩滿可有跟你講明白那塊地的重要性？”
“有。但是我以為那塊地的確成不了氣候，我……”
“賣給蜀商，是要得罪西域買家的，這你可知道？”
范簽使勁兒摸了一下后頸，說：“知道?！?p> “瑩滿帶著不到一歲的孩子阻攔，你怎么對她的?！?p> “我……爺們兒的事兒，我不想讓她插手?！?p> “賣給蜀商之后，你一直藏著地契，不肯交給楊衛(wèi)洲。瑩滿找到李林，李林幫你隱瞞到上元元年?！?p> “我本來是要告訴大哥的，我……”
“上元元年，你承認賣給蜀商的并非七丈見方的長條地方，而是三十一見方丈、一整個鋪面的地基?！?p> “三十多丈的地方也在蛟河西的洼地里，不挨路，不挨橋，我以為……都是奶奶的主意，我當時糊涂了，讓那幫蜀商給騙了?！?p> “你是喝酒喝糊涂了吧，奶奶老了，難道你也老了嗎？蜀商不過奉承了你兩句，熟親熟遠你分辨不清，竟然聽信蜀商的鬼話？”
“地皮都是大哥和楊衛(wèi)洲買的，李林統(tǒng)計，奶奶和我并不知情，所有才……”
“不知情為什么賣？不知情為何不讓他人插手？西市寸土寸金，這么大的事情，為什么不先搞清楚？事后又為什么不報？”
“是我錯了，大哥。”
“儀鳳四年，楊衛(wèi)州費盡周折在蛟河西七丈見方的長條地旁邊又買了一塊約二十平方丈的地方，本打算與原來的長條連起來，建一個沿河貨倉。”
范簽的手不停地撥弄著棋子，緊張到極點。
楚浩把地契攤在棋盤上：“結(jié)果人家拿出了這張地契。原來你把蛟河西兩塊地方都賣給了姓胡的蜀商，地契上面有西市五位監(jiān)嗣官簽名，還有奶奶的簽名和手印?！?p> “大哥讓我們低調(diào)，所以簽字的時候我沒有去，讓奶奶一個人去的，奶奶不認識字，根本不知道上面寫了什么，就按了手印?！?p> “西市整修、改造，那七丈的地方封堵了里面所有地基的河道，而你多年一直不告訴我們！”
“我，我不知道怎么開口，我以為……”
“你知道后來李林花了多少錢從蜀商手里買下蛟河西的地方嗎？他用自己的錢，為你瞞報多年，類似的蠢事兒，李林為你填了多少坑，這些你都知道嗎？”
“瑩滿手里有錢，大多都是瑩滿出的錢?！?p> 楚浩像是看一塊朽木，失望地閉上眼睛，睜開之后滿是決絕：“在牧場，你之所以無所事事，是因為我早就察覺到你的無能，派了人擠掉你手上的事務(wù)?！?p> 范簽抬起頭，畏懼爬上他的臉。
“簽兒，你不過就是那些酷吏們手里的槍，早晚被他們利用。作為大哥，我最后一次善意勸你，守好我給你的那份錢，安安穩(wěn)穩(wěn)過日子?！?p> “我沒有大哥那樣的出身，沒有大哥那樣的運氣，我一個小叫花子，不出去折騰，幾時能做的人上人？”
楚浩再次無力地閉上眼睛：“你往上爬，我不攔著，只要不累及李林，都隨你。走吧，不送?！?p> 范簽離開很久了，楚浩對著燭光一動不動。
耐爾潔進來說：“聽楊凱說，剛走的那位衙吏是郡公的發(fā)?。俊?p> “是?！背埔廊汇吨瘛?p> “郡，郡公眼里有殺氣！”耐爾潔把手里的托盤放下，坐到楚浩的對面。
“范簽此人既不能談心亦不能量事，消極、懶散。”
“郡公，要殺，殺了他？”
“他是我的發(fā)小，醇厚、老實，殺他何用？他全是因我被利用，我定不會放過那些居心叵測之人！”
楚浩估算的沒錯，范簽到了衙門里果然變成了一個狠角色，接連幾個與“口貝力”有關(guān)系的大臣都被他揭發(fā)出來，邀功領(lǐng)賞。
礙于楚浩的施壓，范簽沒有告發(fā)李林，但是徐敬真等著立大功，隔山打牛，想利用李林來危及楚浩，立得頭功。
對外宣稱燕西剛醒，需要照料，楚浩留在家里不出門。直到魏元忠等大臣被押解到北市斬首，楚浩方才騎馬進宮。
“太后陛下任用酷吏是為了瀟殺反叛，天下誰是反叛太后陛下已經(jīng)明了于心。平徐敬業(yè)叛亂時，若沒有魏元忠，以吳國公李孝逸之才，恐大事難成?！?p> 徐敬真供出來的人，太后也心存疑慮，危險的是，酷吏需要殺他們立功，其余大臣為了保命都不敢勸諫。
楚浩最后關(guān)鍵時刻出現(xiàn)，給了太后臺階，太后毫不猶豫下令赦免。
“微臣雖不參與政事，也不耽誤贊賞太后陛下，太后陛下雷厲風(fēng)行，世界在陛下腳下，大唐在陛下掌中。”
“簡單幾句贊賞就想還人情？”太后瞇起眼睛等楚浩耍心眼兒。
“此次回洛陽城，街上苧麻佛像風(fēng)行，百姓念佛向善，安樂祥和。太后陛下愛護百姓，一向主張慎用刀兵，用佛性普化眾生，平復(fù)叛逆?！?p> 太后思索片刻說：“我明白你說得意思。”
“經(jīng)卷乃外來之言，晦澀難懂，不如請高僧精簡，編成上口之語，讓百姓明白心之所向?！?p> 太后奪權(quán)，楚浩刻意回避，今天他能說出這番話，太后甚是心悅，又甚是心驚。楚浩的財力不可估算，若他能有如此境界，與自己比肩，它日若轉(zhuǎn)身對抗，定是最強大的隱患。
這也是楚浩遲遲不肯出面求情的原因，太后臉上瞬間閃現(xiàn)的警覺，就足夠他在京城囚困數(shù)年。
魏元忠被綁在行刑臺上，嘴里塞了木丸，劊子手的刀閃著凜冽的光，他閉著眼睛等死。
這時鳳閣舍人王隱客騎馬飛馳而來，大聲喊著：“太后有旨意，刀下留人?！?p> 所有人都歡呼雀躍，只有魏元忠冷靜地等到王隱客走到近前，輕聲問：“誰去太后面前求得情？靺鞨郡公對不對？”
王隱客不看他，只是點了點頭。
魏元忠強裝鎮(zhèn)定，慢慢站起身來，他深知，此時此事若其他大臣求情，甚至武家兄弟去求太后，定沒有好結(jié)果，只有楚浩出面，才能解決，并且太后會更加信任楚浩。
一個時代的際遇有時候就那么窄窄的一個通道，有些人高瞻遠矚，很早就看準了，有些人根本就不用看，時運的大手就把他輕輕托過去。
魏元忠心里很是不服。