戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，事態(tài)瞬息萬變，契丹首領(lǐng)松漠都督李盡忠和孫萬榮一個(gè)病死，一個(gè)被殺，李盡忠最重要的部下李楷固投降大唐。
在契丹和大唐你進(jìn)我退的情勢(shì)下，突厥掩護(hù)著粟末、白山兩部逃出了營(yíng)州。
女皇得知小溪帶領(lǐng)靺鞨叛逃，試圖招撫靺鞨兩部，封乞乞仲象為震國(guó)公，白山部首領(lǐng)乞泗比羽許國(guó)公。
乞泗比羽拒不受封，白山部被契丹叛將李楷固剿殺，乞泗比羽戰(zhàn)死。乞乞仲象在憂憤中病逝在太白山東北。
局勢(shì)進(jìn)入白熱化，大祚榮和小溪帶領(lǐng)粟末部，收集白山部殘余，退到天門嶺以東。
楚浩、淳嘉諾熙和大祚榮多年經(jīng)營(yíng)，靺鞨故地?cái)U(kuò)展到原高句麗、百濟(jì)，進(jìn)入天門嶺，就到了靺鞨故地的統(tǒng)轄范圍。這里不僅有靺鞨各部的軍隊(duì)，還有原高句麗和百濟(jì)的反抗力量，是大祚榮熟悉的戰(zhàn)場(chǎng)。
大祚榮和小溪以天門嶺作為屏障，阻擋了契丹判將李楷固的追擊，順利返回靺鞨故地。
大祚榮在靺鞨故地建立獨(dú)立政權(quán)，按照楚浩事前訂的條款和父親乞乞仲象的遺愿，與大唐（大周）言和，接受女皇的冊(cè)封，定國(guó)號(hào)為震。
小溪嫁給了一年多來向靺鞨運(yùn)輸物資的葉可奇，他們?cè)谡饑?guó)完婚，然后坐船去瓊州，與先行一步的楚浩一起到瓊州與弟弟和家人們團(tuán)聚。
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西突厥期率部在科薩地區(qū)找到了落腳處，附屬大食，盾里部隱沒在阿爾卑斯山，生活安定。
耐爾潔在瓊州帶大了楚浩和燕西的兩個(gè)兒子。她不許任何人告訴楚浩她在瓊州，楚浩也是今年四月通過西突厥來信才知道的。
雨水最多、風(fēng)浪最大的時(shí)候，楚浩乘船登上了瓊州島，耐爾潔卻在五月的時(shí)候離開瓊州，去了愛琴海南部的克里特島。
五兄弟集齊了，坐在夜晚的海灘上吹著海風(fēng)。
“嫂子愛著三哥，也感激燕西公主對(duì)她的好。嫂子說她當(dāng)年年輕任性，不顧一切闖入三哥的生活，只能以另外一種方式負(fù)責(zé)?！背f。
“嫂子，是說耐爾潔嗎？從沒聽到四哥叫耐爾潔嫂子啊，咱們都叫耐爾潔啊，連孩子們都……”不管長(zhǎng)到幾歲，楚博還是嘴比腦子快，楚曠在一邊掐他的胳膊他才停下。
“耐爾潔是我的恩人，是我耽誤了她！”楚浩動(dòng)情道。
“那就去找她啊?！背┘?dòng)道。
“好，現(xiàn)在就去。”楚浩推了一下楚博的肩膀，大家都笑了。
楚浩低頭看著杯中的酒，笑不出來。
楚岳看了一眼楚浩，拍拍他的胳膊說：“青春能有多少年呢，耐爾潔在愛和愧疚中全部奉獻(xiàn)給了你?！?p> 楚瀚正色道：“三嫂在瓊州保護(hù)著家人，運(yùn)營(yíng)著海上航線，等待著三哥。她很努力，但是從沒有說過辛苦，阿吉麗都羨慕她一直保持著青春洋溢，活潑靈動(dòng)的樣子?！?p> “三哥?！背绻淖阌職庹f：“三嫂說三哥這幾年留在洛陽，彌補(bǔ)過往，現(xiàn)在到了瓊州，應(yīng)該往前看了?！?p> “我曾抱怨過沒有遇到純粹的愛情，耐爾潔的堅(jiān)守是我最有價(jià)值的擁有，美好而崇高?！背婆e起酒杯：“為純粹的愛，干杯！”
“干杯！”
推杯換盞，盡情舞蹈，楚瀚最先喝高了，他信心滿滿告訴楚浩：“十多艘新船都裝了最新的設(shè)備，三哥明天去試航吧，希望三哥能開著新船去克里特島?！?p> “四哥悟了，從海里分解收集氣體，燃燒之后還是水，動(dòng)力是原來的數(shù)倍，關(guān)鍵是就地取材，用之不盡。”楚曠解釋道。
“四哥的靈感來自我的畫，楚曠和我參與了機(jī)械部分，三哥試了就知道有多神奇了?！背┫喈?dāng)自豪。
楚浩轉(zhuǎn)身看向楚岳:”他們?nèi)齻€(gè)在瓊州挺能折騰的，明日我們一起出海，領(lǐng)略南方海島的風(fēng)景，檢驗(yàn)一下弟弟們的成果?！?p> “好啊，相信楚瀚會(huì)給我們驚喜。“楚岳點(diǎn)頭。
“那就干一杯吧，為了團(tuán)聚。”楚浩舉起酒杯。
海灘上燃著無數(shù)氣體染料的玻璃燈籠，兄弟幾人開心歌舞，回憶過往，談?wù)撝磥怼?p> “我還是想要回山后郡去住，懷念冬日的大雪和寂靜。”楚博已經(jīng)微醺。
“我也想回去山后郡?！俺┑侥膬海缈傇敢庖黄?。
“也好，陪伴母親，還可以常給父親上墳?！背勒f。
楚浩贊同：“小溪也喜歡靺鞨故地，喜歡山后郡。等小溪來跟弟弟團(tuán)聚之后，估計(jì)也要去山后郡?！?p> “好啊，房子大，人多了才好?！背┦欠孔拥慕ㄔ煺撸胶罂な撬牡谝粋€(gè)‘作品’，那才是他時(shí)刻驕傲之處。
“我要留在瓊州?！背f：”這里四季皆可造船，夜晚似乎離宇宙更近?！?p> “一切皆有可能，瀚，我信你。”楚浩與楚瀚碰杯：“我那兩個(gè)調(diào)皮小子就留給你了，他們?cè)敢飧恪！背仆懈兜馈?p> ”好啊，我需要聰明愛動(dòng)手的人手?！?p> 楚岳嚴(yán)肅道：“女皇下了詔書，讓我回去繼續(xù)留在相王身邊，我和茵兒下個(gè)月回洛陽?！?p> “決定了？”楚浩也嚴(yán)肅地問。
“決定了?！?p> 楚博看了看楚瀚和楚曠，見兩人都沒有反對(duì)，才開口：“前年，契丹起兵不久，朝廷派了官兵來到瓊州……”
楚浩立刻緊張：“多少人？”
“大約百十號(hào)人吧，官兵找到這里，說要搜查，先要把耐爾潔和三個(gè)孩子控制起來。秋夏不服，為了保護(hù)耐爾潔，就，就殺了為首的官員……”
“這么大的事怎么現(xiàn)在才告訴我？”楚浩急道。
“耐爾潔和秋夏怕連累你們，他們要自己解決，秋夏和附近部落武裝還有波斯人、僚人一起把官兵趕跑了。據(jù)說那些人在大陸南方大肆捕殺流人，立功心切，才冒死渡海，摸來的。”
“京城那邊沒有聽到動(dòng)靜？”楚岳疑惑地問楚浩。
“我也沒有，耐爾潔和秋夏把所有人都?xì)⒘?？”楚浩不敢相信?p> “沒有，只殺了領(lǐng)頭的兩個(gè)?！背膊淮_定應(yīng)不應(yīng)該告訴楚浩：“剩下的也可能沉海了，當(dāng)時(shí)正是臺(tái)風(fēng)季節(jié)?！?p> 楚岳冷靜道：“僚人肆虐，朝廷也許以為是被僚人所傷，不必驚慌，跟我們所做的比起來，不值一提。”
楚曠慢悠悠地說：“秋夏能有如此擔(dān)當(dāng)，我自愧不如。兩年了，都平安無事，哥哥們放心吧?！?p> 楚浩握拳：“我們大家遠(yuǎn)在天邊，只有二哥就要去洛陽，我擔(dān)心二哥……”
“阻止相王謀權(quán)，我是最合適的人選，女皇不會(huì)因?yàn)槠渌虑橛?jì)較的?！背篮V定道。
“廬陵王成為太子，皇嗣降為相王，距離皇位遠(yuǎn)了，女皇依然不放心。二哥明知道女皇為了牽制我才招撫二哥，為什么仍然要去赴任？我有能力保護(hù)家人、保護(hù)自己?！?p> “承蒙女皇不怪罪，我還能入朝廷任職。突厥是北方最大的隱患，最近的遼東局勢(shì)沒有人比我更了解。我想按照父親的思想，報(bào)效國(guó)家！”
“報(bào)效國(guó)家！”
楚浩說完仰頭飲酒，他躊躇一會(huì)兒，然后嘆口氣說：“小溪蒙女皇陛下疼愛多年，即便小溪叛逃洛陽，帶靺鞨回歸，陛下仍然護(hù)小溪周全。不管當(dāng)初女皇出于何種目的，我和小溪都在心底里感念女皇陛下。小溪嘴上不說，背地里常常思念皇姥。明日我寫份奏折，請(qǐng)二哥代為呈交陛下，二哥下個(gè)月帶小溪一起去洛陽吧?！?p> 紅色的彩霞映亮了海灘，瓊州島在蒼穹之下熠熠生輝。
“聽說赫拉克略家族的最后一位男性去世了，耐爾潔嫂子繼承赫拉克略家族的產(chǎn)業(yè)，應(yīng)該不會(huì)離開拜占庭。三哥若去了愛琴海，會(huì)留在那里嗎？會(huì)壯大虎鯨商隊(duì)，繼續(xù)東西方的海運(yùn)，會(huì)尋找亞特蘭蒂斯嗎？”楚博問。
楚浩指向東方：“看，太陽出來了?！?