七月初，得到訊息的張霸，趕回了襄陽。
張霸此行卻是白跑一趟，并沒有見到劉縯。
劉縯準(zhǔn)備起事的行為，未得到家主的同意，他讓張霸前往共商大計(jì)，是想先斬后奏，借張霸之力讓家主順從。沒想到家主察覺了他的小心思，在張霸到來前，將劉縯秘密的關(guān)了起來。
張霸不想白跑一趟，便直接和劉家主談，被拒。劉家主知曉了他的打算，卻沒有向官府舉發(fā)。張霸又看到了希望，便留在蔡陽，想慢慢游說。只有劉家入局，方有公開舉事的名分，可以在大義上立足。
“現(xiàn)在情況如何？”張霸雖一路快馬，滿面風(fēng)塵，精神仍極好，到襄陽后，沒有休息，便召集議事，“紹淵怎么沒來？”
“近來一直病著，前幾日本有所好轉(zhuǎn)，撐著忙了幾天，又下不了榻了?！笔捥┪⑽櫭肌０?，這位先生確實(shí)胸有丘壑、一步三計(jì)，但實(shí)在是體弱了些。
“走，跟我去他起居處議事吧，沒有他的參謀，我不放心?！睆埌砸膊还軇e人想法，率先起身。
“主公，紹淵來遲了！”這時(shí)，紹淵由蘇順攙扶著，已緩步入了屋。
張霸迎前兩步，見他形容，有些吃驚，“怎虛弱至此？來人，將先生的軟椅搬來?！?p> 他先讓紹淵坐下，又有些生氣對(duì)著其余幾人道：“你們究竟壓了多少事給先生，讓他……”
蕭泰幾人有些汗顏的垂下了頭，這段時(shí)間，確實(shí)有些依賴紹淵。
有時(shí)候遇到不懂的事情，明明自己慢慢查卷軸也能學(xué)明白，卻因?yàn)橛薪B淵這個(gè)活字典在而懶得翻查；碰到難處理的事情，也習(xí)慣性的求助，總能看到紹淵輕輕松松的就解決了，卻沒有細(xì)想，他輕輕松松的背后，是多少資料的分析整理和多少解決方式的推演選優(yōu)。
唯羊牧有些不服氣的抿著唇，近一個(gè)月來，誰不是夜以繼日、三餐忘食的忙著，歸根結(jié)底還是他自己體弱罷了，心中腹誹，但在張霸面前，卻不敢造次。
“主公，是我身體不爭氣，諸位大人都很關(guān)照。”紹淵拉了拉張霸的衣擺，“不要因?yàn)槲业⒄`大家議事！”
“紹淵，你不要?jiǎng)谏瘢@里的情況，每人把自己負(fù)責(zé)的部分依次說一下，紹淵若覺得不周全的，再行補(bǔ)充。泉山，你先來。”
一切事宜按之前計(jì)劃的那樣在按部就班的進(jìn)行著。戶籍登記初步完成，所欠賦稅陸續(xù)入庫，存糧已陸續(xù)運(yùn)往綠林等地。雖不知任滿去了哪里，但若朝廷信了他的奏報(bào)，對(duì)襄陽用兵，大概率是由荊州太守負(fù)責(zé)，故而探子也已安排，目前并無消息傳來。
……
張霸仔細(xì)聽完后道：“大家都辛苦了，做得很好，從現(xiàn)在起，加強(qiáng)四門警戒，防止別有用心的人混進(jìn)來，各街，各亭加強(qiáng)對(duì)生面孔的檢查，所有客棧逐一排查，發(fā)揮好各個(gè)掌柜的作用。只是這種種行為需師出有名，方不讓人起疑，大家可有好的理由？”
“我們初入襄陽時(shí)，為更好的收攏兵權(quán)，曾令泉林?jǐn)y人偽作山匪來襲，大家還記得嗎？”紹淵輕聲道：“現(xiàn)在，發(fā)現(xiàn)山匪中有漏網(wǎng)之魚，藏在城中，不是個(gè)順理成章的好理由嗎？”
“好，今日便發(fā)懸賞令，發(fā)現(xiàn)陌生人及時(shí)上報(bào)，若舉告屬實(shí)，賞。這樣一來，自然滿城皆探子了。”張霸交代完，便有一人匆匆去辦，他接著道：“第二方面，便是加緊練兵，多備箭矢，做好持久戰(zhàn)的準(zhǔn)備；第三，收服人心。襄陽現(xiàn)有官吏中，我們自己人連十分之一都不到，你們需要把自己所轄的一盤散沙盡快整合，把大家擰成一股繩，等到風(fēng)波起時(shí)，才有力量?！睆埌匝凵褶绒鹊囊灰粧哌^眾人。
“是！”大家異口同聲。
“主公，還有一點(diǎn)要做！”紹淵在軟椅上坐正了身體，自視著張霸道：“民間造勢(shì)！”
張霸眼睛一亮，“新朝已然搖搖欲墜，只是襄陽城內(nèi)百姓大多不知，今年以來，多個(gè)洲郡數(shù)次加賦，百姓生活已難以為繼，自多洲民亂后，征召兵丁亦日漸嚴(yán)苛……我們可以先將這些消息散布開來，讓百姓升出畏懼朝廷之心，到時(shí)候，萬一朝廷派軍征伐，我們也可占民心之利！”
“是，只是這消息的散布，還需好好斟酌，有些章法，省得弄巧成拙！”蕭泰已然明白兩人的意圖。
“蕭老弟，這事就交給你了！羊牧，兵器配備由你負(fù)責(zé)，泉山，士兵訓(xùn)練不可懈怠……”
陰家老宅，劉秀前來見陰識(shí)，兩人就目前的局勢(shì)以及陰劉兩家如何在亂世中得保安全商量了會(huì)兒。
“近來不知何故，我已許久未見到大哥了！”劉秀其實(shí)大多時(shí)候還是忙于香米之事，收到了紹淵的信后方留意起兄長的行蹤來，卻被叔父告知，兄長有事外出。
“可有見到南郡過來的客人？姓張。安兒說是此人來找你大哥，所說之事將影響南陽時(shí)局，要我們留點(diǎn)心?！?p> “大哥都不在家，肯定沒有見面??！我聽說近來是有客人和叔父見過幾次，但并未深談，也不見叔父有什么動(dòng)作?！?p> “靜觀其變吧！”
“聽說鑫云回來了，我想見見她！”劉秀的神色中居然帶了些羞赧，讓陰識(shí)甚是奇怪。
“自然是要見的，我已讓人去請(qǐng)。”
鑫云略豐腴了些，但未見孕態(tài)，午膳時(shí)分，由一個(gè)小丫頭陪著過來了。
她微微帶著些促狹的笑容，看著劉秀，“小舅舅終于忍不住來找我啦！阿淵肯定是故意不回復(fù)你的?！?p> 只一句話，便讓劉秀古銅色的臉上，顯出了紅色來。
陰識(shí)看了大覺有趣，“看來有什么好玩的事是我不知道的？”
“兄長，沒什么事啦，還是先吃飯吧！我現(xiàn)在可是不經(jīng)餓呢！”鑫云故意道，“也不知麗華這個(gè)丫頭跑哪里去了，昨兒還說今天要陪我吃飯的?！?p> 陰識(shí)以為鑫云不知，如實(shí)答到：“嬸母覺得妹妹不小了，再過幾年便要嫁人，性子卻太過于跳脫了些，故而近來請(qǐng)了嚴(yán)謹(jǐn)?shù)呐壬咳战趟?、言、容、功，她正郁悶著呢，哪里有瑕陪你用餐！?p> “原來如此?。∥艺f妹妹怎么瘦了！”她見劉秀有些著急，又故意轉(zhuǎn)了話題，“小舅舅，聽說近來是收割香米的時(shí)候，今年的香米長得可好？”
這頓飯劉秀吃得有些心不在焉，鑫云但笑不語，等到餐后喝茶水時(shí)，她終于不再吊胃口，含笑說：“文叔所求之事，阿淵讓我問她的意思，若她有意，阿淵必然為你們一路護(hù)航。”
“那她……怎說？”劉秀有些緊張的問。
“那個(gè)紅珊瑚的手串，她時(shí)常帶著。若不是我有些把握，也不會(huì)輕易去問她，給她平添困擾?！宾卧拼藭r(shí)笑得象一個(gè)長輩一般，“月亮還小，情竇未開，故而未曾往這方面想過，收到阿淵的來信，我和她認(rèn)認(rèn)真真的談了心。月亮是喜歡你的，不過此時(shí)并非男女之愛。阿淵的意思，其實(shí)我也這樣想，等月亮再長大些，至少滿了十六，若到時(shí)她仍說喜歡你，你便來提親?！?p> “謝謝你，鑫云，也替我謝謝紹淵！”劉秀一顆心終于放了回去。
陰識(shí)卻有些驚訝，你和麗華？？？你們?。?！
“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A！”劉秀對(duì)著陰家的現(xiàn)任家主——陰識(shí)作了一揖，正式道。