襄陽(yáng)城樓之上，剛巡邏回來(lái)的一隊(duì)兵士，跺著被凍得毫無(wú)知覺(jué)的腳，紅腫潰爛的手哆哆嗦嗦地靠近火盆取暖。
一個(gè)年紀(jì)大些的喝道：“先搓暖和了，不然凍傷會(huì)更厲害的?！?p> “大叔，”年輕的兵士口齒不靈光的道：“我們會(huì)不會(huì)凍死在這兒？”
“不要胡說(shuō)，”此人斥了一句，又道：“弟兄們，輪到我們?nèi)パ策壛??！?p> 和他一隊(duì)的幾人才緩過(guò)來(lái)一些，聽他又要出去，便都拖拖拉拉的，一個(gè)年紀(jì)與他相仿的說(shuō)：“老蔣，讓弟兄們?cè)倬従彴?！這么多天了，連個(gè)鬼影子都沒(méi)有，今兒天這么冷，又下著大雪，他們不會(huì)來(lái)送死的。”
“不要有僥幸心理，上次豹將軍過(guò)來(lái)，不就發(fā)現(xiàn)對(duì)岸有高手窺視嗎？在將軍鐵弓之下，居然毫發(fā)無(wú)傷，我懷疑那人就是張霸！”
“他們攻進(jìn)來(lái)才好呢，聽說(shuō)那邊的餉銀是我們的好幾倍?！币粋€(gè)兵士含糊著咕噥了一句。
當(dāng)晚九點(diǎn)，南城門警戒的焰火照亮夜空時(shí)，陳于南城門附近，用于防御的重兵驚呆了；制定防御計(jì)劃的豹克羅也驚呆了：他們居然真的敢在這樣惡劣的天氣里發(fā)動(dòng)攻擊！
兵士們反應(yīng)很快，兩方迅速短兵相接。
戰(zhàn)爭(zhēng)從來(lái)都是殘酷的，半個(gè)時(shí)辰后，進(jìn)攻方近兩百兵士幾乎全軍覆沒(méi)，但他們的強(qiáng)悍也驚呆了襄陽(yáng)軍。
豹克羅親臨南城門，看著戰(zhàn)到最后仍在拼命搏殺的幾人，對(duì)旁邊的副將道，“看看人家的士氣，張霸果然有些本事，不過(guò)，這樣就想攻進(jìn)來(lái)，真是異想天開。”
說(shuō)話間，己方居然又有幾人死于對(duì)方刀下。他一拍城墻，身體猛地?fù)湎驁?chǎng)中，只一個(gè)揮手間，那幾人便已死在豹克羅掌下。
周圍響起了兵士的歡呼聲，豹克羅臉上的笑容尚未及浮現(xiàn)，東城門上空突有焰火亮起。
“不好，聲東擊西，快去東城門！”
南城門之戰(zhàn)，襄陽(yáng)方面死傷數(shù)遠(yuǎn)超進(jìn)攻方。在這個(gè)時(shí)代來(lái)說(shuō)，這種傷亡比是不正常的。一般在攻城戰(zhàn)中，攻守雙方的傷亡比是3 : 1，而此次卻反了過(guò)來(lái)。豹克羅麾下死傷竟超過(guò)了600之?dāng)?shù)。
東城門樓上，一個(gè)守軍被眼前的一幕驚呆了。漫天飛雪之中，護(hù)城河上，一群白衣人往來(lái)自由，如飛鳥般輕盈迅速。這時(shí)，他突覺(jué)脖子一涼，喊出了他此生最后的一句話，“鬼??！”
豹克羅帶人趕到時(shí)，東城門連同甕城，已然失守。城樓之上，一個(gè)高大的白衣漢子俯視著他，眼中是俾睨天下的神采。
豹克羅覺(jué)得迷茫，忍不住低聲道：“張霸，張霸……他們這么多人，是如何渡過(guò)護(hù)城河的？”
“將軍，將軍……他們是飛過(guò)來(lái)的?！币粋€(gè)僥幸未死的城門守軍幾乎哭著說(shuō)。
“妖言惑眾！”豹克羅反手一巴掌將那人打倒在地。
旁邊一人冷靜些，他有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回道：“將軍，他們是直接從河面上跑過(guò)來(lái)的?！?p> 豹克羅看向不遠(yuǎn)處的內(nèi)河，“那你去走走看。河面雖已結(jié)冰，但怎么可能承受這么多人踩踏？”
將軍有命，不敢不從。那人小心翼翼地跨到了冰面上?？堪兜谋Y(jié)的更厚些，他站上去之后，并沒(méi)有碎裂，于是有些驚喜的道，“將軍！”
“再往中間走幾步！”
那人只得又慢慢的移了幾步，只聽到冰面碎裂聲自腳下響起，嚇得一個(gè)激靈，不敢再動(dòng)。
豹克羅揮了揮手，旁邊一人甩出長(zhǎng)鞭，將人自河中拉起。
“難道他們是有老天護(hù)佑不成？”豹克羅心中暗想，隱隱驚懼，又想起了樊城后山中那洶涌而至的獸潮，“給太守傳訊！”
在這個(gè)時(shí)代，鬼神之說(shuō)特別的深入人心。每個(gè)上位者為了彰顯自己受命于天，總會(huì)有點(diǎn)什么神跡來(lái)讓百姓信服。故而，武王伐紂時(shí)，有了白魚入舟，劉邦揭竿而起時(shí)，有了斬白蛇之說(shuō)，王莽廢帝自立時(shí)，多次天降祥瑞……而今張霸軍中竟出現(xiàn)了群獸相護(hù)、飛渡襄水的神跡……
襄陽(yáng)軍中，戰(zhàn)意全消。
豹克羅暫時(shí)退守，張霸冷眼看著他在東城門內(nèi)布好防線后，亦入了屋。
城樓之上，屋子很小，里面滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)亩际侨?，其中有十幾個(gè)是原襄陽(yáng)守軍。
見(jiàn)張霸進(jìn)來(lái)，都屈膝行禮：“參見(jiàn)張將軍。”
他們胸襟處繡著竹葉，精致清冷。
“做的很好！”張霸贊道。
所謂鬼神之說(shuō)，總要有人先發(fā)現(xiàn)，先宣揚(yáng)。這幾個(gè)人便是在對(duì)戰(zhàn)時(shí)刻意夸大了對(duì)方橫渡護(hù)城河的神跡，讓守軍沒(méi)了戰(zhàn)意。
“謝將軍！”有一青年甚是機(jī)靈大方，張霸方才一刀殺一人的神勇，并未讓他不敢言語(yǔ)，“舍弟已入了城，明后兩日，將軍神跡必然滿城皆知?！?p> “你叫什么？”
“袁山?！?p> “都起來(lái)回話。”張霸揮了揮手。
“袁山，現(xiàn)在城中兵力如何？你可了解？”
“城內(nèi)約5000，屯田軍約萬(wàn)余?！?p> “嗯？與原先不符？怪不得兩門守衛(wèi)都比自己預(yù)計(jì)的要少些?！睆埌孕闹邪碘?，又問(wèn)：“你如何得知？”
“將官們前來(lái)巡視時(shí)，有時(shí)會(huì)聊天，小人記性好，聽多了，心里便大概有數(shù)?！?p> “今夜都累了，先去歇息吧，明天有重要的任務(wù)交給諸位?！?p> 張霸在此布下了近200精銳，固守東城門，自己又連夜返回了宜城。
紹淵已入睡，天氣持續(xù)嚴(yán)寒，他雖未病倒，但精神一直倦怠。
張霸一夜未眠，一切如預(yù)想的順利推進(jìn)：成功奪取了東城門，讓襄陽(yáng)軍產(chǎn)生恐慌；劉縯又有信至，表示有意合作；王匡與劉玄談得順利。也許只要在城門堅(jiān)守幾天，劉玄就會(huì)反，只要?jiǎng)⑿环矗w雷又能堅(jiān)持幾天？大業(yè)將成，興奮又覺(jué)得很不真實(shí)。
下了一日的雪，不知何時(shí)停了下來(lái)，那輪艷陽(yáng)沖破黑暗時(shí)，是多日未見(jiàn)的明媚。