“公子今日如何？”彥青忙了一早上，對(duì)當(dāng)前形勢(shì)有些擔(dān)憂，匆匆趕到清秋院中，低聲問守在這里的蘇順。
自綠林山暗道倉(cāng)促離開，趕回老宅。紹淵不出意料的病了，這幾日除了喝藥，便是昏睡，少有清醒的時(shí)候。
“好些了，今早喝了半碗粥，還下榻走了走。”蘇順說著，看了看彥青臉色道，“還是沒有好消息？”
“是，薄力沒找到！”彥青嘆了一聲，“公子當(dāng)日第一時(shí)間便讓人去找他，沒想到還是晚了一步?！?p> “進(jìn)來吧！”屋內(nèi)，伴著紹淵的咳嗽聲，鑫云的聲音傳了出來。
紹淵已坐了起來，等他放下手中茶盞，彥青方上前將這幾日的情況一一回稟：“柳大哥傷勢(shì)已經(jīng)穩(wěn)定，他會(huì)暫時(shí)留在臨湘打聽消息。綠林軍中，羊牧、王匡都有機(jī)會(huì)繼任將軍之位，兩人互相推舉，羊牧堅(jiān)持不受，王匡已暫居將軍之位。公子是否有意左右局勢(shì)？”
“王匡、羊牧兩人皆身負(fù)嫌疑……先不必干涉，靜觀其變?！?p> “張將軍身死之時(shí)，羊牧悲痛之狀，不似作偽?！?p> 紹淵沉思了片刻，又問：“風(fēng)樅處情況如何？”
“當(dāng)日圍攻公子住所之人，風(fēng)樅生擒了五人，其中便有戎技。不過此人桀驁，不肯透露受何人指使……但他一直是羊牧親信，故而，羊牧在將軍之死這事上也是難逃干系?！?p> 這一問一答之間，紹淵由鑫云扶著坐到了外屋的書案旁，右側(cè)窗戶已開，窗外一樹濃綠，樹葉隨風(fēng)婆娑，帶入絲絲清涼，屋中彌散著的藥味很快便被香樟的隱隱香氣所代。
紹淵轉(zhuǎn)頭望向妻子，柔聲道，“云兒，你這幾日都沒有睡好，去休息一會(huì)兒吧！”
鑫云下意識(shí)地打了個(gè)呵欠，臉上也有倦意，“也好，但你不許太勞累了！”
鑫云離開后，紹淵方才臉上的溫柔已換成了肅殺之氣，冷聲道：“是風(fēng)樅手軟了嗎？對(duì)敵人仁慈，便是對(duì)自己的殘忍。告訴風(fēng)樅，分開刑訊，不計(jì)手段……留一口氣便可。我記得周銘手下有個(gè)刑訊高手……”
彥青語(yǔ)氣更為恭順：“是。只是目前的形勢(shì)下，周銘也不知是敵是友，不宜泄露公子的行蹤，故而沒有驚動(dòng)?！?p> “吳迪和蕭泰可有消息？”
當(dāng)日紹淵自綠林山下來和彥青會(huì)合后，便下達(dá)了幾條命令。一是將薄力自福運(yùn)堡帶走，送到劉秀處；二是以彥青名義聯(lián)絡(luò)蕭泰、吳迪，告知二人張霸被害；三是派人前往襄陽(yáng)，面見小米。
綠林軍中將領(lǐng)，蕭、吳二人與紹淵相交最久，故而才選擇與他們聯(lián)系。
但兩人均無回信……難道？
“襄陽(yáng)情況如何？”
“小米表示唯公子馬首是瞻，絕不負(fù)公子信任。據(jù)他說，王鳳早就離開了襄陽(yáng)。我覺得，是他親自將強(qiáng)弩秘密運(yùn)至臨湘城。只是我想不明白，泉林在城樓上追擊殺手時(shí)，為何未見強(qiáng)弩？弩弓笨重，移動(dòng)不易，王匡沒有那么快可以消除痕跡?！?p> 紹淵微閉了雙眼，右手食指屈指輕叩桌面，“小米很好，他的日常匯報(bào)中曾提及王鳳以城防為由，更改弓弩布防位置，又在軍中大選弓弩手。這一手之后，他便可以光明正大的將強(qiáng)弩全數(shù)掌握在自己手中……而我……居然沒有發(fā)現(xiàn)異常。我明明一直對(duì)王匡心有忌憚，卻偏偏忽略了他的親弟弟……如今回頭看來，臨湘城早就被王匡拿下，城樓之上秘密的布置幾架強(qiáng)弩，又有何難？加之當(dāng)時(shí)情況混亂，不及細(xì)究，現(xiàn)在已經(jīng)過了這么多天，肯定沒有了當(dāng)初的痕跡……讓小米不必刻意去查強(qiáng)弩動(dòng)向，我相信，用不了幾天，它們便會(huì)悄悄的回到襄陽(yáng)城樓上……也許是我不該……給襄陽(yáng)強(qiáng)弩……”
“公子……”彥青想要?jiǎng)裎康脑挶唤B淵抬手打斷。
“彥青，記住，無論何時(shí)，人都是最大的變數(shù)……我們要吸取教訓(xùn)。一子落錯(cuò)，滿盤皆輸……薄力還沒有找到？”
“是，我們?nèi)ミt了一步。他帶去福運(yùn)堡的人都沒事。只有薄力不知所蹤。公子放心，我派人在查，虜他之人定是看中了他在農(nóng)事上的天分，不會(huì)害他性命的。”
“希望他能聰明些，假意順從，留下有用之身?！?p> 距離陰家老宅30余里的華仁堂，有一騎半夜飛馳而來。
在室內(nèi)等得心急的吳迪聽到了馬蹄聲，忍不住向門口迎去。
只見彥青汗透衣衫，躍馬而下。
吳迪向著馬匹來處遠(yuǎn)眺，有些失望地問：“先生呢？”
有一藥童過來將馬牽走，彥青拉著吳迪入了屋，又將門掩好，“先談?wù)??！?p> “為何約我來此相見？將軍到底怎么樣了？先生呢？不在綠林山了？”吳迪顯然有許多問題，不等坐定，一迭聲地問。
彥青一口氣喝了大半壺的涼茶，伸手抹去臉上汗?jié)n灰漬，得到華仁堂匯報(bào)“吳迪到了”的消息，他連夜奔馬而來，亦非常疲憊。
“將軍在臨湘城被強(qiáng)弩偷襲。弩箭之上印有暗記……我確信它出自公子交給襄陽(yáng)的守城強(qiáng)弩……你身為襄陽(yáng)縣丞，你先告訴我究竟怎么回事？”
這是彥青詐吳迪的。他們雖然從弩箭的大小及強(qiáng)度，懷疑由子規(guī)山出品的強(qiáng)弩射出。但王匡也不是傻子，會(huì)使用帶有標(biāo)記的箭來刺殺。
“怎么可能？”吳迪果然大驚，“我離開襄陽(yáng)前幾日巡視過，強(qiáng)弩安然無恙的在弩位之上，未見異常?！?p> “可曾試射？”
“我不善武事……不曾……”
“王鳳何時(shí)離開的襄陽(yáng)？”
“五月中旬，襄陽(yáng)河決堤，他親自帶人前往治水，六月初重筑堤壩，而后他才去的臨湘城?！?p> “前去治水時(shí)是否有大車隨行？”
“是，他說決堤處村民受災(zāi)，故而帶糧草十余車?！?p> “將軍死于親衛(wèi)之手，此人跟隨將軍多年。王匡宣稱，是臨湘令律城假意投靠，暗地里組織死士，刺殺將軍，這些親衛(wèi)也是被律城收買而背叛將軍，吳大人可信？”
吳迪下意識(shí)搖頭，口中喃喃，“怎么會(huì)？老蕭給我傳信，讓我找先生……先生呢？他是怎么看的？”
“等問清楚幾個(gè)問題，我會(huì)帶你去見公子。將軍之死，大有內(nèi)情，但有一點(diǎn)可以確定，絕對(duì)是綠林中人所為！將軍身故次日，戎技帶人圍攻公子居所。你覺得誰(shuí)是主使？”
吳迪大驚失色，“先生可有事？戎技？羊牧想干嘛？不可能是他……他不可能背叛將軍的……”
“公子無事，現(xiàn)在一個(gè)安全的地方。只是發(fā)生了這么多事，我不知道吳大人是否可信？是否該讓你去見公子？”
“彥青，先生既然讓你傳信給我和老蕭，定然是信任我們的。老蕭去了臨湘城，他特意給我送了信，讓我一切聽從先生安排?！眳堑戏€(wěn)下心神，將蕭泰的信取出，遞給彥青，以表示兩人的立場(chǎng)。
“以目前收集的信息看，王匡兄弟欲取將軍而代之之心久矣。
他們以臨湘城布局，王鳳以治水為由帶出強(qiáng)弩……
泉林亦難逃干系，他是親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，可將軍當(dāng)日身邊親衛(wèi)一半武藝粗疏，難當(dāng)大任，一半心懷不軌，趁機(jī)出手……若說其中沒有貓膩，誰(shuí)能相信？
戎技又是羊牧心腹，他的所為是何人指使？
綠林軍中的其他人在將軍之死中又究竟扮演了何種角色？”
“泉林也牽扯進(jìn)去了？”吳迪更為吃驚?！叭中值軐?duì)將軍的忠心……若這么多年所做的一切都是假的，還有什么是可信的？
他們兄弟自衛(wèi)軍中假死脫身，投靠將軍，為了將軍可舍棄一切，包括生命……為什么會(huì)這樣？怎么會(huì)呢？”
“只是懷疑，并無實(shí)證。請(qǐng)吳大人來，也是為了查清這些事兒，為將軍報(bào)仇。王匡已繼任綠林將軍之位，吳大人，你當(dāng)何去何從？”
“將軍心血，怎能落入這般道貌岸然、狼心狗肺之人的手中？我要見先生，但憑驅(qū)策，為將軍復(fù)仇，讓真相大白?！?p> “好。既如此，你先派人向周銘借一個(gè)人，將他帶到……交給風(fēng)樅……”彥青對(duì)吳迪低語(yǔ)了幾句，斟了杯茶遞給吳迪，又道，“今日先在此休息，你好好想想你可以做些什么？公子病了，并無太多精力與你詳談，你也不要什么都依賴公子?！?p> 次日，天剛蒙蒙亮，吳迪便催著彥青出發(fā)。
下人進(jìn)清秋院匯報(bào)，彥青帶人求見時(shí)，紹淵方用完早餐，精神看著不錯(cuò)。
見有客人要來，過來陪兄嫂吃飯的麗華便拉著鑫云撒嬌：“嫂子，陪我去別院玩吧！聽說今年荷花開得可好了，母親不許我獨(dú)自出門，早知道訂了親這么不自由，我就不這么早定親了。嫂子就說你想去賞花，母親肯定會(huì)同意的！”
紹淵白了妹妹一眼，而后對(duì)鑫云道：“這幾天有些熱，你去消消暑也好。”見鑫云有拒絕之意，又道：“順便摘些新鮮的荷葉回來，有些饞荷葉粥了！”
沒等鑫云接話，麗華已興奮了起來，“對(duì)，對(duì)，還有菱角，又脆又甜，還有蓮子……也不知道結(jié)了沒，哥哥最好了，嫂嫂最最最最好了。”
“不要玩得太瘋，住兩個(gè)晚上就回來，后天文叔過來，不要錯(cuò)過了?！?p> 剛才還說不要定親的某人聽完，立馬眼睛發(fā)亮。
鑫云卻仍有些猶豫，“我出去走動(dòng)，我們的行蹤被有心之人發(fā)現(xiàn)怎么辦？”
一聽這話，麗華又眼巴巴的看著紹淵。
紹淵安撫的笑了笑，“沒事的，月亮本來每年夏天都會(huì)去別院小住，你把赤霞、赤珠都帶去，小姑娘估計(jì)都沒看過荷花，吃過菱角……好云兒，你先去為我踩個(gè)點(diǎn)，等過幾天，你帶我去！”
麗華不再理會(huì)嫂子的猶豫，拉著她便回房去準(zhǔn)備。一邊的蘇順在紹淵同意時(shí)已知會(huì)陰嶺，安排車駕護(hù)衛(wèi)去了。
吳迪在陰家老宅呆了兩日，與紹淵共享了許多信息之后，深刻認(rèn)識(shí)到了綠林軍目前所遇到的問題。
權(quán)力爭(zhēng)奪本是無可避免，只是沒想到，綠林軍會(huì)面臨的如此早！如此的猝不及防！代價(jià)又是這般的巨大！
作為張霸心腹，他當(dāng)然想立即將王匡、王鳳等一眾人一起殺死，以報(bào)將軍大仇，可他知道不能這么做。
離開陰家前，他對(duì)紹淵推心置腹?！拔颐靼紫壬钜?，我會(huì)與王匡等人虛以委蛇，配合先生計(jì)劃！”
紹淵按了按眉心，似要將那疲憊虛弱趕走，聲音緩緩的道：“目前，綠林軍、劉玄、趙雷三方會(huì)盟，共占荊州。但荊州形勢(shì)卻是危如累卵，外有朝廷虎視眈眈，內(nèi)里仍有多股勢(shì)力各占山頭。舂陵劉縯、慶嶺牛英……都有一搏之力。只因綠林軍強(qiáng)大，方維持目前相對(duì)穩(wěn)定的局勢(shì)。”說到此處，紹淵一貫清冷的眉眼帶出了幾分厲色，“張將軍的仇，一定會(huì)報(bào)，但不是現(xiàn)在……人死不能復(fù)生，綠林軍若想保持在三方會(huì)盟中的主導(dǎo)地位，權(quán)力交替必須平穩(wěn)。一旦內(nèi)亂，目前所經(jīng)營(yíng)的一切便會(huì)分崩離析。這樣又如何對(duì)得起一路走來的這么多兄弟？如何對(duì)得起將軍？”
“我回襄陽(yáng)后，一定會(huì)想辦法將襄陽(yáng)牢牢的握在手中……先生，小米真能幫我？”
“小米非常聰明，他知道怎么做?！?p> “先生是想扶持老蕭，來統(tǒng)領(lǐng)綠林？我怕他掉鏈子?！?p> “我沒有別的選擇了。老人中也只有你們?cè)趯④娪龃讨律蠜]有嫌疑。”
“老蕭什么時(shí)候能到？若非時(shí)間緊張，我真想與他見一面再走！“
蕭泰到臨湘不久，便認(rèn)同了紹淵在信中對(duì)他所說的內(nèi)容：綠林軍中有問題。
隨后便利用華仁堂給紹淵傳了信，紹淵允他前來新野相見。所以吳迪才有此問。
“不必等他，王鳳即將離開臨湘，你要趕在他之前回到襄陽(yáng)，省得他生疑?！?p> “我這么久沒有露面，怕是難以遮掩?！?p> “小米已為你善后，回去你稱病便可?；馗竽惴麓怂帲闶軒兹湛?？”紹淵邊說邊示意蘇順。
蘇順將一小木盒雙手遞到了吳迪手中。
“這番奔波，你本瘦了許多，加上此藥讓你有暑熱之癥，說你病了半個(gè)月，連大夫也難以分辨真?zhèn)巍！?p> “先生思慮周全，將軍之仇，綠林未來……”吳迪深深地鞠了一躬，“拜托先生了！”