婆媳倆閑話家常，說起潘妃懷孕之事。宋皇后屏退左右對紫云道：“我瞧著潘妃的懷孕有些蹊蹺。潘妃入宮多年，皇上已年過花甲，身體外強中干，怎么會現(xiàn)在有孕了。還有……前幾日御膳房煮了荷葉薏米百合粥，潘妃吃了并沒有什么不適。”
“薏米性寒，容易造成滑胎。母后是說……潘妃無孕？”
“我也在這宮里看了二十幾年，宮妃們?yōu)榱藸帉?，什么招?shù)都有。不管她什么目的，你和德芳要心里有數(shù)。別把火惹到咱們身上?！?p> “母后說的是，我們會留意的?！?p> 飯后，皇上仍是不盡興，邀眾人去御花園?！皭坼鷳阎碓校€隨時陪著朕，辛苦了?！?p> “陪著皇上是臣妾的福氣?！迸隋鷭傻蔚蔚娜鰦勺尰噬虾苁苡?。
“來?！被噬仙焓譅窟^潘妃，又吩咐道，“把朕的碧云霞牽過來?！?p> 潘妃方知道是去看馬術(shù)，有些遲疑。
“怎么？愛妃不喜歡馬術(shù)？”
“怎么會？”潘妃深知投其所好的重要性，強顏歡笑道，“臣妾知道皇上喜愛馬術(shù)，也見過皇上馬上的雄姿，只恨自己不是男兒身，不能與皇上并肩馳騁呢?！?p> “愛妃若為男子，怎能為朕孕育龍子呢？”
“這是臣妾的福氣。只是……”潘妃邊奉承邊尋找說辭推脫，“只是相士說，臣妾這胎風牛馬不相及?！?p> “這是何意？”
“說是牛馬相沖?！迸隋室庾龀鲂⌒囊硪淼淖藨B(tài)，“臣妾怕看馬術(shù)會對龍?zhí)ビ械K……”
潘妃這般楚楚可憐的樣子，更激發(fā)了皇帝男子的氣概：“哈哈哈哈，朕乃真龍?zhí)熳樱薜凝堊幽睦锬鼙恍┡ｑR之流相沖。走，在朕的身邊，你怕什么？”
潘妃明白，若是再托辭就會壞了皇上的興致，反倒自討沒趣，只得硬著頭皮與眾人來到馬場。
馬場早已布置好，皇上自然高居正坐，潘妃降階側(cè)坐，其他王公大臣及家眷按照位份兩側(cè)列坐?；实郗h(huán)顧四周，見自己的兩位皇子——元僖陰郁寡言、元侃孱弱，遠比不上八王德芳神采奕奕。自從最得意的兒子趙元佐瘋了以后，這是皇帝心中一直的不如意：怎得朕的兒子就比不上兄長的兒子？難道朕好不容易得來的江山還要拱手讓給侄兒，而非傳給兒子。皇帝心有不甘。而眼下潘妃有喜，雖是老年得子，保不齊又是一個漢昭帝劉弗陵般的少年英才?；市职』市?，朕到底要熬過你！
眾人只看到皇上的喜不自勝，卻遠看不到他內(nèi)心的澎湃。侍衛(wèi)來報：“皇上，一切準備停當。”皇帝親自騎著碧云霞象征性地繞場跑了一周，算是有個了頭彩。馬術(shù)方才正式開始。
君臣正歡，御馬碧云霞卻從正在表演的馬術(shù)隊伍中飛奔出來。碧云霞曾跟皇帝馳騁沙場、訓練有素，所以起初眾人不在意它是脫了韁。就連皇上都指著笑道：“瞧瞧，朕的碧云霞來了?！?p> 直到馬兒沖到前排，飛馳電掣般直逼潘妃而去，眾人方覺出不妥，可為時已晚。潘妃嚇得不知所措。
說時遲那時快，坐在最前的紫云沖出來，張開雙臂阻攔碧云霞。在場的大臣都驚住了。御前侍衛(wèi)也忙飛上前去止住御馬。八王慌忙沖上去抱住被馬沖倒的紫云。
皇帝見狀贊道：“古有馮媛當熊，賢侄媳今日可當此一贊?！?p> 按照宮中規(guī)矩，紫云受此贊揚，理應跪拜致謝?？杀娙藚s見八王妃仍坐地不起。
皇帝知她受了馬的沖撞，一時站不起身也是有的，問：“侄媳可還好？”
只見紫云臉色煞白，靠著八王懷里話也說不出來。八王的左臂從紫云身下伸出來——滿手是血！
皇帝疾步下來：“快——傳太醫(yī)——傳太醫(yī)！”
潘妃也禮節(jié)性地近身問安，八王道：“潘妃娘娘說，風牛馬不相及。看來應驗到此處。紫云屬牛，替龍?zhí)趿艘唤?，也算是功德一件?！?p> 出了這樣的事情，馬術(shù)欣賞就此作罷。八王一行帶著紫云急忙忙回到南清宮。紫冰聽說紫云出了事，從后園跑進來，把前來送駕的太監(jiān)都撞到了一邊。
這是皇帝御前近身的太監(jiān)，哪里受過這樣的待遇，尖著嗓子叫道：“這誰呀？”
紫冰毫不理會，撥開眾人湊到跟前，見她姐姐癱軟地躺在床上，發(fā)髻也亂了，臉也白了，汗珠子也下來了。紫冰轉(zhuǎn)過頭來，沖著眾人喊道：“這是怎么了？”
太監(jiān)道：“王妃驟然小產(chǎn)，十分傷身?！?p> 紫冰本以為是受傷，一聽是小產(chǎn)，盛怒之下，在屋里尋覓一周，以迅雷不及掩耳之勢拔出墻上的寶劍，直逼八王。眾人趕忙解勸，紫冰并不回頭，吼道：“都走開！這是我和他之間的事?！?p> 八王被逼到了墻角：“紫冰，你冷靜點。事出有因?！?p> “事出有因，就得犧牲我姐姐肚子里的孩子？”
御前太監(jiān)也勸道：“總得讓王妃先看病?！?p> 紫冰略略頓了頓，聽南清宮的醫(yī)官說：“王妃此次雖然傷身，但只需靜養(yǎng)數(shù)月，便可恢復?！?p> 御前太監(jiān)想做和事老：“大人沒事就好，來日方長?！?p> 紫冰可不管他御前的臉面，恨聲點點：“來日方長？是??！要是當初犧牲了我，也許我娘現(xiàn)在還活著。”
太監(jiān)見紫冰軟硬不吃，再留下去也是失面子，就借故告辭了。
南清宮里數(shù)十年來唯八王獨尊，褀瑞祾瑞等知道紫冰有些脾氣，也知道八王平日對她有些縱容，卻沒成想今日如此情形。
總管齊平親自解勸：“姑娘息怒，不如坐下來，聽王爺說說當時的情形，再做定奪也不遲?！?p> 紫冰架著劍不為所動。
倒是八王一直很平靜：“你們都出去吧?！?p> “王爺？”
“都出去。”
眾人無奈，只得退下。
待眾人退下，紫云下床來扶住紫冰的手臂，柔聲道：“我真沒事，假的?！?p> “假的？”紫冰見紫云好好地站在眼前，摸不著頭腦地回頭看看八王。
八王笑著點點頭：“假的?！?p> 紫冰方收了劍：“怎么回事？”
紫云不急著回答，反倒上前托住八王的左臂，扶到桌前坐下開始用絹帕蘸了藥水給八王擦拭。紫冰這才瞧見八王滿手的血跡源自掌心的一道傷口。
紫冰明白此事并沒有那么簡單，也不再怒氣難平了。紫云小心地吹著傷口，又敷了白藥，仔細地包扎好，把八王的手放平了，才扭頭笑著怪喃道：“你呀，就是愛著急?！?p> “那——到底怎么回事？”
八王緩緩道：“母后叮囑你姐姐說潘妃無孕。不管她目的何在，龍?zhí)挠械綗o總要有個契機，總會有個替罪羊。況且潘妃說，她這龍?zhí)噶孙L牛馬不相及的沖兒。你姐姐屬牛，咱們南清宮跟潘家因為楊家的事早有宿怨，若是潘妃真動了什么心思……龍?zhí)ビ惺?，咱們南清宮怕是……所以，我見那馬沖過來就讓紫云去護駕?！?p> “那你也不能讓姐姐以身犯險？我們在洛陽，見過那驚馬有多厲害……”
“你放心！你姐姐護駕之時，褀瑞已經(jīng)用石子打了馬的穴位。”
紫云怕紫冰不相信，也忙站起身原地轉(zhuǎn)身道：“你瞧，好好的。馬兒其實只是輕輕碰了我一下。我不過是借著馬兒沖過來的風勁摔倒的?！?p> 紫冰攜著紫云的手又上上下下仔仔細細地打量了一番，剛才放心。
“早說嘛！”紫冰埋怨道，“白白地讓我擔心半日。虧得你們想得出來。”
“這都是無奈之舉?！弊显埔沧峦兄送醯淖笫郑奶鄣?，“只是苦了夫君，要疼上幾天了?！?p> 八王右手輕輕拍拍紫云的手背嘆道：“皇上很看重潘妃這一胎。要想徹底撇清關(guān)系，只有出此狠招。讓他知道，為了保住龍?zhí)ィ蹅兡锨鍖m不惜犧牲了自己的孩子?？v使以后龍?zhí)ピ儆惺裁词?，皇上也會買今日這個情，不會再牽扯到我們身上?！?p> 八王又回頭對紫冰道：“不告訴你，是因為……皇上多疑，你的憤怒會讓他們深信不疑。他們都是御前的人。”
紫冰沉默許久，苦笑道：“潘妃做戲，我們也做戲……只是不知道，潘妃的龍?zhí)ミ€會帶來多少驚喜？”