（五十）平地驚雷（下）

　　只是是非不是你不找它，它就不來。宮中大火熄滅三日之后，皇上昭告天下取消原定于十一月的封禪大典。此后沒兩天，就有開封府官員上書御史臺(tái)彈劾八王仗勢(shì)欺人、濫用私刑。

　　八王意識(shí)到前幾日齊平紫冰無端被卷入街頭糾紛原來是別人設(shè)好的圈套。只是他萬萬沒想到這僅僅是冰山一角，這個(gè)圈套的致命之處遠(yuǎn)遠(yuǎn)埋在不為人見的深處。

　　所以，八王起初并未在意，覺得不過是給他的名聲抹點(diǎn)黑罷了，御史臺(tái)自會(huì)處理。沒想到后來竟上報(bào)到皇上那兒，事情也已經(jīng)查清：去年邊境緊張之時(shí)，八王曾縱容手下對(duì)護(hù)送楊延昭的朝廷士兵濫用私刑，致使該士兵腿腳致殘——街上的乞丐就是此人。那人指證，動(dòng)手的正是街上遇到的女子。

　　八王心里沒有準(zhǔn)備，只能說不知，回去定詳加盤問，給皇上一個(gè)交代。回到南清宮，沒換衣服，八王就把紫冰叫進(jìn)書房問是怎么回事？

　　紫冰回想了一下，就把當(dāng)初在河間驛刺傷喬狗旺的事一五一十地說了。她也沒想到事隔這么久還能連累到八王，有些愧疚道：“劃斷他的腳筋我真不是故意的。當(dāng)時(shí)情況緊急，我又看不見，只是本能地出手阻擋……”

　　八王見紫冰漲紅了臉，安慰道：“沒事，沒事兒。皇上封禪未遂，還不能讓他發(fā)發(fā)威??？就是沒此事，也會(huì)找出別的事的?！?p>　　經(jīng)八王這么一勸，又有箭射花蕊之事在前，紫冰也覺得這不過皇帝借此打擊八王，也不以為意。

　　晚間，寇準(zhǔn)前來，問八王認(rèn)罪的奏章寫的如何？八王剛讓了茶，一聽認(rèn)罪二字，不喜之情溢于言表：“幾句謠言，還真當(dāng)本王有多大罪過？”

　　寇準(zhǔn)提著蓋子輕輕敲著茶盞道：“這不是謠言，這是罪證！紫冰呢？叫她來?！?p>　　紫冰只得又把事情的原委跟寇準(zhǔn)說了一遍。

　　寇準(zhǔn)道：“王爺聽聽，不管有意無意，紫冰挑破喬狗旺的腳筋總是事實(shí)。王爺，你若不請(qǐng)罪，恐怕事情就大了?！?p>　　八王也覺得寇準(zhǔn)小題大做：“至于嗎？”

　　寇準(zhǔn)把茶盞重重地放在桌上：“王爺！乾封縣的事我也聽說了。你們占著上峰，皇上可是丟了大面子?；鼐┖蟠蟮钍Щ?，正殿出現(xiàn)災(zāi)異，皇帝怕有違天意不得已才取消封禪。他心里窩了多大的火?。　?p>　　紫冰反駁道：“謝森的事又不是我們刻意為之，是他咎由自取?！?p>　　寇準(zhǔn)呵斥道：“你別以為這次使點(diǎn)小花招就自鳴得意。別忘了，從你姐姐的事起，王爺事事都占盡先機(jī)。眼下這件事證據(jù)確鑿，濫用私行違反的可是法度。法度都敢擾亂，還有什么不敢爭(zhēng)的？有朝一日，皇上覺得無法駕馭你，那王爺就該擔(dān)憂性命了?！?p>　　寇準(zhǔn)的一席話霎時(shí)驚住了二人。八王忙問：“依你說怎么辦？”

　　“上表請(qǐng)罪！自罰要重！”

　　“多重？”

　　“獻(xiàn)出金锏。”

　　“不行！這金锏是太祖賜給本王的。父皇留給我的只有這金锏了。不行?！?p>　　紫冰也一旁道：“這金锏是太祖留給王爺?shù)?，上可打君，下可打臣。這保命符要是沒了，皇上沒了禁忌，豈不是性命更加堪憂？”

　　寇準(zhǔn)態(tài)度很是堅(jiān)決：“不管感情也好，權(quán)力也罷，王爺一定要獻(xiàn)上。難道你真要上殿打君，爭(zhēng)江山不成？”

　　八王無奈，只得上表請(qǐng)罪自罰一年俸祿，并獻(xiàn)上金锏。八王這樣的請(qǐng)罪，皇上本來心中已經(jīng)滿意。但喬狗旺咬死不松口，也有大臣借題發(fā)揮推波助瀾，定要八王認(rèn)罪伏法?；实垡娙绱耍桶寻送跽?qǐng)罪的奏折發(fā)回御史臺(tái)，借力打力，作壁上觀。

　　皇上也知寇準(zhǔn)與八王素來交好，借著大火不安之名，派監(jiān)察御史寇準(zhǔn)去乾封縣巡視賑災(zāi)事宜倒也名正言順?？軠?zhǔn)著力培養(yǎng)的丁謂本在早先得過八王襄助，但丁謂最善察言觀色、審時(shí)度勢(shì)，他揣度這是皇上與八王之間的博弈，誰都得罪不起，就主動(dòng)上書自己有善法重修宮殿，以避鋒芒。

　　八王知道喬狗旺之事只是一個(gè)導(dǎo)火線，如果解決不好，順著這條線燒下去，不要說會(huì)有坐牢削爵的危險(xiǎn)，身家性命都只怕難保，更不要說往后的前程了。萬事總得找到個(gè)頭。紫冰看起來就是這件事的源頭。

　　紫冰很是愧疚：“當(dāng)時(shí)云龍還勸我來著，我……若是我不來南清宮，也不會(huì)讓王爺失去……”說著羞愧地竟?jié)L下淚來。

　　八王拍拍她肩膀：“別多想。無論什么結(jié)果，罪我都頂下來了。若是御史臺(tái)再詢問你，你頂著說沒有。若實(shí)在頂不住，也切不可扯出云龍來，以免拉下呼延王爺。當(dāng)務(wù)之急是查出幕后指使，看看他們到底想要什么？”

　　紫冰漫無目的地在街上走了大半天，自然一無所獲。紫冰很是失落，自己躲在河邊落一回淚：這比之前在乾封縣難得多。乾封縣的對(duì)手不言自明，就連罪證也是莫須有的，只消自證清白即可；眼下雖有個(gè)喬狗旺，但背地里是誰的指使不得而知，況且挑斷腳筋的事實(shí)真切存在，不容辯解。這偌大的京城里人心渙散、孤立無援，難道這就要丟車保帥了。紫冰順手扯了一支蘆葦狠勁地撕拽著算是發(fā)泄，忽地想起什么，抹凈了淚起身去往曹府。

　　“姑娘找誰？”

　　紫冰在名剌上只寫“望江”二字：“勞駕把這份名剌交給曹國(guó)公?！?p>　　“姑娘是哪個(gè)府上的？”

　　紫冰怕門人不遞送，還特地給了一兩銀子，急切道：“國(guó)公一看，自然知道。有勞了！”

　　好不容易等到月上枝頭。紫冰在楊家墳塋的蘆葦蕩里焦急地等著。好在曹國(guó)公如約而至，陪同他的只有他的兒子曹璨。紫冰探身出來大禮參拜：“拜見國(guó)公！”

　　“望江，紫冰。我記得去年大概也是這個(gè)時(shí)辰咱們見得面。”曹國(guó)公慢條斯理地問，“今日找我有什么事？”

　　紫冰并未起身，懇切道：“紫冰任性傷及兵士，眼下連累了八王。卻不知該如何解此困局。還望國(guó)公能夠指點(diǎn)迷津！”

　　曹彬略略彎腰請(qǐng)紫冰起來，又踱了幾步道：“這件事我不知端的，也沒法幫你?！?p>　　“國(guó)公？”

　　“你聽我說，一時(shí)間我確實(shí)不知道該如何幫你。不過紫冰，既立于風(fēng)口，就更得審時(shí)度勢(shì)，不要只看眼前的困頓，要看清背后的形勢(shì)，再借勢(shì)、取勢(shì)，才能立于不敗之地。凡事總有因果。讓你成為源頭的因又在哪里？”

　　紫冰似有所悟，拱手再拜：“多謝國(guó)公指點(diǎn)！紫冰感激不盡?！?p>　　為了不招人耳目，紫冰先行從河岸穿過回桃園村。曹彬父子仍原路返回。曹璨問曹彬：“爹，上次封禪的事兒，我就一直想問問爹，為什么這么幫八王？”

　　曹彬注視兒子片刻，緩緩道：“除了感念太祖的知遇之恩，想保住他的血脈之外，還有……我的私心。”

　　“私心？”

　　“八王還有其他皇子，他們從出生就注定了是先皇一脈，還是皇上一脈。他們只能一條道走到黑。咱們不一樣。曹家想要立于不敗之地，就要兩手準(zhǔn)備。不管是乾封縣，還是今日，咱們暗中幫了八王，他日八王登極自然會(huì)記得困境中的援手之誼，不會(huì)虧待曹家。若皇上的子孫繼位，那都是先皇的事了，對(duì)他們也無害，也不會(huì)為難曹家?！?p>　　曹璨點(diǎn)點(diǎn)頭：“所以在乾封縣，爹才讓我暗中行了方便?？僧?dāng)初楊家之事，爹似乎幫他們幫的太多了？”

　　“幫楊家，一是我對(duì)他們的愧疚；二來是對(duì)滿門忠烈的敬重；也因?yàn)槌胁荒苤挥袡?quán)臣，也得有干將。如果都是權(quán)臣當(dāng)?shù)?，長(zhǎng)此以往，國(guó)將不國(guó)，那時(shí)你我父子又有何立足之地？”

　　“只是今時(shí)不同往日。我御前殿值的時(shí)候，瞧著皇上似乎并沒有給八王辯白的機(jī)會(huì)，連金锏都收沒了?；噬弦侵涝蹅儭M不？”

　　“無妨。雖然皇上是借力打力、壓制八王，是皇權(quán)之爭(zhēng)。但在明面上看來，卻是八王與官員間的博弈。即使皇上知道咱們幫了八王，也算是幫他認(rèn)清忠奸、澄清吏治，對(duì)他的江山都是有益無害的。在咱們這位皇上心里，什么都沒有他的江山要緊?！?p>　　“兒子覺得，皇上多疑。他和八王之間再怎么斗，總還是趙氏子孫，總還有些顧忌。若是禍及曹家，怕是連個(gè)理由都不用?；噬戏舛U卻遇饑荒，回京好好的又平地驚雷燒了宮殿，若真要遷怒起來，我這御前禁衛(wèi)軍總管怕是也不能獨(dú)善其身。所以，爹……就算幫忙，也還是隱秘些好。”

　　曹彬瞧著兒子笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“你能看得清，爹很放心?！碧а垡娨训搅笋R車跟前，揚(yáng)手道：“上車吧?！?p>