“祖母，孫媳年輕，這是夫君的大喜事，不如還是請(qǐng)母親來(lái)主持，兒媳從旁協(xié)助。”蕭氏嫁到姜家快兩年了，哪里不知婆婆素來(lái)把持著府中的大權(quán)，別說(shuō)是她，二嬸都沒(méi)能挖去什么權(quán)利。蕭氏是長(zhǎng)媳，不是她沒(méi)出息，但說(shuō)句不敬的話(huà)，婆婆還得當(dāng)家十多二十年呢，她若跳出來(lái)爭(zhēng)權(quán)，旁人唾沫星子都能淹死她，與其讓婆婆煩她，倒不如順著婆婆。
姜老夫人如今是不管家了，可不代表府上的事她不清楚，就胡氏辦酒席那鋪張勁兒，多有幾次，姜家就得騎虎難下，更叫人笑話(huà)姜家眼皮子淺，丁點(diǎn)好事便洋洋得意。為這，姜老夫人自過(guò)了年便盤(pán)算著將長(zhǎng)孫媳慢慢培養(yǎng)起來(lái)，日后漸漸將管家的事往蕭氏身上移。
這樣想著，姜老夫人沒(méi)有松口，道：“正因?yàn)檫@是大郎的喜事，才更應(yīng)該由你操持，往后大郎該當(dāng)差做官了，宴請(qǐng)親友同僚，難道還要你婆婆去操辦？誰(shuí)也不是天生就會(huì)管家理事的，你是姜家長(zhǎng)媳，總要樣樣都學(xué)起來(lái)，這回正好歷練歷練，左右按著舊例便是，若有不明白的便問(wèn)你婆婆?！?p> 胡氏自然不愿意，雖說(shuō)蕭氏是她兒媳，可權(quán)利得拿在自己手上才安心，更何況兒媳是從外面娶進(jìn)來(lái)的，若她得了權(quán)力，誰(shuí)知會(huì)不會(huì)養(yǎng)大了她的心，日后掏姜家的補(bǔ)貼娘家。正要反駁，只聽(tīng)姜行贊同道：“母親說(shuō)得對(duì)，蕭氏進(jìn)門(mén)已經(jīng)快兩年了，確實(shí)該學(xué)歷練起來(lái)了！”
姜?jiǎng)?lì)與胡氏不同，在姜?jiǎng)?lì)看來(lái)，蕭氏是大房媳婦，這管家的事，胡氏做與蕭氏做都是一樣的，左右都是大房掌權(quán)，只別讓弟媳將權(quán)力摟了去便可。
姜行發(fā)了話(huà)，胡氏雖不情愿，也只得答應(yīng)下來(lái)，做了二十多年的父親，她是了解丈夫的，姜行最煩旁人反駁他的話(huà)，哪怕她這個(gè)老妻也是一樣。
姜老夫人只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)他們一家子的眉眼官司，接著道：“明日瓊林宴，大郎夫婦自然是要去的，家里其他孩子也都讀書(shū)，到時(shí)隨你們哥哥去見(jiàn)見(jiàn)世面，若能結(jié)交些朋友自然更好。嗯，胡氏、關(guān)氏，到時(shí)帶了幾個(gè)女孩子一起去，難得這樣的機(jī)會(huì)，一起去見(jiàn)見(jiàn)世面。”
這是先前就說(shuō)好的事，姜桁考中了胡氏高興，十分痛快地答應(yīng)了下來(lái)。
次日瓊林宴，因先前就說(shuō)好了要去，姜玫春風(fēng)早就替姜玫準(zhǔn)備好了穿的衣裳，過(guò)了午，姜家人便一道出了門(mén)，男子除了年紀(jì)小的姜杬和姜粟，都是騎馬，女眷就一道乘馬車(chē)。
設(shè)宴的瓊林殿在前宮，本就是皇家藏書(shū)的地方，每次科舉放榜之后，瓊林殿都會(huì)開(kāi)放半月，允許學(xué)子們閱覽書(shū)籍，除此之外，便是設(shè)宴招待考取的新科進(jìn)士。雖只是一個(gè)殿，但本朝文風(fēng)阜盛，瓊林殿也很大，除了存放書(shū)籍的宮室，還有殿試用的文華堂，和供游覽的園子，瓊林宴通常擺在文華堂，但擺宴之前，賓客都在園子里游玩。
本朝男女之防不像前朝一般嚴(yán)格，宴會(huì)上男女不要求嚴(yán)格的隔開(kāi)，瓊林殿園子里有一條蜿蜒的曲水，便默認(rèn)的男女各站一邊。姜桁領(lǐng)著弟弟們玩左邊走，姜玫幾個(gè)便同胡氏一道往右邊走，兩側(cè)景致有些不同，溪邊種了青竹，并不高，卻像一扇小屏，隔著竹子看人都有些影影綽綽的感覺(jué)。
姜玫四下一看，只見(jiàn)春雨朝她招手，同關(guān)氏說(shuō)了一聲，不等她要求帶上姜碧，便跟了上去。隨著春雨往前走，沒(méi)多遠(yuǎn)，便見(jiàn)得姜翡同幾名女子坐在一起，正要行禮，就被姜玫拉起來(lái)，道：“今天好日子，不講究這些禮數(shù)，玫兒快來(lái)坐，我介紹這幾位姐妹給你！”
與姜翡坐在一起的，多半與皇家沾親帶故的，果然，姜玫指了指左手邊第一人道：“這事皇姑姑家的明月表姐，”順著往下，“這是晉王叔家的云幽堂妹，這是趙家思鶯表妹，這個(gè)不用我介紹了，張家張瑤妹妹?！庇滞瑤兹私榻B，“這便是我妹妹姜玫，我們從小一道長(zhǎng)大的！”
姜玫同幾人一一問(wèn)好，這才坐下來(lái)，不多時(shí)，又有幾人過(guò)來(lái)，一小桌坐了八個(gè)人，姜翡是東道主，索性約了大家一道投壺玩。
姜家也是世家，像投壺這一類(lèi)的小游戲，她們自小都會(huì)，而姜翡不愛(ài)作詩(shī)作畫(huà)，自不會(huì)選這些，幾人輪了一圈，便有不少人加入進(jìn)來(lái)，最先聚在一起的幾人反倒散開(kāi)了，姜翡拉著姜玫往后面走，說(shuō)是要帶姜玫去看瓊花樹(shù)。
姜翡這也是頭一回來(lái)，先前問(wèn)過(guò)了柳淑月那瓊花樹(shù)的位置，兩人順著小渠往深處走，繞到殿后便跨過(guò)小渠，再走不多遠(yuǎn)，只見(jiàn)宮室后面一片空地上孤零零的五棵樹(shù)，掛滿(mǎn)了綠色布料充作葉子的樹(shù)干上掛了一些琉璃花。
“……”姜玫見(jiàn)這幅情景，一時(shí)不知說(shuō)什么好，姜翡更是瞪大了眼睛，“這就是瓊花樹(shù)？”
也不知是不是讓姜翡的聲音驚動(dòng)了，掛滿(mǎn)了綠色布料顯得有些毛茸茸的樹(shù)上冒出一個(gè)腦袋來(lái)，瞧見(jiàn)姜玫的模樣似乎呆了一下，一個(gè)人從樹(shù)上掉了下來(lái)。
姜玫一眼就認(rèn)出人來(lái)，見(jiàn)他從樹(shù)上跌下來(lái)，連忙提著裙子迎上去，拉他起來(lái)，道：“葉公子，你這是做什么？”
葉洵齜牙咧嘴的爬起來(lái)，當(dāng)著未婚妻的面不好伸手揉摔痛的屁股，生怕姜玫追問(wèn)，連忙將手里的琉璃花塞給姜玫，道：“傳說(shuō)，早年有位讀書(shū)人家境貧寒，為了送他進(jìn)京趕考，他的妻子將所有嫁妝都賣(mài)了，他離家前問(wèn)妻子想要什么，妻子說(shuō)想看看瓊林殿后的瓊花樹(shù)?！?p> 姜玫捏著琉璃花，細(xì)細(xì)看了看，道：“后來(lái)呢？”