第十八章、白衣女子
渝江城，是一座依山傍水的城池，城中百姓自給自足，民風(fēng)淳樸。這座小城名不見經(jīng)傳，既沒有文韜偉略的登科子弟，也沒有聲名顯赫的武林高手，在大順國(guó)當(dāng)下繁華盛世中就顯得不怎么起眼了，是一處居隱的世外桃源。
渝江城三面環(huán)海，北門正對(duì)著芒山的鬼手峽谷，鬼手峽谷是通往鄰城——芒穿城的最便捷路徑，很多前往渝江城做買賣的商隊(duì)都會(huì)從此地路過。
之所以名為鬼手，是因?yàn)樯劫\曾在此橫行過一陣，官兵多次進(jìn)入峽谷中搜捕未果，突然有一日山賊全都莫名消失了。一傳十十傳百，也曾有幾波山賊不信邪，最后都成了失蹤亡魂，此后再?zèng)]有山賊敢前來試探虛實(shí)。
百姓們思疑這是峽谷中有一只鬼手，將山賊們都抓走了，傳得神乎其神，之后就出現(xiàn)了一個(gè)習(xí)俗，但凡路過大峽谷的行人都要先備上香火，在進(jìn)谷前祭奠鬼手神明，就可以得到神明庇佑。
這一日，太陽(yáng)猛烈，大地被炙烤冒出蒸蒸熱霧，令人口干舌燥。
一個(gè)面目清秀的白衣女子穿過了芒穿城，來到鬼手峽谷前不遠(yuǎn)的一個(gè)賣茶小攤上歇息。那女子臉上未施粉黛而不失嬌媚，白衣素麗而不失大方，手中握著一把劍，劍鞘上刻著龍飛鳳舞，奢華中又不失氣勢(shì)。她自遠(yuǎn)處緩步而來，美若天仙，早已引起攤檔的客人側(cè)目，久久不能回神。
賣茶的小攤只不過是一間搭建多年的小木屋，在外面支了一張白色帳簾，帳下放了幾張桌椅，供途人歇息飲茶。白衣女子來到時(shí)，茶攤上已經(jīng)坐了有三四桌客人，其中一桌有五個(gè)布衣漢子，腰間配刀，看那邊空地還有一車貨物，似乎是幾個(gè)走鏢的，可惜生了一副賊眉鼠眼的嘴臉，一看就不是什么好人。
這時(shí)只有老板娘站在屋外，給客人送上茶水點(diǎn)心，見她面生，上茶點(diǎn)時(shí)就悄聲對(duì)她說：“姑娘，我見你好像是外地來的吧？”
“是的，有什么不對(duì)嗎？”白衣女子開口，聲如黃鸝歌唱，溫婉動(dòng)人中不失俏皮。
“姑娘，你是要過鬼手峽谷嗎？”
“是的?！?p> “姑娘，我看你一身裝束，恐怕是不知道鬼手峽谷的傳說吧？想要過去的行人都會(huì)先帶上祭品，在峽谷前拜祭鬼手，方能過谷。”
“為什么？這個(gè)鬼手難道是這山里的老大嗎？”
“過谷前拜祭鬼手，才能保你安全過谷，這是這里的習(xí)俗。”老板娘以眼色向她示意著，壓低聲說，“姑娘，我看你還是先回城里買了祭品，再尋幾個(gè)鏢師送你過谷吧！”
“可是我今日一定要過谷呢！”白衣女子面露難色。
“姑娘，你沒有帶祭品嗎？正好我們兄弟幾個(gè)要過谷，你與我們一道走吧！”這時(shí)旁桌五個(gè)走鏢大漢中的其中一人出聲了。
“真的？”白衣女子驚喜地望向那漢子，仿佛不見幾個(gè)大漢眼底的詭異神色，拱手一禮嬌笑道，“那小女子在此謝過幾位大哥了。”
“只是順道，姑娘不必言謝。”粗壯漢子取出錢袋，對(duì)老板娘招手，“老板娘，收錢了！將我們這桌與姑娘的一起結(jié)了吧！”
老板娘仍想說些什么，正在這時(shí)，屋里頭的老板快步走了出來，大力拉扯了一下自家婆娘的衣服示意她不要再說話了。
“抱歉了大爺，我家婆娘是個(gè)粗野女人，不懂禮數(shù)怠慢了大爺，請(qǐng)大爺大人有大量不要怪罪?！崩习遒r笑著上前說了幾句好話，收了兩張桌的茶錢，便將婆娘拉進(jìn)屋中去了。
白衣女子似乎是很擔(dān)心自己今日不能通過鬼手峽谷進(jìn)入渝江城，吃東西的速度特別快，一陣風(fēng)卷殘?jiān)票銓⒆郎系氖澄锒汲韵露?，飛快站起，走到粗壯漢子的面前，笑道：“好了，我已經(jīng)吃飽了，幾位大哥打算啟程了嗎？”
幾個(gè)漢子沒想到她吃東西那么快，還正想討論一下事情呢！
此時(shí)見她盈盈走來，為首那個(gè)粗壯漢子向同伴們使了一個(gè)眼色，站起身對(duì)白衣女子說：“既然姑娘你已經(jīng)歇好了，那這就可以走了?！?p> 一個(gè)漢子將馬繩從樁上解下來，拉扯著馬車跟在后面，一行人便浩浩蕩蕩往鬼手峽谷走了去。旁桌的客人目送著他們離去，有人可以很想跟過去給那位白衣女子提醒的，但見幾個(gè)大漢腰間的佩刀，自己卻是形單影只，追上去也不過是匹夫之勇，只得將蠢蠢欲動(dòng)的心思?jí)毫讼氯ァ?p> 再說白衣女子跟著五個(gè)鏢師大漢走入鬼手峽谷中，一陣涼意迎面襲來，就好像大熱天走進(jìn)了冰窖里一樣清涼。抬眼望，四下十分安靜，看不到盡頭的峽谷行人只有他們幾人，峽谷中植物生長(zhǎng)茂密，兩旁石壁蜿蜒一直延伸到天際，陽(yáng)光從外面探射不進(jìn)來，故以這片峽谷十分舒適。
她見五個(gè)大漢也并不戒備四周的情況，于是笑問為首漢子道：“吳大哥，我看這鬼手峽谷中危險(xiǎn)重重，你們幾人就這樣運(yùn)鏢過谷，都不怕遇上馬賊嗎？”
吳老三笑道：“姑娘你有所不知，這個(gè)鬼手峽谷中雖然看著很危險(xiǎn)，卻是最安全的地方。曾經(jīng)有幾波山賊在此攔路搶劫，都被這峽谷中的神秘高手暗暗消滅了，所以現(xiàn)在鬼手峽谷不會(huì)有危險(xiǎn)。”
“可是我聽說最近江湖上出現(xiàn)了一個(gè)喜歡到處惹事生非的刁蠻女妖，據(jù)說她經(jīng)常到一些高手出沒的地方挑戰(zhàn)，已經(jīng)一連挑翻了東廠和河盜幫的好幾處據(jù)點(diǎn)，還打敗了峨眉上清真人呢！不知鬼手峽谷中潛伏的高手與刁蠻女妖比起來，誰(shuí)更厲害？”白衣女子好奇的問，小臉俏麗可愛，惹人心癢。
“嗨！姑娘，別說我吳老三夸大事實(shí)，深藏不露的高手都不會(huì)太出風(fēng)頭，怕是有十個(gè)刁蠻女妖一起上都打不過這里的高手！”
“大哥！你不能這樣說！”吳老三身后一個(gè)看上去較為穩(wěn)重老練的漢子呵斥一聲，吳老三的笑聲頓時(shí)凝固，只見那漢子神色緊張說，“那只女妖刁蠻任性，武功高強(qiáng)，聽說最近已經(jīng)到了芒山一帶，你這話萬(wàn)一給她聽了去，可是要丟了性命的！”
“是呀，吳大哥，禍從口出，你該小心才是。”白衣女子笑瞇瞇的，緩緩將手中的劍別在腰間固定好。
“姑娘，我見你拿了劍，還未請(qǐng)教你是哪個(gè)門派的子弟？”老練漢子本就對(duì)她不信任，一路緊盯著她的一舉一動(dòng)，此時(shí)見她將刀別在腰間，心中警鈴大作，手也不自覺放在了刀柄上。
白衣女子突然停了腳步，臉上露出一個(gè)迷倒眾生的笑容，對(duì)他半認(rèn)真半開玩笑說：
“我呀？我是刁蠻派的呀！”