一番休息后，眾人又開始頗有興致地向這傳說中的古戰(zhàn)場行進(jìn)。上山容易下山難，這話一點(diǎn)也不錯(cuò)，雖然這面的坡勢較神龍谷的一面平緩許多，但怪石遍布，行走不易，處處俱要小心謹(jǐn)慎。
好容易下行到半山腰后，樹木漸密，山勢平緩了許多，但視線也變窄了。因方才華陽遇襲，裴瑞澤和令狐绹便始終拔劍在手，裴瑞澤仍在前開路，華陽隨在其后。令狐绹始終護(hù)在寧國和令狐絹身邊，侯仁筠則不屈不撓地跟在后面，奇怪的卻是李瑞欽漸漸落后了。
寧國回頭好奇地瞧了李瑞欽一會，發(fā)現(xiàn)他走路異樣，便問他如何了？李瑞欽皺眉說腳起泡了。寧國看著他腳上一雙鑲金嵌玉的靴子不由地好笑，想必他為了在華陽面前顯擺，今日竟穿了雙新靴子。靴子固然是好，但今日走了許多路加上天氣又熱，這雙新靴子不免就開始夾腳。
寧國便讓李瑞欽停下來看看，他一屁股想坐下來卻被身上佩戴著的寶劍絆了一下。他帶著這劍本意是想在華陽面前顯擺自己勇武的風(fēng)范，但一路上只吃了這劍累贅礙事的苦頭，一點(diǎn)用場也沒派上，索性將它給解了下來，這才坐下來去脫靴子。寧國見他腳上果然已打了幾個(gè)泡，且因與靴子摩擦都已經(jīng)破了，難怪會疼，但寧國也有點(diǎn)佩服這素日金尊玉貴的小王爺今日竟有如此好的忍耐力。
走在前面的華陽發(fā)覺他們沒跟上，轉(zhuǎn)頭看了一下，立即明白了怎么回事，她返身回來，從包袱里取出一小瓶藥，用棉花蘸了輕輕涂抹在李瑞欽的傷處，他頓時(shí)感到一陣清涼舒爽。
令狐絹早就對李瑞欽身上那刻有龍紋鑲著寶石的劍覬覦不已，只是不愿開口讓他得意，此時(shí)見了忙道：“看你這樣子，這劍怪累贅的，我?guī)湍隳弥昧??！闭f著迅速地將李瑞欽擱在地上的寶劍拿到旁邊興致勃勃地欣賞。
李瑞欽正要生氣喝止她，只是見華陽在面前，遂忍住了不提。華陽又掏出一卷薄紗將他的腳包扎了一下，這么一來他的腳是舒服了，只是更難塞進(jìn)那雙靴子里了，華陽望望他的腳，又看看他的靴子，有些猶豫。
李義山見她不語便走上來，笑著問李瑞欽：“玉林兄可舍得這雙靴子？”
李瑞欽不介意地一哂：“一雙靴子算什么，只是我現(xiàn)在沒別的……”不待他說完，李義山已掏出匕首來在靴子上各劃開一道口，李瑞欽尚在訝異地看著他，他卻已將靴子替李瑞欽套上，果然能穿得上了。
華陽又請令狐绹斫了根樹枝來讓李瑞欽拄著，經(jīng)這么一處理，李瑞欽又可以很自如地行走，他拄著拐異常得意，自稱是山野居士，大伙兒看著他只覺得好笑。
但被李瑞欽這么一折騰，整個(gè)隊(duì)伍的行走速度就不由地慢了下來，華陽抬頭看了看天色。寧國也覺察到了，現(xiàn)在應(yīng)該已到正午了吧，今日時(shí)辰將半，按照這個(gè)速度，到古戰(zhàn)場后再趕回去時(shí)間會很緊。她想了想，對李瑞欽笑道：“玉林，不若你先留在此處休息一會，我們很快返……”
她的話還未說完，李瑞欽已梗著脖子瞪著她：“你莫非想將我丟在此處？”
怎么竟用丟字？寧國正想解釋一下，他卻一連串地接著責(zé)備道：“剛才華陽差點(diǎn)被刺，你沒看見？要是黑衣人又來襲擊我怎么辦？”寧國想了一下，若方才被襲的是他，以他的身手和反應(yīng)只怕未必躲得開，若他被刺，以他的身份將引起怎樣的軒然風(fēng)波，她還真是不敢想象這結(jié)果。
公主的話尚被駁回，素日愛與他斗嘴唱反調(diào)的令狐絹又居然握著劍在旁不說話，其他人就更不好開口了。好在李瑞欽跟著走得不緊不慢的華陽，倒也沒再落下。
但越向山下走近，就越覺周圍有些異常，河岸邊雖有幾座破敗的草屋，但走近后卻毫無人煙氣息，一片寂寞荒涼。眼前那一覽無余的荒草地就是傳說中的古戰(zhàn)場？與任何偏遠(yuǎn)僻靜的鄉(xiāng)落相比，只除少了人煙，再無其它可觀之處。
侯仁筠本也就是個(gè)紈绔子弟，只是比李瑞欽隱忍含蓄些。他原本對此地并不感興趣，只是一心要附合奉迎寧國才不得不來。但自攀崖之后，寧國對他更加不大理會，此時(shí)午后的艷陽當(dāng)空，被曬得焦頭爛額卻又毫無所獲的氣餒讓他終于忍不住表達(dá)出不滿來，搶上前幾步問華陽：“這兒到底有何靈異之處？”他全然忘了前兩日在眾人面前大賣玄虛大肆夸張此處怪異的正是他自己。
自登崖后，華陽就一直心事重重地不發(fā)一言，下山時(shí)一路也仿佛在找尋什么。緩過勁來的李瑞欽顧不上腳疼，圍在她身旁百般刻意討好，想逗著她再說幾句話，卻一直不能成功。此時(shí)她默然了一下，開口道：“世上靈異之事或許不絕，但在此華陽尚未見過。”
令狐絹?zhàn)韵律介_始就一直緊跟著華陽后面，她很好奇華陽究竟在尋找著什么，此時(shí)忍不住問了句眾人都想問卻都沒問的話：“那方才究竟是何人襲擊你？為何此時(shí)卻連一個(gè)人影也沒見？難道還不怪異！”
面對令狐絹一連串的問題，華陽只是淡淡地道了一句：“我亦想知道是何人襲擊我，但此事決與怪異之事無關(guān)?！?p> 令狐絹仿佛脫口而出道：“既無怪異，那你師父如何竟死于此地？”
華陽平靜無波的臉一剎那變得蒼白，可知此事對她的傷痛之劇，眾人都為令狐絹的突兀感到不安。李瑞欽剛想沖上前去指責(zé)令狐絹，但令狐绹已忙搶上前兩步喝斥她住嘴，又向華陽笑著陪禮道：“華陽姑娘莫怪，絹兒素日口無遮攔，不知顧忌，還望姑娘海涵。”
好一會華陽才喃喃道：“我也想知道究竟因何……”她臉上一向平淡從容，此刻嘴唇竟微微顫抖，寧國心有不忍，忙與春瑤拉了她繼續(xù)向前面走。
河道中雖然有水流緩緩流淌，但舊日河床的痕跡仍很明顯，看得出河道里的水流較以前干涸了不少。目前正是河水豐沛之季，但裸露著沙石的舊河床令人感到仿佛如在枯水季節(jié)。河道中有一片明顯高出周邊地勢的小樹林，這里顯然在以前水流豐沛時(shí)是塊小河洲，洲上的幾株樹木在地勢上算得上是得天獨(dú)厚，格外地枝繁葉茂。
熱了半天，大伙見了水哪里還忍得住，紛紛就著已是淺淺的水流濯洗起來。華陽見河洲上綠蔭鋪地，便讓大伙先到河洲上的樹下休息一下，一聽這話，侯仁筠忙背著李瑞欽跨過水流到了小河洲上。李瑞欽一屁股跌坐在樹下的草叢中，他現(xiàn)在對探究古戰(zhàn)場真的沒什么興趣了。
裴澤渡不屑地看了他們一眼，他對研究此地的地形地勢興致不減，遂問令狐绹等人要不要一道去周邊探看一番。令狐绹見河洲四周開闊，數(shù)百米之內(nèi)的情形一目了然，料也沒有什么危險(xiǎn)，便放心地答應(yīng)了。
李義山和馬維遷走在眾人之后，見大伙兒休息，體質(zhì)本就不強(qiáng)的馬維遷也跟著坐在樹下休息，李義山卻饒有興致跟隨裴澤渡他們到四圍巡看。寧國也想去，但她知道她一動(dòng)大伙就都會跟著，只得坐在樹下悻悻地看著他們的背影。
春瑤本就對此次出游毫無探索精神，見寧國坐下了，她也感到實(shí)在累了，遂也閉上眼坐在樹蔭下，卻陡然發(fā)覺怪異的是這里既無人煙，更連鳥獸鳴啼之聲亦無，整個(gè)河灣寂靜無名，讓人感到一種無形的壓抑之感。她不敢告訴寧國讓她擔(dān)心，心慌地四下張望，見華陽正在河岸不遠(yuǎn)處一塊巨石旁四下探尋什么，忙走過去拉著華陽小聲道：“華陽，你覺不覺得這里有些怪異？一點(diǎn)聲音也沒有！”
華陽轉(zhuǎn)頭見春瑤不安的神色，拍了拍她的手以示安慰，卻沒有答話。
其實(shí)此刻華陽心底的不安和憂慮并不亞于春瑤，但她不敢表現(xiàn)出來。她從小沒少聽到過關(guān)于這個(gè)山谷的傳說，那時(shí)候師父告訴她邪不壓正，這世上其實(shí)沒有那么多怪異，很多怪異都是人制造出來的，所以更應(yīng)該敬畏的是自然的力量而非鬼怪。但她今天始終感到仿佛有一種神秘的力量在遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他們。
一路上她竭力搜尋師父留下的印跡，但大約過去太長時(shí)間了，她幾乎什么也沒找到。登崖時(shí)崖壁上的那棵小松樹讓她想起師父以前用軟繩將她與自己系在一起，耐心地教她攀援的技巧，一次她不慎滑腳帶累師父也一起墜落，師父就是抓住了那棵松樹兩人才脫離險(xiǎn)境，上得崖后師父不但不責(zé)怪她，反愛憐地檢查她是否傷了，擔(dān)心她嚇著了……
崖壁上仿佛處處都?xì)埓嬷鴰煾傅臍庀ⅲ谌耸篱g，她最依戀的一點(diǎn)溫情和關(guān)愛都隨著師父的故去而消失得無影無蹤，而在這里居然留有師父的氣息。恍惚中師父就在她面前微笑，她幾乎就想放開手腳，就算她與師父死在一起，也是如愿的吧！如若不是因?yàn)樗?，師父豈能這么早就離開人世？
若不是被玉溪一聲哨聲驚得她回過神來本能地抓緊松枝，她也許就掉下山崖去了。她清醒過來，她還不能松手，她要知道師父到底是因何亡故的。
崖上受襲之后，她更明白師父的死一定與此有關(guān)，于是在眾人休息打尖之時(shí)，她悄悄地去找尋黑衣人被她踢掉的匕首，試圖從中發(fā)現(xiàn)一絲線索。但她順著被踢飛的方向終于找到了匕首的時(shí)候，她卻驚呆了，這竟然是師父隨身的匕首，自師父故去后她和云機(jī)道長一直在找尋的匕首！雖然她一直懷疑師父的死不是意外，但真的被證實(shí)的時(shí)候，她心底格外激憤難平。
一路下崖時(shí)，她發(fā)現(xiàn)這面向陽的坡上，那些林立的亂石縫下一向是石斛最宜生長的地方，可她今天竟然一株也找尋不到！這里究竟曾發(fā)生過些什么？師父究竟遭遇到了什么事？為何竟有人會對與世無爭的師父下毒手？又是誰方才要對她下手，就是因?yàn)樗龖岩蓭煾傅乃酪虿幻?？剛才襲擊她的人身形怎地似曾相識？
到了河道邊，她更感到有些異常，以前師父帶她來時(shí)水流比現(xiàn)在湍急豐足許多，師父說以前的水流還要豐沛，師父對此也有疑問，曾說過何時(shí)有空去探看一下源頭。
可是無論是查明師父遇險(xiǎn)真相還是探看水流源頭，憑自己現(xiàn)在的能力和時(shí)間都有限，天色已不早了，她不可能停留在此地。
“在找什么呢？”她抬起頭來，卻見寧國不知何時(shí)已走了過來，寧國休息了一會，見李瑞欽已躺在草叢中睡著了，侯仁筠也昏昏然地靠在樹上，令狐絹早在她閉眼假寐之時(shí)就輕手輕腳地跑去追令狐绹等人了。見春瑤和華陽站在太陽下面，寧國也好奇地走過來看華陽找尋什么，見華陽不答，她又關(guān)心地問：“可是想找你師父的線索？”
華陽抬起頭來，望了寧國一眼。她是感激寧國的，她一直能感受得到寧國的善意和關(guān)心，但她不想將自己的事去煩擾別人。何況此時(shí)情形并不明，何必說出來？她避開話題，指著石縫對寧國道：“這種潮濕的石隙中本是石斛生長的地方，我想找尋一些?！?p> 哦，寧國好奇地蹲下身來看，她想起有一次聽玉溪提過黃帝內(nèi)經(jīng)上就有提起石斛乃是救命之神草，就生長在這種地方？但找了一下，除了一些青苔和極小的草，她什么也沒看見。她站起身來，轉(zhuǎn)頭去看河灘周圍的景致，陽光下的盆地平坦而安靜，周圍地帶一覽無遺，坦誠而明白地向眾人展示著自己的空曠，一點(diǎn)也沒有什么特殊之處，寧國不由也有些失望：“這就是曾經(jīng)驚天地、泣鬼神的古戰(zhàn)場？多半是因世人的口口相傳增添了它的神秘之感吧！”
華陽也看向這舊日的戰(zhàn)場，在寧國眼中的晴朗平淡的荒野在她眼中卻仿佛彌漫著哀怨凄慘的色彩。以前師父帶她來時(shí)她也問過師父類似的問題，師父撫著她，另一手指著遠(yuǎn)處讓她看：“它處在古城外圍，不慎成為長安的咽喉要塞，導(dǎo)致了此地的生靈涂炭，千余年來戰(zhàn)火不絕，唉，這是它的地理位置招來的禍患！別看它此時(shí)平靜，只要國家一有變故，立刻白骨遍地啊?！?p>