當(dāng)日美人和淚辭，今日蕭郎繞花去。一曲終了，七弦之右，人去座空，寂寞花開。
一顆晶瑩的淚珠不識(shí)趣地奪眶而去，直奔那冰涼如水的琴弦，幻想著能夠沉入那溫暖的檀槽之中，抑或又幻想著為主人彈奏出那段隱微的心曲。
寒香亭畔，落花飛雪何茫茫。
百越春中，飄風(fēng)驟雨驚颯颯。
“咣啷——”
只聽堂中一聲瓷碗乍裂，驚散四方昏鴉。柜臺(tái)前，一張清秀的俏臉橫眉怒目，左手扭著吳掌柜的衣領(lǐng)，右手手里揮舞著一片瓷碗的碎片。
碎片的頂部由兩道平滑的曲線和一個(gè)尖利的銳角構(gòu)成，光潔的瓷釉在日光下閃過一道逼人的寒芒，威風(fēng)凜凜，叫人望之毛骨悚然。
冷光輕浮，在吳掌柜的眼前一晃而過，然后徑直抵在了他的喉間。
那吳掌柜兀自心悸膽顫，不敢挪動(dòng)半分，連口水都不敢往下咽，生怕那鋒利的碎片邊緣割到自己的要害之處。
那畏怖的眼睛帶著對(duì)尖銳物的敬畏之意，向眼前這個(gè)兇悍潑辣的二八佳人哀求道：
“小娘子，有話好好說！”
“好，那你就好好說！你們這家黑店到底想干什么？”
這位氣勢(shì)洶洶、聲色俱厲、拿著“兇器”威脅百越春吳掌柜的二八佳人不是別人，正是小緗娘子。
那吳掌柜栗栗地伸手指了指喉間的那片碎片，以屈服的眼神望向小緗，示意自己愿意坦白。
小緗略略一松手，在吳掌柜眼前晃了晃那尖利的碎片，帶著不懷好意的笑容威脅道：“吳掌柜，你這客棧吶，事事精細(xì)，無一不貴，就連這瓷碗都是這么雪白如玉的，真是難得。嘖嘖嘖……若是在這上面抹上一點(diǎn)朱紅之色，這白里透紅，可是好看的很吶。你想不想親眼瞧瞧??？”
“小娘子，哦，不，姑奶奶，這這這……這可不是鬧著玩的啊。小的不過就是一個(gè)掌柜的，你要什么盡管開口，何勞這般動(dòng)手動(dòng)腳?！眳钦乒裨捳Z打顫，畏畏縮縮地向小緗求饒。
小緗冷哼一聲，左手加勁，瓷碗的碎片雖然從吳掌柜的喉骨之間移開了半分，而其左手的力道卻陡然增加了三分，噎得那吳掌柜氣兒都喘不上來，臉上漲得通紅，吐著舌頭咿咿呀呀地直呻吟。
小緗怫然道：“哼，誰稀罕你的這些破玩意兒！”說話間，又把那又尖又薄的碎片一角斜閃至吳掌柜那雙惴惴不安的鼠目前頭，斷聲喝道：“說，什么人指使你們的？究竟想干什么？”
“什么……什么人？”吳掌柜艱難地從幾乎斷氣的喉間吐出了幾個(gè)詞來。
小緗見狀，略略卸了點(diǎn)左手上的力道，容得那吳掌柜倉(cāng)促喘了口活氣。
“什么指使？老夫一句話都聽不懂啊。姑奶奶，是不是有什么誤會(huì)啊？”吳掌柜喘著粗氣問道。
小緗啐了一口，怒道：“還敢狡辯！看來是敬酒不吃吃罰酒啦！不給你點(diǎn)顏色看看，你還真當(dāng)我是路邊耍把式的了！”
說罷，她便在吳掌柜那枯槁的臉上輕輕劃了一道。
那吳掌柜立時(shí)哭得跟殺豬似的，伸袖一揩，見到一抹鮮紅的血色，更是惶然失色，也顧不得疼痛，結(jié)結(jié)巴巴地拖著哭腔呼喊道：
“不不不……老夫不是這個(gè)意思。姑奶奶，能不能先把這東西挪開一下下，這東西不長(zhǎng)眼，萬一傷到人可就不好了。老夫一把老骨頭，死不足惜。可沒的惹得娘子一身腥臊，那我可就萬死難辭其咎啦。你放心，你是我百越春的貴賓，你有話盡管問，我定當(dāng)知無不言，言無不盡。”
小緗冷冷一笑：“哼，算你還懂點(diǎn)事兒。你膽敢有半句不盡不實(shí)的，我立刻一把火燒了你這破酒樓！”
“別別別……”吳掌柜焦急又害怕地回道，“娘子手下留情，手下留情啊。你問便是了。”
小緗松開左手，在吳掌柜身旁隨手拾了一條杌子，倚著柜臺(tái)神色凜然地審問道：“我問你，你客棧這么多房間，為什么把我們偏偏安排在‘紅杏飄香居’？是你的意思？還是別人的意思？”
吳掌柜篩糠似的垂首站著，眼睛卻還戀戀不舍地盯著柜臺(tái)上那架掉漆的老算盤。
小緗咄咄逼人地盯著他那雙眼睛，那惱恨的眼神就像是要把那嵌在眼眶里的算盤珠子給撬出來一樣，右手手中那枚尖細(xì)的碎片隨著那倚臺(tái)支起的臂腕在其鬢前一指之處從容地晃悠著。
“這個(gè)，這個(gè)……”吳掌柜支支吾吾地嘟囔了半天，小心翼翼地勾眼窺了小緗一眼，看其臉色陰沉，情形不善，不禁猛咽了口水，訥訥地說道：“這個(gè)確實(shí)不是老夫的意思。”
小緗登時(shí)眼前一亮，霍然立起，仿若錦鱗上鉤一般，急切切地追問道：“那是誰？”峻肅的聲音不容遲疑！
吳掌柜暗暗一睖巡，吞吞吐吐地回答道：“就，就，就是那個(gè)杯，杯……杯莫停??！”
“杯莫停?。俊?p> 忽聽得門外一聲爽朗的大笑，“何人找我？”
不早不晚，杯莫停來了。
杯莫停大步跨進(jìn)門來，眼見這架勢(shì)，忙問道：“喲，這是怎么了？小娘子，怎么拿著這破玩意兒啊？”
“哼！”小緗惡狠狠地白了杯莫停一眼，硬聲硬氣地叫道：“你來的正好，我正好有話問你?！?p> “跟我進(jìn)來！”小緗銳聲喝令道，然后頭也不回地大步向里走去，又急又重的腳步聲里回響著她的威嚴(yán)和她的憤怒。
走前，她將手中的碎片隨意一丟，不偏不倚地甩在了正欲脫身的吳掌柜的腳邊。
吳掌柜捂著臉上的傷口，心里一咯噔，旋即提腳回身，蜷身縮肩地回退一步。迨小緗轉(zhuǎn)身，他才抬眼恨恨地瞪了杯莫停一眼，甕聲甕氣地嘀咕道：“老龜烹不爛，移禍于枯桑！”
杯莫停躡手躡腳地躥到柜臺(tái)前，右手食指與中指在柜面上輕輕一點(diǎn)，“晚上，九仙堂，龜羊湯，別忘了！”吳掌柜抬起頭來，沒有理會(huì)他，只是很粗略地互看了一眼，對(duì)了一個(gè)眼色。
然后，杯莫停抬腿準(zhǔn)備往里走去，吳掌柜一把拉住他的手臂，往其腰上別了一塊桃木令。杯莫停嘿嘿一笑，作為報(bào)答，他趁著對(duì)方不注意，在對(duì)方的算盤上胡亂地?fù)軇?dòng)了一顆算珠，然后快速踅身轉(zhuǎn)了進(jìn)去。
“娘子，杯莫停來了?！毙【|人未至聲先至。
鄧林正在打盹，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，無計(jì)入眠，忽聞得聲音，便哧溜兒翻身下床，趨步而來。
杏娘臨窗凝思，忽聞“杯莫?！辈徽?qǐng)自來，內(nèi)心不由得一動(dòng)，就像是窗外的煙柳拖著輕縷不經(jīng)意地掠過了水面，水面隨即泛起了一絲漣漪，細(xì)密的雪絮在漣漪中絡(luò)繹沉淪。
小緗領(lǐng)著杯莫停進(jìn)得屋來，杯莫停首先揖禮寒暄：“娘子，別來無恙？數(shù)日不見，一切可都還順?biāo)?？?p> 杏娘還禮之際，鄧林也心急火燎地挑簾進(jìn)得屋來：“杯大俠，你來的正好，我正有事兒要問你呢?！?p> 杯莫停略略一怔，疑惑的目光在三人身上交替而過，最后目光落在了杏娘跟前。
杏娘眉頭深鎖，分明有幾分煩憂縈縈于懷。數(shù)日不見，那位英姿颯爽的女子竟多了幾分頹喪與落寞，本就不富余的臉上愈發(fā)清減削瘦了。
杯莫停不禁訝然，不期然生出了一分憐惜之意。
“看來，娘子也有話要問在下咯？”面對(duì)三個(gè)人無有分別的目光，杯莫停仿佛領(lǐng)悟到了什么。
眼前的杯莫停還是數(shù)日前的杯莫停，不減一分也不增一毫，連那隨身攜帶著的酒榼也和以前一樣沉甸甸的。
然，杏娘卻不甚確定眼前的杯莫停是否還是數(shù)日前的杯莫停。
日間祁穆飛提到“紅杏飄香居”時(shí)給自己帶來的震撼與疑慮，讓杏娘對(duì)眼前這個(gè)人潛生出了一份隔膜。
杏娘原很想當(dāng)面質(zhì)問杯莫停，但面對(duì)真人時(shí)，她又猶豫了起來，一如往昔那般，她不愿也不忍把杯莫停往壞里想。
“敢問前輩，這‘紅杏飄香居’與前輩可有什么淵源？”鄧林搶先替杏娘開了口。
“什么淵源？”杯莫停不解其意，皺著眉頭想了半天，他才恍然道：“左不過是因?yàn)槟镒拥姆济袔в幸粋€(gè)‘杏’字，且娘子平日似乎也頗喜歡杏紅色的巾幗，故而在下私意認(rèn)為娘子偏愛杏花，愛屋及烏，自然也會(huì)喜歡這個(gè)‘紅杏飄香居’，所以特意著吳掌柜安排了這間房給娘子?！?p> 杯莫停撫摸著身邊的酒榼，對(duì)鄧林的疑問作出了一個(gè)看似合理的解釋，合理得就好像是事前打了腹稿。回答完，他還不安地詢問道：“怎么了？可是三位這些日子住著不爽利？那在下可讓吳掌柜給你們另?yè)Q兩間……”
“不必了?！?p> 杏娘微微一笑，表示感激地言道，“‘紅杏飄香居’靜雅別致，就算在煌煌臨安城中恐怕也很難找出一家能與之比肩的。我又怎會(huì)嫌棄呢？只是我聽說這‘紅杏飄香居’向來住的都不是等閑之輩，所以很好奇究竟是怎樣的能人異士可以投宿于此？”
“誰說的？”杯莫停吃驚地問道，那表情猶似在問——有這樣的傳聞？又似在問——這是誰泄露的？
“這不就是一間普通的客店，能住什么能人？”杯莫停不以為然地?cái)[了擺手，倉(cāng)促而坦率的笑聲里刻意地掩藏了上一個(gè)問題的答案。
——誰說的？
——臭小子！