“娘娘，乾清宮的公公說(shuō)皇上已去慈寧宮請(qǐng)了皇太后?！背σ沟囊鼓粍倓偮湎?，得了消息的宮女就趕緊稟報(bào)自己的主子。
蕓婕妤摸了摸紫金護(hù)甲，扶著宮女的手背起了身。
宮門外一陣騷動(dòng)，幾個(gè)太監(jiān)宮女鬧哄哄的爭(zhēng)吵著，蕓婕妤蹙眉，“這是怎么了，毛毛躁躁的?！?p> “娘娘，是赫連大人，奴才們攔不住??！”一個(gè)小太監(jiān)見主子臉上微泛怒色，趕忙跪下回話。
“你有些日子沒進(jìn)宮了，昨兒個(gè)皇上還跟我說(shuō)等過(guò)些日子要給你進(jìn)個(gè)官職，既然今兒是來(lái)陪我過(guò)年的，那就一起去乾清宮熱鬧熱鬧吧，想必皇上看見你比瞧見我還高興?！笔|婕妤推開身邊侍奉的小宮女，慢步上前握了握弟弟的手。
“卑職有幾句話想問(wèn)問(wèn)蕓婕妤?！焙者B琦謙卑的低著頭，語(yǔ)氣里卻盡是冰冷。
“你去給皇后娘娘通傳一聲，就說(shuō)本宮今日身子不適，除夕的家宴晚些到?！笔|婕妤微微側(cè)頭，對(duì)身后的宮女說(shuō)道。
“娘娘，這······”宮女犯難道。
“本宮要你去你就去！要是皇上皇后怪罪下來(lái)，就說(shuō)是本宮的意思，快去！”蕓婕妤呵斥一聲，身邊的奴才盡數(shù)退了下去。
“昨兒個(gè)去慈寧宮請(qǐng)安，聽皇太后提起了梅園的梅花，說(shuō)是開得正旺，卻一直沒尋著機(jī)會(huì)去瞧瞧，既然你來(lái)了，就當(dāng)陪我這個(gè)姐姐散散心了，行嗎？”蕓婕妤微微一笑，卻也沒真的問(wèn)過(guò)這個(gè)久未謀面的弟弟是不是真的愿意，就徑自朝著梅園的方向走了去。
赫連琦跟在蕓婕妤身后，始終一言不發(fā)。
除夕夜的皇宮燈火通明，就連深夜無(wú)人踏足的梅園也因幾盞明晃晃的燈籠而顯得熱鬧非凡。守園子的小太監(jiān)接著手中的燈籠瞧仔細(xì)了，才慌張的打千兒行禮，蕓婕妤無(wú)心理他，只是擺擺手，便徑自朝著園子里梅花開得最旺的地方走去。
雪還沒停，一片一片的落在枝椏上，與乾清宮的歌舞升平相比，這里的確清靜了許多。
“前些日子皇上身邊新來(lái)了個(gè)梅貴人，知書達(dá)理，會(huì)吟幾句梅妻鶴子的山園小梅，頗得皇上的寵愛。疏影橫斜水清淺，暗香浮動(dòng)月黃昏?！笔|婕妤伸手拉下一只紅梅，放在鼻邊深深地嗅了嗅，忽然笑道，“真香啊，是吧，琦兒，要是你師兄也在，他一定喜歡。”
赫連琦的心猛然一緊，半晌，干澀的聲音像是從喉嚨間擠出來(lái)的，“蕓婕妤竟還記得卑職的師兄?！?p> “嘶！”指尖傳來(lái)一陣疼痛，蕓婕妤抬頭一看，竟是樹枝上的青刺扎破了手指，一滴血滲了出來(lái)。
“卑職給婕妤傳太醫(yī)?！焙者B琦依舊沒有抬眼看她，聲音清冷的說(shuō)道。
“罷了，沒什么大礙?！笔|婕妤吮吸著手指，輕笑一聲，“前些日子我托人給你說(shuō)了一樁親，你是怎么回事？”
“婕妤給卑職說(shuō)的親事，既然推脫不掉，卑職遵命便是。不知卑職做了什么惹得婕妤不快？”
蕓婕妤定定的看了赫連琦半晌，才笑道，“遵命？！原來(lái)是本宮自作多情了。禮部尚書張大人的長(zhǎng)女端莊秀麗，又識(shí)大體，本以為說(shuō)給你，能讓你心有所屬，后半生也有個(gè)落腳的地方，到頭來(lái)，你竟只是在遵從本宮的命令！”蕓婕妤深深的吸了一口氣，一把折斷梅樹的一根枝干，狠狠的扔在了地上，深藏在胸中的怨氣總還是要發(fā)泄出來(lái)，才能讓自己這個(gè)一母胞弟知道為他花費(fèi)的心思，“你知道為了這樁親事，我這個(gè)做姐姐的廢了多少口舌？！后宮不得干政，姐姐為了能私下與張大人見一面，竟還要看那些沒根兒的奴才的眼色！大把的銀子首飾都花出去了，我卻連一個(gè)字兒都不敢跟你提！你去關(guān)外抓你的犯人，一走就是大半年，卻連個(gè)消息也沒有，我終日擔(dān)驚受怕，卻還是得來(lái)個(gè)你‘下落不明’的消息，知道我那幾天是怎么過(guò)得嗎？！啊！就這樣，皇上也厭倦了我的整日沒精打采，誰(shuí)愿意整日面對(duì)一個(gè)只會(huì)哭的死人？！我求了皇上那么多次，到最后，就連皇上都不愿再看見我，我就是只想多打聽一些你的下落！琦兒，我問(wèn)你，你在外面的時(shí)候，除了去想你的那些個(gè)犯人，可曾有一刻惦記你宮里的這個(gè)姐姐？！還是你只想一心去為你的那個(gè)師兄報(bào)仇！”最后一句話幾乎是耗費(fèi)了蕓婕妤全身的氣力，這么多年了，這句話終于說(shuō)出口了。蕓婕妤的身子劇烈的顫抖著，險(xiǎn)些支撐不住，跌倒在地，趕忙一只手扶住身旁的一棵梅樹。
赫連琦的嘴角不住的抽搐，他也在強(qiáng)壓住內(nèi)心的一股怒氣，勉強(qiáng)說(shuō)道，“看來(lái)姐姐是早就知道了，我以為姐姐進(jìn)宮這么多年，早就忘了曾經(jīng)的人，忘了曾經(jīng)的事?！?p> “琦兒，當(dāng)初是姐姐對(duì)不起你，姐姐給你道歉，你能不能不要再逼你自己，嗯？既然你不喜歡那個(gè)張小姐，我再去求皇上給你說(shuō)一門更好的親事，衙門不要去了，你抓的人都是些窮兇極惡之徒，他們?yōu)榱嘶钪裁炊甲龅某鰜?lái)，你不要再去了，好不好？回京，姐姐求皇上再給你另封個(gè)官職，你曾經(jīng)戰(zhàn)功累累，皇上一定會(huì)答應(yīng)我的，嗯？好不好，你說(shuō)好不好？！”蕓婕妤一把抓住赫連琦的胳膊，哀切的懇求道。
“婕妤，您還真是貴人多忘事！”赫連琦一根一根掰開抓在自己胳膊上的手指，幽然道，“沒有師兄，就沒有我赫連琦的今天！長(zhǎng)兄如父，從小到大，師兄帶我親如手足，我更是把他當(dāng)做了我真正的大哥！他教我識(shí)字，陪我習(xí)武，帶我征戰(zhàn)沙場(chǎng)，更是多次救我性命！我跟師兄都以戰(zhàn)死沙場(chǎng)為榮，卻偏偏，偏偏在我們出征北漠的前一天，等來(lái)的卻是我?guī)熜值囊痪呤?！這些事，蕓婕妤，你忘了，卑職可忘不了！”
這些陳年的往事再一次被揭開，就如同揭開剛剛愈合的傷口，那種撕裂般的疼痛，只有經(jīng)歷過(guò)的人才知道。
蕓婕妤的嘴唇顫抖著，半晌卻是一聲大笑。
“怎么，蕓婕妤覺得這件事很好笑嗎？還是······”
“赫連琦，我早知道，你卸了軍中的所有官職卻跑去衙門當(dāng)一個(gè)小捕頭到底是因?yàn)槭裁?。你不就是想查清楚你師兄?dāng)年的死嗎！三年了，你該知道的也都知道了，為什么現(xiàn)在才來(lái)找我？”
“因?yàn)?，我想聽你親口告訴我那天到底發(fā)生了什么?！焙者B琦的聲音平靜而堅(jiān)定。
“好，我告訴你，因?yàn)槟芙o你答案的只有我一個(gè)。”蕓婕妤微微一笑，“你師兄是照顧著你長(zhǎng)大的，也是守著我長(zhǎng)大的，我跟他的感情是誰(shuí)也比不了的！可那又如何，他對(duì)我一生的愛都比不上皇上的一朝垂青，我注定是要享盡世間繁華的，就算是做一只沒有自由的金絲雀，也好過(guò)為了他擔(dān)驚受怕一生！我受夠了那樣的日子！你可以說(shuō)我愛慕虛榮！浮華不實(shí)！趨炎附勢(shì)！見利忘義！甚至卑鄙無(wú)恥！可即便如此，我也決不能錯(cuò)過(guò)此生唯一一次飛上枝頭變鳳凰的機(jī)會(huì)！琦兒，我告訴你，沒有我的進(jìn)宮，你以為皇上他會(huì)看到你嗎？你以為你可以在朝中混得如此風(fēng)生水起？”蕓婕妤拿出帕子，笑著擦了擦眼角的淚，繼續(xù)道，“哼，你也是在朝為官者，朝廷這趟渾水到底有多深，你不會(huì)不知道。爹娘死得早，能照顧好你的，也就只有我了，我不會(huì)眼睜睜看你慘死在你的沙場(chǎng)，更不會(huì)任憑你一生碌碌無(wú)為。所以，如果有人擋了你我的路，我就見神殺神，遇鬼抓鬼?！笔|婕妤的嘴角忽然揚(yáng)起一絲詭異的微笑，“今日，我已不怕再告訴你這些，你看，今日是家宴，可我們的皇上卻不記得我沒到場(chǎng)，因?yàn)榘∏鍖m的主子早就已經(jīng)不在意我了，與其老死宮中，我還不如為了你，再搏一次。說(shuō)不定皇上會(huì)看在我們往日的情分上，給你官?gòu)?fù)原職，再賜你一樁圓滿的親事，姐姐也算對(duì)得起爹娘了?！?p> “你以為，我在意的是這些？”赫連琦反問(wèn)。
“我知道你不在意，因?yàn)槟氵B我都已經(jīng)不在意了！因?yàn)槟阒灰恍脑谝饽愕膸熜?！在意他二十多年?lái)對(duì)你的照拂！”
“你已病入膏肓，早就無(wú)藥可救，我不稀罕的，你白給我我也不要?！?p> “不管你要不要，該替你打算的，我還是要提前下手。我不能看著你跟爹娘一樣，慘死異鄉(xiāng)，留下我們姐弟二人看著別人的眼色過(guò)活。琦兒，我欠你師兄的，我會(huì)還。可姐姐還是要求求你，不要再執(zhí)著于過(guò)去了，好嗎？”蕓婕妤的心終究還是柔軟的，她垂下眼簾苦苦哀求道。
赫連琦就那么定定的看著這個(gè)面前陪伴自己走過(guò)二十多年的親人，從前的種種就那么翩然飄過(guò)眼前，良久，他沒有說(shuō)話。
忽然，一陣寒風(fēng)飄過(guò)，吹落枝頭的幾朵紅梅，姐弟倆都抬頭望去，蕓婕妤以為他們二人之間的隔閡總算消散，卻不料等來(lái)的只是一句，“天色已晚，婕妤還是早些回宮歇息，卑職告退?！?p> 赫連羅蕓定定的看著那個(gè)身影在一片落雪中漸行漸遠(yuǎn)，許久，她輕笑一聲，“原來(lái)，你還是在意的?！?p> 除夕的雪下的不小，赫連琦辭官的詔書放在衙門大堂的書案上，帶著他從冉冬那里交換得來(lái)的一個(gè)多年前心中早有定數(shù)的答案然后沒有絲毫留戀的出了城。城外升起熊熊的火光，他聽見了數(shù)萬(wàn)將士悲慘的呼號(hào)，眼角傷疤處傳來(lái)一絲陣痛，坐在馬背上的他抬起右手摸了摸眼角，隱約中，一個(gè)叫做文瑾的姑娘跟他道別，“赫連琦，我會(huì)死的?！?p> 初一的雪小了不少，退朝后在昭仁殿批閱奏章的皇上抿了一口江南新上供的龍井，微微點(diǎn)點(diǎn)頭，皇后站在身旁一側(cè)無(wú)聲的磨著墨，見皇上的神情不錯(cuò)，輕聲道，“皇上，延洪殿的蕓婕妤今早歿了?！?p> “蕓婕妤？”皇上放下手中的毛筆，看了一眼皇后。
“就是那個(gè)赫連羅蕓，先前朝中赫連將軍的姐姐?！被屎笠娀噬舷氩黄鹗钦l(shuí)，便在一旁稍作提醒。
“哦，什么緣故，太醫(yī)院的人過(guò)去瞧了沒有？”皇上微微頷首，問(wèn)道。
“瞧過(guò)了，說(shuō)是郁結(jié)而死?！?p> “郁結(jié)？”
“嗯?！被屎竽贸雠磷釉谘劢遣亮瞬?，“可惜了，太醫(yī)院的人說(shuō)昨兒個(gè)剛把出了喜脈，蕓婕妤原是想昨個(gè)兒家宴上親口告訴皇上的。”
皇上有些哀傷的搖搖頭，良久道，“罷了，告訴敬事房，蕓婕妤慧外秀中，生前頗得朕的喜愛，賜蕓嬪，喪儀也按嬪位之例辦吧。”
“是?！被屎蟠诡^領(lǐng)旨謝恩。
“皇上，梅貴人來(lái)了?！碧O(jiān)總管忙稟告。
“皇上，蕓嬪生前與臣妾親如姐妹，喪儀一事臣妾還需親手督辦，皇上政務(wù)繁忙，臣妾先行告退。”皇后見來(lái)人是梅貴人，忙上前欠身行禮。
“去吧?！被噬喜⑽刺ь^，只是微微一揚(yáng)手。
梅貴人與皇后打了個(gè)照面就進(jìn)了昭仁殿，身邊的宮女忙上前伸手扶住皇后，道：“皇后娘娘，蕓嬪的尸身明明是在梅園發(fā)現(xiàn)的，且是自裁，宮中最忌自裁，娘娘為何要替蕓嬪在皇上面前說(shuō)話？”
“都是姐妹一場(chǎng)，何苦自相為難。更何況，咱們的皇上他在意嗎？瞧瞧剛才那小蹄子的賤模樣，不過(guò)是皇上身邊的新人兒，就憑她也配跟本宮斗？！”
“娘娘說(shuō)的是。”
“讓御膳房的人備些精致的酒菜?！被屎髮?duì)身邊的宮女吩咐道。
“娘娘，晌午是誰(shuí)要來(lái)啊？”宮女不解道。
“蕓嬪喪儀一事，皇上還要與本宮商議，快去讓禮部的人列個(gè)清單出來(lái)?！被屎髷[弄著發(fā)上的鳳叉，輕聲道。
“娘娘明鑒?！?