錢有德回來時不見甘棠在樓下看鋪子，伙計告訴他有位公子來找甘棠，二人去樓上有半個時辰了。錢有德聽是一位公子找甘棠，心下了然，踩著樓梯蹭蹭上樓，腳步有些急?；镉嬁粗幌虺练€(wěn)得掌柜上樓時略顯急躁，聚在樓梯口面面相覷，不住往樓上張望。
也不等門內(nèi)之人應(yīng)聲，錢有德推門進屋，果然，見趙硯蘇垂著腿坐在炕邊，月白色外袍胡亂套在身上，甘棠正蹲在炕下替他穿靴，兩人氣息有些不穩(wěn)，尤其是甘棠，辮子被壓得松散，臉也紅得有些過分。錢有德心道不妙，這是……自己來遲了？眼光又向炕上掃去，炕面整潔，也不像剛……
拱手朝趙硯蘇施禮“小的外出辦事，不知小公子駕臨寒舍，招待不周，小公子莫怪！”“是我臨時決定來，跟錢管家無關(guān)?！贝┖醚プ拥内w硯蘇立在炕前，甘棠正幫他系腰帶，待腰帶系好，又從炕上拿起裘衣準備給他穿上，錢有德從甘棠手里奪過裘衣，親自為趙硯蘇披上“小的回來時，風雪愈急，看那樣子，還要繼續(xù)下，小公子快快回府上，免得夫人擔心?！?p> 穿好衣服，趙硯蘇下樓，甘棠欲要送他，被她師父伸手按住肩膀，不讓她去。錢有德護送趙硯蘇下樓，又攙扶他上馬車，囑咐趕馬車的小廝路上濕滑，讓他慢些，看著馬車往趙府方向駛?cè)?，錢有德一甩袖子直奔樓上甘棠臥室。看著面帶慍怒坐在炕邊審視自己的師父，甘棠開口想解釋，“師父，他衣服濕了……”“跪下，給我跪下！”錢有德雷嗔電怒，眼刀狠狠向她掃去。
甘棠愣住，自己在師父身邊五年，哪怕剛進府做小丫鬟那會，也不曾被這樣疾言厲色吼過，屈膝跪在地上，雙眼含淚看向她師傅。錢有德見徒弟包著一眶眼淚，想哭又不敢哭的樣子，有些心軟，“哎！”重重的嘆口氣，將頭上帽子一把擼下摔在炕上“也怪師父，只顧著做事，沒好好教導(dǎo)你……甘棠，過年就14了，李朝婦人15歲及笄便可婚配，你有想過你以后要做什么嗎？”甘棠搖搖頭，包著的眼淚被她甩出眼眶，順著臉頰滑落。
錢有德看著跪在地上無聲落淚的徒兒，那樣子端端一副蕭娘臉薄難勝淚，桃葉眉間易覺愁。自己天天看都覺得美，也難怪小公子惦記。俯身將她扶上炕，“甘棠，你知道什么叫通房嗎？”甘棠懵懂，說不知道?！鞍ィ瑤煾父阏f說什么叫通房，就是少爺們房里伺候他們與他們有夫妻之實，卻無夫妻名分，甚至，連個妾也算不上的奴才、玩意兒你懂嗎？”甘棠聽她師父這么說，她本就聰慧，大概明白師父要跟她說什么了，手背拭去臉上眼淚，身體坐直，臉色開始漸漸嚴肅起來。錢有德覺得這徒弟還有救，繼續(xù)道“師父一直要你瑾守本分，守得是你的未來。你若執(zhí)意與小公子在一起，以你的身份，最多也是做個通房，他娶妻納妾都與你無關(guān)，甚至，你連能不能生子都做不了主，一輩子關(guān)在內(nèi)院當中，伺候他，還要伺候他的妻子，他的小妾，這樣的日子，是你想要過得嗎？”甘棠頹然的靠在炕頭，是啊，自己是什么忘了嗎，一個奴婢，跟他一起，最多也是個通房丫鬟，師父說的對，那樣的日子是她想過的嗎？
錢有德也不逼她，少女情懷總是詩，誰在少年時還沒個愛慕的對象啊，喜歡歸喜歡，認清事實就好。話說完，拾起帽子抬腳往門邊走，被甘棠從后面叫住“師父！師父對徒兒的苦心徒兒知曉了。徒兒與小公子，并未發(fā)生什么。從今往后，徒兒定恪守本分，跟隨師父好好學(xué)做生意。徒兒不愿過那守著四方院子的生活，徒兒要做李朝最厲害的大掌柜！”說罷，雙手貼額，朝著錢有德重重一拜。
聽了甘棠的話，錢有德心下滿意，自己看人眼光還是很準的，當年看中這丫頭沉穩(wěn)有心性，果真一點就透?！八粼僬夷?，你去便是，只記住，別叫自己吃了虧。年后我們回老家，待我向大老爺討了你的賣身契，贖你出府，你便是自由身，跟在倪娘子身后好好學(xué)手藝，師父指著你給我開首飾鋪子呢！”頭也不回的出去了。
跪在地上的甘棠聽她師父說回去替她贖身，剛止住的眼淚斷了線似的往下掉，這輩子，當牛做馬也報答不了師父的恩情，唯有掙個好前程，保她師父晚景無憂。
那日與師父徹談后，甘棠終于認清自己的內(nèi)心，不在像以前一樣渾渾噩噩，明白自己以后要過什么日子。人有了方向，目標也會明確，自然動力十足。每日寅時便起，把個鋪子打掃的一塵不染，臟活累活搶著干，遇著上門的客人，那笑別提有多熱情，搞得鋪子里的伙計叫苦不迭，算賬就算賬好了，連伙計的活兒都搶著做，他們連偷懶都不敢了！
每日未時，甘棠還要去花間里找倪娘子學(xué)手藝，自師父盤下花間里后，因鋪子管著趙府開銷，所以接手的是林管家，掌柜的也是他。同是趙府奴才，甘棠人又機敏，跟著倪娘子在樓上學(xué)習時，偶爾樓下生意好，來客多，她還能幫著招呼。為著這個，林管家每日從府里帶一碟點心專為甘棠備著，年關(guān)府里事也多，自己忙的兩頭轉(zhuǎn)，府里有急事時，多是甘棠幫他頂一會，讓他先回府辦事。
還有幾日過年，甘棠坐在馬車里想，待會問問倪娘子去哪過年，若也是一個人，不如請她去鋪子里與他們一道，也好有個伴。門鈴聲響，有客來，林有道抬頭見來者是甘棠，未語人先笑，“今日來的早啊，倪娘子在樓上等你呢”又從柜臺底下拿出一個油紙包交給她，“今日帶的是牛乳膏，聽說多吃牛乳長個子！”聽林管家說吃牛乳還能長個兒，甘棠十分開心“真噠，那明日還給我?guī)Ｈ楦嗪脝?？”甘棠也不跟他客氣?！澳阋詾榕Ｈ樘焯煊邪?，只要府里做，就給你帶。”有點問題，林有道低頭認真審查昨天記得賬，“我也吃不了幾日，初八師父說要回去，最遲初十我們就要走。”“初十就走啦！”林有道將頭從賬本里抬起，“嗯，最遲初十就走，謝謝林管家的點心，不打擾您算賬，我上去啦！”甘棠咬著牛乳餅，邊上樓邊吃。
今日天色不好，倪娘子午休起來的遲，甘棠進屋時，她正在盤發(fā)。走過去拿起她的頭油放在鼻尖聞了聞“娘子，你這個發(fā)油不好聞，我那有一瓶我們少奶奶做的，她做的頭油用著可好了，你看我頭發(fā)，這么長，一根分叉的也沒有?！闭f著將辮子撩到胸口遞給她看。
倪娘子細細端詳手中的辮子，她眼神有些不好，早些年，起早摸黑的做堆花，把眼睛熬壞了，不然這鋪子，也不會在年關(guān)前盤出去，這可是一年中生意最好的時候。甘棠的頭發(fā)誰見了都說好，倪娘子也不例外，手中發(fā)辮厚且長，顏色烏的發(fā)青，這要是及笄了，梳個雙平髻，余下的頭發(fā)披散在腦后，光是背影，不知要迷倒多少少年郎。倪娘子看她一臉期待，點了點她的鼻子“好，就沖著你頭發(fā)養(yǎng)的這么好，我也要試試你們家少奶奶做的頭油?！币娝敢庖^油，甘棠也高興“哎，您用著保管說好?！眱扇吮汩_始撿起了絲線，今日學(xué)做的是絨花。
樓下門鈴聲頻響，沒想到天氣不好，生意卻不錯，倪娘子停下手里的活兒“你下去幫忙吧，我給你些花樣子帶回去，晚上無事自己照著做，今兒臘月26，再過兩日，許多鋪子便要關(guān)門歇業(yè)，這幾天且有的忙呢，去吧！”甘棠答應(yīng)，提著裙擺下樓，果然，樓下擠滿了人，林管家被擠在中間抹不開身，見甘棠下來跟見著救星似的，忙向她招手，叫她快些。甘棠挽起袖口，是她大顯身手的時候了……
“這位姑娘手里的步搖好啊，云鬢花顏金步搖，姑娘手里的步搖配上姑娘的花顏，相得益彰，過年會客帶，體面又好看！”李朝崇尚女子無才便是德，別說小家碧玉，就是大家閨秀，除了會背女則以及一些經(jīng)文之外，多是不識字的，更別說會念詩了，一個首飾配上一句詩，這戴的不僅僅是體面還是過年時的話題?。”凰稳菽樖腔伒墓媚镆豢跉赓I了同款三支“你再把那什么花顏、步搖給我念一遍！”甘棠手里包著首飾，嘴里應(yīng)著“好嘞，云鬢花顏金步搖，您記住啦！”說完笑著將包好的步搖遞給她，姑娘十分滿意的走了。其他客人聽見，紛紛從林管家身邊攏過到她身邊來，朝她舉著手里握著的首飾“給我也介紹介紹，我買的多……”“先給我介紹，我先來的……”“我先來的……”甘棠被擠在中間出不去，忽然耳后一陣劇痛，好似被人用尖銳之物劃破，人太多，她顧不上疼，大聲喊道“各位貴客請稍安勿躁，店內(nèi)有茶水，請于柜臺前排隊，我一個個介紹??！”
林管家聽她這樣說立馬跑去柜臺后站著，大聲喊到“煩請?zhí)艉玫馁F客來我這排隊結(jié)賬，小管事會一一介紹的，莫急莫急！”不一會，柜臺前排起了一條小龍，一些貴女不愿站隊，便在店內(nèi)坐下，自有伙計奉上茶水。場面終于不再像剛才那么亂，甘棠看見椅子上坐著一位熟人，此人不是別人，正是趙硯蘇，趙小公子。他笑嘻嘻的看著自己，手里拿著一件一看就是女子穿的灰鼠披風還有同色雪帽，這才發(fā)現(xiàn)挨著他坐的，是一位穿著富貴的小姐，梳著單螺髻，頭上只一根玉簪固定發(fā)髻，看那玉簪的色澤，也不是店里能有的貨色。甘棠的一顆心，沉到谷底，朝他們福了半禮，趙硯蘇抬手示意她忙自己的，林管家看甘棠笑的有些勉強，以為剛才嚇著她了，擔心的問她“你沒事吧，甘棠，可要去歇歇?！笨粗桶偷戎念櫩蛡儯侍拿πΦ馈盁o事，無事，我這就來。”
走到隊伍前開始介紹，“小姐您這個步搖也好，虹裳霞帔步搖冠，鈿瑛累累佩珊珊，這步搖的串珠可不就是珊瑚做的嗎，今日買兩只，還送一朵堆花哦！”“好我買兩只，堆花可以自己選嗎？”“可以，林管家，這位姑娘買兩只送她朵堆花?！薄鞍ァ绷钟械佬ξ麖墓褡永锬贸鲆缓行《鸦ü┛腿颂暨x。見下一個客人手里只拿著一根通體雪白的銀簪，甘棠問到“姑娘婚否？”被問的客人衣著普通，有些害羞的說“已經(jīng)過了禮，年后成親?！备侍穆犓@么說，向他道了聲喜“姑娘買的銀簪好??！”說著就手將銀簪插在她頭上，與她道“長伴青絲髻，相守到白頭。祝您和夫君白頭到老?！庇謴暮凶永镞h出一朵紅色堆花遞給她“來，這朵紅堆花送與姑娘成親時帶，我家銀簪分量足，質(zhì)量好，回去幫我們小店多多推薦??！”聽了甘棠送給她的美好祝福，姑娘感動的熱淚盈眶，一個勁的點頭答應(yīng)。就這樣，林管家負責收錢，甘棠負責介紹，二人一直忙到酉時，累的甘棠嗓子全啞，話都說不出來。林管家算盤一晃，將珠子歸位，今日店里貨物幾乎清完，除了幾朵絨花，旁的首飾全部賣完，喜得林有道笑得胡子亂顫。重新進一批首飾起碼要到年后，鋪子可以提前結(jié)業(yè)，自己也能輕松幾天。親自捧著茶水交給坐在椅子上歇息的甘棠，林有道佩服她小小年紀如此能干“我說甘棠啊，你林叔好歹也是一府管事，雖生意之事不如你師父，跟著二老爺也是見過一些世面的，你呀，比你師傅還能干，今天真是暢快。你可幫了你林叔大忙嘍，明日我叫人給你做一籃子牛乳餅，送與你住處，讓你吃個夠！”甘棠累的一句話也不想說，沙啞著嗓子給林有道福了半禮，“多謝林叔?！蹦闷鸩璞K一通猛灌。
上樓用油紙包好倪娘子給她的花樣還有絲線，甘棠下樓準備回去。樓下趙硯蘇正在等她，見她下來，向她招手。甘棠見到他也很意外，以為他早已走了，沒成想竟然在等她，那個好看的小姐不在他旁邊。見甘棠似在找人，趙硯蘇懂她意思“燕歸已經(jīng)被我送回去了，我是回來接你的?！毖鄽w是那小姐名字吧，真好聽甘棠想，“少爺我有車，師父今日沒出門，馬車給我用呢?！薄澳銕煾副晃业腥ジ献鍪铝耍愠鲩T看看馬車可在。”甘棠伸頭往門外停馬車的地方一看，確實只有一輛馬車，是趙硯蘇的。如此只好上了他的馬車，與他一道回家。