趙府里，趙硯蘇左手拿著陶響球右手抱著兒子正在逗他玩兒，響球里發(fā)出沙沙的聲音吸引小胖子拿手勾它。姜氏最疼小兒子，自然也最疼她的小孫孫，給小胖子找了三個(gè)乳娘輪番喂他，喂得小臉滾圓。此刻他伸著短短的小胳膊張著胖胖的手指抓球，就要抓到時(shí)被他爹挪開(kāi)，如此反復(fù)幾次，小胖子不干了，哇哇哭了起來(lái)，聲音洪亮。
李燕歸在外屋做針線，聽(tīng)見(jiàn)兒子哭，揭開(kāi)簾子進(jìn)了里間，從趙硯蘇手里抱回兒子，輕輕上下抖動(dòng)哄他。小胖子被他娘抱在懷里，好似有了倚仗，哭的更兇，趙硯蘇被他吵得煩，將球塞到兒子手里，小胖子立馬不哭了。
不一會(huì)乳娘進(jìn)來(lái)從李燕歸手里接過(guò)小胖子回房喂奶，趙硯蘇坐回榻上，從榻中小幾上拾起書(shū)，接著昨天看的那頁(yè)繼續(xù)讀。李燕歸沏了茶端過(guò)去，放在他手邊“今日天氣正好，怎的不見(jiàn)你出去？”趙硯蘇將書(shū)放回小幾，端起茶杯輕啜一口后方道“出去作甚？我是白身，又沒(méi)官職，除了去茶館喝喝茶聽(tīng)聽(tīng)書(shū)還能做什么？無(wú)趣的很?！?p> “我爹給你謀了個(gè)吏部司郎中，也不見(jiàn)你去，從五品的官不小了?！壁w硯蘇眼不離書(shū)未理睬她，李燕歸嘆口氣，知道他不喜歡聽(tīng)她說(shuō)這事兒“你已快加冠之年，來(lái)來(lái)下個(gè)月抓周，你兒子都要會(huì)走路啦，當(dāng)是給兒子掙前程，也不好總在家待著不是？”趙硯蘇略不耐煩“我知道了，知道……”李燕歸聽(tīng)他語(yǔ)氣有些不耐，便不再說(shuō)這事兒“只要你呀別老想著去軍中，隨你去哪都行?！闭f(shuō)完起身去乳娘房中看自己兒子去了。
趙硯蘇將手中的書(shū)扔在榻上，有些無(wú)奈。李朝既崇文也尚武，趙硯蘇自小不愛(ài)讀書(shū)，在阿山壩時(shí)大老爺給他找的武師傅沈耀當(dāng)年隨他一起回京，在府里做了一名管院，繼續(xù)教他練武。姜氏覺(jué)得習(xí)武不雅，不讓他學(xué)，趙硯蘇在他娘那磨了好久，姜氏讓他只做強(qiáng)身健體之用，不可有其他想法。賭咒保證后，才勉強(qiáng)同意讓他繼續(xù)學(xué)。
好男兒志在四方，一腔熱血當(dāng)保家衛(wèi)國(guó)，揮灑戰(zhàn)場(chǎng)才是，可是他當(dāng)著姜氏的面，誓也發(fā)了，如今娶親生子，被姜氏和李燕歸管的死死的，只好能拖一天是一天……
城北大老爺府中，徐媚娘、彩云和甘棠三人正在院里試胭脂，把個(gè)嘴巴臉蛋抹得紅艷艷?！按笊倌棠?，這次的胭脂比之前店里那批顏色濃艷，是加了什么東西嗎？還是制法不同？”甘棠對(duì)著水盆左右打量自己的臉，“不錯(cuò)，有長(zhǎng)進(jìn)啊，這是我新制的一批胭脂，沒(méi)改制法只是添了點(diǎn)東西?！薄凹恿耸裁囱叫〗悖俊辈试坡氏葐?wèn)道，“往年我們做胭脂用的都是紅藍(lán)花，美則美矣，妝感卻滯澀，前段日子，我去尋香料，遇到一個(gè)吐蕃商人，他告訴我做胭脂時(shí)若放些他們當(dāng)?shù)氐募t花，制出的胭脂色澤純正兼有養(yǎng)顏的功效，卸了妝唇部色澤也不會(huì)變暗，今日一試果然沒(méi)騙我?！?p> “那我們待會(huì)要去找他進(jìn)些紅花回來(lái)么？”甘棠問(wèn)，“我跟他說(shuō)，讓他把貨留幾天，若是真像他說(shuō)的那樣，我就全買了！”“全買了，得花多少銀兩??？”“他們只收金子，據(jù)說(shuō)紅花在他們那十分金貴，好在用量不多，我打算制成精品，要價(jià)高些，京里的小姐為了美怎么都肯舍得花錢！”
甘棠一聽(tīng)要用金子買，朝著彩云咂舌。午飯后，徐媚娘帶人抬了兩箱藏紅花回來(lái)交與甘棠，讓甘棠安排師傅們做胭脂時(shí)務(wù)必在旁監(jiān)督使用分量，紅花具有活血功效，分量多怕貴客們擦了不受用。徐媚娘給這款胭脂取名紅妝，誰(shuí)堪攬明鏡，持許照紅妝。又將同一批進(jìn)京的吐蕃商人手里紅花全買了。
商談好下次進(jìn)京的時(shí)間起碼還要半年，滿打滿算也做不了多少。便將紅妝定價(jià)二十兩一盒，且每月只售十盒，作為店里鎮(zhèn)店產(chǎn)品。購(gòu)買者每月在店內(nèi)最低消費(fèi)五十兩才有資格預(yù)定。果不其然，紅妝一出，引得店里常來(lái)的貴女們爭(zhēng)相竟買。
趙硯蘇近日在家中總聽(tīng)丫鬟們談起京城的花想容，連李燕歸都在夸他們家胭脂和頭油比別家賣的好，女掌柜丁甘棠膚白貌美是店里的活招牌……趙硯蘇聽(tīng)見(jiàn)甘棠的名字回頭看了李燕歸一眼，李燕歸不明就里“你看我干嘛，難不成你還認(rèn)識(shí)她不成？”趙硯蘇笑了“我還真認(rèn)識(shí)她，她是大老爺府上的丫鬟，想不到會(huì)在京里開(kāi)胭脂鋪?zhàn)印！崩钛鄽w一聽(tīng)花想容掌柜竟是大老爺府里丫鬟，那跟自己家又有什么區(qū)別“真的啊，你去幫我要盒紅妝唄，她們家紅妝可難買了！”“我一個(gè)男人怎好去這種地方，改日我們一起去店里看看?！甭?tīng)他這么說(shuō)，李燕歸抱著他胳膊撒嬌，央他明天就去。
花想容里，甘棠正在幫工部侍郎家周小姐試色，門鈴聲響，店里打下手的小丫頭上來(lái)請(qǐng)她說(shuō)是有客找。甘棠向周小姐告了罪下樓，見(jiàn)是趙硯蘇帶著他夫人李燕歸坐在店內(nèi)。
腰肢輕擺，甘棠緩步走至他們面前朝他們福了半禮“請(qǐng)三少爺、三少奶奶安，今日光臨小店，小店蓬蓽生輝?！庇H自捧了茶來(lái)端給他們。李燕歸上下打量一眼甘棠，今日她倆都穿了一件大紅比甲，她身上那件比甲素凈沒(méi)有繡花，比不得自己身上這件用金線繡滿纏枝牡丹花樣的富貴。人卻俏生生立在他們跟前，腰如約素，肩若削成，云髻峨峨，修眉聯(lián)娟，比自己好看不止一點(diǎn)，是個(gè)不可多得的美人兒。又悄悄拿眼掃了下趙硯蘇，見(jiàn)她夫君端著茶盞直勾勾的看著甘棠，連茶都忘了飲。心生嫉妒，她夫君幾時(shí)這樣看過(guò)她！？女人就是這樣，遇見(jiàn)比自己出色地位又不如自己的女子總想著給對(duì)方一點(diǎn)下馬威。
甘棠見(jiàn)李燕歸只打量她不說(shuō)話，想到樓上的周小姐還在等她，便開(kāi)口道“請(qǐng)三少奶奶自行逛逛，樓上還有貴客再等甘棠，三少奶奶有什么喜歡的，只管告訴店里小丫頭子，給您包了帶回去便是。”
李燕歸拿著帕子掩嘴咳了兩聲，立在她身邊的陪嫁丫鬟喜兒大聲訓(xùn)斥甘棠“好大的架子，不過(guò)是府里的奴才，三少奶奶來(lái)了，不親自接待，竟敢安排個(gè)小丫頭子！”“我，我……”不知哪里得罪她們的甘棠被吼的有點(diǎn)不知所措。“我什么我，奴才就該有個(gè)奴婢的樣子，見(jiàn)了主子就該自稱奴婢，還不過(guò)來(lái)給我們?nèi)倌棠藤r罪！”
“呦，這是怎么了，什么奴才不奴才，我們丁掌柜這是得罪貴客啦？”徐媚娘甩著帕子跨進(jìn)門來(lái)，今日戲場(chǎng)子散的早，她順路來(lái)看看甘棠，沒(méi)想到，有人在這吵架。
“大堂嫂好！”趙硯蘇朝著徐媚娘深深一揖，一旁的李燕歸聽(tīng)趙硯蘇叫她嫂子，忙向她福了半禮。徐媚娘坐在太師椅中，早有小姑娘端來(lái)蓋碗放在她手上，“弟妹，我聽(tīng)有人說(shuō)奴才，莫不是說(shuō)我們丁掌柜吧？你有所不知，丁掌柜是在我府里當(dāng)過(guò)丫頭，那是往年間的舊事啦，他師父早幾年前給她脫了奴籍，好叫她尋個(gè)好人家嫁嘍。如今她可是我聘來(lái)的掌柜，能干著呢！”捏著茶蓋撇了撇茶末“丫鬟沒(méi)規(guī)矩要好好教，不然帶出來(lái)怪丟人的！”
她話說(shuō)得有些重，李燕歸面皮薄當(dāng)場(chǎng)就要哭。她何時(shí)被人這樣說(shuō)過(guò)，她娘家只她一個(gè)姑娘，上頭爹娘、哥哥哪個(gè)不疼她，成了親，嫁的又是那家最受寵的小兒子，連婆婆的氣也未曾受過(guò)半分，不過(guò)一個(gè)堂嫂鋪?zhàn)永锏恼乒穸?，自己還不能說(shuō)兩句，繳著帕子氣得臉蛋通紅。
趙硯蘇見(jiàn)自己媳婦吃癟的樣子有些心疼，輕輕將她摟在懷中，拍拍她后背，對(duì)著徐媚娘道“嫂子錯(cuò)怪燕歸，是我跟她說(shuō)甘棠是我們府里丫鬟，不知他已贖身，若有得罪之處，還望嫂子見(jiàn)諒?！薄皣K嘖，硯蘇這么說(shuō)倒是嫂子的不是了。”轉(zhuǎn)身對(duì)李燕歸道“弟妹，嫂子在鄉(xiāng)下待得久，說(shuō)話直，我這掌柜太能干不好請(qǐng)，平日里我都好言好語(yǔ)哄著呢，你不做生意不知道人難請(qǐng)啊，嫂子剛才言重了?！苯行⊙绢^裝些胭脂，頭油給他們帶回去。
甘棠看著她們你來(lái)我往有些尷尬，也很感動(dòng)，尷尬是李燕歸給她難堪，感動(dòng)是大少奶奶那么維護(hù)她?？蹿w硯蘇捏著李燕歸的臉正在哄她，又在心里嘲笑自己，他夫人羞辱了她，他卻當(dāng)著她的面安慰自己的夫人，人家一對(duì)恩愛(ài)夫妻，自己又在期待什么呢？慶幸早聽(tīng)了師父的話，否則今天這樣，在趙府，怕也是她日日要受的煎熬吧……
小丫頭將包好的東西遞給喜兒，徐媚娘拉著甘棠要去吃酪，路過(guò)他們夫妻身邊“弟妹我跟你說(shuō)啊，對(duì)門那家孫掌柜乳酪做的極好，有時(shí)間去嘗嘗，你報(bào)我們家丁掌柜名字吃酪不用付錢。”李燕歸問(wèn)她為何不用付錢，徐媚娘掩嘴笑道“還能為什么，想娶我們丁掌柜做老板娘唄！”李燕歸聽(tīng)她這么說(shuō)，噗嗤一笑。沒(méi)看見(jiàn)身旁的趙硯蘇聽(tīng)見(jiàn)這話時(shí)，緊咬著后槽牙。二人帶著東西與徐媚娘道別。
回了府，李燕歸坐在妝臺(tái)前拆頭發(fā)，嘴里向趙硯蘇抱怨“她脫了奴籍你竟不知，害我今天丟了好大臉，我聽(tīng)說(shuō)她小時(shí)候還伺候過(guò)你?！薄安贿^(guò)是在大伯家被她伺候過(guò)幾日，她的事情我不知也正常?！薄伴L(zhǎng)得那樣美你沒(méi)動(dòng)心？”李燕歸等著聽(tīng)他怎么回“瞎說(shuō)什么呢，我去大伯家時(shí)她才八歲，不到一年我就回來(lái)了，哪有機(jī)會(huì)見(jiàn)她……”聽(tīng)他這樣說(shuō)她滿意了“還好沒(méi)見(jiàn)，不然被你收在家里，日日看著我要鬧心……”說(shuō)罷起身替他寬衣，二人上床歇下。
頭枕在惱后，趙硯蘇腦子里想的全是甘棠，涂著唇脂的她美艷不可方物，居然要和對(duì)門那家結(jié)親，哼，那小子也配。
孫玉見(jiàn)甘棠來(lái)吃酪，特意將她們請(qǐng)到樓上雅間，做了一桌子好菜招待，吃完徐媚娘帶著彩云走了，留下甘棠叫她和孫玉培養(yǎng)培養(yǎng)感情，徐媚娘觀察過(guò)這小子，人還不錯(cuò)，對(duì)甘棠一片癡心，勉強(qiáng)算個(gè)良配吧。
甘棠有些不自在，她對(duì)孫玉沒(méi)什么感覺(jué)，只是覺(jué)得他人不錯(cuò)。孫玉難得有機(jī)會(huì)跟甘棠共處一室，緊張的手心直冒汗，一張俊臉都要被燒熟了。甘棠見(jiàn)他樣子拘謹(jǐn)，開(kāi)口和他說(shuō)話讓他放松下來(lái)。“甘棠，我已經(jīng)二十一了，我爹的意思是過(guò)年咱們過(guò)了禮，年后咱們就成品吧，你看好嗎？”甘棠聽(tīng)他說(shuō)婚事，燥著臉說(shuō)這種事要跟她師父說(shuō)，孫玉見(jiàn)她不反對(duì)，挪去她旁邊搓著手道“那，那我明日就叫我爹登門啦?！备侍膵尚叩狞c(diǎn)點(diǎn)頭，孫玉見(jiàn)她臉邊朵朵霞光，紅的可愛(ài)，上前輕輕將她摟住“甘棠，若你嫁給我，以后你想做什么都隨你，我都聽(tīng)你的……”聽(tīng)他這樣講，說(shuō)不感動(dòng)是假的，比起李朝盲嫁的那些女子，自己已算十分幸運(yùn)，婚前能與所嫁之人互相了解，都是托師父和大少奶奶的福。
隔日孫玉和他爹拎著酒茶果子糖去府里提親，本是商戶人家，兩家又有意結(jié)親多年，自然一切從簡(jiǎn)，錢有德也不廢話，選了個(gè)臘月初八這日過(guò)定，待過(guò)完年二人正式完婚，老孫掌柜也說(shuō)啦，婚后甘棠可繼續(xù)做花想容掌柜，他們家不拘著媳婦兒！錢有德幾人聽(tīng)他這么說(shuō)心下俱都滿意，徐媚娘更是早早開(kāi)始為甘棠準(zhǔn)備嫁妝。
納征那日，大老爺親自在府里辦了酒席宴請(qǐng)孫掌柜他們，酒過(guò)三巡后，大老爺紅著臉道“甘棠自進(jìn)我府中，府中各人待她如自家親人，從未叫她受過(guò)半分委屈，如今嫁與你家做媳婦，也是她的福分，望日后善待這個(gè)丫頭，她無(wú)父無(wú)母，我趙府便是她娘家?！贝罄蠣斈苷f(shuō)這一番話，著實(shí)讓甘棠受寵若驚，孫玉連忙端起酒杯敬大老爺“小生一定謹(jǐn)記大老爺教誨，不叫甘棠受半分委屈！”說(shuō)罷，將杯中酒一飲而盡。
一家人因著甘棠嫁人，好久沒(méi)這么熱鬧開(kāi)心了，大老爺與錢有德喝得大醉，被徐媚娘喚小廝扶去休息，甘棠送孫玉回去，到門口時(shí)，手被他緊緊握住，孫玉舌頭有些打卷兒道“我今天真高興，甘棠，特別高興，終于能娶到你了，我一定會(huì)待你好的……”身子一歪，竟趴在她身上睡著了。
他身量高，甘棠受不住他分量，又恐他摔了，忙叫起門房婆子幫她一起將孫玉扶上馬車，安頓好后，揉著被他壓的有些疼的肩膀準(zhǔn)備進(jìn)府。
門廊暗影處，一個(gè)人影快速竄出來(lái)捂住她嘴把她圈進(jìn)黑暗，甘棠看不清來(lái)人面目，嘴巴又被捂得嚴(yán)實(shí)，揮著胳膊對(duì)著那人又抓又踢，被那人抗在肩膀一把扔進(jìn)馬車，正要開(kāi)口叫救命的甘棠看見(jiàn)來(lái)人的臉“怎么又是你？您找我有事可以去府里也可以去鋪?zhàn)永?，每次都這么嚇人！”拍拍自己胸口，甘棠定了定神，她還以為遇到歹人了呢！
趙硯蘇跪坐在甘棠對(duì)面，一張嘴緊緊抿著，緊咬牙關(guān)，整個(gè)人渾身充滿張力，好似下一刻就要撲過(guò)來(lái)。甘棠被他盯的心慌，如果之前還不明白，上次在廚房遇見(jiàn)后，她知道他這樣盯著自己意味著什么。