十月二十七，一行人終于到達(dá)西境的布塔寧城。就在半日前，天空再也兜不住雪的重量而潰不成軍。漫天的白雪密密麻麻地填滿了所有視線可及之處，北境連綿不絕的冬雪開(kāi)始了。當(dāng)他們終于馳入西境，將連天白色甩在身后，借著布塔寧城昏暗的天色，直奔駐扎西境的軍營(yíng)而去。
“來(lái)著何人？”軍營(yíng)守衛(wèi)大聲呵斥道。
克力匆匆下馬，拿出腰牌，回斥道：”哎喲，瞎了你的狗眼了，看清楚這是什么！快拿去稟報(bào)你們沃爾將軍?！?p> 不到半盞茶的功夫，一位穿著鎧甲的將領(lǐng)匆匆趕來(lái)，將眾人迎了進(jìn)去。
“你帶馬下去，你命人速速備些吃食送來(lái)?！蔽譅枌④娨贿叞才胖贿厡兹艘烈粋€(gè)中等大小的營(yíng)帳。帳中爐火燒著，茶也已經(jīng)煮上?？赡苁乔埔?jiàn)眾人個(gè)個(gè)猶如乞丐一般狼狽，沃爾一時(shí)竟不知如何開(kāi)口是好。
待眾人圍著案幾坐下后，沃爾才道：”前段時(shí)日聽(tīng)聞王上召將軍回蘭都，怎么今日卻到了寧城？又是這般。。。可是途中有何變故？”
吉吉格將其中來(lái)龍去脈大致與沃爾將軍講述后，后者臉上皆是怒色，憤然道：”方下詔書(shū)、才出東境，刺客便來(lái)，這些人竟是如此急切！依我看，公子與諸位在此休整幾日，我再遣些親信護(hù)送返回，如何？”
“定是需要休整的。”亞帕掃過(guò)眾人一張張倦累的面容，繼而道：”至于親信護(hù)送不甚妥當(dāng)。西境軍護(hù)送我們回到蘭都，師出無(wú)名?，F(xiàn)下，我還不想為將軍平添禍端，還請(qǐng)將軍準(zhǔn)備筆墨吧。”
沃爾顯然不明就里，還是命人備下亞帕所需。亞帕提筆快速寫(xiě)著，其余人則默不做聲地喝茶。直至亞帕放下筆，才對(duì)沃爾道：“這封書(shū)信請(qǐng)將軍安排，務(wù)必快馬送至蘭都，交于我父王手中?！?p> 沃爾接過(guò)竹簡(jiǎn)，恭敬道：“將軍請(qǐng)放心?！?p> 饑腸轆轆的眾人掃蕩了沃爾命人準(zhǔn)備的所有吃食后便來(lái)到沃爾打點(diǎn)妥帖的客舍住下，等待王上的回復(fù)。根據(jù)亞帕與沃爾的推算，書(shū)信一去一回至少需要八日。期間，眾人可以在客舍好好放松與恢復(fù)。
托萊德清洗一番后換上了一身干凈衣裳，連續(xù)的奔波和缺血令他感覺(jué)有些疲累，只等入夜后外出尋找血源。
托萊德喝著熱茶，寧琛此時(shí)輕手輕腳地打開(kāi)房門(mén)擠進(jìn)屋子，手中拿著一個(gè)酒囊，臉上則堆滿了得意洋洋的神情。待寧琛鄭重地關(guān)上門(mén)，還夸張地貼著門(mén)上聽(tīng)了一會(huì)兒，確定無(wú)人后才大步行至托萊德身側(cè)。
“后廚剛才在宰殺雞鴨牛羊，準(zhǔn)備住客的飯菜。我呢，稍微施展了我的魅力，就拿下了宰殺的活。我仔細(xì)得很，沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)我把血藏在這里了。”寧琛指指酒囊，“你先喝著墊肚子。晚上好出去干一票大的?！闭f(shuō)罷，寧琛便將手中的酒囊揚(yáng)了揚(yáng)。
托萊德面對(duì)寧琛的此番舉動(dòng)、此番話語(yǔ)，從吃驚到無(wú)語(yǔ)，“你是在瓦拉達(dá)殺雞鴨殺出癮，手癢了？”
“你趕緊喝了，廢什么話呀?！睂庤∫话褜⒕颇胰谕腥R德手里?！爆F(xiàn)在，我要洗個(gè)澡，享受享受。這一個(gè)月把我給累的！”
是夜，寧琛躺在床上蹺著二郎腿，在黑暗中等托萊德回來(lái)。他心里頭還盤(pán)算著這幾日如何在布塔寧吃喝玩樂(lè)一圈。忽然，一陣寒風(fēng)自窗戶吹來(lái)，寧琛知道是托萊德回來(lái)了。
“房間燒得夠熱吧？”寧琛道。
“你小心患上熱病?！蓖腥R德揶揄道。
“滾蛋?！?p> 托萊德清理干凈后也坐上床，往后的日子怕是不好過(guò)了。不說(shuō)北境的雪天，布塔寧城不日亦將大雪臨城。
托萊德從未在寒冷之處生活過(guò)，一則低溫迫令身體自發(fā)進(jìn)入休閉狀態(tài)，如今必須取暖和保溫來(lái)保持身體的動(dòng)力；二則寒冬可獵捕的獵物數(shù)量驟減，實(shí)在不便。
寧琛似是聽(tīng)到托萊德心中的考量，道：”明城對(duì)血族來(lái)說(shuō)是個(gè)好地方。日長(zhǎng)夜短、四季穩(wěn)定。冬天根本不需要取暖，也沒(méi)有雪。對(duì)了，枕頭旁邊有手爐?！?p> “嗯?！蓖腥R德拿起手爐，淡淡道：”血族本來(lái)就不存在烏特曼大陸，生存……對(duì)于血族哪里有可以長(zhǎng)久生存的地方？”
寧琛半醒半睡間回道：”我會(huì)把你好好藏起來(lái)?！?p> 托萊德一怔，轉(zhuǎn)而看著頭已蒙在被褥中的寧琛。黑暗中，托萊德分明瞧見(jiàn)寧琛緊閉著眼睛。當(dāng)聽(tīng)得寧琛深沉的呼吸聲后，托萊德起身將寧琛的被褥蓋嚴(yán)實(shí)，輕聲道：“呵，這就說(shuō)上夢(mèng)話了?！?p> 托萊德坐回爐火旁。他回想起父親提起祖父認(rèn)為火焰與日光之戒或說(shuō)是焰日神珠蘊(yùn)含的邪惡力量。父親不相信焰日是邪惡的，事實(shí)證明父親的直覺(jué)是對(duì)的。焰日恰恰就是阿倫卡特大神留給索科族長(zhǎng)與族人的能量。
當(dāng)日托萊德是想毀了焰日，不料被送至圖蘭，方才得知現(xiàn)下的一切。難道，這便是焰日的目的？可即便如此，索科王族只剩下托萊德，還是血族，手握焰日又有何用呢？
之后三日布塔寧城也迎接了第一場(chǎng)冬雪，不似北境那樣永無(wú)止境的天降白雪，此城的雪時(shí)停時(shí)下。沃爾邀了亞帕與吉吉格檢驗(yàn)西境駐軍的日常操練，寧琛則拖著托萊德閑逛布塔寧城，眾人各自忙各的，有時(shí)一日也見(jiàn)不上一面。
十月二十八，當(dāng)暖洋洋的日光灑滿布塔寧城后，寧琛便拉著托萊德出了客舍。出門(mén)前，寧琛向客舍的小廝打聽(tīng)了寧城中有名的傳舍，預(yù)備一家家輪著去嘗個(gè)鮮。
寧琛看看托萊德，又笑了笑，看看托萊德，又笑笑，“不費(fèi)我昨天殺了一堆雞鴨牛羊，你看你這氣色和精神?！?p> 托萊德白眼，轉(zhuǎn)而問(wèn)：“你有錢(qián)吃大餐嗎？”
“當(dāng)然。早上吉吉格特意送了些來(lái)，說(shuō)是誅殺哈布察的酬勞?！睂庤⊥Ｏ履_步，指著一家傳舍，道：“就是這家?！?p> 傳舍不算小，舍中的案幾旁幾乎坐滿了人。小廝迎上來(lái)問(wèn)：“兩位貴客，是來(lái)用午食的吧？”
見(jiàn)寧琛點(diǎn)頭，小廝將他與托萊德引到傳舍靠窗的一張案幾坐下。
剛坐下，寧琛便一副富家大戶的模樣，道：“那個(gè)，你們這里出名的菜式都給我們來(lái)一樣。再開(kāi)一壇好酒?！?p> 小廝一聽(tīng)，再瞧見(jiàn)寧琛的架勢(shì)，眼神一亮，“好勒！貴客稍等！”
不久，托萊德與寧琛的案幾上便擺滿了菜食。寧琛打開(kāi)酒壇，滿上酒盞的功夫，托萊德已將一些吃食夾到了寧琛的碗什中，道：“這家的飯菜看來(lái)是不太適合你的口味?！?p> 寧琛癟癟嘴，“是啊。不是說(shuō)很有名氣嗎？再說(shuō)了，這些肉也不夠吃啊?！?p> “不夠再要。你先吃吧?！蓖腥R德接過(guò)寧琛遞來(lái)的酒盞，“嗯，酒還不錯(cuò)?！?p> 可能野草湯喝了太久，寧琛的嘴巴實(shí)在沒(méi)有味道。干完三杯酒，寧琛便開(kāi)始大快朵頤，直叫好吃好吃。托萊德筆直地坐著，眼眸含笑地看著稀里嘩啦掃蕩案上菜食的寧琛。