夜色深沉，孫有年在自己的帳篷中輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以安眠。算算時(shí)間，即便是青云都已經(jīng)接到消息，并立即派人前來(lái)，到巨石營(yíng)地時(shí)，也得是三天到四天后，而等自己再趕回縣城，已經(jīng)是六天到七天后，那個(gè)時(shí)候……
但是如今他被困在這里，就是有千般的手段也無(wú)從施展，只能寄希望于孫家在縣城里的其他人，能夠妥當(dāng)?shù)貞?yīng)對(duì)，至少讓局面維系到他趕回縣城。只是他思來(lái)想去，覺(jué)得這種奇跡發(fā)生的可能性也不大。
孫家在縣城里雖然也算是一流的家族，但是家族中真正能夠拿得上臺(tái)面的，除了自己之外，也沒(méi)幾人，若是自己這一次被免職，甚至于獲罪，恐怕幾年里孫家都不可能緩過(guò)這口氣來(lái)。
孫有年心生悔意，早知道如此，當(dāng)初又何必來(lái)趟這一潭混水，如今自己進(jìn)退維谷，反倒陷入了更大的危機(jī)之中。
他的思緒又轉(zhuǎn)到了那個(gè)突然出現(xiàn)的湖泊來(lái)，為了能夠回去有個(gè)正當(dāng)?shù)拿x交差，這些天來(lái)，他們也確實(shí)對(duì)湖泊周邊進(jìn)行的詳細(xì)的搜索，還順著河流、或者更應(yīng)當(dāng)稱其為溪流，向上尋溯源頭，只是深入了半天，仍然看不到源頭所在，這些人不敢繼續(xù)深入，遂退回了營(yíng)地。
沙漠中出現(xiàn)湖泊還有活水源源流入，這原本是一件令人興奮的事情，但現(xiàn)實(shí)卻告訴了他們，美麗的事物有很多都是有毒的！
杜軍醫(yī)和衙醫(yī)已經(jīng)與眾人再三確認(rèn)過(guò)了，目前可以肯定的是，失蹤的五人，以及發(fā)病的三十二人，都有過(guò)飲用湖水或者與湖水親密接觸的經(jīng)歷，只有六人無(wú)法確認(rèn)，因?yàn)檫@六人同屬一個(gè)小隊(duì)，
至此，已經(jīng)基本上可以確認(rèn)，這些人發(fā)病和失蹤，都與那個(gè)湖泊有著莫大的關(guān)系！只是，他們現(xiàn)在也只能懷疑，而無(wú)法取證了。
孫有年又想到，在他們來(lái)之前，李照基他們又是如何確定那個(gè)湖泊有問(wèn)題，還提醒他們不要接觸湖水，只可惜他們沒(méi)有把這一提醒徹底地貫徹下去。
他的思緒紛飛，雖然時(shí)間已至深夜，但是他仍然毫無(wú)睡意。
而此時(shí)關(guān)押著那三十八名病人的數(shù)個(gè)帳篷中，除了守夜的人員偶爾會(huì)過(guò)來(lái)看一眼，已經(jīng)再無(wú)他人。自然也就沒(méi)有人注意到，其中的一個(gè)帳篷中，相鄰的三個(gè)男子的異樣。
這三人均是懷樂(lè)縣的衙役，是在第八天的夜間想要離開(kāi)營(yíng)地的那三人，也是守夜人捉到的第一批病人。
由于他們表現(xiàn)地越來(lái)越暴躁，甚至于有明顯地攻擊其他人的傾向，所以他們?nèi)艘彩潜焕Φ米罱Y(jié)實(shí)的，不但用粗繩將他們綁得和棕子似的，還在他們的嘴里塞進(jìn)了布條，免得他們咬傷他人或者自己。
若是有人仔細(xì)地觀察他們的雙眸，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，他們的眼睛已經(jīng)分不出眼白和瞳孔了，眼眶里已經(jīng)滿是紅色的細(xì)小的“血絲”，這些血絲甚至于還在難以察覺(jué)的活動(dòng)中！
他們的呼吸十分地急促而沉重，如同破舊的風(fēng)箱一般。而呼出的空氣在冰冷的空氣中，迅速地形成一團(tuán)團(tuán)的白霧，聚而久久不散。上下牙關(guān)緊咬、咯吱作響，他們被捆在身后的雙拳緊握，手背上已經(jīng)青筋畢露，根本就不像已經(jīng)三天沒(méi)有正經(jīng)進(jìn)食，只喝了些水的人。他們身上的粗繩也在吱吱作響，仿佛不堪重負(fù)隨時(shí)都要斷裂。
而且，帳篷中的其他三十五人，仿佛也受到了他們的感染一般，也漸漸地騷動(dòng)起來(lái)……
營(yíng)地簡(jiǎn)陋的馬廄位于營(yíng)地的西南角外，年超英和孫有年他們的到來(lái)，不僅僅人員大增，馬匹的數(shù)量也隨之大增，而營(yíng)地的面積有限，所以除了年超英、孫有年為首的這些頭領(lǐng)級(jí)人物的坐騎是留在營(yíng)地中，其他的都安排到了營(yíng)地的西南角外，也安排了人員守衛(wèi)。
那三十八匹病馬則被安排到了馬廄的角落里，與其他的馬匹離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。三十八匹馬都被綁住了前后蹄，連馬嘴都用繩子捆上了。
一隊(duì)守夜巡邏人員走過(guò)馬廄外，有人探頭看了看這些病馬，嘖嘖地道：“這些病馬還留著做什么，難不成還能夠運(yùn)回青云都去？”
“上面的人怎么想的，又是你我能夠亂猜的?！迸赃呌腥溯p笑道，“反正也不用你花錢，更不用你操心。”
“唉，你們兩少說(shuō)幾句，誰(shuí)能想得到，明明湖畔有那么多的動(dòng)物腳印，那湖水竟然不能飲用。”同伴中又有人道，“寧老三，那天要是不隊(duì)長(zhǎng)喝止了你，恐怕這時(shí)候帳篷里躺著的也有你一個(gè)?！?p> “那是，我寧老三福大命大，有隊(duì)長(zhǎng)這貴人相助，逃過(guò)了一劫啊?！睂幚先约旱暮蟛焙笈碌?，“咱們怕死就不會(huì)來(lái)當(dāng)兵，但是這樣稀里糊涂地就中了邪，實(shí)在是憋屈，就是見(jiàn)要閻王，也是個(gè)糊涂鬼啊。”
“就是，就是，寧老三這話說(shuō)得在理?！北娙烁胶偷?。
“都給我閉嘴！”為首的漢子回頭喝道，“這事從現(xiàn)在開(kāi)始，誰(shuí)也不準(zhǔn)再談?wù)?！把總的命令，你們都忘記了嗎？再有觸犯者，莫怪我不講兄弟情面，軍法伺候！”
方才說(shuō)話的幾人都情不自禁地縮了縮脖子，訕訕地閉上了嘴。
“隊(duì)長(zhǎng)，你看這些馬，怎么似乎有些不大對(duì)勁?！庇钟腥苏f(shuō)道，“怎么都擠到了那邊去了?！?p> 借著馬廄里幾支并不怎么明亮的火把，眾人這才注意到，馬廄里的馬匹都跑到了馬廄的另一側(cè)，距離這邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?？茨羌軇?shì)，要不是那邊有柵欄阻擋，它們還要跑得更遠(yuǎn)。
眾人不由得大眼瞪小眼，隊(duì)長(zhǎng)急聲道：“寧老三，你趕緊去通知其他人，讓他們趕緊派人過(guò)來(lái)看看，我覺(jué)得可能要出事！”
“隊(duì)長(zhǎng)，我們可以吹號(hào)示警啊?！庇腥颂嵝阉?。
“那個(gè)動(dòng)靜太大了，要是咱們虛驚一場(chǎng)，怎么辦？”隊(duì)長(zhǎng)一擺手道，“趕緊去，我們大家在這里盯著，要是有什么不對(duì)，再吹號(hào)求援！”
“是！”寧老三應(yīng)道，抬腿就要往營(yíng)地跑，就在這時(shí)，突然看到營(yíng)地里有火光升起，很快火光就變成了熊熊燃燒的火焰，營(yíng)地里立時(shí)亂了起來(lái)，嘈雜的聲音這里都隱約可聞。
“營(yíng)地怎么走水了？這幫人也太不小心了！”眾人驚呼道，這里是沙漠，營(yíng)地里可憐的那些水，是為滿足眾人飲用的，根本不可能用來(lái)滅火。沙子倒是多，但是都在營(yíng)地外，而且沒(méi)有合適的器具，想用沙子滅火也不是一件易事！
眾人的注意力都被營(yíng)地的火光所吸引，卻沒(méi)有人注意到，不知道什么時(shí)候，原本被捆了四蹄的那些病馬們已經(jīng)站了起來(lái)。
當(dāng)馬蹄聲入耳時(shí)，眾人這才驚覺(jué)，紛紛扭頭看去，只聽(tīng)一連串的撞擊聲響，馬廄那簡(jiǎn)陋的柵欄被從里面撞散了，接著就是一匹匹馬兒從裂口處疾馳而出，直奔著他們這個(gè)方向而來(lái)。
“馬驚了，快躲開(kāi)！”有人驚呼道，眾人如鳥(niǎo)獸般四散奔逃，有人直接翻過(guò)柵欄跳進(jìn)馬廄里，不過(guò)即便是如此，黑暗中也聽(tīng)得有幾聲慘呼和沉悶的聲響。
馬群沖過(guò)他們，毫不停留地奔著營(yíng)地的方向而去。
“快吹號(hào)，吹號(hào)示警！”黑暗中傳來(lái)了隊(duì)長(zhǎng)惶急的叫聲。