既然仇怨了結(jié)，明清曉也不打算拒人于千里之外，還一同吃了頓飯。到了晚間，任西樓讓驛吏把他的房間安排在明清曉隔壁，明清曉心有余悸，悄悄地把房中唯一的桌子移到了門背后。
明別枝沒他這么多顧慮，晚上睡得十分安穩(wěn)。漢康城驛雖然占地較廣，但終究只是驛站，條件簡陋，房內(nèi)只有一張床。因此明別枝讓青禾與碧砌睡到了別的屋子，不必在她房中守夜。
第二日天剛蒙蒙亮?xí)r，明別枝從酣夢中醒來。此行一路往南，寒冷的風(fēng)沒能追上他們的腳步，因此周遭風(fēng)光尚存殘余的秋意，就連清晨的鳥鳴都更豐富些。
明別枝靜靜地躺在床上，心緒如同脫困的鳥雀般自在?；氐襟弥荩嗽?jīng)的紛擾，她就還是她自己。
只是少了點(diǎn)什么。
是什么呢？她費(fèi)勁地想了想，不得不承認(rèn)少的那一樣物事是她所不敢面對(duì)的。
還能少什么呢？當(dāng)然是那個(gè)曾將她捧在手心的尹爰息啊！可是那又如何呢？如今他們之間再也回不去了，想來他也已經(jīng)放棄了，不然不至于連送都不來送她。
忘了也好，就都忘了吧！明別枝偏過頭，鳳眼中水光瑩然。她望著窗外白茫茫的天被一縷淺金色倏然照亮，于是景物越來越明晰，直到那淺金色斜斜地射入床幃之間，將她的面龐也涂上了一層亮色。
她終于感覺到了不對(duì)勁：窗，為什么是敞開著的？
明別枝睡覺有個(gè)習(xí)慣，喜歡把窗留一絲縫隙。驛站的窗扇厚重，最近風(fēng)也不大，沒道理一早醒來窗就開得這么大了，那倆丫頭這會(huì)兒應(yīng)該還正睡得天昏地暗呢！
她小心翼翼地掃視著屋內(nèi)?？头恐嘘愒O(shè)簡單，并無可藏身的地方，所以當(dāng)她在桌下看到一只穿著皮靴的腳時(shí)，立即白了臉。
皮靴的主人翹著二郎腿坐在桌邊，手支著腮幫子。烏云般的秀發(fā)中露出一張眉目舒朗的臉。見明別枝眼中流露出慌亂，她不緊不慢地站起來道：“江大奶奶別怕，我是尹大公子身邊的?！?p> 明別枝定了定神，想到這女子雖然是越窗而來的，但并沒有什么不利的舉動(dòng)。
她一雙眼睛滴溜溜地看著，倒把這人看得紅了臉，低聲道：“大奶奶不記得我了嗎？”
明別枝起初便覺得她面熟，這會(huì)兒猛地記起自己是見過她的。就在年初一那天，也就是尹家大奶奶謝氏生孩子那天！
那一天，同時(shí)也是謝氏的忌日！
“你是謝氏的陪嫁?！?p> “江大奶奶好記性！”柔兒大步走到明別枝床前，笑道，“當(dāng)初我家姑娘危在旦夕，卻心心念念想見大奶奶一面。柔兒一生受謝家恩惠，這才上江家與大奶奶為難，還望大奶奶寬宥?！?p> “你忠心護(hù)主，我也沒什么可責(zé)怪的。”明別枝坐起來邊穿衣服邊道，“不過你總不至于為了道歉特地跑這一趟吧？”
晨起口干，明別枝清了清嗓子。柔兒利索地奔到暖窠子邊取出茶壺倒了杯溫水遞過去：“自然不是，我這次是為了我家姑爺來的?！?p> 明別枝含笑看了看她，眼睛往窗口瞟了眼。素來聽聞驍勇伯行伍出身，果然連門下的丫鬟也喜歡飛檐走壁。
柔兒臉色尷尬，賠笑道：“到的時(shí)候剛好半夜，守門的驛吏無論如何不放我進(jìn)來。這天寒地凍的，我騎了許久的馬，實(shí)在是冷得不行，只好翻窗爬了進(jìn)來。沒想到巧得很，剛好是江大奶奶的屋子?！?p> 明別枝撇了撇嘴，冷笑道：“哦？這么巧？”
她的目光冰得嚇人，柔兒覺得心里涼颼颼的，只得啞啞地說了實(shí)話：“姑爺平日里和我聊起江大奶奶，曾說過大奶奶在竺州時(shí)害怕有蛇蟲爬入屋子，喜歡住得高一點(diǎn)。還喜歡睡最東邊的屋子，說是希望每天都能迎接清晨的第一縷光。”
尹爰息同她說這話時(shí)坐在驚鵲樓后的清風(fēng)亭中，懷里抱著牙牙學(xué)語的尹新楣。柔兒當(dāng)時(shí)覺得他提起明別枝時(shí)的神情實(shí)在是讓人瘆的慌，好像大白天的夢囈一般?？刹恢罏槭裁?，她就記到了心里去。
“他是你姑爺？不是你仇人或男人么？”
柔兒年初一去江家時(shí)便已經(jīng)梳了發(fā)髻，不過明別枝當(dāng)時(shí)心慌意亂，并未留意。此時(shí)一想立時(shí)明了，心里不免有些不舒服，雖然她自己也覺得這不舒服得有些沒道理。
“我是恨過他?！比醿鹤讼聛?，垂眼看著桌子，苦澀道，“我也恨過你?？删烤拐l錯(cuò)了呢？又有誰沒錯(cuò)呢？歸根結(jié)底，姑娘先走出了一步，也就埋下了悲情的種子?？墒撬龕酃脿敍]錯(cuò)，姑爺愛你也沒錯(cuò)，你選擇了別人更不是你的錯(cuò)?！?p> 明別枝不成想她說出這一番話來，不由得癡了。是啊，誰錯(cuò)了呢？
驛站的大門被誰推開，發(fā)出一聲巨響。柔兒好像渾然未聞一般，嘆了口氣，繼續(xù)道：“姑娘在時(shí)讓我服侍過姑爺，姑娘去后，我不知道該走還是該留。后來想著，小少爺需要有個(gè)貼心人照料，他命苦，我就代替他娘守著他吧！我起先恨極姑爺害死我家姑娘，可后來發(fā)現(xiàn)，姑娘走后，他好像變了個(gè)人一樣，把小少爺疼到了骨子里。只是到了晚上，一個(gè)人對(duì)著盞燈，有時(shí)候一夜不睡，就那樣坐著?！?p> “慢慢地，我才覺得，我對(duì)他的恨其實(shí)毫無理由，誰又占到了便宜呢？我對(duì)姑爺固然從來無愛，但從此后也就不恨他了?！?p> 柔兒說到這里，回頭對(duì)明別枝道：“我這樣神神叨叨，也虧大奶奶耐心地聽了下去?！?p> 明別枝見她眼眶微紅，便穿上鞋，走到她身邊道：“這些事我雖然沒什么興趣，不過畢竟跟故人有關(guān)，我左右也沒什么事，聽了也就聽了。”
“江大奶奶好硬的心腸?！比醿旱皖^在手邊的包裹中掏了半天。明別枝好奇地看著她，只見她先從包裹中掏出一個(gè)撥浪鼓，然后是一個(gè)繡花香囊。
直到一件白緞子的肚兜都被她手忙腳亂地帶了出來，明別枝忍不住笑了。
“你這是逃難嗎？帶這些亂七八糟的?！?p> 柔兒把東西塞回包袱，漲紅了臉一聲不吭，手仍舊往里掏摸著。
等她終于停止了動(dòng)作，明別枝好奇地湊過臉去，看到她手上拿著一卷畫。
柔兒把畫展開，明別枝掃了眼，發(fā)現(xiàn)這卷畫共有數(shù)張，畫的全是水墨人物和風(fēng)景。筆意散漫，勾畫嫻熟，顯然都是隨心之作，約莫是閑來無事做消遣的。
“雖然畫得不錯(cuò)，不過不是什么名家之作，不值錢?！泵鲃e枝以為她是拿出來賣的，笑了笑。這丫頭大約終于想逃離尹家了，卻沒有盤纏。
“這是姑爺深夜畫的，書房中到處都是，我隨便挑了幾張?！?p> 明別枝的目光頓時(shí)有些發(fā)直。她撿起一張細(xì)看，心跳好像六月天的暴雨點(diǎn)子一般，噼里啪啦地砸在胸口，處處生疼。
畫上一彎小河，岸邊蘆葦從生。蘆葦近旁立著座簡陋的四柱亭，一纖瘦女子倚著柱子，手拿一根串著條魚的竹簽。女子的長發(fā)在風(fēng)中飄散，一直飛到了紙張的邊緣。
人物雖然僅有寥寥數(shù)筆，但明別枝一看便知，這畫的是她和清風(fēng)亭的故事。她一張張翻過去，畫作內(nèi)容全是竺州舊事，每一張畫上都有她。
油墨清香中，她恍惚看到了尹爰息那張漫不經(jīng)心的笑臉。
翻到最后一張時(shí)，她低低“呀”了一聲，抬頭望著柔兒。
“我就是因?yàn)檫@一張才來追江大奶奶的。”柔兒的手指點(diǎn)著畫中那座小樓，還有樓后的茅草亭子。