第一百七十一章 允婚
明老太太嘴角泛起冷笑：“你倒是癡情。不過(guò)你就沒(méi)考慮過(guò)你的前程嗎？蟬兒說(shuō)你打算出去開(kāi)醫(yī)館？”
明別枝望著老太太，道：“哎呀，祖母，我們家祖上還是做面條的呢！阿曉開(kāi)醫(yī)館也算是光耀門(mén)楣了！”
“住嘴！”明老太太笑罵道，“仗著我寵你，就敢插嘴了？做姐姐的不勸著弟弟上進(jìn)，還縱容他娶個(gè)丫鬟，有你這樣的嗎？”
“緞兒的身契早就銷(xiāo)了，她現(xiàn)在是自由身?！泵鲃e枝放下骨牌，蹭到老太太身邊，“您看緞兒有什么不好的？不勤快嗎？不能干嗎？不伶俐嗎？何況她還懷著您的重孫子?！?p> “我是怕委屈了阿曉?！泵骼咸珖@口氣。這段時(shí)間經(jīng)過(guò)明別枝的軟磨硬纏，她其實(shí)已經(jīng)慢慢軟化了。明清曉生性老實(shí)，出身又不顯，如果娶個(gè)厲害的媳婦，他情不情愿先不論，恐怕容易被對(duì)方欺負(fù)。既然他打定了主意娶緞兒，兒孫自有兒孫福，她也不是一定要強(qiáng)拆鴛鴦。
“不委屈，不委屈！”明清曉大喜。他一聽(tīng)老太太這話(huà)音就知道，她這是允了！明別枝也終于放心了，看樣子祖母不是個(gè)老頑固，她這些日子的水磨工夫沒(méi)白費(fèi)。當(dāng)然也是因?yàn)槊髑鍟匀藢?shí)在，若是只會(huì)虛頭巴腦，老太太大概不會(huì)松口。
“等過(guò)了你嫡母的孝期再行禮。無(wú)論如何你是我們明家的孫子，該有的婚儀是一定要補(bǔ)足的?！?p> 明清曉喜得不知如何是好。明別枝笑盈盈地看著她，丫鬟們也紛紛涌過(guò)來(lái)賀喜，他興奮得手都抖了起來(lái)，本就不靈便的嘴更是說(shuō)不成一句話(huà)。
明老太太看著他那沒(méi)出息的樣不免覺(jué)得礙眼，吩咐道：“回去吧，好好地睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。明日就別過(guò)來(lái)伺候了，你的心我領(lǐng)了。”
“去吧去吧，緞兒等著呢！”明別枝笑著轟他。
明清曉忽然跪在地上，鄭重其事地磕了三個(gè)頭，仰臉道：“謝老太太。”說(shuō)完又磕三個(gè)頭，這才站起來(lái)道，“后三個(gè)是替緞兒磕的?！?p> “嘖，不謝我這個(gè)大媒嗎？”明別枝走下軟塌，趿拉著鞋子。明清曉二話(huà)不說(shuō)又要跪下，唬得她一把拽住把他推出門(mén)外。
姐弟二人道了別，明清曉走到院中便看到柔兒迎面走來(lái)，朝他行了個(gè)禮。
“你怎么來(lái)了？”
骨牌散了，明別枝站在明老太太身后，替她慢慢地通頭發(fā)。
“姑爺說(shuō)謝謝老太太的好意，不過(guò)小少爺既然在京城辦過(guò)周歲了，就不勞煩老太太費(fèi)心了?！?p> 明老太太偏過(guò)頭對(duì)明別枝道：“看看，尹小子還怪客氣的?！?p> 明別枝彎了彎嘴唇，沒(méi)說(shuō)話(huà)。
“知道了，你回去吧，讓他好好的，就當(dāng)在自己家一樣?！?p> 柔兒站起來(lái)又行了禮，道：“姑爺說(shuō)，他就不過(guò)來(lái)了，讓我代他給老太太請(qǐng)安，謝老太太照料?！?p> 明別枝垂著眼簾，娟秀的臉一半藏在燈光的陰影中，似乎什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。但她手上的動(dòng)作卻顯而易見(jiàn)地遲緩了起來(lái)，嘴角緊抿著。
“姑爺也祝明大姑娘歲歲平安！”柔兒大聲道。
明別枝的手忽然抖了抖，梳子應(yīng)聲落地。她猛地睜大眼睛，目光像箭一般朝著柔兒射了過(guò)去。
“這孩子，看著伶俐，怎么這么傻？我家蟬兒早就是江大奶奶了，下回再不能叫錯(cuò)了?！泵骼咸]著眼睛，笑容慈和，語(yǔ)氣卻冷得嚇人。
“大姑娘既然回了娘家，那自然還該是明家的人。不然的話(huà)，怎么不會(huì)江家過(guò)年呢？老太太您說(shuō)是不是這個(gè)理？”柔兒理直氣壯地回道，眼睛卻一直瞟著明別枝。
老太太倏地睜開(kāi)眼，厲聲道：“你們太傅府就是這樣教丫頭的嗎？”
“稟老太太，奴婢是驍勇伯府的丫頭，跟著我們姑娘陪嫁過(guò)來(lái)的?！?p> “謝家姑娘的人啊，怪不得......”明老太太人在竺州，但因?yàn)閷O女進(jìn)了京，因此格外關(guān)心京中之事，對(duì)一些八卦也有所耳聞。
明別枝見(jiàn)柔兒臉色有些僵硬，心里不忍，道：“祖母，我送柔兒姑娘出去?！?p> “你送什么？她就算是尹小子的身邊人，也是個(gè)沒(méi)名分的丫頭，配得上你送？”
柔兒正暗自懊悔，好好的除夕夜多什么嘴，自取其辱。這時(shí)聽(tīng)見(jiàn)老太太讓她離開(kāi)的意思，慌忙道：“老太太說(shuō)的是?！?p> “你聽(tīng)好了，我們家蟬兒是心疼我這老不死的才留在竺州過(guò)年。等開(kāi)了年，不管姑爺來(lái)不來(lái)接，我一準(zhǔn)兒讓她回京去，就不勞你操心了！”
明別枝臉上霎時(shí)褪去了血色。柔兒一眼瞥見(jiàn)她的神情，心里更是悔之不及，這下哪里還敢頂嘴，又看了她一眼，默默地行了禮出去了。
明別枝覺(jué)得柔兒最后那眼十分古怪，其中好像有同情，又有埋怨和責(zé)怪。她正偏著頭想得出神，冷不防聽(tīng)見(jiàn)明老太太喊了她一聲，道：“蟬兒想什么呢？”
“沒(méi)什么，我找梳子呢！”
簡(jiǎn)簡(jiǎn)早把梳子拾了起來(lái)，這時(shí)也道：“大姑奶奶去歇著吧，剛才我看碧砌姐姐站在外頭，眼睛迷迷瞪瞪的，全靠青禾撐著?！?p> “這夯貨！”老太太握著孫女的手，道，“去吧，我這兒有簡(jiǎn)簡(jiǎn)他們呢！”
明別枝出了正房，碧砌和青禾跟過(guò)來(lái)替她披上斗篷。院中的樹(shù)上裝飾著彩緞扎成的花，在懸掛著的燈籠的映照下，滿(mǎn)樹(shù)繽紛，令人眼花繚亂。
“要不是風(fēng)冷，乍一看還以為春天到了?！彼炅舜晔?，接過(guò)青禾遞來(lái)的手爐，一路走著，一路打量著那些裝飾。
“可不是，等過(guò)了年，春天說(shuō)到就到?！鼻嗪桃?jiàn)她臉色不錯(cuò)，也替她高興。
“我最喜歡竺州的春天，不冷不熱，不會(huì)晴到發(fā)干，也不會(huì)雨到厭煩?？偸窃谧詈线m的時(shí)候，雨便落了下來(lái)，潤(rùn)開(kāi)了滿(mǎn)城的花紅柳綠。”鞋子擦著青石板，發(fā)出細(xì)碎的沙沙聲，明別枝沿著圍墻緩緩走著，聽(tīng)見(jiàn)不絕于耳的爆竹聲。
她在屋子前停了下來(lái)，眼望著瞳瞳樹(shù)影，好像在留戀那番繁華一般。碧砌和青禾催促了幾聲，她低低道：“你們先進(jìn)去，我站會(huì)兒?！?p> “姑娘可不許在外面太久，小心凍著?！鼻嗪潭诘馈?p> 明別枝定定地站在那里，不知道在想什么。許久過(guò)后，才聽(tīng)到她幽幽地道：“春天是不遠(yuǎn)了吧？風(fēng)都沒(méi)那么冷了。只是那些桃紅柳綠，從此后都不會(huì)再同我有什么關(guān)系。爰息哥哥，你我近在咫尺，卻遠(yuǎn)在天涯，今生大概只能錯(cuò)過(guò)了?！?p> 一絲若有若無(wú)的嘆息從墻的那一邊傳來(lái)，她的眼中好像突然布滿(mǎn)了星光，格外地璀璨起來(lái)。
春天的確不遠(yuǎn)，似乎說(shuō)來(lái)便來(lái)。好像就是一剎那的時(shí)光，從河邊垂柳綻出一抹新綠開(kāi)始，各色花兒爭(zhēng)相斗艷，錦繡鋪天蓋地。
于是寒冬消匿無(wú)蹤，蟄伏了幾個(gè)月的熱鬧撕開(kāi)了平靜的簾幕，探頭探腦地鉆出來(lái)，占據(jù)了每一處角落。
陽(yáng)春三月，最溫暖的和風(fēng)中，半溪閣哭聲嘹亮，迎來(lái)了相府暌違已久的兒啼。
自從江夫人病倒，江相指派二兒媳主理家事，不過(guò)念及她身懷六甲，又讓江霜月協(xié)理。所以盡管江大姑娘尚未出閣，在紅軒臨盆的關(guān)鍵時(shí)刻，她也不得不坐鎮(zhèn)半溪閣。
好在一切順利，紅軒生產(chǎn)后，江霜月打賞了穩(wěn)婆和半溪閣中一眾下人，又命人去各處院子報(bào)喜。待一切安排妥當(dāng)，她才頭暈眼花地回巧篆居休息去了。
江霜月在外主持大局，汪姨娘在內(nèi)調(diào)節(jié)人手，半溪閣這一場(chǎng)大事雜而不亂。汪姨娘自覺(jué)功勞不小，抱著小娃兒不肯撒手，惹得江寒月抱怨：“姨娘，好歹是我的孩子?！?p> “你說(shuō)，這孩子像誰(shuí)？”汪姨娘盯著張小臉左看右看，驀地問(wèn)出來(lái)一句。
江寒月臉上笑意瞬時(shí)凝固，眸中微有一星淚光。