“對不起，我們來晚了。”
杰西卡和喬伊跳下斷崖，落在等待多時的伊芙面前。
伊芙宛如雕塑般靜靜站在高樹下的灌木叢前，沒有絲毫聲息。這是圣殿流傳已久的斂息術，能夠隱蔽自己的氣息，變得宛如枯木一般沉寂。伊芙身披深棕色披風，穿著一身寬松的神色法師袍。她頸上的寶石項鏈閃閃發(fā)光，手指上還戴著昔日的橙色戒指，這是斯坦爾家族的主母戒指，最后傳到了她手中。
雖然如今斯坦爾家族失去皇位，但他們仍算是一個大世家，需要一個首領來統(tǒng)率全族。丹尼爾將來會成為斯坦爾家族的族長，但在那之前，沒人能講清斯坦爾家族會走向何方。顯然，伊芙并沒有回歸斯坦爾家族的打算，她在艾瑪死后就回到了北境圣殿，甚至拋棄了自己的兒子。
伊芙幾乎要與身后的樹干融為一體，見到杰西卡二人到來，她也沒有絲毫動容。伊芙雖年過四十，但駐容有術，看上去絲毫沒有衰老的跡象，那一雙淡紫色瞳孔更是如紫羅蘭一般艷麗，不斷強調著伊芙的皇族血脈。
開國大帝伊凡有一雙奪人心魄的紫色瞳孔，他的后代大都擁有這樣一雙澄澈的眸子，比如北境的幾大世家與四大皇。杰西卡同樣擁有一雙淺紫色的雙瞳，而不是安德魯特家族一般的黑亮瞳孔，所以他們才被稱為皇族后裔。
距離伊凡立國雖然已經只過去了數(shù)百年，但伊凡大帝的后人如今已經形成了許多世家。
“怎么來得這么晚？”
半晌，伊芙方才從內視中抽身而出。她皺眉打量，毫不掩飾內心的疑惑。
“荒唐，你們這是去挖礦了？”伊芙語氣刻薄。
喬伊衣衫襤褸，身上滿是泥土和斑駁的血跡，稱其為狼狽不堪都略顯含蓄。杰西卡只是衣服不算整潔而已，但對要求時刻保持圣女儀態(tài)的杰西卡來講已經算是嚴重逾矩。
至于喬伊，他之前的大衣因為食夢貘的緣故已無法繼續(xù)穿戴，此刻喬伊只得不穿外套，露出里面的襯衣。而在經過清晨的跋涉后，這件襯衣也已經臟亂不堪。
伊芙打量后十分不滿，她搖頭一嘆，等待著杰西卡的解釋。杰西卡可是主宰圣殿將來的圣女，如此打扮著實令圣殿蒙羞。
“遇到了兩只食夢貘，殺死它們好費了一番力氣。所以才來晚了。”杰西卡不卑不亢，“讓您久等了?！?p> “食夢貘？”伊芙聞言臉色一變，“沒受傷吧？”
“沒有?！币淋铰勓运闪丝跉?，“沒受傷就好。這些殘暴的古代生物在寂靜叢林居住多年，給帝國造成了極大的損失。騎士團去年曾去征討過他們，但其中兩只逃走了。想不到竟被你們遇到了?！薄暗钕?，我們還遇到了一名野生圣女，或許您應該找機會與她見一次面，她就居住在寂靜叢林?！苯芪骺]有繼續(xù)談及食夢貘。
“野生圣女？”伊芙目露激動。
野生圣女稀少無比，往往幾十年都難見一個。并不是所有人都有機會覺醒神眷天賦，只有“先民”的后裔才能如此。先民是當年開拓東境的第一批人族，如今神圣同盟諸國的王室大都是“先民”后裔，但山民以及大部分神圣同盟百姓并非“先民”后裔，他們源自另外幾支人族。
人族的歷史早已遺失在歷史的塵埃之中，人族不像精靈或是龍族，自始至終都站在諸族之巔，有著自己的史冊。人族的過去只能從吟游詩人的長詩以及諸國流傳已久的傳說中瞥見一絲端倪。而神眷天賦的來源更已很難說清，或許可以把它看成是能給職業(yè)者帶來驚喜的奇特天賦。
“當真？你沒有認錯吧？”伊芙追問道，“你確定她真的是一名圣女？”
“不會有錯的?！苯芪骺ㄠ嵵攸c頭，“她可以使用符文的力量，除了圣女和符文擁有者外，沒有人能夠使用符文。但她年紀不大，不可能擁有一枚符文，所以她只能是一名野生圣女了?！?p> “她說自己叫南?！に固範?，雖是斯坦爾家族成員，但圣殿既未曾記錄在冊，應當可以算是野生圣女?！苯芪骺D了頓補充道。
“南?！に固範枺俊币淋铰勓悦嫔衔?，“斯坦爾家族已多年未曾出現(xiàn)過圣女，目前圣殿記錄在冊的斯坦爾家族圣女只有艾瑪?！?p> 一念至此，伊芙不僅有些傷感，艾瑪是她的親人，如今韋恩家族便只剩下她自己了。而她還是斯坦爾家族的主母，舊帝去世后，仍有許多支脈聽從伊芙的號令。待到丹尼爾成年后，他會成為斯坦爾家族的領袖。
“她幫助我們擊殺了一只食夢貘，承認自己是一名野生圣女?！苯芪骺ɡ^續(xù)說道，“想必是斯坦爾家族的旁支吧？她看起來年齡與我們相近，但實力很強，并不弱于我。我邀請她與我們同行，但卻被她拒絕了。不過她并未拒絕跟我們接觸。她告訴我，她就住在北方的山谷里，我們可以去那里拜訪她?！?p> “北方的山谷？”伊芙目露沉思，“寂靜叢林內沒有女巫隱居，這名圣女應當確是野生圣女，我會通報大祭司的，圣殿一定不會任由她流落在外。這次你做的很好，回到圣殿后，我們會討論該如何獎勵你的。”
“是?！苯芪骺\笑著點了點頭。“去一旁換一下衣服再進行試煉吧。身為圣女，要時刻注意儀態(tài)?！币淋胶鋈徊恢獜暮翁幠贸鰜硪簧砣A美衣飾扔給了杰西卡。這身衣物裁剪得體，用料精致，顯然不是普通衣物。杰西卡翻了翻衣物，發(fā)現(xiàn)上面還有斯坦爾皇族的標記，這或許是當年伊芙在鳳鳴城時穿過的衣物。
“殿下，這衣服……”杰西卡看著斯坦爾皇族的金獅標識，顯得十分為難。怒吼的金獅氣勢威嚴，撲向獵物的姿態(tài)令人畏懼。
“只是一個圖案而已，沒什么大不了的。”伊芙擺了擺手，“斯塔爾家族既無通敵之罪，又未曾殘酷對待百姓，只是丟了皇位而已，有什么不可穿的?！?p> “殿下教訓的是?！苯芪骺勓砸恍?，“是弟子多慮了?！?p> 喬伊站在一旁一言不發(fā)。