因有眾神術(shù)師以術(shù)法擷持翼助，南棹晚與南夕子島主、楚江秋小姐、武林爺爺、兄長(zhǎng)秦朝共乘銀鶴長(zhǎng)舟復(fù)歸中洲路程間，卻比此前東渡汪洋海波時(shí)愈為順疾，時(shí)日未久，眼簾間那中洲無垠沃野淡影即漸漸愈為清晰昭然。此情此景間，再驟然想到當(dāng)初去時(shí)孤掌難鳴、如今歸時(shí)背有所倚，南棹晚雖心間慨然興嗟，神容卻始終穩(wěn)靜如湖，傲立船梢?guī)h然未動(dòng)。
得知冥界靈族深至魔神山脈建立月神帝國(guó)政權(quán)且與宿敵傲云國(guó)結(jié)盟、聯(lián)軍共犯云荒國(guó)至此，早是半載有余。此期間，南棹晚歷經(jīng)塞外殺場(chǎng)御敵、數(shù)見天界玄真境鳳凰神族族長(zhǎng)鳳舞公主殿下、夜涉精靈帝國(guó)、終知曉自身真實(shí)身份、尋訪孤獨(dú)群島等諸事，如此波譎云詭，早令南棹晚心間波瀾難驚、性韌泰然。此時(shí)此刻，南棹晚心間惟念此前孤然再返國(guó)都烈王城以說得漢宮秋與蕭暮雨率軍誠(chéng)心來投的楚江秋小姐父親楚天闊大將軍能夠平安歸來……
假借孤獨(dú)群島此前繪制的中洲地圖詳然勘探后，南棹晚終斷然裁決在與瑯琊城相較愈為臨北某處怪巖嶙峋的海濱長(zhǎng)灘泊錨，其環(huán)匝全無云荒國(guó)駐軍兵卒。南棹晚等眾與諸神術(shù)師暫札此處稍作休整、養(yǎng)精蓄銳，次日清晨即依憑術(shù)法掩蔽悄然西行，故此路程間秋毫未染，未多時(shí)即行抵?jǐn)嘞缄P(guān)前。
此斷霞關(guān)距離云荒國(guó)都烈王城約數(shù)百里，其城如鰲狀般伏據(jù)綿袤坦原中，從其間延展去的兩條寬闊官道則分別接系南北，故此鎮(zhèn)捍要沖樞紐的斷霞關(guān)古來即為兵家必爭(zhēng)地，亦堪稱烈王城東藩屏障。恰因如此，南棹晚終斷然裁決率先攻取此斷霞關(guān)：
“……若能將此關(guān)城取至我掌，以其為基，再靜待楚大將軍等平安歸來，則守能據(jù)東藩、擊能馳西京，破敵誅魔，肅清寰宇，或能令天下安定指日以待……”
南棹晚如此言說，南夕子島主與楚江秋小姐、武林爺爺、兄長(zhǎng)秦朝皆默然以對(duì)，就此計(jì)議。次日清晨微晞間，琴卿、棋卿、書卿、畫卿即率諸神術(shù)師以術(shù)法如無蹤鬼魅般疾然攻至斷霞關(guān)中。此間守軍雖眾，但驟接暗襲，且敵者皆懷神術(shù)，終難抵御。因南棹晚有令，諸神術(shù)師皆未傷守軍性命，僅以術(shù)法蔽其神識(shí)，驅(qū)其敗走潰散。見睹神術(shù)師如此披靡，南棹晚心間驟然想到，若以神術(shù)師對(duì)敵叛臣漢宮春與其部軍戎，豈非如摧秋枯落。然頃刻間，南棹晚就將此念忍制，終歸神術(shù)師所負(fù)殊責(zé)實(shí)為抵御冥界靈族……
此城即定，南棹晚等眾遂擇地優(yōu)處設(shè)營(yíng)，南棹晚所居房舍則為原此間守將中軍帳，側(cè)畔即為校場(chǎng)。復(fù)歸中洲初戰(zhàn)告捷，令南棹晚愈為心情激越，惟在房舍中堂疾步徘徊，眼前仿佛浮現(xiàn)戰(zhàn)場(chǎng)橫掃幽冥世界陰兵幻景。然則，待武林爺爺與兄長(zhǎng)秦朝料理畢私務(wù)前來聽命時(shí)，南棹晚早是穩(wěn)靜如初，眼神愈為森肅地?cái)嗳话l(fā)令：
“秦朝兄長(zhǎng)，勞你以我名義將叛臣漢宮春諸般弒君叛國(guó)行徑與我欲誅伐叛賊、定邦安民宏圖流告云荒、昭示百姓，再明我意誠(chéng)望天下諸多忠勇義士竭然來投，共謀大業(yè)。此外，亦須將我云荒國(guó)帥旗揚(yáng)樹營(yíng)中，以彰我軍威！”
南棹晚如此言畢，兄長(zhǎng)秦朝俯首領(lǐng)命而去，南棹晚則始與武林爺爺計(jì)議軍務(wù)。此后半旬間，南棹晚惟或與南夕子島主共巡兵營(yíng)、或深悶其房舍中獨(dú)琢中洲戰(zhàn)圖，無論怎般，皆始終按兵束戈。直至某日未時(shí)初刻，兄長(zhǎng)秦朝驟然疾奔至南棹晚案前，俯首低稟，言語間卻難掩激越慷慨情緒：
“啟稟太子殿下，楚大將軍率兵歸來，現(xiàn)正在校場(chǎng)群集整裝，另有諸多鄉(xiāng)勇跟隨至營(yíng)，意欲投軍！”
“楚大將軍……”
原始終默然全神靜琢中洲戰(zhàn)圖的南棹晚聽聞此言，驟然揚(yáng)首，待兄長(zhǎng)秦朝再次激越慷慨重言畢，緊接著即急繞案趨步出迎，但見中軍帳外校場(chǎng)中金戈鐵騎，足有萬余，盡皆持槍鵠立，果是星旗電戟、殺意凜然。當(dāng)先三者，以楚天闊大將軍居中，其左老者蒼顏長(zhǎng)髯、粗袍垂地，疏落枯眉間卻愈顯其灰眸炯然、睿智深謀，其右年青將軍則全著胄鎧、身形精瘦、容若劍削，端的是龍?bào)J虎步、英姿如塔。見到南棹晚從中軍帳里趨步行出，以楚天闊大將軍等為首，萬余名錚錚鐵骨猛漢同時(shí)跪地，其音如洪鐘，竟響徹云霄：
“拜見太子殿下！”
驟然間，南棹晚惟覺胸中熱血急劇翻涌，心間竟油然生出君臨天下、撫有國(guó)家豪情，側(cè)畔武林爺爺、兄長(zhǎng)秦朝亦皆心神震撼，惟有南夕子島主始終漠然。南棹晚稍抑慷慨激揚(yáng)心緒，傲立那隨風(fēng)烈烈飄動(dòng)的明黃帥旗影間，淡然虛抬左手：
“眾卿不必如此多禮……”
待校場(chǎng)諸軍再次森然肅立，南棹晚趨步行至意欲再行國(guó)禮的楚天闊大將軍前，顫抖著緊握其腕：“將軍闖龍?zhí)痘⒀?、踏劍山火海，孤臨險(xiǎn)境，卻令我部戎伍愈盛，如此辛勞，日后破敵誅魔、定邦安民，將軍堪稱社稷首功臣也！”
南棹晚如此話音尚未落，亦全著胄鎧的楚天闊大將軍就慌急屈膝跪地叩首：“殿下此言，微臣誠(chéng)惶誠(chéng)恐！微臣得遇殿下，猶如久旱望甘霖，愧蒙殿下愛重，委重授艱，雖死亦難報(bào)答也！如今兵卒雖具，但敵未破、國(guó)未安，何敢言功！”
南棹晚默然點(diǎn)頭，緊接著愈為肅容挪步行至那老者前。南棹晚心間知曉，此老者定為楚天闊大將軍所言叛臣漢宮春胞弟漢宮秋，但未知那叛臣漢宮春與眼前此淵渟岳峙老者相較如何。因此為首次與叛臣漢宮春眷屬相交，南棹晚不禁言行愈謹(jǐn)。稍待頃刻，南棹晚方終悠然開言：“想必老大人即為御史大夫漢宮秋……”
“罪臣漢宮秋……叩見太子殿下……”聞得此言，漢宮秋驀然衰靡跪地頓首，竟?jié)崛焕蠝I縱橫：“我漢宮家族無顏再見太子殿下、無顏以對(duì)云荒社稷……當(dāng)年家兄發(fā)動(dòng)政變、做出弒君叛國(guó)行徑時(shí)，罪臣未能勸止，事發(fā)至此亦皆未能尋得太子殿下影蹤；數(shù)年來，家兄擅攬朝政、漠視黎庶，再至如今御敵兵敗，罪臣應(yīng)對(duì)無能……雖縱罪臣始終未與家兄同流合污，但終是侍君非忠、事國(guó)無勞，伏望太子殿下治臣難赦重罪……”
“如此諸般行為，皆緣汝兄漢宮春，實(shí)與汝無系，老大人斷不必如此傷懷?！蹦翔砩宰麾饬?，如此皺眉肅然言道：“此前楚大將軍有言，稱老大人心懷國(guó)家、心系百姓、心有良知，實(shí)為如今文恬武嬉的污濁宦海間的難得良吏。誠(chéng)望老大人掙離親誼牽縈，確然能以國(guó)家社稷、黎民百姓為重，盡展智謀，襄助我等破敵誅魔、定邦安民，再令云荒復(fù)為河清海晏，方為老大人報(bào)國(guó)功業(yè)也！”
“太子殿下此言，令罪臣慚愧無地！”漢宮秋再次伏地頓首，低語泣道：“若太子殿下不棄，罪臣此生惟望追隨太子殿下，愿竭殘智，輔佐明君，披肝瀝膽，誓死報(bào)效，以償云荒河清海晏宏愿……”
漢宮秋此言未完，就被南棹晚朗笑著雙手扶起：“若如此，則吾云荒國(guó)事無憂矣……”
……待南棹晚行至那精瘦年青將軍前時(shí)，那精瘦年青將軍未待南棹晚開言，就徑然屈膝跪地：“末將蕭暮雨，拜見太子殿下！當(dāng)年漢宮春兵變弒君、為禍朝廷時(shí)，末將僅為禁軍兵卒，難以匡攘止戈，亦未知太子殿下諸般事。聞得楚將軍所言，末將愧對(duì)太子殿下！如今禁軍共分青龍、白虎、朱雀、玄武各支，皆堪稱云荒精銳，其中青龍、玄武兩軍皆甘愿與末將追隨太子殿下，以扶正道。此外，末將等從國(guó)都烈王城至此路程間，云荒各郡皆早有流言，稱先君親封太子、國(guó)家真正主君終出天下，舉義幟、興義兵，以定邦安民，故各郡百姓皆欲前來投軍，正抵御傲云國(guó)敵兵的各地駐軍亦欲歸附。此時(shí)此刻，就有數(shù)百眾鄉(xiāng)勇正在城外候見?！?p> 南棹晚聞得此言，極難以察覺地疾望側(cè)畔兄長(zhǎng)秦朝，始終神容泰然，心間卻是激越難禁：此即為人言威能，天下歸心，那漢宮春必?cái)o疑！心間如此想著，南棹晚再次左手虛扶：“聞得蕭將軍所言，吾心甚慰！如今我部戎伍愈盛，蕭將軍與楚大將軍、漢宮老大人皆為吾股肱功臣也！而那諸鄉(xiāng)勇，吾欲親見！”
待兄長(zhǎng)秦朝疾然宣命，原本持槍鵠立諸軍默然閃分畛徑，果見數(shù)百眾鄉(xiāng)勇迤邐行來，卻皆衣衫襤褸。待此數(shù)百眾鄉(xiāng)勇行至校場(chǎng)前，卻皆哀泣跪地：
“草民等拜見太子殿下……草民等皆聽聞先君太子終出天下，帶兵誅國(guó)賊、御外敵，蒼天有眼，國(guó)家有望……如今草民等惟愿投軍殺敵，為妻子報(bào)仇，雖死無憾……”
原來，雖有前線忠勇將士始終浴血御敵，但終難拒止。如今云荒半壁河山皆陷至敵掌，百姓紛紛蒙難，竟至枯骨漫地、赤髓流野。聞得如此慘況，看到那數(shù)百眾銜悲茹恨而無需再動(dòng)員的諸多鄉(xiāng)勇，南棹晚心間悲憤難當(dāng)，泫然淚灑：
“國(guó)難如此，令百姓深受其苦，棹晚罪也……”
主憂即為臣辱，楚天闊大將軍、漢宮秋、蕭暮雨將軍看到南棹晚如此悲嗟，皆跪地請(qǐng)罪，但南棹晚未再繼續(xù)深溯此言。決定將那數(shù)百眾鄉(xiāng)勇編至軍中后，南棹晚再令楚天闊大將軍、漢宮秋、蕭暮雨將軍與南夕子島主等相見。得知南夕子島主竟率孤獨(dú)群島諸神術(shù)師馳援云荒，楚天闊大將軍等皆極為驚詫，未料那傳說間孤獨(dú)群島神術(shù)師竟確然為實(shí)，同時(shí)亦皆眼露激越。楚江秋小姐則泣拜楚天闊大將軍，傾訴別后牽念。然則與此同時(shí)，兄長(zhǎng)秦朝匆匆疾奔至南棹晚側(cè)畔，悄然耳語。南棹晚聞其言，心間愈為激越：
“眾卿疾隨我共迎精靈援兵！”
南棹晚此言既出，環(huán)匝眾皆訝然。如今精靈族眾惟匿至中洲極西深山，千余年來，中洲眾生早漸漸淡忘精靈族存在，如孤獨(dú)群島神術(shù)師那般僅為中洲諸國(guó)傳說，縱然身居國(guó)家高位的楚天闊大將軍、漢宮秋、蕭暮雨將軍等亦從未詳然聽聞精靈族事跡。此時(shí)此刻，消匿千年的精靈族重回中洲大地，眾皆驚怔難言。就在此時(shí)，南棹晚尚未行出校場(chǎng)，就果見數(shù)百眾身著松綠軟甲且銀發(fā)垂肩、身材頎長(zhǎng)的精靈寂然珠貫行來，其為首者赫然正是松綠軟甲外罩青碧絲衫、腳踏帶有層層樹葉紋飾的麂皮戰(zhàn)靴的精靈將領(lǐng)楸！南棹晚愈為欣忭，急步前與楸等諸精靈深揖見禮，同時(shí)蓄心露出那枚始終佩戴頸間且依然溫?zé)崛缪钠呙⑿切涡`寶石吊墜：
“闊別至今，精靈族確然將東出深山、重歸中洲大地嗎……”
“吾等奉陛下敕命前來，助汝破敵誅魔、戡亂安民。臨行前，陛下亦至告吾等：雖然中洲依然物欲熏灼、殺戮甚重，但有如汝此般賢君在世，則中洲善念依存，吾精靈族就能夠東出深山以尋光明。如今雖有冥界靈族橫行，但吾國(guó)境無憂，以天下蒼生計(jì)，故此陛下特命吾等前來助汝。”楸如此微笑言道。
“精靈皇帝陛下此言，棹晚慚愧。故友親率軍前來助援，棹晚亦終世感念！”南棹晚再次深揖為禮，如此誠(chéng)然言道，心間卻想著若有精靈助援則抵御那冥界靈族將愈為順捷，同時(shí)亦未深溯緣何楸稱其為賢君。眾正紛亂廝見間，卻驟然依稀聞得半空間似有鳳鳴嚦嚦，緊接著即有火紅祥光照耀整座校場(chǎng)。南棹晚揚(yáng)首詳觀，心間早知如何，急怒喝以攏聚校場(chǎng)諸眾：
“天界玄真境鳳凰神族族長(zhǎng)降臨，眾卿拜接！”
南棹晚此言既出，校場(chǎng)間竟至嘩然。楚天闊大將軍、漢宮秋、蕭暮雨將軍等皆以為，原僅為中洲諸國(guó)傳說間孤獨(dú)群島神術(shù)師、精靈族足令震撼，此刻天界神靈降世，甚至南夕子島主等孤獨(dú)群島諸神術(shù)師與楸等諸精靈亦極驚肅。頃刻間，即見身著火紅長(zhǎng)袍、足踏朱瑾云履的鳳舞驟現(xiàn)半空火紅祥光間，依然神容峻肅、俊雅翩然，緊接著即始緩緩落降此校場(chǎng)間，其那火紅垂腰長(zhǎng)發(fā)則紛然亂舞。校場(chǎng)諸眾盡皆伏地跪拜間，惟貓腰微揖為禮的南棹晚竟驀然看到母親、小妹秦樓月與出云村村長(zhǎng)林淵、稀寥村民亦驟現(xiàn)火紅祥光間。南棹晚難掩欣悅，急與兄長(zhǎng)秦朝步前攙扶母親時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)眾皆悲戚，意欲發(fā)問，側(cè)畔鳳舞卻冷然開言：
“冥界靈族橫行凡界，與汝國(guó)敵驟襲村落。吾雖能滅敵，但房舍盡毀、村民流散，吾亦惟能庇得數(shù)人至此……”
南棹晚聞言，不禁心間愴然，未料故鄉(xiāng)出云村亦終難脫敵襲。雖極為無奈，南棹晚亦惟能將母親與小妹秦樓月留棲至軍營(yíng)中，其余諸村民亦皆隨軍聽令。命校場(chǎng)諸眾拜見天界玄真境鳳凰神族族長(zhǎng)鳳舞公主殿下后，南棹晚即令晚間設(shè)筵為眾洗塵。頃刻間，諸軍設(shè)營(yíng)，武林爺爺、兄長(zhǎng)秦朝妥置母親與諸出云村民，南棹晚則獨(dú)去撫慰小妹秦樓月。與此同時(shí)，南棹晚亦眼眸余光瞥見鳳舞似正蛾眉微蹙地詢質(zhì)著南夕子島主與楸……
次日清晨辰時(shí)初刻，南棹晚即傳令升帳。頃刻間，楚天闊、漢宮秋、蕭暮雨、武林、林淵、秦朝等疾至，盡皆戎裝佩劍分列帳間，鳳舞公主殿下、南夕子島主與楸亦靜坐南棹晚將案兩側(cè)，帳外校場(chǎng)間則有青龍、玄武兩軍與孤獨(dú)群島諸神術(shù)師、諸精靈默然肅立，竟是旌旗蔽空、殺意凜然。南棹晚傲然杰立將案后，稍穩(wěn)靜心神，將昨夜整晚忖量話語緩緩言出：
“眾卿，我等星聚至此，皆是以天下蒼生、國(guó)家社稷為重，舉義幟、興義軍，以破敵誅魔、定邦安民，惟望眾將士奮威殺敵，御來犯荒蠻，伐叛國(guó)賊臣，如此則微言能報(bào)仇雪恨、宏言以復(fù)興云荒，終不負(fù)天下黎民祈望！既如此，則諸軍眾卿原制編官職皆須裁撤，重命名謂，以彰我新軍概象……”
“天界玄真境鳳凰神族族長(zhǎng)鳳舞公主殿下貴為無尚神靈，降臨凡世，屈尊至此，以助我等，棹晚亦終世感念！即刻始，吾等將永尊奉為我云荒國(guó)大天師……”
“以南夕子島主為首的孤獨(dú)群島諸神術(shù)師與以楸為首的諸精靈合為神翎軍，眾卿須皆以國(guó)賓待，其斷非常師也……”
“裁撤青龍、玄武兩軍制編，統(tǒng)為歸德軍……”
“敕封楚天闊為輔國(guó)大將軍，惟奉吾命統(tǒng)籌諸般軍務(wù)……”
“敕封漢宮秋為軍師將軍，參贊軍務(wù)，兼掌賞罰諸事……”
“敕封蕭暮雨為奉義將軍，助轄軍務(wù)……”
“敕命武林、林淵共理軍需糧草等諸般事務(wù)，皆屬歸軍師將軍漢宮秋統(tǒng)領(lǐng)……”
“敕命秦朝為主簿，隨吾行走，主掌文書命令等諸事……”
“如今我云荒破碎，為御賊敵，我等當(dāng)分兵誅伐：誠(chéng)請(qǐng)鳳舞尊神統(tǒng)率神翎軍，主御冥界靈族；吾親率歸德軍掩助，主伐傲云國(guó)敵蠻與朝堂叛臣。如此徐徐圖謀，則諸事皆能轉(zhuǎn)圜也……”
南棹晚如此言畢，中軍帳間諸將以輔國(guó)大將軍楚天闊為首，盡皆疾然跪地抱拳：
“謹(jǐn)遵太子殿下令！”