“好功夫！”“好一手‘雙龍戲珠’！”連白云師太也不禁贊道。
秀才題完最后一筆，剛要合起折扇，但覺雪地下方有陣涌動(dòng)由遠(yuǎn)及近，在丈許開外停住，旋即有一物破雪而出。眾人定睛看時(shí)，卻是一個(gè)五短身材，身形瘦削的怪物，他的前臂比腿還長，手指和指甲就占了一半，黑黝黝的像裹了一層厚繭，背上似乎也很奇特，但此時(shí)被積雪覆蓋，遠(yuǎn)看不是很清楚。好在他有首有足，五官俱全，一張三角灰臉上透著人類特有的自信。眾人這才稍稍心安，只是怎么都想不起來，這個(gè)怪物究竟是誰。
秀才好像看出了點(diǎn)眉目，狡黠一笑，手中折扇一翻，又在巨鼎上一撞，喝道“走一個(gè)”，那巨鼎吃撞離地而起，朝怪物平飛而去。怎料那怪物竟然不接，脫兔似地遁向一旁，一臉懵懂地回望過來。但見眾人紛紛搖頭嘆息，怪物這才恍然大悟，一拍腦門，“哎呀”一聲，回身朝巨鼎追去，速度竟也極快。
眾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見巨鼎落地，那怪物卻鉆進(jìn)雪地里不見了。須臾，只聽到一陣吃吃的扒雪聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，那巨鼎竟像長了腳似的，一路爬了回來，停在酒寮邊上。
眾人皆是看得詫異，胖和尚更覺好玩，蹦將過去，一雙半破的藤鞋在那巨鼎四周一陣踩踏，活像一只玩球的花貓。還不過癮，索性雙掌入地，“誒、誒、誒”地一陣抽插。只聽得地下發(fā)出一陣“哎喲喲”的嗷叫，胖和尚右手出土，竟揪出了一顆三角形的怪頭，果然是方才那怪物。胖和尚將怪物揪出地面，提在手上，這兒碰碰，那兒捏捏地把玩了一陣，自言自語地疑道：“穿山甲？”
那怪物還真的會(huì)說人話，只見他“噗”地吐出一口黑泥，喘著氣說道：“我……我……我是……我是穿山甲的徒弟……開山鼠徐川！”
眾人齊聲“噢”了一聲，俱都明白過來。
難怪這徐川身形這般奇異，原來是穿山甲徐暗天的門徒，自小習(xí)練開山破土之功，全身骨肉皮甲皆已變形。
今日徐川乃是代師傅前來赴約的，他與眾人素未謀面，加之生性膽小，方才剛一見面便見一口巨鼎飛來，自是本能地躲了開去。
胖和尚將徐川放到地上，摸摸他的三角頭，戲謔地道：“你丫除了打洞還會(huì)干啥呀？！”
徐川揮手一擋，怒瞪了胖和尚一眼。瞧這胖和尚形貌，八成便是師傅口中的智冠和尚了，他原是南少林般若堂的弟子，佛門的真義沒領(lǐng)悟多少，平日里卻喜好打抱不平，加之生性耿直，常為人所利用，是以屢犯寺規(guī)，終于被逐出師門，成為一個(gè)野和尚。智冠和尚性情雖野，俠義之心卻是赤誠，北宋宣和二年，在湘西一帶懲奸除惡之時(shí)，偶遇宋徽宗，被招攬為七大俠隱之一。
說到這七大俠隱，乃是宋徽宗歷經(jīng)多年，多方途徑招攬的江湖義士。世人皆言徽宗“書畫造詣高絕，諸事皆能，獨(dú)不能為君耳！”殊不知其醉心書畫，并非為才所迷，而是為才所困，他深信一幅異域得來的丹青迷畫，其中隱藏的玄秘如若破解，世間愿望皆可達(dá)成。宋徽宗潛心鉆研了三年，毫無眉目，便想到了集思廣益，但此畫關(guān)系重大，非親信不得相議，父親年事已高，皇子公主尚年幼，其他皇親國戚，才識(shí)見地多不如己，且恐有黨爭之患。故而想到了招攬江湖義士，重重考驗(yàn)之后，收為親信。七大俠隱由此而來。
既名俠隱，各人身份自然保密，世人知道他們的存在，卻不知其身份姓名。有年中秋，宋徽宗秘密宴請(qǐng)眾俠隱于嘉興游船之上，當(dāng)時(shí)出席的有六個(gè)人：昆山白蓮觀的白云師太，溫州一刀鏢局鏢頭段一刀，野和尚智冠，不中書生金才秀，西北軍都統(tǒng)南宮楚雄，還有一個(gè)便是開山鼠徐川的師傅——地鼠門掌門人穿山甲徐暗天。
席間徽宗還透露，俠隱一共有七位，另外一人因故未能前來。眾人追問其身份姓名，徽宗神秘一笑，當(dāng)眾揮毫寫下七個(gè)大字：“白冠金刀笑南天”。眾俠隱稍看便知，這七字之中有六個(gè)來自他們的名字或名號(hào)，剩下一個(gè)“笑”字，不用說，指的便是缺席的那位。大家于是稱他“老笑”。
那次宴會(huì)之上，徽宗未曾坦言招攬他們的緣由，只是讓他們隱匿在江湖之中待命。后來靖康之變，徽宗父子被虜往金國，更有俠隱之一的南宮楚雄將軍突然叛降的怪事。眾俠隱痛心失望，之后久未聚首，便逐漸沒了聯(lián)系。
直到數(shù)月前的一天，眾俠隱同時(shí)收到一封具名“笑先生”的飛鴿傳書。信文大意是，主上徽宗已客死金國，當(dāng)年招攬諸位俠隱之緣由，乃是為了集思廣益，合力破解一幅關(guān)乎大宋命數(shù)的曠世迷畫。如今主上雖死，其志尚存，這副迷畫《寒潭望月圖》傳到了小主人欽宗的手里，而欽宗尚被關(guān)押在五國城的枯井之中，凄慘度日。我等七人既為主上欽點(diǎn)的俠隱，頂尖忠義之輩，當(dāng)義不容辭完成主上的遺愿，將小主人等營救出五國城，共同參研那副曠世迷畫，以圖救國之策。信件末尾約請(qǐng)眾俠隱于冬至前日，聚首于五國城南郊，共商營救大計(jì)。
眾俠隱聽聞主上噩耗，無不悲慟落淚，隱忍多年的報(bào)國之心再度雄起，速速了卻了纏身之事，厲兵秣馬，終于等到了冬至前的這一天。
五國城南郊山麓，千里冰封，飛雪如絮。
一個(gè)殘破的酒寮，橫七豎八地?cái)[著幾張長凳，長凳上坐著幾個(gè)形貌各異的人物，他們有的瀟灑，有的粗鄙，有的高冷，有的豪氣……身上卻都透著一股忠義，像是幾團(tuán)烈火，將這個(gè)荒僻的酒寮炙烤得俠氣澎湃。
就在徐川自報(bào)名號(hào)之際，金才秀也已踱回酒寮，在智冠和尚對(duì)面就坐，見桌上擺著豆干黃瓜兩碟下酒菜，卻沒有多余碗筷，手中竹扇在桌緣敲了兩聲，扭頭問道：“掌柜的！還做不做生意了！”
那少婦掌柜見怪人們接踵而至，一個(gè)個(gè)身懷絕技，又都任性妄為，方才輪番炫技還差點(diǎn)毀了酒寮，意識(shí)到這些人是來者不善，趕忙回入屋內(nèi)，叫醒還在熟睡的稚兒，將其藏入櫥柜之內(nèi)，只留了一個(gè)通風(fēng)口，剛好正對(duì)門外。
少婦掌柜正細(xì)聲教稚兒無論如何不要出聲，便聽到了秀才的叫換，趕緊應(yīng)了一聲“來了”，一臉局促地走了出來。此時(shí)酒寮里已坐了五個(gè)怪人，之前的四位兩兩相對(duì)坐滿一桌，還有一個(gè)不知是人是怪的侏儒獨(dú)坐在旁。幾雙眼睛都往少婦掌柜這邊望來，少婦掌柜先一愣神，旋即恍然大悟，給他們添了幾副腕筷，又加了幾道小菜，說了句“客官慢用”，便自個(gè)兒在一旁炸起了油餅。
又過不久，山道那頭走來一個(gè)兵卒模樣的人。他慵懶地踱著八字步，雙眸通紅盡是貪婪之色，此時(shí)發(fā)現(xiàn)了前方酒寮里的少婦掌柜，恣意地瞄著，那是怎樣一雙惡狼的眼睛！
走近看時(shí)，官服紋路清晰可見，赫然是個(gè)金兵！
智冠和尚見狀哨棒一摯，哼聲而起，卻被蓑衣客段一刀伸手?jǐn)r住，沉聲道：“大事在即，不要節(jié)外生枝！”
只見那金兵腳步輕浮地來到少婦掌柜跟前，解下背上的裘皮包袱，掏出三個(gè)酒袋，色迷迷地道：“三斤女兒紅！三斤竹葉青！三斤燒刀子……嘿嘿……”他一只手遞著酒袋，不是遞向少婦掌柜的手中，卻是遞向她圓潤的胸脯。少婦掌柜剛欲舉手推攔，卻聽到一陣斷斷續(xù)續(xù)的聲音——“唰、唰、唰……”原來那金兵的另一只手正握著系在腰間的提刀，不住地出鞘收回，發(fā)出陣陣摩擦聲，頗有威懾之意。
少婦掌柜一愣神，金兵那只提酒袋的手在她胸脯上游蕩得更加歡快了，還一本正經(jīng)地喝道：“發(fā)什么愣啊！快給本爺裝酒！”
旋即又變臉壞笑道：“莫不是老板娘覺得這樣很舒服？咱們何不到屋舍中去，小爺能讓你更加的欲仙欲死呢！哈哈哈哈哈！”笑聲未歇，那金兵突覺身后汗毛直豎，回身看時(shí)，卻沒發(fā)現(xiàn)有何不妥。
少婦掌柜被調(diào)戲得臉頰潮紅，卻是不敢擋開那蹭在胸前的拳頭。徑是裝作一個(gè)踉蹌后退了一小步，旋即一陣尷尬憨笑，面露難色道：“兵……兵爺……今日……今日沒有酒了……”
那金兵聞言色變，脫口罵道：“沒酒？！……那邊那幾個(gè)唱戲的在喝什么？！”
不遠(yuǎn)處的白云師太耳力驚人，一聽到“唱戲”二字，不禁怒火攻心，當(dāng)即拍案而起。
老板娘手一哆嗦，整盤油餅都傾到了鍋里：“酒……酒被他們……他們?nèi)I走了……”
卻說那金兵從小在兵營里長大，沒見過大宋的武林人士，看到這些奇裝異服的家伙，只道是唱大戲的。金兵自然知道怎么欺負(fù)唱大戲的，就好像貓都知道怎么欺負(fù)老鼠一樣。
那金兵搖頭晃腦地過來了，掃了一眼眾人，道：“剛才是誰拍的桌子？”
白云師太凜然道：“是我！”混元真氣早已注入右手，只等暴起將來人劈成三十六塊。智冠和尚亦是怒目圓睜，左手幻影層層疊疊，誓要在這金狗身上開幾十個(gè)窟窿。蓑衣客段一刀不再阻攔，自顧自地喝酒。
卻說白云師太與智冠和尚正要暴起之際，忽然聽到一副極具磁性的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來：“唉呀呀！……真是你們??！”伴隨著聲音的落下，不知從哪兒蹦出一個(gè)錦衣商人，挎著個(gè)背包，一路小跑著到了酒寮前，對(duì)那金兵一臉陪笑道：
“差大人，我們兄弟幾個(gè)多年不見，相約在此喝酒敘舊。這不，小的遲到好一會(huì)兒了，惹惱了兄弟們，他們一時(shí)火氣難控，都是沖我來的。差大人您大人不計(jì)小人過，還望見諒！”
那兵卒哼聲道：“你那班兄弟把酒都買光了，分明是不給兵爺面子！”
智冠和尚聽到“兵爺”二字，心中火氣再次騰然，將全身真氣壓到左手掌心，眼看便要出手！豈料一瞬之間，內(nèi)力突然消失得無影無蹤，再要提氣時(shí)，發(fā)現(xiàn)左掌已被錦衣商人抓在手中，還不住顫抖著。那情形，還真像是故友重逢。錦衣商人一陣苦笑唏噓，道：“大哥啊！來晚了確是兄弟的不是啊！待我與差大人解釋一番，待會(huì)我自必重罰！敬諸位兄弟一巡！”智冠和尚憋紅了臉想要掙扎，但覺商人手掌堅(jiān)如金鎖，只得嘆氣作罷。