博洛部由于規(guī)模在三路清軍之中最為龐大，又不像多鐸那樣有大運河可用，本就是集結(jié)速度最慢的一路。劉宗敏在新野、鄧州、唐縣等地大擺迷魂陣，東一榔頭西一棒子地亂打，博洛還以為他埋伏了什么厲害后手，花了大量時間進行小規(guī)模的試探性攻擊，想把劉宗敏的意圖打出來。現(xiàn)在他終于明白了，劉宗敏的意圖就是他媽磨洋工！明軍守鄉(xiāng)在地，有江漢水路，物資轉(zhuǎn)運遠比走陸路的清軍運輸隊便捷。多耗一天，清軍就要多花無數(shù)白花花的銀子；多耗一天，天氣就越炎熱，清軍就會多一批病號。
而在這段磨洋工的時間里，戰(zhàn)局有了三個變化。第一，明軍原本沒來得及運抵戰(zhàn)場的大量火炮、彈藥、糧秣、被服、藥材、甲胄、武器等各種物資陸續(xù)到貨。第二，明軍的兵力變強了，澳門傭兵隊的后續(xù)人馬趕到，來自全國各地的明軍在這段時間的小規(guī)模戰(zhàn)斗中又進行了實戰(zhàn)訓(xùn)練和磨合，戰(zhàn)斗力有所提高。第三，陜西大捷，重挫豪格，斬吳三桂，博洛不得不調(diào)高第部增援豪格，正在圍剿山東義軍的張存仁也只能把一部分軍隊分調(diào)洛陽。高一功表示，目前陜西軍兵力有余而糧食不足，準備派孫守法統(tǒng)兵一萬南下鄖陽，與黨守素會合。
一手策劃了這一切想劉宗敏都沒想到陜西那邊會打得這么好，他原本的打算是只要高一功和李來亨別被清軍打到崩潰，能拖住清軍就可以了?，F(xiàn)在，他似乎是覺得時機成熟，不想再等了，博洛接連不斷地收到孫定遼和王光恩的告急文書，明軍猛攻襄樊，城池搖搖欲墜。幾天后，快馬傳訊已經(jīng)接不到了，只來了幾只信鴿，說明軍圍城，消息不通，襄陽城里總共也沒養(yǎng)幾只能飛到南陽的鴿子，都派出去之后就徹底斷絕了通信。清軍派出的間諜也無法穿過明軍的封鎖線，只傳回消息說襄陽方向炮聲隆隆，明軍大批向襄陽集結(jié)。
博洛懊惱之下，決定不再等待，主力出動，直撲樊城，解襄樊之圍，尋機與明軍主力進行決戰(zhàn)。清軍的效率高得驚人，五月一日從南陽出發(fā)，五月三日就抵達了明軍的封鎖線外，開始猛攻。
正面抵擋清軍的是李復(fù)榮部的川軍。清軍在南陽的休整也不是全無好處，他們現(xiàn)在體力充沛，銳氣正盛，只一個照面，就殺得李復(fù)榮抵擋不住，折兵兩千余人后讓開了道路，而清軍僅傷亡數(shù)百人。不過博洛發(fā)現(xiàn)，之前間諜報告說有川東土司兵馬參戰(zhàn)，這一戰(zhàn)中卻沒有他們的蹤跡。是白桿兵和闖賊鬧矛盾了，還是他們另有詭計？博洛有些疑惑，但是他決定不再糾結(jié)于這些小事，一定要迅速打開通往襄陽的道路。
明軍不斷從東西兩側(cè)襲擊清軍，卻再也沒有組織正面阻擊，十萬清軍的隊伍如同移山倒海一般滾滾向前，僅憑漢北明軍的微弱兵力根本無法阻擋。清軍將領(lǐng)中也有人認為，劉宗敏應(yīng)該是在故意誘敵深入，想包圍清軍。但是博洛不在乎，圖賴駐扎于瓦店，佟養(yǎng)和駐扎于新野，保證著清軍后路的安全，就算劉宗敏包圍了清軍，兩軍兵力相若，他也沒有吃掉清軍的實力。五月五日，清軍兵臨樊城。
能看得出來，這里經(jīng)過了一番激戰(zhàn)，城墻千瘡百孔，城外的營地中有不少丟棄的破爛物資，附近的山坡上還立起許多新墳。負責攻城的是黔軍，與清軍稍一接戰(zhàn)便逃之夭夭。博洛率部進入樊城，鎮(zhèn)守這里的是王光恩的兩個弟弟王光興、王光泰，兩人對博洛介紹了襄樊的情況。從六天前開始，明軍大舉攻擊襄樊，而且集中了相當數(shù)量的火炮，戰(zhàn)況十分激烈。明軍的水師逆流而上，試圖切斷浮橋，遭到兩岸清軍的炮擊，損失不小，但是清軍為了保住浮橋，彈藥幾乎都打空了，博洛再不來的話，他們真要頂不住了。
博洛從樊城城頭向南望去，江北還有不少擱淺的破船，最靠下游的那道浮橋已經(jīng)受到了不小的破壞，很多組成浮橋的船只已經(jīng)漏水，若不是和其他船只綁在一起，恐怕早就沉入江中了。襄陽以南地區(qū)隱約能看到明軍調(diào)動，不時傳來隆隆的炮聲。博洛立刻決定，迅速增援襄陽，他命令自己的部隊從另外兩道浮橋渡江，王光興、王光泰抓緊時間搶修第三道浮橋，同時又把自己軍中的彈藥撥給樊城守軍一部分，并拿出大筆金銀犒賞樊城守軍。博洛是個善戰(zhàn)的將領(lǐng)，雖然陰狠毒辣，但是對漢兵倒沒有多少歧視，只要能給他打仗，他就不吝賞賜。
“智順王、續(xù)順公，可把你們盼來了！襄陽軍民盼王師，如旱苗盼春雨??！”王光恩感動得都快哭出來了。清軍增援襄陽的先頭部隊是尚可喜、沈志祥二藩和楊文富、漆尚友等部綠營，以及滿族鑲黃旗都統(tǒng)拜音圖所部。拜音圖是努爾哈赤幼弟巴雅喇的兒子，也是多爾袞的親信之一。全部清軍共計兩萬余人，在兩天之中陸續(xù)通過浮橋進入襄陽城。
“王總兵，怎么不見孫定遼提督和鄖陽巡撫潘士良？還有這位將軍是誰？”尚可喜有些疑惑，前來迎接他的只有王光恩和一個不認識的武將。王光恩介紹說：“孫提督和潘巡撫都在城頭巡察防務(wù)。這位陳蛟將軍，是襄陽本地的豪杰，急公好義，率領(lǐng)鄉(xiāng)兵部曲受了招安，共抗南兵。”沈志祥皺眉道：“不接我們也就罷了，拜都統(tǒng)已經(jīng)過了江了，他可不是好脾氣的人，快把孫提督和潘巡撫都叫來。”王光恩笑道：“既然拜都統(tǒng)都過江了，那也差不多了，來得再多，我可就接待不過來了?！蓖蝗荒樕蛔?，腰間佩劍出鞘，埋伏在四周的刀斧手一齊殺出。與此同時，尚可喜、沈志祥的親兵一齊掣刃在手，雙方殺成一團。
陳蛟一刀砍中尚可喜左肩，卻發(fā)現(xiàn)他的下面是鎧甲，叫道：“好狗賊，早有準備！”尚可喜笑道：“與爾等流寇打交道，豈可不設(shè)防范，本王早就看出你們心懷不軌?！币粫r間鼓角大起，清軍蜂擁殺來，王光恩見勢不妙，急忙率部撤退。