馬士英壓根沒指望這仗能打贏，所以他的戰(zhàn)略就是把仗打得稀爛，一切以拖延時間為目的。鄉(xiāng)勇們不斷襲擊清軍，義軍使用的土造遠程武器殺傷力很有限，無論弓箭還是火銃，都沒把清軍打死打傷多少?？墒沁@樣打打停停，清軍的進軍速度極慢，從無錫到滸墅關六十里的距離，清軍竟走了整整三天。第四天清晨，他們終于開始對滸墅關鎮(zhèn)的攻擊。
因為清軍的進軍速度實在太慢了，所以步兵和大炮幾乎同時抵達，清軍在炮火上擁有巨大的優(yōu)勢，義軍修筑的臨時工事很快就受到了巨大的破壞，隨后清軍的步卒便開始了突擊。打頭陣的都是只穿著號衣的炮灰兵，那些沒有破甲能力的輕型箭矢和小銃子也能在他們身上開個大窟窿，雙方打得有來有回，十分熱鬧。不過義軍中有經(jīng)驗的軍官都知道，清軍要么是在試探義軍的防御，要么就是在消耗義軍的彈藥和體力，真正的攻擊還沒開始呢。
果然，隨著那些能打的清軍老兵陸續(xù)投入戰(zhàn)斗，義軍開始頂不住了，防線被撕開了多處缺口。馬士英的解決辦法也很簡單，拿人往里填，一隊隊的鄉(xiāng)勇被堆上了陣地。假如是平地對戰(zhàn)，張大猷能拿三百騎兵打遍全場，可是現(xiàn)在他面對的是支離破碎、千瘡百孔的地形。馬士英在戰(zhàn)前組織民夫挖了大量的壕溝、陷阱，有的壕溝里還灌了水，整個陣地宛如一個巨大的爛泥塘，還有各種高于地面的障礙物，有的是磚墻、土墻，有的是鹿角、木柵。義軍的作戰(zhàn)方式也是五花八門，有撒石灰的，有放狗咬的。這些個雕蟲小技在真正的戰(zhàn)役中都起不到任何作用，但是現(xiàn)在雙方都在污泥里打滾，清軍也不得不適應這種鄉(xiāng)間斗毆一樣的戰(zhàn)斗方式。
不過如果清軍這么容易就能被擊退，大清也不會花這么多錢養(yǎng)他們了。張大猷很快改變了戰(zhàn)術，讓近戰(zhàn)步兵掩護火器部隊向前推進，用鳥銃和輕型火炮殺傷對手。缺乏訓練的義軍要么干脆不懂得躲避火力，要么就是在壕溝里抱著腦袋縮成一團。
第一天的戰(zhàn)斗就這樣過去了，義軍的陣地上留下了大片死尸，還有很多傷員在泥地中掙扎，以現(xiàn)在的醫(yī)療條件，這些人基本上也就被宣判了死刑。馬士英也披了一件輕鎧，在陣地上巡視。經(jīng)過了一天的戰(zhàn)斗，義軍原本高昂的士氣大幅下降，估計已經(jīng)有數(shù)百人悄悄逃走。從太湖拉出來的老部隊狀態(tài)倒還好，他們早就預料到情況會有多差，明天的局面只會比今天更糟。
不出他們所料，次日清軍的攻勢更加猛烈。這次馬士英派出昨天一直沒有出動的五百老兵襲擊清軍側(cè)翼，一舉把清軍打了下去，但是這一次反擊的損失也高達一百多人。
土國寶和張大猷都是宿將，絲毫不急躁，實力差距擺在這里，滸墅關被克是遲早的事，他們的任務是收復蘇州，不是救援蘇州，所以完全沒必要急躁冒進。何況就算領的是救援任務，以這兩位的節(jié)操也未必會管友軍的死活。土國寶和張大猷對于明軍正在從西側(cè)進入太湖也有耳聞，但是并不在意，明軍得先走山路再走水路，快不到哪去，而且沒法帶大量的馬匹和其他物資，援兵短時間內(nèi)無法集結(jié)，而且就算集結(jié)了也不會太強。
第二天晚上，馬士英點計自己的人馬，發(fā)現(xiàn)只剩下一半了。當然不是真死了這么多人，真正被打死的只有一千多，剩下的不是被送走的傷員就是自己悄悄逃走的。大量的傷亡令義軍的士氣下降得非?？?，馬士英估計，明天清軍再發(fā)動進攻，陣地可能就要守不住了。
“馬閣部，你還在啊?！碧x軍的兩個首領欽浩、吳鴻正和其他幾個人一起圍坐在火堆邊烤肉喝酒，“不來喝一碗？”馬士英搖了搖頭，欽浩笑道：“都是快死的人了，還端這個架子干嘛?！瘪R士英說：“飲酒誤事，就算明天是最后一天，也要全力以赴。”吳鴻說：“嘿嘿，馬大人，你進太湖第一天我就看你不順眼，現(xiàn)在看你還是不順眼，但是就沖你現(xiàn)在還站在這兒，我敬你是個英雄?！?p> 這一個晚上又逃走了幾百人，次日清晨，所有義軍進入陣地，但是對面的清軍卻沒有進攻的意思，而是在陣地前火銃的射程之外釘了一排木樁。
很快，清軍將十余名俘虜押了上來，都是在昨天的反擊中被俘的義軍士兵。清軍將他們綁在了木樁上，緊接著，一排劊子手走上前來。他們并沒有將這些俘虜斬首，而是在俘虜們的背后從頸至腰劃了一刀，開始剝俘虜們的皮。
俘虜?shù)膽K叫聲回蕩在陣地上，義軍將士們目眥欲裂，欽浩把刀一拔，就要帶人殺出去，馬士英大吼道：“誰都不許動！”
俘虜們身后是一排近戰(zhàn)步兵保護的火炮和重型鳥銃，義軍這樣在開闊地上正面殺過去，無異于當靶子，立刻會被大片的霰彈掃倒。馬士英喝道：“任何人不準出戰(zhàn)壕一步！違者立斬！”欽浩和吳鴻也是帶了兩年兵的人，如何不明白這里面的關節(jié)，也知道馬士英的做法才是對的，然而就這樣看著自己的兄弟在面前被剝皮，又有誰受得了，眾將士無不胸中血沸。
不知過了多久，漫長無比的剝皮過程終于結(jié)束了，所有俘虜都變成了血人，有的已經(jīng)氣絕，有的還在抽搐甚至呻吟。清軍們挑著剝下的人皮高聲叫罵，耀武揚威。一名清軍踹了地上的一名俘虜一腳，又啐了口唾沫：“你也有今天！”
忽然，這個皮膚已經(jīng)被剝下，渾身鮮血的俘虜一躍而起，一口咬住了這名清兵的喉嚨，眾清兵大駭，竟然沒人敢上前拉扯。被剝了皮的人本就面貌如同鬼怪一般，這般嚙咬人體，更是狀若妖魔，所有清兵都被唬得呆了，誰也不敢上前。這名俘虜畢竟失血過多，沒了力氣，終究沒能咬斷這名清兵的喉嚨，身體慢慢軟倒，氣絕身亡，那名清兵雖然沒受致命傷，但是在極度的驚恐之下直接暈了過去。目睹了這一切的兩軍將士全都目瞪口呆，愣是半晌無人動彈。
“進攻！都他媽進攻！”張大猷連打帶罵，催促清軍上前。義軍陣地上，從虎丘云巖寺拆來的大法鼓被支了起來，馬士英親自擂鼓，伴隨著咚咚的鼓聲，義軍陣地上響起怒濤一般的咆哮。張大猷心中暗罵土國寶這個蠢材，土國寶本想用酷刑的威懾瓦解義軍的士氣，但現(xiàn)在看來，結(jié)果適得其反。
項天鷹
真實歷史上： 《南明史·王興傳》：“一寨堅守，垂破，出敢死士數(shù)百突陣，多斬獲。有其人見執(zhí)，清兵剝其皮。一人皮剝經(jīng)夕，橫尸于地，清兵過之，嗤曰：“也有今日?！笔鲕S起，嚙清兵幾死。”已而圍中食盡，數(shù)百人焚室廬，復突陣斗，至死不退，皆陷陣死。