清軍對潞安的攻擊十分猛惡，但是守軍多達三萬之眾，在人數(shù)上也并不吃虧。守軍以劉體純帶來的黔軍為核心，這部分軍隊以闖軍老兵為骨干，大多是吃苦耐勞的貴州山民，經(jīng)過了長期的正規(guī)訓練，戰(zhàn)斗力很有保障。劉體純又整編了本地的義軍，城破被屠的威脅使得這些本地軍隊的戰(zhàn)斗意志極其堅決。清軍不僅攻擊無果，而且還接連被守軍主動襲擊了好幾次。最關(guān)鍵的是，清軍現(xiàn)在還連潞安的邊都沒摸著。塔天寶守在壺關(guān)，虹梯關(guān)、玉峽關(guān)也都被明軍堵住，清軍卡在太行山的山道上，調(diào)動困難，處境極為被動。太行山三十六家期間，這里是農(nóng)民軍頻繁活動的區(qū)域，劉體純對這里的地形極為熟悉，大兵團在這里施展不開，山地步兵則可以大展拳腳。當年豫南山區(qū)的毛葫蘆兵在這里讓農(nóng)民軍吃過不小的虧，現(xiàn)在劉體純從貴州帶來的苗人、僮人、土人、侗人、彝人士兵們也同樣能不斷襲擾清軍。滿洲人也來自遼東的深山老林，比山地戰(zhàn)當然不會怕，可是他們?yōu)榱嘶I糧大肆殺掠，把老百姓全都逼到了明軍一邊，明軍處處有向?qū)?，有人準備熱飯和鋪位，有人給他們提供清軍的情報。而清軍則像瞎子一樣在太行山中亂撞，每一步都有可能遇到敵人的伏擊。
清軍就沒打過這樣的窩囊仗，從長江邊上開始一退再退，現(xiàn)在都退到太行山來了。明明打的是攻城戰(zhàn)，現(xiàn)在卻變成了劉體純在攻擊，他們在防守。想當年清軍縱橫直魯，所向披靡，明軍要么是死戰(zhàn)殉國，要么就是抱頭鼠竄?？勺詮暮瓦@幫流寇交手以來，起初清軍也能在付出不小的傷亡之后連連得勝，可敵人每次撤退都是有條不紊，清軍始終無法追亡逐北。再后來，雙方打得有來有回，到現(xiàn)在，居然變成流寇掌握戰(zhàn)場的主動權(quán)，追著清軍打了。
不知從什么時候開始，清軍已經(jīng)習慣了這種狀態(tài)了，和明軍作戰(zhàn)是一個時刻有可能丟命的險惡差事，甚至有的部隊都有被殲滅的危險，這在過去是根本不可想象的。根據(jù)屯齊的匯報，郝?lián)u旗一直追在他后面不放，而且明軍有大隊人馬調(diào)動的跡象，李定國的主力很可能已經(jīng)在北上了。
濟爾哈朗原本寄希望于明朝會清算鄭芝龍勾連洪承疇一事，在江南的清軍諜報也傳來消息，陳奇策沒有參與北上山東的行動，而是回廣東去了，黃斌卿也留守浙江。但是并沒有發(fā)生濟爾哈朗預想中的明軍征討福建的大戰(zhàn)，武昌朝廷將鄭鴻逵叛變事件完全歸結(jié)于他個人，沒有絲毫向鄭芝龍問罪的意思。李定國再次感慨，濟爾哈朗實在不如皇太極和多爾袞遠甚，如果是那兩個梟雄中的一個在主持清廷，絕不會有這樣畏縮的操作。雖然在徐州決戰(zhàn)不見得有利，但這樣一退再退，對于清軍的士氣是極大的挫傷?，F(xiàn)在他們一頭扎進了太行山里，在那種地方是搶不到足夠的糧食的，他們耽擱的時間越多，處境便越不妙。
黨守素、謝遷、張鵬翼、閻可義四部已經(jīng)連成了一片，不過清朝的山東巡撫呂逢春還在死守濟南，急切不得破城。李定國傳下大令：別管濟南了，留下謝遷繼續(xù)負責平定山東，閻可義部編入謝遷麾下，黨守素與張鵬翼直接北上天津，徹底把清軍的后方攪亂。
不止一個人感覺到，李定國有些冒進了，清軍在幽燕仍有重兵，黨張所部約四萬眾，要奪取天津是有難度的。劉體純在潞安新復之地以寡敵眾，不見得能持久，劉文秀對陣滿達海，孫可望、李來亨對陣瓦克達，均勝負未分，明軍局面雖好，卻也并非絕對優(yōu)勢。
在數(shù)量上，當然是明軍占優(yōu)勢，參加江南之戰(zhàn)的明軍雖有損折，但是都補充了綠營降兵，不計黨守素部，共有約十一萬人隨李定國北上，再加上張能、郝?lián)u旗所部以及從安徽北上的預備隊，多達十八萬眾。入晉明軍整編當?shù)亓x軍之后，總數(shù)也超過十萬，黨守素部近四萬人，謝遷與閻可義加起來接近兩萬，隨李成棟反正的綠營也有兩萬多人，再加上一些零散的民間義軍、州縣駐軍、輔助部隊和水師，明軍投入此戰(zhàn)的總兵力已經(jīng)接近四十萬。
如此龐大的軍團，在過去無論闖軍、西軍還是明軍都是不敢想象的，但是這樣的大規(guī)模動員，代價便是明軍的后勤已經(jīng)在全力運轉(zhuǎn)，大運河兩岸纖夫絡(luò)繹不絕，河南、陜西也是力夫滿道。牛金星不止一次提醒李定國，如果半年內(nèi)還不結(jié)束戰(zhàn)爭，武昌朝廷的財政便要扛不住了，到那時就必須靠加派和強拉壯丁來繼續(xù)維持轉(zhuǎn)運。這也使得李定國的部署更加激進，其實牛金星應(yīng)該再多提醒他一句，打敗仗花的錢更多。
濟爾哈朗會合了屯齊、張存仁兩部之后，其兵力也多達十六萬，雖然總數(shù)比明軍差得遠，但是在某個戰(zhàn)場上卻足以形成優(yōu)勢。劉體純部依托太行山阻擊，暫時還不會有什么危險，而黨守素部在平原上孤軍深入，就危險得很了。博洛已經(jīng)統(tǒng)率京師、盧龍一帶的兵馬前往天津阻擊，如果濟爾哈朗突然轉(zhuǎn)而向東，他們的處境將十分危險。
濟爾哈朗會怎么做呢？不僅明軍將領(lǐng)們在苦思這個問題，清軍將領(lǐng)們也是如此。明軍在山西、山東兩個方向的攻勢如同一對鐵鉗向清軍夾來，再不有所動作，一旦大同和天津兩地不保，明軍將直搗京城，形成一個圍殲清軍全部主力的巨大包圍圈。因此，清軍必須迅速選擇一個方向的明軍，將之一舉擊破。
四月十三日，濟爾哈朗突然率領(lǐng)清軍的主力離開他在林縣的大營，前往東昌與屯齊會合，只留下石廷柱、李率泰兩部兵馬阻擊劉體純。清軍在東起東阿，西至壽張的地域沿廣濟渠與大清河排開陣勢，準備阻擊明軍。
濟爾哈朗最終還是選擇了與李定國決戰(zhàn)，如果他東進去攻擊黨守素，將會遭到李定國從背后的追襲，黨守素固然危險，他的處境更危險。所以他將對付黨守素的任務(wù)完全交給了博洛，趁著明軍還沒能合圍，在東昌府周邊與李定國打一場大會戰(zhàn)。
現(xiàn)在看來，濟爾哈朗的做法也并非全無道理。若在徐州決戰(zhàn)，他不可避免地要面對明軍的全部主力，不僅李定國的主力全部壓上，孫可望、劉體純也會東進前來夾攻。于是濟爾哈朗選擇了大踏步后撤，拖延了時間，將山東山西兩省都變成了戰(zhàn)場。假如明軍的主將足夠剛狠，絲毫不顧晉魯義軍付出多大傷亡，濟爾哈朗此舉便沒有多少意義，然而李定國選擇了出兵接應(yīng)這些義軍，孫可望、黨守素、劉體純?nèi)糠滞鶅梢?，使得李定國的兵力減少了四分之一。除了堵截劉體純的兵力之外，清軍還要分兵在高唐和濮州阻止山東義軍和李成棟部夾擊他們的側(cè)翼，所以濟爾哈朗目前手中掌握著的兵力大約是十四萬人，相較于明軍的十八萬眾略處劣勢，不過考慮到明軍中的新兵和反正綠營較多，而清軍中的綠營兵以原明朝邊軍為主，差距并不明顯。
四月二十日，郝?lián)u旗部的前鋒抵達了張秋鎮(zhèn)對岸。大清河與大運河在這里十字交匯，廣濟渠的東端也在這里，形成了五角形的水道，若是太平年月，這里的繁華自不必提。但是現(xiàn)在，鎮(zhèn)上已經(jīng)沒有一個居民，成了一座純粹的軍事要塞，清朝最后一個漢人王公尚可喜的旗號在塔樓上飄揚。指揮前鋒的威武將軍張盡孝不禁感慨萬千，開戰(zhàn)之期居然和四年前一模一樣，冥冥之中難道真有天意？