宣室大殿內(nèi)，漢元帝和幾位大臣正襟危坐。
小太監(jiān)高聲說(shuō)道：“宣射聲校尉陳湯入殿！宣……”
話音未落，陳湯卻已然闊步走了進(jìn)來(lái)。
小太監(jiān)一驚，嚇得直接噎住，沒(méi)有喊完后面的話。
漢元帝眉頭一皺，神色有些不悅。
陳湯大步走來(lái)，手提一木匣，腰間掛著一柄長(zhǎng)劍。
宣室中站崗的衛(wèi)兵皆是一怔，有些遲疑地看著漢元帝。
陳湯卻像是故意挑釁一般，伸手按住了劍柄，漢元帝的眉頭擰得更深了一些。
陳湯行禮道：“臣陳湯拜見(jiàn)陛下！”
漢元帝敷衍得擺了一下手：“愛(ài)卿快快請(qǐng)起?！?p> 陳湯洋洋自得地說(shuō)：“臣有一禮，望陛下笑納！”
漢元帝挑眉：“哦？”他轉(zhuǎn)頭看了眼近侍，“王公公，呈上來(lái)?！?p> 陳湯拿起行禮時(shí)放在身邊的木匣，無(wú)視了走到自己身邊的王公公，直接把木匣重重地放到了漢元帝面前的案幾上，陽(yáng)光下塵埃揚(yáng)起，眾大臣臉上緊繃，宣室中十分安靜。
陳湯伸手示意：“陛下，請(qǐng)?！?p> 漢元帝看了眼陳湯，身體不情愿地前傾了一些，硬著頭皮把手放到了木匣上，在眾人或殷切或狐疑或恐慌的目光中，打開(kāi)了木匣。
木匣里面，赫然盛放著一顆血肉模糊的頭顱。
漢元帝被嚇了一跳，手一松，木匣又“啪”的一聲合了起來(lái)。
陳湯神情倨傲地問(wèn)：“陛下可還滿意臣的這份厚禮？”
漢元帝努力平靜下來(lái)，問(wèn)：“這是……”
陳湯擲地有聲地說(shuō)：“郅支單于的人頭！”
漢元帝顫聲大笑，面部肌肉都有些扭曲了，假意夸贊道：“愛(ài)卿，愛(ài)卿果然沒(méi)讓朕失望?！?p> 陳湯朝邊上站著的大臣文鈞使了使顏色。文鈞立刻會(huì)意，往前邁了一步，欠身施禮道：“啟稟陛下，臣以為陳校尉此番大敗匈奴，虜敵三千，還帶回賊首之首級(jí)。其功堪比衛(wèi)霍，理應(yīng)封賞?！?p> 漢元帝冷冷地掃了文鈞一眼，之后看著陳湯，緩緩開(kāi)口：“射聲校尉陳湯平亂有功，進(jìn)從事中郎，封關(guān)內(nèi)侯?！?p> 陳湯似笑非笑地行禮道：“謝陛下恩典！”
漢元帝沉著臉一揮袖子：“退朝吧。”
陳湯轉(zhuǎn)身退下，瀟灑地甩了下披風(fēng)，他身上的甲胄隨著他的步履發(fā)出陣陣脆響。
漢元帝看著他張揚(yáng)恣肆的背影，無(wú)奈地?fù)u了搖頭。
退朝后，漢元帝心思郁結(jié)，獨(dú)自走到花園中散心，步履沉重。
毛峰小跑著從后面追上，喘著粗氣道：“陛下，陛下留步??！”
漢元帝轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，問(wèn)：“毛卿何事？”
毛峰站定，略一猶豫后，稟道：“臣，臣想跟陛下談?wù)?，陳湯?！?p> 漢元帝苦惱道：“眼下，毛卿有何良策？”
毛峰施禮道：“臣以為，陳湯居功自傲，目中無(wú)人，倘若兵燹再起，陳湯戰(zhàn)功再進(jìn)，只怕……”他微微一頓，看了看漢元帝，“只怕情況會(huì)更難掌控。”
漢元帝皺眉道：“朕明白，只是有功當(dāng)賞，倘若獨(dú)獨(dú)不賞他，朕擔(dān)心把他逼上絕路會(huì)更加危險(xiǎn)?！?p> 毛峰附和道：“陛下所言甚是，所以這一切關(guān)鍵，還在匈奴。”
漢元帝挑眉問(wèn)道：“匈奴？”
毛峰點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。如今匈奴四分五裂，郅支單于又戰(zhàn)死，元?dú)獯髠氡匾粫r(shí)片刻不會(huì)再揮兵南下。而這，正是我大漢之良機(jī)。”
漢元帝眼中一亮，問(wèn)：“怎么說(shuō)？”
毛峰分析道：“匈奴，可和不可戰(zhàn)。陛下試想，倘若大漢與匈奴簽下盟約，弭平戰(zhàn)火，陳湯便無(wú)仗可打，更遑論加官進(jìn)爵?！?p> 漢元帝恍然大悟：“毛卿高見(jiàn)啊！但朕只怕……呼韓邪會(huì)趁機(jī)一統(tǒng)匈奴，并無(wú)和談之意啊。”
毛峰捋了捋胡子，安慰道：“陛下放心，若臣估算無(wú)錯(cuò)，半月之內(nèi)，匈奴和談的信函便將抵達(dá)長(zhǎng)安?！?p> 漢元帝聞言微驚：“何以見(jiàn)得？”
毛峰沉聲說(shuō)道：“只因?yàn)樗麄?，比大漢更加迫切！”
漢元帝訝然問(wèn)道：“毛卿何出此言？”