環(huán)顧四周，竹苞松茂，草樹(shù)叢生。平原上的鄉(xiāng)里，房屋零落部散?？矗幸粦?hù)人家，草頂木屋。恰，一位母親領(lǐng)著一七歲少年出門(mén)。年輕婦人衣著樸素但很整潔，烏黑的頭發(fā)扎成馬尾，面色紅潤(rùn)，身材不太高。而那位少年長(zhǎng)發(fā)飄飄，身材纖瘦而高，身穿簡(jiǎn)約短衫，面容白皙透紅，圓圓的臉?biāo)迄Z蛋。看他們，遠(yuǎn)去，漸漸步行而去。

　　視線(xiàn)轉(zhuǎn)回到一個(gè)鄉(xiāng)亭小莊，百戶(hù)小里。莊中一條道路橫穿村東西頭。東頭來(lái)了一位婦人和一位孩子，細(xì)看便是上面提到的婦人和少年。他們沿著村莊大路往西走，不多久便拐進(jìn)了路北第三條胡同。在從南往北數(shù)第三戶(hù)大門(mén)朝東的人家停了下來(lái)，年輕婦人對(duì)少年說(shuō)：“這就是外公家了”，少年哦了一聲便率先跑著進(jìn)去了。

　　走進(jìn)院子，首先映入眼簾的是一棵不大的柿子樹(shù)，在門(mén)前邊南側(cè)有幾個(gè)木樁，拴著三頭羊，旁邊還有兩頭大約三個(gè)月的小公羊。進(jìn)入大門(mén)走幾步，往北看，便是正堂了，正堂右邊是搭的大羊棚，左邊便是廚房。老人夫妻兩人，約莫已過(guò)花甲之年。老人家中還有一人，在正堂的椅子上坐著，是老人的大兒媳，也已年近半百，看到兩人到來(lái)，略有驚訝，便先招呼一聲：“櫻煥來(lái)了嗎，俺娘，恁外甥來(lái)了?！痹瓉?lái)是婦人領(lǐng)著兒子走娘家。

　　兩位老人家看到自己的外孫到來(lái)，顯得非常高興，就慌忙到屋里找吃的給外孫，少年拿著外公外婆給的雜糧酥餅開(kāi)心的吃了起來(lái)。這個(gè)季節(jié)正值長(zhǎng)夏四時(shí)，水果成熟之際，老人家又拿了存留香蕉給孩子吃，孩子簡(jiǎn)直是開(kāi)心極了，一手拿著香蕉，一手拿著穌餅，跑到小羊面前蹲下，小羊嚇的起身便躲。

　　這戶(hù)人家本姓吳，但此莊名叫呂家店里，本莊就只有兩大戶(hù)人家吳姓，其余都姓呂，另一戶(hù)姓吳的人家在村西頭，但確都是村里的官，相當(dāng)于里正、里長(zhǎng)嘞。期間，談起話(huà)來(lái)，老翁先問(wèn)起：“櫻煥，家里的菽打割好了嗎，這過(guò)幾天能下場(chǎng)雨就可以秋播麥谷了?！?p>　　那位年輕婦人回答：“菽子已經(jīng)收割好了，今年的收成好些，大部分都上交到地主手上了，其余儲(chǔ)起來(lái)了。”婦人面露愧色地說(shuō)：“等秋后種完小麥，官家又征調(diào)我們?nèi)ジ苫??；啬€小，我要去勞役，想……想讓孩子……跟著你們生活。”老翁稍作反應(yīng)，說(shuō)：“好，回凝就跟俺們吧。——唉！就是苦了你了?！蹦贻p婦人緊接著說(shuō)：“若回凝能夠讀兩年書(shū)，能在鄉(xiāng)里有些名望，得到那些官老爺們和中正們的賞識(shí)，生活就不會(huì)那么艱難了?！崩衔谭驄D兩人知道女兒的暗含之意，就是想讓老兩口再供外孫上學(xué)。

　　老翁答：“這西邊不遠(yuǎn)就有私塾，等過(guò)幾天我就找那先生，給回凝報(bào)個(gè)名?！蹦贻p婦人聽(tīng)后面露喜色，內(nèi)心算是安帖了。一會(huì)兒，老翁嘆息說(shuō)道：“現(xiàn)在亂世，聽(tīng)說(shuō)新漢的軍隊(duì)已經(jīng)攻占了陳留，可能不久后也要打到我們這邊來(lái)了?！?p>　　屋里一片嘆息。原來(lái)，這位少年鄉(xiāng)名叫回凝，本姓張，大名單字曾，字覽之，孩子出生時(shí)，請(qǐng)一位識(shí)字先生起的。

　　幾天后，回凝母親吳櫻煥征調(diào)走后，回凝跟著外公外婆生活。外公在村里還是德高望重的，生活條件也不錯(cuò)，就給回凝找了一個(gè)私塾學(xué)校，孩子每天，跟村子里面幾個(gè)孩子一起讀書(shū)，放學(xué)以后，總是喜歡獨(dú)自奔跑著回家。

　　到家以后不進(jìn)屋，而是慢慢地靠近小羊，小羊剛開(kāi)始，會(huì)立馬躲開(kāi)，久而久之，便不躲開(kāi)了，只是警惕地側(cè)眼看著張回凝。有時(shí)候，張回凝將兩只手貼到頭的兩邊，食指伸直，其余手指纂在一起，仿著羊抵頭時(shí)的狀態(tài)，做斗架的姿勢(shì)，有只小公羊真會(huì)應(yīng)戰(zhàn)，跳起前腿，做抵頭斗架的準(zhǔn)備，小回凝頭猛一低，與羊兒抵架，還邊用手部擋著小羊角，可以防止羊角戟傷頭皮。有時(shí)，外公看到了會(huì)發(fā)聲制止，小回凝笑著跑走了。

　　有一天，張回凝然想回家看看，自己家離外公家也就三里，外公外婆也很放心地讓回凝回家了，羞怯的回凝并不好意思和周?chē)従哟蛘泻簦戳丝醋约旱募业姆课?，看了看自己家的莊稼，也就回去了。在回去的路上，卻不知遇見(jiàn)了張回凝終身無(wú)忘的人。歸來(lái)路上，張回凝在三岔路口邂逅一小女孩，烏黑的頭發(fā)，扎成馬尾短辮，臉圓圓的，面容勝白雪，兩頰微暈，一襲紅衫。他倆，年齡差不多大。走進(jìn)了，漸漸走近，相互走近了，女孩似不怕人，挺開(kāi)朗的，先問(wèn)男孩：“你往哪里去呀？”男孩回答：“我去我外婆家。”男孩又問(wèn)女孩：“你往哪里去呀？”

　　女孩回答：“我往前面走?！狈质?。男孩羞怯地開(kāi)心地由東往南跑走了。女孩兒由東到西的徐徐前行。他倆，漸行遠(yuǎn)……

　　他倆都是由東而來(lái)，為何在三岔口前未看到她？難道是從天而來(lái)？從此，紅衫小女孩便種在了小回凝的心里，永遠(yuǎn)無(wú)法忘懷。

　　張回凝回到外公家，把在路上遇到小女孩的事情講給了外公，外公微笑。

　　有一天，外公給他一份驚喜的、或?qū)⒁簧吃谛牡椎亩Y物。這一天小回凝回家來(lái)，突然看到一只小花狗，爬到他的腳下，他驚訝一下馬上開(kāi)心地抱起來(lái)小狗，捋著小花狗的頭和身體，開(kāi)心地問(wèn)道：“外公，外婆，這是誰(shuí)家的狗兒?！眳抢衔涛⑿χf(shuō)：“這是你大庚舅送給咱家的，以后你負(fù)責(zé)喂狗好不好？”小回凝趕緊說(shuō)好，接著就開(kāi)心地叫了起來(lái)。

　　每次吃飯的時(shí)候，小回凝首先嚼饅頭，不自己吃，而是吐出來(lái)給他的小花狗吃。

　　剛開(kāi)始，小花狗總是蠢蠢地趴在小窩里閉著眼睡覺(jué)，憨態(tài)可掬。一個(gè)月后終于到處跑跑了，有時(shí)小回凝出門(mén)小花狗總要跟著，跟著跟著，看到小主人走遠(yuǎn)了便就地坐了下來(lái)，朝前望了一會(huì)兒便無(wú)精打采地扭著小屁股回家了。

　　小花狗不知，這些都被回凝偷偷地看到了。小花狗漸漸長(zhǎng)大，小回凝外出，小狗依然跟著，現(xiàn)在的小花狗羽翼豐滿(mǎn)，小回凝走多遠(yuǎn)，小花狗就能跟多遠(yuǎn)了，小回凝去上學(xué)，不能帶小狗一起去，便吼著將小狗趕了回去。

　　隔壁鄰居是一年輕夫婦，近四十歲，男人中等個(gè)頭，叫呂自福，留著短胡，面容和身材看起來(lái)消瘦，但常年干農(nóng)活肌肉緊實(shí)。

　　婦女最大的特點(diǎn)就是體態(tài)肥胖，他倆好不般配，但想到呂自福的兩個(gè)哥哥都沒(méi)娶到女人成家，他能娶到一個(gè)女人就算上天恩典了。

　　家中有一雙胞胎兒女，男孩名叫金斧，身小體瘦，額頭有一搓黃毛，皮膚微黑，面相還算端正。女孩名叫金犁，身材不是很高，體態(tài)微偏胖，皮膚稍黑，長(zhǎng)相很好。

　　他倆也都已七八歲了。和回凝一起上學(xué)的有呂村的吳天賜，呂天祥，還有就是這雙胞胎兄妹倆了。

　　吳天賜是一個(gè)活潑、調(diào)皮的孩子，在一起玩耍的時(shí)候，他總是嘻嘻哈哈，去撩別的人。呂天祥是一個(gè)比較穩(wěn)重的人?；啬徒鸶娌坏揭黄穑迷谟袇翘熨n和呂天祥，他們一個(gè)能調(diào)和氣氛，一個(gè)能聊出話(huà)題，所以在放學(xué)的路上他們四個(gè)人還能走在一起回家的路上。

　　回凝和金犁偶見(jiàn)，相互不說(shuō)話(huà)而過(guò)，或許是因?yàn)闆](méi)說(shuō)過(guò)話(huà)，而不好意思說(shuō)話(huà)了，以后也就沒(méi)說(shuō)過(guò)話(huà)了……

　　寒冬過(guò)去，舊的一年也就過(guò)去了。萬(wàn)物復(fù)蘇，天空蔚藍(lán)，春風(fēng)和暖，地上萬(wàn)紫千紅，鶯歌燕舞。楊樹(shù)、柳樹(shù)、梧桐樹(shù)爭(zhēng)先長(zhǎng)枝芽，就連溝邊的椿樹(shù)也一改頹廢，長(zhǎng)出了嫩芽嫩枝出來(lái)。

　　前幾天老水羊剛生出了三個(gè)小羊羔，這時(shí)就可以讓羊兒吃青草補(bǔ)一補(bǔ)了。

　　小回凝的外公老寒腿，不能走長(zhǎng)路，外婆要去田地干活，放羊的任務(wù)自然就落到了小回凝的身上。村東田地頭草叢里面雜草叢生，拉拉藤、長(zhǎng)葉草應(yīng)有盡有。

　　小回凝放學(xué)以后，就開(kāi)始放羊了，剛出生幾天的小羊羔還不能走長(zhǎng)路，小回凝就將三個(gè)小羊羔放到用小柳樹(shù)藤編織的糞簍里面，一只手擓著糞簍，一只手用竹竿鞭趕著羊群往前走，而老水羊就緊緊跟著小回凝的糞簍，邊走邊伸出頭往糞簍里看。將羊兒放到了草木豐盛的草溝里，看到羊兒們大口的吃草，小回凝開(kāi)心地坐到草叢邊沒(méi)有長(zhǎng)草的土地上?；啬龑⒓S兜里的小羊羔拿了出來(lái)，放到一邊，而老水羊就在小羊羔的周邊，吃一口草，便抬頭看一下它的小羊羔們。