野菜根子并非特指某種山菜,居山的農(nóng)戶沒有奢侈到只吃一種菜的地步。他們往往上山一路采摘,最后鍋里就是一團雜拌,什么顏色的野菜都有。
窮苦人自有他們生存的智慧。不管當日采到的是什么野菜,他們都有辦法把味道做得盡可能好。陳之晉看著碗里黑糊糊的菜以為會很難吃,結果只是無味難咽罷了,與他們帶的干餅差不多。
吃飯后,村長又來報說房間已經(jīng)清理好了。村長家算是村里比較大的,他家五口人一人一間房還余下一間客房。今日他是讓自己兩個兒子睡在一起,騰出一間房給陳之晉。
硬木床睡得陳之晉腰疼,隔日他起床后總覺著有人掐著自己脊椎骨。謝充倒睡得習慣。這老頭一輩子里估計有半輩子是睡這種床。
“兩位老爺,這是今早小老去各家集米弄出來的酥米餅?!贝彘L帶來一盤十幾個米餅給陳之晉、謝充當早食。
農(nóng)家戶從來都是一日兩餐,只有貴族士大夫才一日三餐。為了這些米餅,村長費了不少心思。
“美,沒想成你們村里還有好手藝的。”謝充吃過后點頭稱贊。
村長得意地笑起來,自豪在他臉上毫不遮掩地叫人看個夠。陳之晉等村長走后問:“你看鬼清會不會回城里休息?”
“不大可能。當初我認識他時,他幾乎都是每天夜晚出城白天休息。只有兩回他連續(xù)在外,每次都會耗上半個月以上。這段時間他肯定不會回去的?!敝x充回憶道。
“他會在哪里休息,你有沒有想法?!?p> “去那座義莊看看吧。”
“他在義莊休息?”陳之晉昨夜的涼意又冒出來了。
“不知道,不過我最開始就是在一處義莊遇見他。先去那里找找看,沒有再去其他地方?!?p> 新亭同樣是海國,只是臨海的國土只有楚山的一半。這里的作物很多都能過一年兩熟。農(nóng)家人剛處春節(jié)就要開始辛勤播種了。陳之晉兩人走在鄉(xiāng)道上,泥濘厚土旁是一片片接天連云的耕田。
一群漢子頭帶抹汗布子彎腰提鋤開土,有幾個心態(tài)好的吹著風就唱起號子來。謝充的眼睛被一個女子吸引了。滿是大漢的土田里竟然有個女子在勞作,端是一幅異景。
陳之晉也好奇,就問身旁的勞民:“怎么女子也出來做活,他丈夫呢?”
那人瞧了一眼回道:“齊嫂子啊。他家男人前些天害病了,今天還躺在屋里呢。不過說來也怪,自齊哥病后我們就沒人見過他了。他總躲在屋里不見人。還有人傳說齊哥變妖精了,只能晚上活動?!?p> “為什么有這種傳言?”
“他鄰邊娃娃哭著說出來的。說是晚上看見他家里有人影盯著床上露出老大的嘴巴。娃娃鬧了幾天,大伙就說要見見齊哥,可人家死活不讓。最后就傳出來這種話?!?p> 莫不就是僵尸,鬼清來這兒附近莫非就是尋這個齊哥。陳之晉聽后心里一陣嘀咕。
難道那個齊嫂子竟然在與僵尸同眠共枕。陳之晉再扭頭看田里揮鋤的女子,竟然發(fā)覺她臉上有森森陰氣。這股邪氣在早陽下沉郁不散。
“老盯著人家干嘛,走了。”謝充并不相信精怪傳說,他走南闖北這么多年就沒遇到過邪事。
有陰氣作證,陳之晉更加確信齊嫂子家里有邪祟。他想要提醒她留意。恰好齊嫂子被人看得不舒服,反盯回來。別人看來很正常的齊嫂子,在陳之晉眼里雙目全白,眼角留著血痕。
一道黑手從齊嫂子影子里伸出來向陳之晉揮手。陳之晉額頭不覺間生出汗來。他如今只是凡人,能看見鬼怪全是依托靈眼。要是現(xiàn)在被精怪盯上,陳之晉不認為自己能活下來。
更何況他金丹里還有長生藤。這種靈物用在凡軀上就能增長四百年壽,可以想象邪怪們會如何搶奪此物。陳之晉不想再體會一番破肚,也就息了提醒齊嫂子的想法。
“走了,還待著??瓷先思伊耍俊敝x充回頭發(fā)現(xiàn)陳之晉還停著,遂出聲招呼其前行。
“來了?!标愔畷x穩(wěn)住心神,不再去看齊嫂子。
在他離開后,一個女孩子的黑影從齊嫂子影子里站出來,她望著陳之晉疑惑地捏了捏自己的圓臉。她仿佛在問自己那么可愛,那人怎么看見就要跑。
義莊僅僅過了一夜,里頭的東西全亂了模樣。所有棺材都被掀開了,有幾具半腐的尸體在脖頸處有明顯的咬痕,同時這幾具尸體都有了長獠牙尖指甲。
“僵尸……”陳之晉看后驚呼。
“哪來那種東西,肯定是得了犬癥死的?!敝x充道,“這義莊昨晚有人來過,而且發(fā)生爭執(zhí)了。估計其中一人就是鬼清?!?p> “那他們后來去哪了?”
“看痕跡是往林里去了。我們過去看看?!敝x充一馬當先走出去。
一路上都有打斗的痕跡。兩排腳印,一個略大一個略小。小的那排腳印每每都是兩腳一齊落地,腳印的距離跟拿尺子量了似的,每步走出的距離都一樣。大腳印就要亂得多,偶爾跳步又偶爾左右閃避。
“看起來好像是鬼清在追著什么東西?!敝x充看了腳印分析道。
“也有可能是什么東西在追他。畢竟他腳步比較亂。而看另一人的腳印,恐怕不是常人?!标愔畷x道。
“你是說……”謝充回望一眼身后的義莊。那幾具尸體真是患了犬癥嗎,按理說這種尸體應該會被燒毀,怎么會出現(xiàn)在義莊。
若他們不是患了犬癥,突然變成這幅樣子,又能是什么原因。謝充想起坊間傳聞,他心間閃過方才聽到的一個詞,大恐下謝充看向陳之晉。
“謝公年邁,可以回村里等我。只是需要注意晚上不要出行。”
謝充盯著腳印思慮少許:“不必,活到我這歲數(shù)已經(jīng)算是到頭了。人說七十古來稀,老漢活了八十。這輩子聽著那些鬼怪的名字早聽煩了,死前能看見一個也好閉目?!?p> “我會盡量護你?!标愔畷x體內(nèi)還有少許靈氣,強逼下或許還能施法一次。