此時(shí)的福寧寺山腳下正經(jīng)過(guò)一廖姓人家拖家?guī)Э谮s往京城。
一路上，那原配嫡女廖蓉不滿(mǎn)地對(duì)繼母魯氏抱怨連連。
“今日風(fēng)大，連帷帽也戴不住，好歹雇頂轎子?！?p> “讓她一個(gè)身嬌肉貴的未婚姑娘家，側(cè)身騎驢像什么樣子！”
“這若讓人知道，她還怎么嫁入高門(mén)大戶(hù)?！?p> 那少女柳葉眉，杏仁眼，櫻桃小嘴一點(diǎn)點(diǎn)，及笄之齡的少女發(fā)育得十分豐滿(mǎn)，石榴紅的小襖撐得鼓鼓的，下著嬌綠緞裙，裙下一雙云頭蓮紋香底繡花鞋，腰肢纖細(xì)，婀娜多姿。
帶著小廝招搖過(guò)市的高斌此時(shí)正打馬出城，看了個(gè)正著，頓時(shí)喜得抓耳撓腮，雙眼直愣愣，一把灑金川扇搖得呼啦作響：“快去打聽(tīng)打聽(tīng)那是哪家府上的小娘！”
隨行的小廝忙打千悄悄跟了上去。
高斌乃京中富商高萬(wàn)金之子，因是家中獨(dú)苗，其母固是溺愛(ài)，其父愛(ài)子更甚于婦人。
十日內(nèi)倒有九日不讀書(shū)，這一日還不曾走到書(shū)房，不住的丫頭送茶、小廝遞果，未晚便迎接回家。
高斌十七八歲的年紀(jì)，讀書(shū)欠些聰明，性地少些智慧，專(zhuān)一在外眠花宿柳，惹草招風(fēng)，高家極其富有又任憑他揮霍，哪里還肯安心讀書(shū)，把府里竟翻了過(guò)來(lái)，也沒(méi)有人說(shuō)他個(gè)不字。
這幾日梁府的廖夫人心里正不大痛快，忽聞家人傳報(bào)：“舅老爺合家進(jìn)京，已到了府門(mén)外?！?p> 喜的廖夫人忙帶了女媳人等，接出大廳，將大哥廖宗仁一家接了進(jìn)去。兄妹闊別經(jīng)年，悲喜交集，泣笑敘闊一番，忙又引入上房拜見(jiàn)梁老太爺和梁老夫人，將人情土物各種酬獻(xiàn)了。合家俱廝見(jiàn)過(guò)。廖夫人忙又治席接風(fēng)，深情款待，事事親為。
玹老爺更是覺(jué)得身邊多了助力，親自留了舅兄等人在客院住下，自此廖宗仁一家便住在了梁府。
再說(shuō)那高斌在家茶飯不香，游魂似的蕩了兩天，這才打聽(tīng)得那小娘子居然是姐夫家剛進(jìn)京不久的廖姓表妹！
鬧了半天還是自家人。
高斌立刻叫丫鬟打疊出幾套新衣，吩咐家人刷括馬匹，洋洋灑灑直奔親姐姐家來(lái)了。
彼時(shí)，梁府的筌二奶奶正與筌二爺在家享用晚膳。
“你弟弟許久不曾登門(mén)，今兒又是奔我這里什么來(lái)了？”筌二爺夾了一箸燴肉冷笑道。
高氏親自替筌二爺斟了一盅惠泉酒，嗔道：“憑它是什么，還有你筌二爺吃虧的時(shí)候？”
筌二爺一想也是，被那小子惦記什么也不怕，過(guò)后自有他岳父替他找補(bǔ)回來(lái)。
炕幾旁侍立的屏蘭一直留意著筌二爺?shù)难凵?，?jiàn)他看了遠(yuǎn)處那一碟小八珍一眼，忙將下酒的小八珍擺放到二爺面前。
筌二爺勾唇笑望了她一眼，趁機(jī)在桌下悄悄捏了捏她的手兒。
屏蘭笑得一發(fā)溫順柔媚。
高氏見(jiàn)了暗自撇嘴，這小浪蹄子認(rèn)真要降服我了，仔細(xì)你的皮。
筌二爺一盅酒下肚，看著身邊陪侍的嬌妻美妾，笑容越發(fā)歡暢：“有一日我去三弟的院子，不防和一個(gè)叫綠茵的丫頭撞了個(gè)對(duì)面，那丫頭竟生得十分標(biāo)致，白給了不解風(fēng)情的三弟，委實(shí)可惜了！”
“你們男人都是見(jiàn)一個(gè)愛(ài)一個(gè)，吃著碗里的看著鍋里的！”高氏挾恨著，瞥了眼緊往筌二爺身邊湊的屏蘭，忽而笑道：“你要愛(ài)她，不值什么，我拿屏蘭去換了她來(lái)如何？”
筌二奶奶一句話(huà)把個(gè)屏蘭唬得臉都白了。
一語(yǔ)未了，二門(mén)上小廝傳報(bào)：“老爺在大書(shū)房等二爺呢?！?p> 這么晚了也不知是何急事。
筌二爺聽(tīng)了立刻放下杯箸，忙忙整衣出去。
原來(lái)是老內(nèi)相章公公為了侄兒章熬入梁府宗學(xué)一事親自登門(mén)拜訪(fǎng)，玹老爺趁便提起要與梁云筌捐個(gè)前程的話(huà)，這才叫了梁云筌來(lái)。
當(dāng)年先皇年邁，無(wú)力事事親為，又忌憚年富力強(qiáng)的太子，不愿放權(quán)，朝中大多事物都交由章公公來(lái)辦，章公公根基日漸深厚，到了后來(lái)權(quán)力也就跟皇帝一樣了。新皇登基時(shí)日尚淺還沒(méi)有能力鏟除奸佞，如今章公公依舊權(quán)勢(shì)鼎盛。
慢條斯理吃茶的章公公斜睨了梁云筌一眼，尖聲笑道：“事倒湊巧，正有個(gè)美缺，戶(hù)部印鈔局短了兩位副使，昨兒老西寧侯的庶出小子來(lái)求我，現(xiàn)拿了一千五百兩銀子送到我家里。不拘怎么樣看在他父親的分上，胡亂應(yīng)了。還剩了一個(gè)美缺，誰(shuí)知太仆寺掌車(chē)馬的汪胖子要給他孩子捐，我就沒(méi)功夫應(yīng)他。既是咱們的孩子要捐，快寫(xiě)個(gè)履歷來(lái)。也不用多，好歹比他們家少五百兩罷。”
云筌不敢怠慢，忙到大案旁取出一張紅紙端端正正寫(xiě)了履歷，奉與玹老爺，玹老爺忙與一千兩銀票的紅封一并送與章公公。
章公公回手遞與一個(gè)貼身小廝收了，吃了盞茶也就告辭了，玹老爺感激不盡，十分款留不住，只得送出府門(mén)作別，筌二爺一直恭敬跟在玹老爺身后目送章公公轎子行遠(yuǎn)，方才回府。
父子倆一同回了內(nèi)院，路上玹老爺吩咐打理府中庶務(wù)的二兒子：“應(yīng)該派管事去揚(yáng)州采辦過(guò)年的花樹(shù)盆景了。”
筌二爺恭聲應(yīng)了，又與父親商量：“今年不如多添幾個(gè)唱的姐兒，往年只那幾樣也怪沒(méi)趣的?！?p> 玹老爺沉吟片刻，想到今年元月二十正趕上梁母整壽，遂點(diǎn)頭同意了：“一并派人下姑蘇請(qǐng)聘教習(xí)，采買(mǎi)女孩子，置辦樂(lè)器行頭?！?p> 筌二爺控身連應(yīng)了幾聲是，隨侍玹老爺進(jìn)入正房，方才回轉(zhuǎn)。
正房里，眾姬妾正陪著廖夫人打牌。
圍觀(guān)的姬妾忙下來(lái)兩個(gè)服侍玹老爺更衣盥漱。
廖夫人見(jiàn)老爺回來(lái)，也推了牌自去盥洗。
不一時(shí)，眾姬妾散去，內(nèi)室只余夫妻二人。
廖夫人道：“那日聽(tīng)筎兒回來(lái)說(shuō)端王妃單獨(dú)召見(jiàn)了二弟妹和三丫頭?！?p> 玹老爺?shù)溃骸岸送醺F(xiàn)如今當(dāng)家作主的又不是端王妃，見(jiàn)不見(jiàn)有什么要緊。”片刻后又沉吟道：“倒是蘇側(cè)妃那里，你正應(yīng)該親自到府拜謝才是?！?p> 廖夫人笑道：“正是呢，我也想到了，已遞了拜帖，什么時(shí)候召見(jiàn)再說(shuō)?！?p> 又閑話(huà)幾句夫妻歇下不提。