春花嬌麗無(wú)光，碧池塘邊微蕩，醉里鶯歌舞暢，正逢意氣爭(zhēng)芳。江南多美人，紅顏多薄命。此事若想知，還請(qǐng)細(xì)細(xì)聽(tīng)。

　　----題記

　　臨安有一沈姓富戶(hù)，乃是江南數(shù)一數(shù)二的綢緞商，家主沈堯膝下三子一女，沈夫人懷小女兒時(shí)已年過(guò)四旬，生產(chǎn)又恰好碰到流匪作亂，又動(dòng)了胎氣，四小姐足足早產(chǎn)三個(gè)月，胎里不足，故而體弱多病，因此在家中受盡父母寵愛(ài)。

　　時(shí)光荏苒，彈指間，沈四小姐已快到及笄之年，生的是玉雪可愛(ài)，楚楚動(dòng)人，沈老爺夫婦因女兒身子骨弱，怕百年之后，女兒受夫家欺負(fù)，所以廣發(fā)英雄貼，想為掌上明珠尋個(gè)頂天立地的青年才俊。

　　一時(shí)之間各地適齡的男子，紛至而來(lái)，傳聞沈老爺愛(ài)女如命，愿意出家產(chǎn)的三分之一給沈小姐當(dāng)嫁妝，也有傳聞沈小姐其貌不揚(yáng)，沈老爺擔(dān)心無(wú)人肯娶，所以招婿入贅，一時(shí)之間想瞧熱鬧的，想一夜富貴加身的，還有想從中謀利的，數(shù)不勝數(shù)，一連數(shù)日，臨安城內(nèi)都對(duì)這事津津樂(lè)道，熱鬧非凡。

　　發(fā)出英雄貼的第十日，沈府貼出告示，

　　沈公字明志，祖籍揚(yáng)州人氏，家有良田萬(wàn)頃，綢緞莊、酒樓若干，今膝下一女，年芳齡二七，待字閨中，淑嫻靜慧，但體弱多病，今欲擇東床良婿，吾不求兒郎家財(cái)萬(wàn)貫，學(xué)富五車(chē)，達(dá)官顯貴，但能善待我兒，愿送半數(shù)家財(cái)為嫁妝。有意者請(qǐng)于兩日后來(lái)八方酒樓一聚，比試勝出者，屆時(shí)沈某庭門(mén)大開(kāi)，掃榻以待。

　　招婿會(huì)當(dāng)日，八方酒樓，座無(wú)虛席。一眾兒郎坐于廳堂，只看見(jiàn)一群身穿藕色短衣，下著淺白長(zhǎng)裙的婢女，和玄色窄袖長(zhǎng)衫的仆從魚(yú)貫而入，桌上陸續(xù)擺上了芙蓉餅、千層餅、栗子糕、小甑糕，還有時(shí)令鮮果，一入座，一旁的小婢女立即奉上茶，印著點(diǎn)點(diǎn)寒梅綻放的釉彩瓷盞，茶團(tuán)細(xì)末入盞，沸水?dāng)噭?dòng)后，色澤清亮，上有乳白浮沫，更兼有茗香飄浮，輕酌一口，齒頰留香。

　　來(lái)人皆紛紛感嘆沈老爺之闊綽，心中正盤(pán)算，更是好奇這招婿宴究竟何時(shí)開(kāi)始。

　　三盞茶入腹，遲遲未見(jiàn)主家，正當(dāng)大家疑惑時(shí)，忽然一頭戴竹簪身穿灰色長(zhǎng)衫的中年長(zhǎng)者，先向諸位作揖，而后朗聲解釋道。“鄙人王貴乃是沈府管家，今日老爺擇婿，先謝過(guò)諸位少俠公子不遠(yuǎn)萬(wàn)里而來(lái)，我家老爺出的第一題是以小見(jiàn)大，請(qǐng)諸位猜猜這房中何物是與小姐有關(guān)的?”

　　“這園中花團(tuán)錦簇，梅蘭竹菊，唯獨(dú)缺蘭，敢問(wèn)小姐閨名可是帶有蘭字?“一個(gè)頭帶金冠，身穿青色襴邊直?，腳穿玄色皂靴的年輕書(shū)生直言道。

　　“非也，非也，園中眾芳皆是酒樓初建所植，應(yīng)該與沈姑娘并無(wú)關(guān)系“人群中立即有人出言反駁道。

　　“莫不是沈小姐受家學(xué)淵源，耳濡目染，精于計(jì)算，所以善于經(jīng)營(yíng)商鋪?“

　　“難道小姐平素喜好食八方酒樓的各色餐點(diǎn)?“

　　“這是什么題目，連個(gè)題目都聽(tīng)不懂，吾乃一介粗人，不懂這些風(fēng)花雪月之事?！叭巳褐幸豢啻鬂h出言反駁道。

　　“既然如此，想放棄者可盡離去，另外想答此題者，請(qǐng)出列，其余人等可自行離去?！巴豕芗乙?jiàn)人群爭(zhēng)論不休立即出聲安撫。

　　三三兩兩離去，余下還有二三十人留下，筆墨紙硯早已備好，一干人等紛紛落筆。然后一一展開(kāi)，王管家一一看過(guò)，頃刻之間，身后有一矮個(gè)子的面色白嫩容貌俊秀小廝在其耳邊少語(yǔ)片刻。

　　“余下諸位者，前排三位公子，后排左數(shù)四位公子，以及第四排右數(shù)第五位、第六位和第九位少俠留下，其余的還有十人，有七位少俠寫(xiě)著不通文墨，但有一身武藝可護(hù)小姐周身平安，還有才疏學(xué)淺，但是愿以誠(chéng)心相待小姐，還請(qǐng)見(jiàn)諒的三位公子，恭喜二十人以上均可進(jìn)入下一輪?！?p>　　“寫(xiě)不出答案，也能入選啊，早知道我也去了“有甚多男子忿忿不平道?！芭虏皇悄呛竺娴亩际峭鯇O子弟吧?！?p>　　“諸位，請(qǐng)聽(tīng)我一言，真君子坦蕩蕩，不弄虛作假，沽名釣譽(yù)，孔圣人曾言知之為知之，不知為不知。這幾位不知謎底打算以真心換真心，我家家主欣賞爾等光明磊落，所以愿意一試?！?p>　　“謎底是啥啊?“有一人問(wèn)道。

　　“那王某就厚顏為各位解答一二了，前面十位公子均答是桌上吃食，此答也算在理，不過(guò)此題也是第二題，桌上有一物件，乃是小姐所做，請(qǐng)各位再猜猜?！?p>　　“大家閨秀，必是十指不沾陽(yáng)春水，想必就是平日里只會(huì)焚香沏茶，這茶葉一定是小姐所制?！?p>　　“方才瞧見(jiàn)今日的芙蓉餅外觀十分雅致，料想應(yīng)該是位冰雪聰明的佳人所制，我猜應(yīng)該是它。”

　　一時(shí)之間眾說(shuō)紛紜，王大管家立于一架繪微微有青松清流的屏風(fēng)前，搖頭笑而不語(yǔ)。

　　唯有四人執(zhí)筆寫(xiě)下答案，交于管家，便立于一旁。

　　應(yīng)天府梅春繡莊的李公子答“栗子糕，該因其食之無(wú)味“，“非也，非也，不過(guò)李公子請(qǐng)明日辰時(shí)來(lái)素影閣一趟，我家大公子有要事想與你相商?！?p>　　“早前聽(tīng)聞沈家素影閣所出繡鍛無(wú)一不是精品，李宴不才，愿一睹為佳?！芭赃呉诲\衣公子合扇拱一禮，“如此甚好，那明日小人便備好上等的女兒紅，等候公子而來(lái)“王大管家，哈哈一笑。

　　“慈安堂的小顏大夫答‘嵌有益補(bǔ)氣血的紅棗等物的小甑糕’，也不對(duì)?！?p>　　“永瑞錢(qián)莊的吳公子則猜是千層糕，亦是不對(duì)?！?p>　　“這最后一張寫(xiě)的是水，恭喜這位胡公子?！毙紕僬咧笠黄瑖W然，大家都不可思議。

　　“敢問(wèn)公子是如何得知的呢？”

　　“沈小姐家中排行第四，茶是端上來(lái)的第四樣物品，而且直到喝第四盞茶的時(shí)候，王管家才出來(lái)況且體弱多病，料想應(yīng)該做不了太勞心費(fèi)力的活兒，但是茶是婢女點(diǎn)的，唯有這水是從外面拿進(jìn)來(lái)，所以我猜想應(yīng)該這泡茶的水乃是沈小姐所燒?！耙簧砝C翠竹暗紋銀色圓領(lǐng)長(zhǎng)袍的公子說(shuō)道。

　　“胡公子機(jī)警過(guò)人，當(dāng)真后生可謂。沈某膝下唯有一女，只求小女嫁予一真心待她的良人，除答出題的胡公子外，其余諸位不知謎底卻敢于正視自己的不足，如此坦蕩，沈某甚是佩服，因此諸位少俠一同入選?！昂鋈黄溜L(fēng)后面走出一位身著華服，留著兩撇八角須的儒雅男子?！暗俏醿盒乃纪ㄍ?，絕不愿委身無(wú)能之輩，爾等打算如何打動(dòng)小女芳心呢?此為第三道試題，以十天為限，還望各位與吾共同得償所愿?！?