陸竑檳蹲下身，讓安月順利趴在他的后背上，確認(rèn)扶穩(wěn)了，他站起身來(lái)朝著西邊內(nèi)宅走去。
疏影失了魂魄一般跟在后頭，一心是那晚的情形，哪管得上其他人是怎么看他們。
“方才我看大人好像在護(hù)著哪里，是否受傷了？”她想借機(jī)問(wèn)出一些消息。
陸竑檳回答：“習(xí)武時(shí)不小心傷到了，這是錦衣衛(wèi)常有之事，今日也是去找大夫取藥，誰(shuí)知他不在……多謝影姑娘掛心！”他的臉有些泛紅，低下頭去不再說(shuō)話(huà)。
她覺(jué)得他不至于與女人說(shuō)話(huà)會(huì)如此羞赧。正懷疑時(shí)才發(fā)現(xiàn)，因?yàn)閯偛湃★h帶給安月包扎，自己的衣襟有些亂了；往頭上一摸，發(fā)髻也有些松了，釵倒鬢斜，不成體統(tǒng)?；琶ψ叩脚赃呎硪环哦ㄏ滦膩?lái)。
“安月姑娘怎會(huì)被蛇咬傷？旸山上的草花蛇以鼠類(lèi)為食，從來(lái)不會(huì)主動(dòng)咬人；除非是人直接站在林子草叢里，無(wú)意中踩著了蛇?！?p> “或許吧……”她回憶了當(dāng)時(shí)的情景，她們所在的位置并不是草叢，而且安月一直盯著門(mén)房的窗戶(hù)，許久未動(dòng)，更不可能踩著什么。
況且，被咬的為什么不是自己呢？
陸竑檳又問(wèn)安月有無(wú)接觸過(guò)帶腥氣的物品，安月說(shuō)自己早晨在屋外打水時(shí)踩著了野貓叼來(lái)屋門(mén)口的魚(yú)，鞋上也沾了些許污血。
原來(lái)蛇會(huì)被血腥氣吸引，這樣安月被蛇咬傷也不奇怪了。
他把二人送到小院門(mén)口，作揖道：“姑娘萬(wàn)事小心！陸竑檳拜謝姑娘寬慰侯爺，使我得以在九叔靈前盡孝！”
疏影盯著鳴鴻刀思量片刻，正色緩緩言道：“君子敏于事而慎于言，想來(lái)大人常伴天子左右，是最明白這一點(diǎn)的。大人可不要忘了，侯爺看重骨肉親情，同樣看重綱紀(jì)禮法。正因你喚亡夫九叔，我才勸侯爺寬恕大人言行舉止，若大人還不知進(jìn)退，府里哪個(gè)嬸子都無(wú)力幫助你。”
陸竑檳未料到她這般反應(yīng)，語(yǔ)出雙關(guān)，字字都在拒絕他的好意，尷尬之下只得推脫離開(kāi)：“我在此處不便多留，告辭……”
她謝過(guò)陸竑檳，扶著安月慢慢走進(jìn)去。
安月一步一階地邁上樓梯，齜牙咧嘴地說(shuō)：“姑娘，我看檳小爺是個(gè)好人，你怎會(huì)對(duì)他那樣冷淡？方才連個(gè)好臉色都沒(méi)有！”
“如果你今天不曾受傷，是不是幾乎忘記有人要對(duì)我們不利？”
“安月不會(huì)忘記?？墒枪媚锶绻恢痹诤罡餆o(wú)依無(wú)靠，將來(lái)也還是會(huì)像今天一樣被人欺負(fù)的。檳小爺?shù)谋澈軐掗?，讓我覺(jué)得很安心。他方才一路上都在傻傻地看著你，之前讓那些丫鬟婆子都別嚼舌根也是為了你，這我都看在眼里。也許他就是個(gè)好的依傍呢？”
她早已把安月的小心思琢磨得一清二楚，知道她只不過(guò)是喜歡陸竑檳，嘴上那樣說(shuō)，其實(shí)想為自己和陸竑檳相處找個(gè)由頭。
“你這是被色相迷昏了頭嗎？君子不立危墻之下，我尚且不能自保，哪里還有閑暇顧及他人？”
安月惱羞成怒，大聲抽泣著埋怨道：“姑娘太自私狹隘了些！當(dāng)年錦衣衛(wèi)抄了謝家，姑娘就誓與錦衣衛(wèi)為敵，這是小人之見(jiàn)，不知好賴(lài)！”
“我何曾說(shuō)過(guò)要與錦衣衛(wèi)為敵？”
她看安月執(zhí)意要鬧，無(wú)可奈何，只好自己走到外面冷靜一會(huì)。抬頭時(shí)，卻見(jiàn)院門(mén)口有一個(gè)人。
“你怎么……”
陸竑檳竟還站在原地，臉上凝滯著苦澀的微笑，靜靜地看著她。想是他把她和安月的話(huà)全聽(tīng)見(jiàn)了。疏影剛才一時(shí)糊涂，還未來(lái)得及向他說(shuō)明要報(bào)答他出手相助，心里本就已經(jīng)十分過(guò)意不去，這一來(lái)又讓他聽(tīng)見(jiàn)剛才的話(huà)，實(shí)在不能再等著對(duì)方開(kāi)口了。
她剛要解釋?zhuān)D(zhuǎn)身便走。
望著陸竑檳默默離開(kāi)的那一刻，疏影覺(jué)得自己是這世上最懦弱無(wú)用之人。
她落寞地回到自己房中，梨落上來(lái)替她更衣梳頭。“安月姐姐發(fā)了好大的火呀！我都不敢惹她……”
“她喜歡上了一個(gè)少年郎。”疏影脫去外衣，這時(shí)才想起來(lái)自己的飄帶還系在安月的腳踝上。
“那是好事！哪個(gè)少女不懷春？”
臨近中午，天又悶熱起來(lái)，梨落為她披上一件輕薄的月白色紗衫，里頭主腰的水青色朦朧地透出來(lái)。
“如果她喜歡的是一個(gè)不該喜歡的人呢？”
梨落拿過(guò)一瓶桂花頭油，將篦子沾濕，慢慢梳理著疏影柔順的發(fā)絲，“沒(méi)有哪份喜歡是長(zhǎng)長(zhǎng)久久的。譬如這頭油，姑娘今日喜歡桂花味的，明日就可能厭棄了它，喜歡上梔子花的；或者今日涂了，明日不涂，往后就沒(méi)味了?！?p> 疏影豁然開(kāi)朗，“你是想說(shuō)，不必糾結(jié)于一時(shí)，要順其自然？”
梨落笑著回答：“我笨嘴拙舌的，東拉西扯找不到要害，好半天才能講明白的事情，姑娘只用一句話(huà)就說(shuō)通了！”
有時(shí)候疏影也會(huì)走進(jìn)死胡同，她羨慕梨落的通透。
午后，秀芹又來(lái)看望她，還讓侍婢抱來(lái)了申屠鎮(zhèn)托自己父親送給影姐姐的膝琴。
她知道一定是申屠鎮(zhèn)對(duì)侯府起了疑心，通過(guò)送物件的方式代替送信。果然她在隨著琴一道送來(lái)的琴譜里找到了一封信。
信上寫(xiě)著，他起先看見(jiàn)是陸隨云寄來(lái)的信，十分詫異，后見(jiàn)內(nèi)頁(yè)是她親筆所寫(xiě)之家書(shū)，更添疑慮，恐她已經(jīng)為人所制，便找陸洋確認(rèn)，得知其女與疏影常有來(lái)往，她近日身體也還算康健，才放下心來(lái)。他希望她也用此法回信一封，確保無(wú)虞。
另外，申屠鎮(zhèn)在信中說(shuō)，侯府延請(qǐng)何兼衡在中秋節(jié)前來(lái)相看懷庸侯宗族子弟，以講學(xué)的形式試其學(xué)識(shí)、品德等，貌似是為侯爺選世子做準(zhǔn)備。屆時(shí)金陵城各大宗及名士都會(huì)前來(lái)，他也在其中。他讓她穿男裝來(lái)見(jiàn)，否則馬上將她接走。
疏影看完信哭笑不得。申屠鎮(zhèn)近來(lái)竟越發(fā)孩子氣了，疑神疑鬼的，總擔(dān)心她出了什么事。
“上回我還笑話(huà)姐姐的兄長(zhǎng)不寫(xiě)信來(lái)，沒(méi)想到這回送來(lái)如此貴重的物件，看來(lái)他真真是把你放在心口上了！”秀芹很快幫她將琴調(diào)好了音，不由地贊嘆，“這琴音色清亮，樣式和顏色又極精致好看，若是我的琴，我都恨不得放在香案上供奉著！”
“我這張膝琴的來(lái)歷，說(shuō)來(lái)也好笑，是用斫我哥哥的那張琴所剩的桐木所制！當(dāng)時(shí)我還很生氣呢，問(wèn)大娘為什么我只能用他剩下的。大娘說(shuō)我還小，夠不著大琴上的十三徽。后來(lái)才知，雖說(shuō)出自同一株桐木，上端的木料比下端的還要好些，卻不能再制一張三尺六寸琴，斫琴師不忍棄之，于是便有了這膝琴?！?