“阿驢，你知道他剛才那最后一字，是什么意思嗎？”
顧念之摸了摸驢頭。
黑驢撲閃著眼睛，只顧著低頭，好似在尋找草料。
“看來這位老人家之死，并不簡(jiǎn)單啊?！?p> 顧念之長嘆一聲，牽著黑驢，從林中緩步而出。
……
竇家大郎今年五十多歲，頭發(fā)已經(jīng)染上幾縷霜白。
他穿著一身素白的孝服，神色悲切，滿面愁苦地望著那口朱紅棺材。
耳邊是家人嘶啞的哭聲，還有哀切啼血的喚魂聲。
這位現(xiàn)如今的竇家之主終于抑制不住內(nèi)心悲傷，眼眶一酸，清涼的淚珠滾落下來，在面上留下兩道淚痕。
“這位先生，我與竇不疑老爺子是舊識(shí)。多年未見，他怎么就突然去了？”
竇家大郎正暗自神傷，就聽見一個(gè)年輕的聲音在耳邊響起。
他抬起袖子，擦了擦眼睛，原本模糊的視野變得清晰起來。
“道長與家父是舊識(shí)？”
等看見說話之人是個(gè)年輕的短發(fā)道士，他就有些懷疑。
無論怎么說，這兩人年紀(jì)相差也太大了些。
說是舊識(shí)，不免令人心生疑竇。
“竇老爺子前些日子還邀請(qǐng)我去陽曲飲酒，只可惜貧道當(dāng)時(shí)有事，沒有去成，不想今日卻驚見老爺子已經(jīng)駕鶴西去?！?p> 道士面不改色，語氣中滿是唏噓。
“看來道長所言不虛。”
竇不疑去陽曲飲酒一事，知道的人不多，且都是家里人。
而且因?yàn)樗窃趶年柷靥穆飞?，被人割下首?jí)，分尸而死。
此等死法過于殘忍。
所以竇家人對(duì)于竇老爺子死因秘而不宣，只說是在家中醉酒，跌入池溏，撈出以后感染了風(fēng)寒，最后暴病而亡。
“我看竇老爺子之死，恐怕背后并不單純?！?p> 顧念之壓低聲音說道。
竇家大郎聞言神色一變，左右環(huán)視，發(fā)現(xiàn)送葬隊(duì)伍仍在繼續(xù)前進(jìn)，并沒有關(guān)注這邊，便扯住顧念之道袍上的袖子，將其拉到一旁的林中。
“道長既然與我父是舊識(shí)，我也不瞞你了。雖然我家對(duì)外宣稱家父是暴病而亡，但實(shí)際上，他是在從陽曲回太原的途中，被人用鋼刀割下頭顱，殘忍分尸而死！”
“為何不宣告真實(shí)的死因？”
竇家大郎面色一苦，長長吐出一口濁氣，道：“我們?cè)诩腋干磉叞l(fā)現(xiàn)了兇器。只是那兇器……乃是禁法司所制?！?p> 顧念之心中一驚。
一是因?yàn)樘@等凋敝所在，居然還有禁法司編制存在。
二是因?yàn)檫@殺死竇不疑之人，居然隱隱和禁法司扯上了關(guān)系。
“你可確定？”
“我仔細(xì)檢查過了。但凡禁法司所制法器，上面都有銘文編號(hào)，以供查證。那口鋼刀，上書‘永定四年太原府官匠王素造’，另一側(cè)陰刻隸書‘一十三’，定是禁法司法器無疑！”
竇家大郎用一種十分確定的語氣說道。
“永定四年建造，那不就是去年？”
怪不得。
竇家不敢把竇不疑真實(shí)死因宣揚(yáng)出去。
本以為五年前那場(chǎng)兵災(zāi)中，太原禁法司已經(jīng)全軍覆沒，沒想到還有人幸存。
而且這些人不知為何，出手殺死竇不疑，還故意將法器遺留在原地，警告竇家。
沒錯(cuò)。
那口鋼刀不可能是無意間遺失。
堂堂禁法司，大虞曾經(jīng)最為強(qiáng)大的暴力機(jī)構(gòu)，絕不會(huì)犯這種低級(jí)錯(cuò)誤！
“此事我會(huì)暗中查探。”
“那就多謝道長了。家父馬上要送入墓中，我不能離開太久。道長日后有事，可以來東城的竇府尋我?！?p> 竇家大郎說完后，便匆匆離開。
“這太原府的局勢(shì)，還真是波譎云詭，令人捉摸不透?！?p> 顧念之目送竇家大郎遠(yuǎn)去。
隨即自己騎上驢，朝著太原府城走去。
……
青灰色的城墻上滿是干涸的暗紅血跡，城下遍布著斷裂的箭矢、殘破的兵刃、荒蕪的野草，偶爾夏風(fēng)一吹，還會(huì)有幾根白骨翻動(dòng)著滾出草叢。
鐵皮包裹的城門大開著，露出一條寬闊筆直的青石大道。
城門處沒有把守的士兵，便是在此處逗留的行人也是一個(gè)都無，空蕩蕩的，好不寂寞。
顧念之騎驢來到太原城前，便看見了這么個(gè)光景。
“這真是……”
道士久久不語。
五年前突厥入侵，三日不封刀，幾乎殺盡了太原所有官吏。
再加上此后朝廷也一直對(duì)此地不聞不問。
所以現(xiàn)在太原府早已經(jīng)不是由官府統(tǒng)轄。
也無怪乎這城外無人收拾。
顧念之沉默半晌，終究還是一夾驢腹，入城去了。
……
白日里的太原府也很是清冷。
街道上空蕩蕩的。
偶爾有幾家鋪?zhàn)娱_著門，也是無人問津的樣子。
顧念之專心趕路，很快來到一座客棧面前。
這是一座三層樓高的客棧，掛著一副黑底金字的匾額，上書“無憂客?！彼淖?。
門口有穿著黃衣的小二迎客。
“找個(gè)地方，安置一下我這頭黑驢，只需喂它些草料即可?！?p> 顧念之把黑驢交到小二手上，順便囑托了幾句。
“客官您放心，交給小的就行?！?p> 小二牽著黑驢朝后院走去。
顧念之則是邁步進(jìn)了客棧大堂。
一進(jìn)門。
喧鬧的聲浪撲面而來。
與外面清冷靜謐的狀況截然不同。
大堂中有佩刀持劍的江湖俠客，也有面目猙獰的兇惡大漢，還有模樣古怪的陰沉術(shù)士，形形色色，各有不同。
他們或是大聲交談，或是飲酒吃飯，好不快活。
“客官是要打尖還是住店？”
客棧老板從柜臺(tái)后面走出，笑瞇瞇地迎了上來。
“住店?！?p> “這位道長，事先說好，本店普通房間要二兩銀子一天，便是通鋪，也需要一兩銀子一天。當(dāng)然，那頭黑驢的草料，本店也就不收您的銀子了?！?p> 這么貴？
一般客棧的普通房間，不過兩錢銀子而已。
這家卻是翻了十倍！
顧念之默默盤算，自己手頭只有五十多兩銀子，合著只能住二十多天……
不過他一咬牙，還是從懷中掏出十兩白銀：“先住五天！”
老板接過銀子，臉上立刻浮現(xiàn)出燦爛無比的笑容：“小七，快，帶客人上樓，好好伺候著?！?p> 很快。
一個(gè)穿著黃衣，眉清目秀，雙眼透著一股狡黠之意的小二慢跑過來，對(duì)著顧念之躬身道：“道長，請(qǐng)跟我來?！?p> 顧念之便跟著這位小二上了三樓，進(jìn)入其中一間客房。
這客房里面板床被褥、桌椅板凳，一應(yīng)俱全，只是除此之外，也沒有什么其他裝飾，很是樸素。
“道長，這里就是您的客房了。您若是想要用餐，也可以在本店吃飯，當(dāng)然，少不了得多花些銀子?！?p> 小二笑吟吟說道。
顧念之卻沒有在乎這些。
他尋了個(gè)硬木椅坐下，對(duì)著小二說道：“我這里有一件事，需問你一問?！?p> 小二眼睛一瞇，不置可否道：“小的區(qū)區(qū)一個(gè)店小二，能知道些什么？不過道長您既然發(fā)話了，小的也就聽上一聽，看看能不能回答上來。若是不能，您可不要見怪！”