這時離開宴的時辰還早，來客不多，偶爾碰到一兩位世家夫人，都有沈夫人在前面應(yīng)付。沈和靖只需要跟在沈夫人身后乖巧微笑，裝啞巴即可。
入內(nèi)后又有方慧妃派遣身邊的女史來迎沈夫人入琳瑯館。沈和靖屏息凝神，隨沈夫人走入琳瑯館的正廳，行下禮去，方慧妃穿著家常的方領(lǐng)百子夾衣、蔥綠色盤金裙子，連忙起身扶住沈夫人，口里笑道:“稀客，真是稀客。”
沈夫人欠身道:“一向失禮了，娘娘勿怪?！?p> 方慧妃笑道：“這是哪里的話？”
寒暄到此處忽然冷場，室內(nèi)一片尷尬，沈和靖忍不住開始浮想連篇:難道當(dāng)年先皇后和方慧妃有什么過節(jié)？沈夫人看起來是與先皇后交好的。難道沈夫人因此與方慧妃不和？以前跟隨沈夫人進宮時也沒發(fā)覺啊。
空氣似乎凝滯，方慧妃才要開口，這時廳外忽然傳來了一陣笑聲，一片燦燦金光閃入正廳。
來人穿著通袖織金衫、織金馬面裙、頭戴金絲特髻，笑著走進來，“果然是稀客來了。我說今日我房前的喜鵲怎么多叫了幾聲？”
沈夫人起身見了禮，“淑嬪安？妾不算稀客，以前倒是刀客，只怕娘娘聽岔了，是門前的老鸮今日多叫了幾聲。”
眾人都笑了起來。
何淑嬪笑道：“沈夫人還是這樣風(fēng)趣，人比從前年輕了，話也比以前多了許多。想來外面的水好比京城的水，更養(yǎng)人?！?p> 沈和靖這才留意到雙妃都比沈夫人年紀輕，但論身段容色都不及沈夫人鮮妍，想來紅墻之內(nèi)是最容易吞噬青春的。
何淑嬪今日滿面春風(fēng)，看著沈夫人，又瞧瞧沈和靖，哪壺不開偏提哪壺，也不知是不是故意的，當(dāng)著沈夫人的面就道:“我家長哥兒（太子），就是瞧上了你們家和靖——”
話還沒說完，沈夫人就打斷:“我們家和靖沒有福氣。倒是娘娘的外甥女兒，上一次在永安侯府見過一面，又溫和又大方，真真兒是讓人移不開眼睛，妾以為敵體東宮是極為相配的?！?p> 沈夫人倒打一耙的能力顯然登峰造極，方慧妃的眼睛看向別處，似乎很努力在憋住不笑。
雖然何淑嬪出身不俗，堂姊是今上元后，從叔父官至宰執(zhí)，但是今上對何淑嬪的母家殊無好感，別說是聘她的外甥女為太子妃，就是她娘家尋常的小事今上也不愿意讓她過問。反觀方慧妃寒門出身，今上卻對方慧妃的母家頗為禮敬。
何淑嬪面色不悅，卻沒有發(fā)作，沈和靖覺得十分吃驚。何淑嬪性子一向不好，是塊爆炭，方慧妃雖然位分一直比何淑嬪高，但平時方慧妃總是讓著何淑嬪，怎的和淑嬪這樣忌諱沈夫人？
氣氛一下子又尷尬起來，比方才何淑嬪還沒來時更加尷尬。沈和靖心里難受得要命，心道要不要自己插言解圍？自己一插言何淑嬪會不會又編排自己和東宮不得不說的故事？她悄悄看了眼何淑嬪，何淑嬪正在生悶氣。她又瞧瞧看了眼沈夫人，沈夫人氣定神閑，仿佛在打坐，已然入定。
這時方慧妃出來解圍，對沈和靖道:“方才來了幾位姑娘，都在后面的流翠亭里，你也過去吧?！?p> 沈和靖看沈夫人，沈夫人向她輕輕點了點頭，沈和靖行了一禮，連忙逃離眼前尷尬的氛圍。沈和靖走出正廳，呼吸到新鮮的空氣，心里又忽然覺得愧對沈夫人，不知道沈夫人要怎么應(yīng)付這兩個吃人不吐骨頭的華服貴人。
不過沈和靖壓根兒就沒有想到沈夫人夫人根本不用再去應(yīng)付，自己前腳出來，后腳又有許多親郡王妃世家夫人進來問安，沈夫人發(fā)揮只笑不多話的優(yōu)良習(xí)慣，雖然笑到兩頰上的鉛粉掉渣，但是也沒再多說一句話。
沈和靖忽然覺得何淑嬪似乎有些畏懼沈夫人，這么多年來似乎一直在試探沈夫人。雙妃冊封禮那一日她悄悄聽到的今上和太康公主的談話忽然從她耳邊響起：
太康公主曾道：“她（何淑嬪）覺得自己是仁誠皇后的妹妹、是太子的姨母，就能呼風(fēng)喚雨了？母親在世時……”
今上道：“你母親在的時候，她從來沒跟你母親有過不愉。”
太康公主又道：“母親在的時候她不敢。她覺得母親沒了就是混帳世界，自此她就能頤指氣使了。”
先皇后是東宮繼母，繼母和嫡子……相處不易。何淑嬪既是東宮庶母又是東宮姨母，想來是想著攪亂先皇后和東宮，自己從中取利?？蛇@么做無異于火中取栗，難怪今上不大待見何淑嬪。