第二十一章 王氏
“一，不許貪玩了；二，素日里多留意她是如何待人接物的，也好學(xué)著點(diǎn)；三，如若她能指點(diǎn)你一二，要牢牢記在心里。”
“知道啦，娘?！眹?yán)靈咧著嘴巴直笑，神采奕奕的。顯然沒(méi)將這些話放在心上。
嚴(yán)三夫人又是無(wú)奈又是氣惱，只得狠狠地在她的額頭上戳了一下，“你呀。”
......
話說(shuō)常直領(lǐng)著伍娘和梅花往回走時(shí)，梅花甚是興奮，倒沒(méi)了素日里的謹(jǐn)慎，眼里充滿了對(duì)常直的崇拜。
“常姐兒真厲害，連三夫人那樣厲害的人都被你說(shuō)服了?！泵坊ㄐΦ?。
常直眼底都是笑，看著眼前和自己歲數(shù)不相上下的女孩，雖顯穩(wěn)重，可到底還是帶了點(diǎn)不諳世事的天真，不覺(jué)有點(diǎn)羨慕。想想自己，雖然父親對(duì)自己甚是疼愛(ài)，但男人還是粗心了點(diǎn)，加上他忙于軍務(wù)，便常常將自己帶到營(yíng)帳。有時(shí)，打完了仗，還會(huì)帶著自己去傷患住處巡視，見(jiàn)多了戰(zhàn)場(chǎng)遺留下來(lái)的殘酷場(chǎng)面，自會(huì)有一種悲天憫人的情懷。相應(yīng)的，也就比別的閨閣女子多了幾分對(duì)世事洞明的能力。
而且，父親常常對(duì)自己說(shuō)，這個(gè)世上，沒(méi)有什么比活下來(lái)更重要的了。
是的，為著這個(gè)期望，她不僅要活下來(lái)，而且要好好活著。
剛回到隱翠閣，蘭花迎了上來(lái)，說(shuō)二房的媳婦王氏已在大廳恭候多時(shí)了。
她尚未走到門(mén)口，王氏已走了出來(lái)，緊著步走到跟前，滿臉笑容，雙手握住她的手，笑道：“知道你忙于跟各姐妹說(shuō)繡衣物的事，本想等你空了再來(lái)。但又怕你沒(méi)有預(yù)到我的份。我也就舔著臉上門(mén)討活來(lái)了。”
常直笑了，道：“哪里的話，現(xiàn)人手正不夠呢，三嫂要來(lái)，自然是我的福氣了?！?p> 王氏眼角閃了閃，帶著試探的意味道：“難道其他姐妹......”
“三房的靈妹妹和四房的穆姐姐、弱妹妹都已答應(yīng)此事了，”常直忙接了話，邊拉著王氏到屋里坐下，伶俐的梅花又叫人換了熱茶來(lái)，又拿了些時(shí)鮮的果子上來(lái)。
“只是，即使嚴(yán)府的姐妹和丫鬟們都幫忙，對(duì)于那些流民來(lái)說(shuō)，也還是杯水車(chē)薪。只能盡一分力便盡一分力罷了?！背Ｖ泵蛄丝诓瑁Φ?。
王氏見(jiàn)隱翠閣里眾人分工分明，有條不絮地各自干著各自的活，且悄然無(wú)聲，不覺(jué)在心里喟嘆，恐怕嚴(yán)大夫人的雁平堂也不過(guò)如此吧。之前這小女孩剛到嚴(yán)府時(shí)，府內(nèi)眾人五味雜陳。有惱恨的，有欣喜的，有看戲的，有旁觀的，這旁觀者中便有自己。
現(xiàn)在看來(lái)，倒是小覷了她。
想及此，王氏眼中不覺(jué)又多了幾分熱情，又與常直聊了些許家常話。又問(wèn)了常直這一路走來(lái)的所聞所見(jiàn)。每每聽(tīng)到驚險(xiǎn)之處，便拿著帕子捂了口鼻；若然聽(tīng)到那些因戰(zhàn)亂無(wú)家可歸，餓死在路上的流民慘狀，透亮的眼底倒也露出幾分悲憫之色。
當(dāng)聽(tīng)到常直常常跟隨父親慰問(wèn)那些殘兵時(shí)，她帶了些敬佩問(wèn)：“這些人想必再也不能在軍隊(duì)里呆了吧？”
常直聽(tīng)及此話，眼里不覺(jué)起了一層水霧，語(yǔ)帶悲憫地道：“自然是不能的。這些人只能拿著撫恤回到家鄉(xiāng)。這一輩子也就這樣了?！?p> “還好有撫恤?！蓖跏吓呐男乜冢瑵M臉慶幸。
常直看了她一眼，意味不明，雖然又迅速移開(kāi)了，可敏感的王氏還是察覺(jué)了，不覺(jué)皺了皺眉頭。王氏一族在當(dāng)?shù)匾差H有聲望，祖上也出過(guò)幾個(gè)京官，雖然王氏的父親僅僅是個(gè)下縣令，到底也是官宦人家。而王氏，便是官宦小姐了，對(duì)現(xiàn)如今社會(huì)現(xiàn)狀的這種敏感度還是有的。
現(xiàn)如今，朝廷剛結(jié)束戰(zhàn)事，民不聊生，百業(yè)待興，無(wú)論是商業(yè)還是農(nóng)業(yè)都遭受了前所未有的破壞，要恢復(fù)便需要錢(qián)財(cái)、時(shí)間。再加上上京的局勢(shì)也還處在隱晦不明的狀態(tài)，各派勢(shì)力爾虞我詐，內(nèi)里波濤洶涌。對(duì)下的政策或觀望、或敷衍、或陽(yáng)奉陰違，再加上趁機(jī)中飽私囊的貪官污吏。雖說(shuō)殘兵有撫恤，恐怕那撫恤能有十分之一二到傷兵手上已然是萬(wàn)幸了。
王氏一想及此，又是噓噓不已。不過(guò)，終歸是朝廷之事，平常文人尚不可議論，何況婦道人家。再加上她自小養(yǎng)在深閨，未曾看過(guò)那些赤裸裸的人間慘境，感受自然不及常直那么深。因此，感嘆幾下也便罷了。
她又將話題轉(zhuǎn)到常直那把簫身上，說(shuō)：“想不到常將軍不僅打仗厲害，也是吹簫的一把好手?！闭f(shuō)完，笑意盈盈地看著常直。
常直倒也不回避，直接道：“是的，父親當(dāng)年在軍營(yíng)時(shí)便常常喜歡在深夜里吹簫。簫聲或低沉蕭瑟，或澎拜激昂?？偰芗て饘⑹康那榫w?！?p> “想必常小娘子也會(huì)吧？”王氏笑道。
常直點(diǎn)了點(diǎn)頭，待蘭花添了茶水后，便讓她到臥房里取來(lái)那支玉屏簫，又轉(zhuǎn)頭對(duì)王氏說(shuō)：“想必三嫂還未聽(tīng)我吹過(guò)簫吧？今日既然得空，直兒少不得要獻(xiàn)丑了?！?p> 王氏眉上一喜，連連道：“那我可有耳福了?！?p> 常直斂眉一笑，接過(guò)蘭花遞上來(lái)的玉屏簫，屏了屏氣，閉了閉眼，已然回到那與父親恣意縱馬的日子。簫聲時(shí)高時(shí)低，時(shí)柔時(shí)硬。時(shí)如輕風(fēng)細(xì)語(yǔ)，時(shí)如濁浪排空，時(shí)像情人低絮，時(shí)似猛獸吼天?；颉耙盃I(yíng)萬(wàn)里無(wú)城郭，雨雪紛紛連大漠”；或“四邊伐鼓雪海涌，三軍大呼陰山動(dòng)”。
正在此時(shí)，院外飄來(lái)了陣陣的笛聲，時(shí)高時(shí)低，與簫聲互相照應(yīng)著。仿若那天空中一前一后的大雁，撲騰著翅膀在空中嬉戲；又若那劍風(fēng)血雨中奔騰嘶叫的戰(zhàn)馬，在長(zhǎng)鳴中流露出無(wú)盡的悲滄。漸漸地，簫聲越來(lái)越尖利，似乎要擺脫笛聲，直沖云霄。可那笛聲卻不依不饒，憋著一股勁，死死地黏著它。不僅如此，笛聲也越來(lái)越高亢，一下子沖在了前面。突然間，它又轉(zhuǎn)了回來(lái)，死死地按著簫聲。猶如狂吼的猛虎見(jiàn)到了自己的崽兒，瞬間那股氣便泄了。通紅的雙眼漸漸溫柔起來(lái)，并伸出爪子安撫狂怒亂跳的虎簫。
很快地，簫聲亦漸漸趨于平和。一簫一笛仿若在湖面上追逐嬉戲的鳥(niǎo)兒，你高我低，我高你低，你前我后，我前你后，低掠于湖面，飛躥于柳葉，悄聞著花香。你不讓我，我不讓你；你讓著我，我讓著你。越飛越遠(yuǎn)，漸漸地，只剩下兩只黑點(diǎn)，最終，消弭于天際間......
待常直放下簫，不僅房?jī)?nèi)的王氏、梅花都呆住了，就連院子里的蘭花等人亦癡癡地望著天空，似乎在尋找那一雙眷戀不知返的癡鳥(niǎo)。
伍娘眼里含著淚，甚是欣慰地看著常直，哽咽著說(shuō)：“常姐兒吹得太好了，太好了?！?p> 王氏陡然醒了過(guò)來(lái)，臉上閃過(guò)一絲慌亂，自覺(jué)失禮了，很快地，又調(diào)整好自己的姿勢(shì)，眼里盡是欽佩：“想不到常小娘子的簫聲竟如此出神入化，今日可讓我大開(kāi)眼界了?！?p> 雖然初時(shí)她提起吹簫，只是為了試探一下常直的心意。沒(méi)想到，竟聽(tīng)到了世所罕聞的簫聲，而且這簫聲與笛聲一追一逐下竟互相融合起來(lái)?？磥?lái)，常直并未反感與鶴鳴的婚事。不過(guò)，這也在情理之中，她如想在嚴(yán)府立足，并拿下大權(quán)，想必會(huì)牢牢抓住此婚事。依她的行事做派以及智慧，再加上老太君的襄助，勝算肯定極大。那自己從現(xiàn)在起便要考慮清楚立場(chǎng)了。錦上添花固然好，但雪中送炭必然更佳。
正思緒間，一抬眼，便見(jiàn)到常直笑了笑，將簫遞給梅花，讓她收好，說(shuō)道：“只不過(guò)雕蟲(chóng)小技而已，今日倒讓三嫂見(jiàn)笑了?！?p> 伍娘在一旁頗為自豪地說(shuō)：“不怕托大地說(shuō)，我們家小娘子吹簫的本事，即使在男兒中也是頂尖兒的。以前在軍中時(shí)，老爺便常常讓小娘子吹奏。那些常年生活在邊疆的人最是狂妄的了。但一聽(tīng)到我家小娘子的簫聲，便個(gè)個(gè)都不敢出聲了。”
“伍娘，那不是不敢出聲。他們個(gè)個(gè)都胸有溝壑，只是沉浸在我的簫聲里罷了。我吹簫一是為了激勵(lì)他們，二是勾起他們的思鄉(xiāng)之情，自然，他們保家衛(wèi)國(guó)的情懷也就出來(lái)了。為了親人，打仗時(shí)自然會(huì)更加勇猛?！背Ｖ毙Φ馈?p> “是，是，是。我可不像小姐般飽讀詩(shī)書(shū)，什么理都能講得清。我就知道，他們可愛(ài)聽(tīng)了?！蔽槟锎蛑ふf(shuō)。
王氏與常直不覺(jué)笑了起來(lái)?？粗Ｖ蹦菆?jiān)毅的臉和微彎的眼，如此的神采飛揚(yáng)，這樣的女子，又怎會(huì)甘于被人安排命運(yùn)呢？與她多親近，總是好的。當(dāng)下便下定了決心。
正在此時(shí)，蘭花進(jìn)來(lái)稟道：“常小娘子，大夫人派人請(qǐng)你到雁平堂一敘。”