端雅堂的打算，常直自然是不知道的。皆因此時她正忙得焦頭爛額。雖然有王氏和嚴(yán)穆幫她管著府里的事，可城里的鋪子，城外的莊子，樁樁件件，皆要親自處理。
不過，經(jīng)過一系列的整頓和手段，無論是鋪子的掌柜，還是莊子的莊頭，都知道這位可不是好善與的主，更不是好糊弄的主兒了，因此，個個都打起了十二分精神來，事情便越來越順了。
再加上嚴(yán)諾和離之事已解決，卸下了她的心頭大石。這天傍晚，剛看完珠寶行店的賬本，揉揉眼，本想讓人做了小菜，吃了晚飯，休憩一會再繼續(xù)看，便聽得蘭花報說十四郎君前來拜會。
她不覺一笑，叫人請了他進(jìn)來，自己忙下了炕，又讓人做了點心，便看到鶴躍奔奔跳跳地跑了進(jìn)來，后面跟著的嬤嬤顛著小腳一路追了過來，邊道：“哎喲，我的小祖宗，你可小心點兒，別摔著了。”
鶴躍一頭撞進(jìn)常直的懷里，扯著她的衣袖，嘟著嘴道：“常姐姐，這幾日你都不和我玩兒了?！?p> “常姐兒做了當(dāng)家，要管的事多著呢，哪里能天天陪你玩啊?！眿邒叽鴼?，趕上前來便要拉開他。
鶴躍甩開她的手，不依不饒地?fù)u晃著常直。
常直的心頭一軟，做了個手勢，讓嬤嬤退開了，便拉著他的手在炕上坐下，笑道：“都是常姐姐的不是，日后必定抽出時間和你玩兒，可好？”
她看著他粉嘟嘟的小臉，越發(fā)的喜愛了。父親只有她一個孩子，自小，她便是自個兒玩自個兒的，再加上母親去世得早，父親又不大理會府里的事，兼之男人生來粗礦，對于女兒家的細(xì)膩心思顧不了許多。那時，她便日日夜夜盼著自己的姨娘能生個一兒半女的，好讓她有個伴?？上У氖?，直至父親逝去，也未能如愿。
讓她沒料到的是，進(jìn)了嚴(yán)府后，雖然惡意的、幸災(zāi)樂禍的眼光不在少數(shù)，可到底有那么一兩個可帶些溫情給她的。
這兩個人便是鶴躍和嚴(yán)靈。想及此，她心底的那根弦更軟了，又問了嬤嬤他最近的吃食如何，添衣如何，功課可曾有進(jìn)長等。
直到鶴躍不滿地埋怨道：“常姐姐，你怎么老像嫂子般，總是問我功課?！?p> 常直的臉色一整，肅然道：“男子在世，自然要建功立名的。雖說不是所有男子都能‘蟾宮折桂’，但總要有這份心思才好。如若整日只知道斗雞走狗，會酒鬧事，這跟那些個紈绔子弟有何區(qū)別？你嫂子是真心為你好，可不要辜負(fù)了她的一番心意?！?p> 鶴躍何曾見過常直如此詞嚴(yán)義正的樣子，當(dāng)下心中一凜，默默地低下了頭。
常直暗嘆一口氣，又拉著他的手道：“你年齡還小，自然想要玩?？赡憧纯茨愕您Q鳴哥哥，聽說當(dāng)年五歲時便能背誦《大學(xué)》和《中庸》了。你不是一向以他為傲的嗎？那也應(yīng)該學(xué)學(xué)他啊。否則，我看啊，鶴鳴哥哥要嫌棄你了?！?p> “才不呢，鶴鳴哥哥最喜歡我了?！柄Q躍抬起頭來，急急地反駁著常直。
常直抿然一笑，點著他的鼻子，道：“那鶴躍以后可要加倍用功了?！?p> 鶴躍的臉上微露窘意，不好意思地輕輕點了點頭。
這時，梅花端了些點心上來，有紅豆椰酥卷、雪花糖粒玉米烙等，還有果子露和金絲棗羹。鶴躍本來便愛吃點心，一看見這些，便兩眼放光，迫不及待地想要狼吞虎咽了。
那嬤嬤想要說些什么，可看看常直，還是把話咽了下去，直搓著手在旁著急。
常直一笑，輕輕打了一下他的手，道：“看你猴兒急的，點心有的是，慢慢吃?！闭f得一旁的梅花和伍娘直笑。
吃了點心，常直又細(xì)細(xì)問了問他的功課，本想叫梅花拿葉子牌出來打打，鶴躍卻趁著那嬤嬤出去與其他丫鬟吃食時，偷偷地湊到常直耳邊道：“我前兒晚上看見士元哥哥悄悄跑到隱月閣去了?！?p> 常直一聽此話，唬的立馬坐直了身子，她看看一旁一臉莫名其妙的梅花和伍娘，按了按心頭，幫作鎮(zhèn)靜地道：“他要和我說先生的壞話呢，你們先出去吧?！?p> 梅花和伍娘自然信以為真，抿著嘴便走了出去。
鶴躍一臉疑惑地道：“常姐姐，我不是要說先生的壞話......”
常直待梅花將廳門關(guān)了，轉(zhuǎn)過頭來，已是一臉肅然。她義正詞嚴(yán)地道：“此事，你可有與人說過？”
鶴躍看著她的表情，心中一凜，收起不在意的心，眼睛瞪得大大的，道：“我跟嬤嬤說了，可她不信我，說我看錯了。可我明明沒有，那個人就是士元哥哥?！彼狡鹆俗彀停€一臉委屈的樣子。
“那你以后就不要再和嬤嬤說了，也不要和任何人說了。此事只我和你知，好嗎？”常直鄭重其辭地道。
“那，這是我們之間的小秘密了？”鶴躍一聽，滿臉興奮地道。
常直不覺一笑，看著他那張?zhí)煺鏌o邪的臉，嘆了口氣，道：“是的，我們之間的小秘密。所以，是不能告訴第三人的，就連你嫂子和你鶴鳴哥哥也不能知道，懂嗎？”
鶴躍用力地點點頭，大眼睛忽閃忽閃的，腦袋瓜里滿是興奮，他沒想到，這么一件‘小小’的事，竟讓他和常姐姐有了共同的秘密。唔，那以后，再看到士元哥哥去隱月閣的話，他可要看得真真的了，到時再回來告訴常姐姐。
他的這番小心思常直自然是不知道的，如果她知道了，必然不會與他定下這秘密的諾言。很久以后，每每想起此事，常直都覺得心痛懊悔無比。
外面的小丫鬟們在踢著毽子，嬉笑著呢。每當(dāng)午后，常直都會讓她們輕松一下，或打打葉子牌，或踢踢毽子，或捉捉迷藏之類的。
鶴躍看見了，便坐不住了，直嚷著要與她們一起玩兒。常直滿心思都在他說的那件事上，便讓梅花帶著他出去了。
因為二門婆子那事，她本就想著要走一趟隱月閣了，只是后來城里的鋪子雜事太多，再加上諾姐姐的和離之事，煩擾了一段時間，便擱在一旁了。
現(xiàn)在看來，真的有必要會會那位崔氏之女了。只是，自常直進(jìn)了嚴(yán)府后，與她的交集并不多，最開始知道她，是從老太君口中得知的，那時便知道那個女子是大夫人與老太君爭權(quán)的一個籌碼。后來，又發(fā)生了公審一事，自己救了她，反倒被她污蔑了。
現(xiàn)在看來，她要維護(hù)的人便是柳士元了。常直想起了那日湖邊的那一片一閃而過的青衣，又想起了那雙深沉的眼睛和總是似笑非笑的嘴角。
這個男人，可不簡單啊。只是，他似乎總是在調(diào)侃著自己，總想引起自己的注意，這又是為何呢？他不是與那崔鈺兒暗通款曲嗎？
也許，這就是他的浪子心性吧。
可常直總覺得他的眼中似乎總帶著一絲冷意，即使跟在嚴(yán)二郎身后，一副恭敬的樣子，那眼中的冷意亦絲毫未退。只是，隱藏得比較好罷了。
想及此，常直不覺對他又多了一分警惕。不過，現(xiàn)如今，他到底也未拿她怎么樣，而且，如果她將他和崔鈺兒的事告知了大夫人和老太君，想必崔鈺兒是活不了了。女子的名聲一旦有損，無論男子是否愿意娶她，這一輩子都是抬不起頭來的了。而那崔鈺兒的心氣兒又那么高......
同是女子，她自然不忍這么做。也罷，自己就跑一趟會會那崔鈺兒吧。