金鯉以為，自己也算是在影視劇中見過最窮苦的地方是什么樣子的，但是當(dāng)她親眼見到桐州的情況時，心里還是苦澀得不行。
靠近桐河兩岸的村莊此次遭了洪災(zāi)，但在他們的努力下，已經(jīng)初步完成了自救，朝廷的救濟(jì)糧下來后，在洪水退去的土地上很快就開始了播種，綠油油的禾苗正迎著春風(fēng)招展，讓人充滿希望。除此之外，桐州余下的十之六七村鎮(zhèn)均在山里，靠天吃飯的百姓最缺的就是水。
你見過為了取回一桶水，要凌晨起床排隊至天黑才能返回嗎？
你聽說過一位新媳婦花了一天的時間接回一擔(dān)水，卻因為天黑路滑將水灑了，自覺羞愧回家就上吊自盡的嗎？
……
金鯉那身宋夫人親自挑選的精致襦裙早已布滿塵土，但她毫不在意，叫寶福趕著一輛馬車走遍了桐州四十八個村鎮(zhèn)，看著飽受折磨的百姓，一個想法在心底慢慢成形。
這日晚上，金鯉暫住的棚子里，油燈又一次燃到天明。寶扇給她端來一碗大灶上的稀粥，還帶過來兩個粗糧饅頭。金鯉三兩口將稀粥喝完，抓起自己畫了一夜的圖紙出門找宋彥鵬，路過灶棚的時候，又順手將兩個饅頭丟進(jìn)了糧筐里。
一位煮飯的少婦看著金鯉匆匆的腳步，眼含熱淚對旁邊燒火的婆子說：“這位國師府的姑娘又將饅頭送了回來，說要留給出力氣的人吃?！?p> 婆子回答：“國師府的人就是心善，聽說城里還有一位姑娘也是國師府出來的，長得像天上的仙女似的。日日在粥棚給人施粥半個時辰！”
少婦看著不遠(yuǎn)處的金鯉停下腳步，微笑著對一群正抬著大石塊的人做了個屈起右臂的動作，據(jù)說這個動作叫“加油”，就是叫大家不要放棄，堅持下去的意思。她沒有接燒火婆子的話，低頭開始挑揀野菜，心底卻默默想著：在城里施粥半個時辰算什么？小鯉姑娘已經(jīng)跟宋大人在工地上一個多月了，吃的是野菜稀粥，住的是草棚，每日收工后還將大家組織起來說一些叫人聽了就開心的話，這工地上哪個見了她不跟見了菩薩似的……
金鯉的毛筆字辨認(rèn)起來有難度，但是她用木炭條畫的這幅桐州山河圖，宋彥鵬卻看得清清楚楚，他很快就發(fā)現(xiàn)了幾處明顯的錯誤。
“這里畫錯了！”宋彥鵬指著桐河上游，說，“桐河源自太桐山，你怎么把它畫到跟陽河接起來了？陽河是在陽州境內(nèi)的！”
“還有這里——”宋彥鵬粗壯的手指滑過太桐山，“太桐山東邊是桐河，西邊怎么突然多了三條河流？要是有這三條河，桐州百姓的日子就好過了！”
“沒錯！這就是桐州以后的山河圖！我要把陽河和桐河之間的陸地打通，用運(yùn)河引水到桐河加大流量，然后，再從太桐山中鑿出三條水渠，將桐河水引到太桐山西邊，徹底改變桐州缺水的狀況！”
這些日子，金鯉忙著勘察地形，跑東跑西，吃的又是野菜稀粥，晚上還要苦苦思索繪制圖紙，整個人黑瘦了不少，但她說這話的時候，雙目晶亮，整個人仿若一個發(fā)光體，照得宋彥鵬睜不開眼。
已經(jīng)對金鯉時不時的突發(fā)奇想有些習(xí)慣的宋彥鵬，還是被這番驚世駭俗的言論驚呆了，偏偏金鯉還添了一把火，指著地圖上他剛剛忽略的幾個字說：“重塑桐州河山！桐河水不豐，那么我們就引流；太桐山西邊沒河，那么我們就人工開鑿幾條出來！老天爺不給我們的東西我們自己去造！”
呆愣中的宋彥鵬被金鯉感染了，他目光放至虛空處，仿佛已經(jīng)看到了清澈的河水流經(jīng)干涸的土地，兩岸長滿了綠油油的莊稼，不由開始喃喃自語：“功在當(dāng)代，利在千秋啊……”
見宋彥鵬同意了，金鯉在他眼前揮了揮手，待他回神，又拋出了一個問題：“大人，為了加快工程進(jìn)度，這四處我打算同時施工，這需要大量的勞力，又不能過多影響百姓生產(chǎn)生活，您可有法子？”
“這不難。桐州有近五萬青壯勞力，留下三萬人耕種，還有兩萬人可投入挖河。百姓向來會吃苦，我們只需大力宣揚(yáng)此事的好處，人手不會不足。只不過，這挖河的工具、石料、工人的口糧等，這銀兩……”
“此等大事，大人不妨上達(dá)天聽，奏折中可大力宣揚(yáng)桐州百姓缺水之苦，若是能打動圣上，這挖河的銀兩就有著落了！”
……
又是一日早朝，適逢三日一次的大朝，銘帝如今最關(guān)心的就是桐州的災(zāi)民，聽到宋彥鵬已帶人將沖毀的堤壩修筑完成了一半，再有半月就可完工，他滿意地頷首。又聽到杜堯章帶著柳煙濃向陽州富商籌集了一批糧食，繼續(xù)在城內(nèi)開展義賑，災(zāi)民人心穩(wěn)定，銘帝臉上笑意更盛，轉(zhuǎn)頭對肅立在左下首的顧有榛說道：“國師，你提出的這‘工賑’之法大有益處，將桐州修筑堤壩的工期足足縮短了十余日！看來，桐州這次災(zāi)情，算是平安順利度過了！”
顧有榛施了一禮，回道：“陛下，微臣并不這么認(rèn)為！桐州此次災(zāi)禍雖平安度過，但保不齊下次就能如此順?biāo)?，要從根本上改變桐州旱澇并行的?zāi)禍，微臣認(rèn)為，要徹底將那桐河治好！”
他上前一步，從袖袋中掏出一幅地圖交給內(nèi)侍，內(nèi)侍接過轉(zhuǎn)交至銘帝，映入眼簾的是一幅青綠山水畫，筆法流暢，顏色青翠，但銘帝的注意力很快就被標(biāo)注在畫上的幾行小字吸引了。
“開鑿運(yùn)河，打通陽河加大桐河水量，再鑿?fù)ㄌ┥?，修建水渠將桐河水引至太桐山西邊！妙??！國師大人胸中丘壑，果真不同凡響，竟然有改造天地的氣度！朕，?zhǔn)了！令你將接下去該如何具體行事，包括要在何處開鑿水渠，需多少人力物力，細(xì)細(xì)寫一封奏折上來！限你十日完成！”
“微臣領(lǐng)旨！”