付完余款，李焱心急火燎的跑回屋內(nèi)，將長(zhǎng)劍放在了桌子上。
直愣愣地望著長(zhǎng)劍，李焱的心跳在加速，呼吸也變得急促。
這是他的第一把專屬武器！
李焱好似一個(gè)得到新玩具的小孩兒，愛(ài)不釋手的拔出長(zhǎng)劍；又像對(duì)待愛(ài)人般，用充滿愛(ài)意的目光與溫柔的手法，反復(fù)撫摸劍刃。
“雖然不是什么神兵利器，僅僅出自于一名鐵匠學(xué)徒之手，但其對(duì)于李焱的意義，可不僅僅是一把兵器那么簡(jiǎn)單。
它，是李焱變強(qiáng)的象征，是李焱冒險(xiǎn)的伊始，是李焱……”
“停！停！停！旁白解說(shuō)的你夠了?！?p> 翻了翻白眼，李焱打斷操著一口流利的播音腔，在充當(dāng)解說(shuō)旁白的火哥。
這家伙……需要他的時(shí)候跟我玩失蹤，而不需要的時(shí)候總是莫名其妙的出現(xiàn)，李焱腹誹。
雖然李焱很清楚，因?yàn)榛鸶缒芰Φ木壒?，自己剛剛的心里話，不出意外，?yīng)該已經(jīng)暴露給他了，但李焱并未產(chǎn)生任何顧慮或者煩惱，一來(lái)是因?yàn)榱?xí)慣，二來(lái)是因?yàn)槟嵌伪г乖捵屗懒艘矝](méi)問(wèn)題。
“完了完了，我這是被徹底怨恨上了?！笨跉馍下杂袚?dān)心，臉上卻是洋溢著漫不經(jīng)心的笑容，火哥淡淡的說(shuō)道：“我完全能理解你心中的喜悅，但是有一件事，我必須提醒你?！?p> “什么事？”
“雖然長(zhǎng)劍看上去很拉風(fēng)，但是其保養(yǎng)的費(fèi)用，可遠(yuǎn)比短劍和匕首要昂貴的多?！被鸶缥⑿Φ?。
聽(tīng)到這個(gè)詞匯，李焱雙眼一滯，一股不妙的直覺(jué)涌上心頭，他急忙追問(wèn)：“保養(yǎng)？這玩意還需要保養(yǎng)的？”
“當(dāng)然咯，”火哥不緊不慢的答道：“所有的兵器都是需要保養(yǎng)的，不然就會(huì)迅速生銹變鈍，不然你以為為什么古代軍費(fèi)的開(kāi)支那么高昂。”
“原來(lái)如此……那，這劍，要怎么保養(yǎng)?。俊北还噍斄诵轮R(shí)，李焱撓撓頭，追問(wèn)道。
“這個(gè)嘛，我也不清楚……因?yàn)槲疫€活著的時(shí)候，保養(yǎng)武器的事都是甩給仆人去做的，”看到李焱的表情變得郁悶，火哥趕緊補(bǔ)充道：“不過(guò)俗話說(shuō)得好，沒(méi)吃過(guò)豬肉，還沒(méi)看過(guò)豬跑嗎，兵器的保養(yǎng)方法不外乎是打磨擦拭和涂油?！?p> “像武士刀那樣？”李焱提問(wèn)道。
“對(duì)，武士刀那種長(zhǎng)刃的兵器，隔三差五就要拉出來(lái)擦拭、打磨，然后涂上一層橄欖油，雖然不知道兩者是否能夠共通，但我建議你也這么干，趕緊去囤一筆磨刀石和……這個(gè)世界沒(méi)有橄欖油吧，那就用植物油來(lái)代替。”
后面的提議，火哥只是隨口一說(shuō)，哪知李焱就立刻浮現(xiàn)出了一副難看的表情來(lái)，不禁問(wèn)道：“怎么了？”
李焱一頭黑線，似乎心情并不好，他結(jié)結(jié)巴巴的吐出一句話來(lái)：“如果我沒(méi)記錯(cuò)，剛剛花出去的四枚銀幣，好像是最后的儲(chǔ)蓄?！?p> 聽(tīng)到這里，火哥露出了奇怪的表情，回憶起剛剛使用時(shí)，小錢(qián)袋飽滿的樣子，愕然問(wèn)道：“最后的積蓄？你把錢(qián)袋拿出來(lái)看看?！?p> 按照火哥的要求，李焱從衣兜中掏出錢(qián)袋，擲在桌上，一陣金屬脆響戛然而起。再看錢(qián)袋子，被硬幣撐得棱角分明，根本不像是花光了的樣子。
“喂喂，打臉了啊，你這積蓄還蠻豐厚的嘛，哪里像是花完了啊?！被鸶缪劬ξ⒉[，雙眼中透露出些蔑視的色彩，在他看來(lái)，李焱就是不舍得花錢(qián)，才說(shuō)出那樣的言論。
“真的，不騙你！我每個(gè)月就五枚銀幣的零花錢(qián)，而且這個(gè)月連一半都沒(méi)過(guò)?！甭晕⒌某良藕螅铎脱杆俳忾_(kāi)細(xì)繩，將袋子扯開(kāi)、傾倒，一條古銅色的浪潮被傾泄到桌上。
李焱喪著臉搖搖頭：“這三十多枚銅幣，就是我最后的積蓄了?！?p> 眾所周知，帝國(guó)的貨幣進(jìn)制，是簡(jiǎn)單易懂的千進(jìn)制，而李焱手頭上這點(diǎn)積蓄，連半枚銀幣都兌換不了。
雖說(shuō)磨刀石和植物油并不是什么昂貴的材料，但單單靠三十枚銅幣，能購(gòu)買(mǎi)的量恐怕是十分有限，考慮到李焱目前的經(jīng)濟(jì)狀況，可能得讓積蓄翻個(gè)十倍，才能購(gòu)買(mǎi)到差強(qiáng)人意的數(shù)量。
雖說(shuō)不是不能購(gòu)買(mǎi)一點(diǎn)先應(yīng)付這，但李焱實(shí)在不想這么做，也不敢這么做。據(jù)他所知，磨刀石和植物油，分別是按斤賣(mài)和按桶賣(mài)的，而他的情況，估計(jì)只能按塊和按瓶買(mǎi)了。李焱從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)有人上門(mén)只買(mǎi)一塊和只買(mǎi)一瓶的……哦，不，好像還真聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種情況，不過(guò)那人是去找茬的同行，最后被店主丟到街上了。
自己去，至少不會(huì)被丟到街上吧，不過(guò)他堂堂李府的二少爺，拿著這么一點(diǎn)錢(qián)去買(mǎi)東西，傳出去，名聲不好，甚至可能還會(huì)在他本就不怎么美的名號(hào)上，再冠上一個(gè)新的臭名，比如：消遣店家。
想到這里，李焱最終還是打消了用這點(diǎn)錢(qián)去采購(gòu)的想法。
那么，有什么辦法可以搞到錢(qián)呢？李焱陷入思考中……
摩崖城，城主府，會(huì)客廳。
雖說(shuō)是會(huì)客廳，但其尺寸，也就八十平方米左右，談不上大，一張六人座的長(zhǎng)條餐桌被置放在中央。
因?yàn)橹魅烁接癸L(fēng)雅的興趣，采購(gòu)了不少雕塑盆景與掛畫(huà)作裝飾，讓本就不大的空間，因?yàn)樗鼈兊拇嬖冢兊酶拥膿頂D。
每天下午三點(diǎn)，是城主的下午茶時(shí)間，必須準(zhǔn)時(shí)進(jìn)行，這是他當(dāng)年離開(kāi)家族后，為數(shù)不多尚能保持住的習(xí)慣。
至于其他的……都因?yàn)楦鞣N各樣的原因和條件，不能持續(xù)下去，只能忍痛放棄。
摩崖城城主霍德曼穿著一件掉色的睡衣，坐在他最喜歡的那個(gè)位置——右二的位置上。
這個(gè)位子通風(fēng)良好，背對(duì)窗戶，正對(duì)房門(mén)，能看清來(lái)客，還可以看得到墻上掛著的那副他最喜歡的藝術(shù)圖。
圖上的美女，很符合城主的口味，只可惜有一縷……兩縷多余的圣光，遮住了關(guān)鍵部位。
但正因?yàn)檫@種半遮半露的美感，它才能稱得上是藝術(shù)品，可以光明正大的掛在會(huì)客廳里，而不是被城主藏到自己的臥室去。
一名與城主一樣蒼老的執(zhí)事，身著被洗掉色的黑色執(zhí)事服，佝僂著背，顫巍巍的站在自己主子的背后。
“城主大人，這是摩崖城上個(gè)月的稅收收益，請(qǐng)您過(guò)目?！崩蠄?zhí)事慢悠悠的將一份報(bào)告放到城主手邊，小聲卻不失恭敬的說(shuō)道。
城主放下茶杯，順手拿起報(bào)告，略過(guò)了上面記載的繁瑣數(shù)據(jù)，直接翻開(kāi)查閱結(jié)尾的數(shù)字。
“哦，不錯(cuò)啊，市場(chǎng)方面又增添了幾百枚銀幣的稅收，”城主眼露笑意，臉上的褶皺與斑紋扭在了一團(tuán)：“慢著，不對(duì)啊，哪怕是再來(lái)十個(gè)商隊(duì)，也不可能收到這么多錢(qián)吧?！?p> “這當(dāng)然不是來(lái)自商人的‘上貢’，大人，您忘了嗎，是三年一度的那個(gè)采購(gòu)節(jié)日到了?！睕](méi)有明說(shuō)，老執(zhí)事用暗示語(yǔ)提醒。
“那個(gè)……哦，你說(shuō)那個(gè)啊，”經(jīng)老執(zhí)事提醒，城主猛然想起，陷入回憶中：“真懷念啊，和年輕的貴族騎士們相聚一堂，切磋技藝?！?p> “年輕的時(shí)候，我也是個(gè)熱血男孩，幾乎每年都有去參與、競(jìng)爭(zhēng)……”
“然而卻都在第一輪就被刷下來(lái)，淪為墊底的存在。”
老執(zhí)事面無(wú)表情的打斷城主的美好回憶，爆出了當(dāng)年的丟臉真相，弄得城主尷尬不已。城主咳嗽一聲，臉皮一抖，惱羞成怒的罵道：“你管我！我那是重在參與，重在參與懂嗎！”
沒(méi)有搭理憤怒的城主，老執(zhí)事遞交上另一份報(bào)告，這份報(bào)告的篇幅有些簡(jiǎn)短，只有半張紙。
默記起第二份報(bào)告的數(shù)據(jù)，老執(zhí)事淡淡說(shuō)道：“這是上個(gè)月，從四家族那里收到的稅，如您所見(jiàn)，白家又是分批繳納完的，看來(lái)他們承包的礦洞，確實(shí)是快開(kāi)采完了?！?p> “哦，倒也是，畢竟都過(guò)去三十多年，作為一個(gè)小礦洞也算極限了。”
“白家再次申報(bào)，催促我們派遣一名探測(cè)員去勘察，以證明……”
老執(zhí)事話還沒(méi)說(shuō)話，就被城主立刻打斷。
“這個(gè)問(wèn)題我之前有說(shuō)過(guò)吧，能拖就拖！既然承包了隸屬帝國(guó)的礦洞，就得給我老老實(shí)實(shí)的按額交錢(qián)。”說(shuō)完，城主的臉上露出了狡猾的笑容。
李府和白家他們之所以能被冠以摩崖城四家族的稱號(hào)，就是因?yàn)樗麄兊淖孑呁ㄟ^(guò)與國(guó)家簽訂協(xié)議，承包諸如礦脈田地的資源，獲得采集權(quán)，積累了財(cái)富。
四家族方面，只需要每個(gè)月繳納約定的額外稅金，就能享有該資源的一切福利與利潤(rùn)。
而摩崖城方面，每個(gè)月能有一筆穩(wěn)定的金額入賬，還可以省去管理資源的開(kāi)銷和負(fù)擔(dān)，何樂(lè)而不為呢？
這種情況，在整個(gè)帝國(guó)境內(nèi)，并不鮮見(jiàn)。
城主對(duì)于派遣探測(cè)員，求證礦脈余存的請(qǐng)求，一拖再拖，這是違反帝國(guó)法律的，如果有人將這個(gè)是捅給更上一級(jí)的官員乃至貴族，可是能讓他吃不了兜著走。
然而城主之所以這般有恃無(wú)恐，完全是因?yàn)榱硗庖豁?xiàng)法律規(guī)定：任何礦脈資源，必須由所屬城鎮(zhèn)指派的探測(cè)員勘察，不得另請(qǐng)他人。
也就是說(shuō)，只要城主沒(méi)有派遣探測(cè)員勘察，即便礦脈真的開(kāi)采完了，那么他也可以宣稱礦脈還未采空，只是白家沒(méi)挖到而已。然后就可以臭不要臉的繼續(xù)收錢(qián)。
如果白家膽敢請(qǐng)其他地方的探測(cè)員來(lái)勘察，那么他就可以名正言順的懲治白家違反帝國(guó)律法，然后又是詐走一筆數(shù)量不菲的金額。
至于白家會(huì)不會(huì)日子難過(guò)，那才不是他要管的事呢。
即便白家被自己逼急了，將事情捅出去，按照帝國(guó)律法，確實(shí)能讓他吃不了兜著走。但城主霍德曼剛好認(rèn)識(shí)一個(gè)在裁判所工作的朋友，只要有他的幫助，到最后頂多也就是一個(gè)工作怠慢和過(guò)失，罰罰款，口頭警告一下就完了，絲毫不需要擔(dān)憂。
“那么，那個(gè)不愿意上貢的傲慢商人，你安排好了嗎？”話鋒一轉(zhuǎn)，臉上的笑意瞬間消失，城主臉上盡是陰狠的神色，冷冷問(wèn)道。
“是的，”老執(zhí)事應(yīng)聲答道：“已經(jīng)拖住了他的護(hù)衛(wèi)，錯(cuò)誤引導(dǎo)他前往猴子山方向，并通知了那些猴子去銷毀?！?p> “那就好……”
城主向后仰躺，輕輕的吐出一口氣，目光悠悠的從桌上的兩份報(bào)告上一掃而過(guò)。
緊接著，又似乎是想起什么開(kāi)心的事情，霍德曼逐漸露出笑聲，聲音越來(lái)越大，響徹整個(gè)會(huì)客廳。
“真是迫不及待，想看到那車財(cái)寶被送到我眼前的情景了！嘿嘿嘿——”