鄰村上的民校課快上不下去了，被檢查組巡查時(shí)發(fā)現(xiàn)了問題，要求大隊(duì)采取措施，以莊富生作榜樣進(jìn)行整改。姜章堯從莊富生身上嘗到了甜頭，本來搞不起來不想搞的，現(xiàn)在沒想到掃盲工作還做出了成績。他到有手段，與其學(xué)莊富生的，不如就讓莊富生到鄰校去，岔開時(shí)間上課，以鄰校為主，兼管現(xiàn)在這校。
莊富生有些為難。鄰校遠(yuǎn)，兼兩校事怕忙不過來，而且，這邊學(xué)校工作很順，丟開它，以鄰校為主，感情上舍不得。但這是領(lǐng)導(dǎo)信任，不便推卻，還是答應(yīng)下來了。答應(yīng)過后，心里還蠻高興的。長這么大，他還從沒有獨(dú)自到外村、外隊(duì)去開展過什么工作呢！回到家，把這事告訴母親，母親更欣慰。也對富生說，今兒大隊(duì)治保主任周文禮找去談話，說要給摘帽子了。富生一陣興奮，不禁哼起《花船調(diào)》小曲：
“撐撐開來，讓讓開，
讓我家的花——船——
玩起喲——噢的來喲好……”
他對未來從沒有像現(xiàn)在這樣充滿信心！
鄰校在四隊(duì)，確實(shí)離得比較遠(yuǎn)。學(xué)員是一群年輕的姑娘，能說會(huì)道，不怕人。上課照講話，沒規(guī)矩，影響一些想學(xué)的學(xué)員也不能好好學(xué)。前面的兩個(gè)老師，一個(gè)是老學(xué)究，見了姑娘們就講不好話，拿不住她們；另一個(gè)年輕，就想跟姑娘們套近乎，耍貧嘴，結(jié)果自然可想而知。莊富生去，兩次課一上，看出了苗頭，先好好說，要求上課認(rèn)真，努力學(xué)點(diǎn)文化，對自己有益。再不守紀(jì)律的，就不留情面，嚴(yán)肅批評。加之自己認(rèn)真教，講解生動(dòng)，學(xué)員產(chǎn)生了興趣，識(shí)字寫字練習(xí)要求到位，學(xué)習(xí)風(fēng)氣一下子改變了。檢查組再來檢查，又一個(gè)鴉雀無聲，評價(jià)極好。
每次教完課，布置作業(yè)，讓學(xué)員練寫字。莊富生偶爾也與房主人輕聲敘談，聊家常。房主陳茂忠有小女兒名明玉，身材好，長得漂亮，可當(dāng)初小學(xué)沒能上畢業(yè)，如今也在掃盲班。前一陣吵吵鬧鬧沒有學(xué)習(xí)氣氛，她十分著急，現(xiàn)在學(xué)習(xí)態(tài)度特認(rèn)真，比其他學(xué)員進(jìn)步快。她很敬佩莊富生，并且經(jīng)常要向莊老師問問題，莊富生也樂意多教她識(shí)字，進(jìn)行交流，日久生情，他們處得更近了。有時(shí)富生回去遲，明玉見天黑沒月亮，就打電筒送他，一走就是大半個(gè)時(shí)辰。
世上沒有不透風(fēng)的墻。時(shí)間長了，學(xué)員們看出明玉對莊富生的意思，風(fēng)聲漸漸傳出來。母親知道心里暗高興，笑問富生是否有這回事。富生委婉透了底，母親囑咐他要珍惜。偶有一次暗中看到了陳明玉，欣喜不已，暗想就是自己心目中的兒媳婦。明玉家可是貧下中農(nóng)，要跟莊富生好，這事兒看起來不靠譜。外人議論傳到母親耳中，母親生怕有波折，有人當(dāng)面問也只是敷衍回答，說小姑娘好學(xué)肯問，可能接觸多一點(diǎn)，并不真的有多少意思。
莊富生心中是有數(shù)的，他精神爽，更來勁。除了搞民校，還做些輕活，做淘籮攢錢。他在心中編織著自己的美麗夢想。他要改造房子，添置家具，讓心愛的人過上盡可能好的日子：這是愛情的力量。