從義王府出來(lái)，小麻花自知理虧，怏怏的跟在皇子身后。此時(shí)街市上已經(jīng)少有行人，可兩個(gè)人都沒(méi)有打馬疾馳，任由馬兒緩緩行著。
“皇子，我錯(cuò)了?！毙÷榛ㄒ詾榛首邮窃谏鷼?，追上去跟皇子并肩走著，囁嚅著說(shuō)道。
“嗯？”皇子聽(tīng)見(jiàn)小麻花說(shuō)話(huà)，回過(guò)頭來(lái)看著小麻花。
“我不該跟那個(gè)門(mén)子打鬧?！毙÷榛ㄕf(shuō)著低下了頭，“明知道皇子這般處境，我該忍讓著些才是。”
可是他就是看不慣那班奴才。一個(gè)個(gè)狗仗人勢(shì)，從不把皇子放在眼里，每回皇子去義王府，那些個(gè)奴才就只是看著，沒(méi)一個(gè)上來(lái)伺候的。還得皇子自己去拴馬。
“忍讓?zhuān)俊被首右恍?。自己何嘗沒(méi)有沒(méi)有一忍再忍？像一條夾著尾巴的狗般小心翼翼？可是，管用嗎？他想起義王那一臉厭憎的表情，不覺(jué)有些想笑。可嘴角卻沉重的向下彎曲著，呈現(xiàn)出一個(gè)悲哀的弧度。他咬住了嘴唇，許久才道，“是我錯(cuò)才對(duì)。我不該當(dāng)著那幾個(gè)奴才呵斥你的。你們跟著我這個(gè)窩囊主子已經(jīng)夠委屈了，我不該再給你們氣受。”
“皇子你別這樣說(shuō)，……”小麻花急道?？匆?jiàn)應(yīng)皇子這樣，他心里別提多難受了，又是心疼又是自責(zé)，恨不得扇自己兩耳光?？蓻](méi)等他再說(shuō)什么，皇子已經(jīng)一緊韁繩前面走遠(yuǎn)了。
應(yīng)皇子一回府里就先叫來(lái)管家長(zhǎng)安，讓他嚴(yán)令下人，不許胡言亂語(yǔ)，更不許將府中之事外傳，違者義王絕不輕饒。長(zhǎng)安原本是義王府的管家，因義王怕府里這一老一小鎮(zhèn)壓不住下人，便派他過(guò)來(lái)掌管這兩府。一聽(tīng)是義王吩咐，哪里敢耽擱，忙就叫人去傳上下人等來(lái)前廳聽(tīng)訓(xùn)。
卻說(shuō)這府里的人，天不怕地不怕就怕義王。一聽(tīng)說(shuō)是義王有話(huà)，都嚇的一吐舌頭。不知是何事。
腦袋來(lái)這府里還是頭一次見(jiàn)這么興師動(dòng)眾的開(kāi)大會(huì)。送出傳話(huà)的婆子，忙忙的就收拾著去了。屋里只留下兩個(gè)小丫頭守著。這兩個(gè)丫頭也是皇妃的陪嫁丫頭。一個(gè)叫雀兒一個(gè)叫靈兒，都是十五六歲的年紀(jì)。叫雀兒的看著比較老成，雖然皇妃睡著，可還是不時(shí)的走到床邊聽(tīng)聽(tīng)瞅瞅，就像腦袋常做的那樣。叫靈兒的卻只縮在墻角，不敢近前。這幾日外面的謠言傳的更加厲害，府里的人也跟著添油加醋。只是紫玉在的時(shí)候是不許說(shuō)這些的，所以靈兒一看見(jiàn)紫玉出門(mén)，就拉住雀兒說(shuō)起聽(tīng)來(lái)的傳聞：“哎呀是真的！這幾日街上都在傳呢！都說(shuō)皇妃是妖人轉(zhuǎn)世，就跟那蘇妲己一樣，是妖妃！專(zhuān)是來(lái)禍亂朝綱的。你瞧見(jiàn)皇妃那樣子像不像??？”
“還敢胡說(shuō)。讓紫玉姐姐聽(tīng)見(jiàn)了，又該罵你了?！比竷盒÷暤?。
“可人們都這么說(shuō)嘛……，你說(shuō)也奇怪了。往日里街上也不時(shí)的有各種傳聞，可都沒(méi)幾日就過(guò)去了。怎么皇妃這事反倒越傳越玄乎？先是什么神鬼附體，這又是說(shuō)妖人轉(zhuǎn)世。說(shuō)的我都有些害怕了。”
“怕什么。老話(huà)說(shuō)吃誰(shuí)家的飯把誰(shuí)家的家。我們都是跟著皇妃掙飯吃的，不能胳膊肘往外拐?！?p> “可皇妃這樣子就是古怪嘛！你沒(méi)瞧見(jiàn)嗎，整日里癡癡呆呆的，病不像病，醒不像醒的。說(shuō)話(huà)也沒(méi)個(gè)章法，讓人聽(tīng)不懂。你說(shuō)這是怎么回事？”
“大夫都說(shuō)不清楚，我哪里知道?！?p> 雀兒看見(jiàn)皇妃動(dòng)了一動(dòng)，忙噓了一聲，讓靈兒住嘴。明知道皇妃糊里糊涂的，兩個(gè)人還是嚇得不輕。雀兒輕輕走過(guò)去，看見(jiàn)皇妃依舊睡的沉沉的，只是翻了個(gè)身。這才放心?；貋?lái)指著靈兒說(shuō)道：“再讓你多嘴！若是被皇妃聽(tīng)到一句半句的，鬧騰起來(lái)，看這回誰(shuí)還能救你！”
只有腦袋不相信那些個(gè)傳言。她對(duì)丫頭們說(shuō)：“皇妃是從小跟我們一起長(zhǎng)大的，就算是到了這府里，也沒(méi)離開(kāi)過(guò)我們幾個(gè)，若是真有什么邪氣，我們?yōu)槭裁礇](méi)事？至于什么妖人轉(zhuǎn)世，那更是沒(méi)影兒的事。妖人轉(zhuǎn)世而來(lái)，就是為了糊里糊涂什么都不知道？皇妃現(xiàn)在這個(gè)樣子，也床都下不了，門(mén)不出戶(hù)不入的，去哪里禍亂朝綱？再說(shuō)了，皇子又不是太子，跟朝綱挨得著嗎。你們都是從小跟著皇妃的，皇妃是什么樣人別人不知道，你們還能不清楚？皇妃就是性子烈，哪里有那些心機(jī)，就連外面的婆子都敢跟她耍心眼兒，不過(guò)就是在我們跟前發(fā)發(fā)脾氣罷了。你們別跟著人們胡說(shuō)，哪一天皇妃好了，那些謠言自然不攻自破。”
應(yīng)皇子自然也聽(tīng)到了這些傳言，可義王之命不可違。一回到偏院，就收拾行李，準(zhǔn)備著明日動(dòng)身。小麻花聽(tīng)?wèi)?yīng)皇子說(shuō)要去莊子上，可大麻花和撒子卻一個(gè)也不在，忙就要出去找，怕他們回來(lái)晚了誤事。應(yīng)皇子此時(shí)心灰意冷，只說(shuō)讓小麻花跟著就可以了。臨走時(shí)先去西府向老夫人辭行。老夫人想是也聽(tīng)說(shuō)了皇妃的這些謠言，跟著也病倒了。西府的角門(mén)又鎖了起來(lái)。他不放心，叫了看守園子的婆子過(guò)來(lái)，細(xì)問(wèn)了一番，知道老夫人沒(méi)有大礙，這才出來(lái)。就像腦袋說(shuō)的，老夫人只是皇子義父的母親，說(shuō)白了就是跟皇子沒(méi)有一點(diǎn)血緣關(guān)系。但是皇子卻是跟著老夫人長(zhǎng)大的。皇子也不是從小就跟著老夫人，在七歲之前，他甚至都沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)這個(gè)老太太。就在他過(guò)七歲生日的那一天，有人碰翻了給他煮長(zhǎng)壽面的湯鍋，把一整鍋滾燙的面湯全潑在正準(zhǔn)備吃飯的他的身上。他身邊的婆子又是趕緊給他脫衣服，又是用涼水澆，他身上還是起了一身的水泡。時(shí)值冬日，身上穿著厚厚的棉衣，又蹭又捂，再加上婆子們護(hù)理不當(dāng)，那些水泡很快就潰爛開(kāi)來(lái)，流著腥臭的濃水。那時(shí)候老夫人就喜清靜，雖也是住在義王府，但吃喝都是跟義王分開(kāi)的。只有逢年過(guò)節(jié)才過(guò)來(lái)一起吃飯。其時(shí)已是臘月。義王尚未娶妻，老婦人作為這府里唯一的女主人，自然要過(guò)來(lái)張羅著，收拾打掃宗祠，準(zhǔn)備除夕祭祖。聽(tīng)見(jiàn)做活的婆子說(shuō)那孩子不行了。便問(wèn)是誰(shuí)家的孩子。婆子們便把皇子受傷的事說(shuō)了。義王此時(shí)還不知道皇子受傷，聽(tīng)老夫人一說(shuō)這才著了急了。生怕皇子在他手上有個(gè)好歹，無(wú)法向圣上交代。加之老夫人年紀(jì)大了，到底心善?？匆?jiàn)皇子已經(jīng)不成人形，心里不忍。便把皇子接到了自己的屋里，親自督促著婆子們伺候湯藥。又讓義王專(zhuān)門(mén)打來(lái)一只又一只的獾子，在砂鍋里熬出油來(lái)，一日三次涂抹在皇子的傷處。如此精心伺候之下，也是皇子命不該絕，在來(lái)年春天，竟?jié)u漸的好轉(zhuǎn)起來(lái)。自那以后，才留在了老夫人身邊。俗話(huà)說(shuō)生恩不如養(yǎng)恩大，所以，他對(duì)老夫人還是有一點(diǎn)感情的。老夫人對(duì)他也是疼愛(ài)有加，銀錢(qián)什么的自不用說(shuō)，應(yīng)皇子成年之后，義王又建了這義王別府讓其自立門(mén)戶(hù)，老夫人放著親生的兒子不跟，卻偏要跟著應(yīng)皇子。義王無(wú)奈，只得在別府西側(cè)又給老夫人專(zhuān)門(mén)建了一座宅子，那以后，義王別府才分為東府和西府。
折身出來(lái)來(lái)到內(nèi)院?；叔衷诤ㄋ瑧?yīng)皇子便囑咐紫玉好好照顧皇妃，不可聽(tīng)信謠言，有什么事就去偏院找大麻花和撒子。這才出來(lái)。鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)早在門(mén)外候著了，待應(yīng)皇子和小麻花一上車(chē)轎，便驅(qū)車(chē)往西門(mén)外駛?cè)ァ?p> 義王的生意遍及南北，可名下最大的產(chǎn)業(yè)除了商貿(mào)就是種養(yǎng)殖。養(yǎng)殖主要是在山北，種植則分布在山南各個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，每一地都有專(zhuān)人打理。義王只是在每年秋收過(guò)后，去往各地查對(duì)賬目。有時(shí)忙不過(guò)來(lái)，也會(huì)叫應(yīng)皇子代為前往，因此應(yīng)皇子對(duì)此行也并沒(méi)有多想。
說(shuō)起這山南山北，就要說(shuō)說(shuō)這大英朝的地形分布。就像一條長(zhǎng)江把我大中華分為南北兩岸，這英朝也是被一座大山分為山南山北。大山名為七重天，綿延不絕，巍峨高聳，像懷抱一樣把山南圈在懷中，使得山南山北像是兩個(gè)世界。山南四季分明，陽(yáng)光普照，山北則是風(fēng)雪肆虐，陰冷潮濕。
英朝的國(guó)都朝歌自然就設(shè)在山南。
要問(wèn)這英朝是在哪朝哪代，這里只能說(shuō)是某朝某代的某個(gè)彈丸小國(guó)，小到你翻遍史書(shū)也找不出來(lái)。
……
卻說(shuō)義王本以為妖人轉(zhuǎn)世的傳言也會(huì)跟其他謠言一樣，傳一陣子就風(fēng)流云散，萬(wàn)沒(méi)料到此事愈演愈烈，竟?fàn)窟B到了應(yīng)皇子。說(shuō)妖人之所以會(huì)轉(zhuǎn)世在應(yīng)皇妃身上，就是為了蠱惑應(yīng)皇子謀逆，從而使天下大亂，生靈涂炭。
這樣的傳言顯然不是出自市井小民之口。民間傳播謠言，只是為了茶余飯后閑談取樂(lè)。哪里會(huì)聯(lián)想到謀逆，天下，這樣的高度。
要知道謀逆可是誅九族的重罪?。×x王慶幸自己有先見(jiàn)之明，將應(yīng)皇子先打發(fā)到莊子上去了，遠(yuǎn)離了這個(gè)是非之地。
百姓都喜安穩(wěn)怕離亂，聞聽(tīng)此說(shuō)豈有不慌的。聽(tīng)說(shuō)這幾日有的地方都已經(jīng)在上萬(wàn)民書(shū)了，要求處決妖妃，廢黜皇子，以絕后患。
這可怎么辦才好。義王眉頭緊鎖，在地下來(lái)回轉(zhuǎn)起圈來(lái)。先一步處理掉皇妃？休掉或者直接殺之？現(xiàn)在皇子不在，倒是個(gè)好時(shí)機(jī)?？捎杏脝?？這樣的流言顯是沖著皇子來(lái)的?！疤帥Q妖妃，廢黜皇子。”兩個(gè)人現(xiàn)在已然成了一條繩上的螞蚱，便是真大義滅親，處決了皇妃，也未必就能保得住皇子。再者，此時(shí)處死皇妃，便等于承認(rèn)皇妃是妖妃了，對(duì)皇子更加不利。
不可不可。義王掉轉(zhuǎn)頭又向窗口踱去，直走到窗前方停住腳。正自出神，忽然聽(tīng)見(jiàn)院里有女人說(shuō)話(huà)的聲音，向外一看，卻是前院的兩個(gè)婆子。義王的書(shū)房設(shè)在后院，為的是后院偏僻，無(wú)人打擾。平日里沒(méi)有義王召喚，誰(shuí)也不得進(jìn)內(nèi)。此時(shí)見(jiàn)兩個(gè)婆子如此大膽，不禁眉頭一皺，就要叫人。這時(shí)聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)婆子一遞一聲的說(shuō)道：“快走快走，讓人看見(jiàn)了可不是玩的！”
“哎呦沒(méi)事。沒(méi)看見(jiàn)門(mén)口都沒(méi)人守著嗎。若義王在書(shū)房，你我哪里就能進(jìn)的來(lái)。”
“你也真是！燒個(gè)元寶，哪里不能！偏要老虎頭上拔毛，來(lái)這后院。讓義王知道可不得了！”
“這就是你不懂了，人家法師特意囑咐一定要在一個(gè)干凈僻靜的地方燒了，才有效果。還有哪里能比這里僻靜的？”
“只你信這些！人家東府的應(yīng)皇妃都成了那樣了，也沒(méi)見(jiàn)請(qǐng)法師求神問(wèn)卦的。真是窮人卦多富人話(huà)多，一點(diǎn)不假?！?p> “你當(dāng)我想啊！可不這么著，我怎向那死老頭子交代？那錢(qián)早讓我兄弟浪完了，我說(shuō)被偷了死老頭子能信嗎？這不才想出這個(gè)辦法來(lái)，誰(shuí)承想那法師真就算出我有陰債未還，不聚財(cái)還破財(cái)，讓燒些元寶紙錢(qián)還了。你說(shuō)不算便罷了，既是算出來(lái)了，還能不聽(tīng)嗎！”
“法師說(shuō)了你家老頭子就能信嗎？”
“可不咋地！誰(shuí)的話(huà)不信還能不信法師說(shuō)的？連圣上都信法師的，他能不信？”
婆子的聲音遠(yuǎn)去不見(jiàn)了，義王還立在窗前。也不知過(guò)了多久，聽(tīng)見(jiàn)門(mén)響才回過(guò)神來(lái)。一回頭，見(jiàn)是管家徐福。
徐福一進(jìn)門(mén)，被義王那神情嚇了一跳。還以為出了什么事了，忙上前問(wèn)道：“老爺可是有哪里不好？”
義王仍是有些怔怔的，回身走了兩步，停住腳，又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。如此幾次，只是不說(shuō)話(huà)。徐福跟隨義王多年，還從未見(jiàn)他如此失措過(guò)。也不敢問(wèn)，只立在當(dāng)?shù)?，等他示下?p> “哦?！绷x王終于開(kāi)口了，語(yǔ)氣卻異常的平靜?！澳闳シ愿篮笤洪T(mén)上的人，若是再敢懈怠職守，致使后院門(mén)戶(hù)大開(kāi)無(wú)人看守，小心他們的腦袋。”
“??？”徐福大吃一驚，“可是有人進(jìn)后院作亂？有沒(méi)有驚著老爺？”
義王略頓了頓才搖了搖頭。