跑堂的邊說(shuō)邊討好的向撒子哈了哈腰。
“那他怎么會(huì)知道王府里的事情呢？”撒子摸著下巴，盯著那人說(shuō)道。
“咳！指不定是從哪里聽(tīng)說(shuō)的呢！拿來(lái)這里顯擺！”伙計(jì)說(shuō)道。說(shuō)罷又對(duì)撒子一哈腰，“爺你稍坐，小的這就給你端來(lái)?！?p> 撒子慢慢呷著茶，眼睛始終不離那人左右。看著那人把一壺毛尖又喝了個(gè)干凈，這才打著飽嗝起身離開(kāi)。
撒子把手里吃了一半兒的點(diǎn)心一丟，也跟著站了起來(lái)。
“爺你這就要走了？你老慢走！改日再來(lái)?！被镉?jì)看見(jiàn)了，忙丟下手里的活追了過(guò)來(lái)，殷勤的說(shuō)道。
前面那人聽(tīng)見(jiàn)了，還以為是在招呼他，回過(guò)身來(lái)大大咧咧的一擺手。雖然看見(jiàn)了撒子，可根本沒(méi)把這個(gè)叫花子似的小老頭放在眼里?！羰敲腿灰豢?，誰(shuí)都會(huì)把撒子當(dāng)成是個(gè)半大老頭。
撒子一笑，又是貓腰弓背，把手往袖筒里一捅，出了茶樓。
此時(shí)天已近傍晚，茶樓里的人都在起身回家。所以也沒(méi)人注意到他。他不緊不慢跟在那人身后，轉(zhuǎn)著腦袋左顧右盼?？此圃诼唤?jīng)心的觀著街景，實(shí)際上是在默默記路。
前面那人邊走邊哼著小曲，還隨手折下一枝樹(shù)枝拿在手里一晃一晃的。看起來(lái)很是愜意。走到前面路口一拐，撒子還以為他是要拐彎，也跟了進(jìn)去。卻見(jiàn)他叉開(kāi)兩腿正在撒尿。
撒子暗罵了一聲晦氣。出來(lái)后想著是該往回走幾步，還是就這樣走在他前面，卻見(jiàn)那人系著褲子出來(lái)，根本沒(méi)朝撒子這邊看一眼，又往前走去。撒子趕緊又跟了上去。
走著走著，人煙漸漸稀少起來(lái)。兩邊都是大片的農(nóng)田，大部分都已收割了，只留下一些白菜蘿卜等用來(lái)過(guò)冬的低矮的蔬菜。人走在中間的小道上，感覺(jué)十分突兀。此時(shí)路上就有他們兩個(gè)人，撒子放慢了腳步。他倒不怕這人會(huì)對(duì)他怎么樣，只是怕被他識(shí)破，壞了事。
總算看見(jiàn)前面出現(xiàn)了一片民居，人也多了起來(lái)。那人看來(lái)是快到家了，腳步也快了起來(lái)，不時(shí)跟人打著招呼。
“三嫂子，怎的這么晚了還不回家？莫非是在等人不成？不會(huì)是在等我吧？哈哈！……”
“大妹子，來(lái)來(lái)，我?guī)湍闾?。哎呦！你這小嫩手怎的能做這等粗活呢！你家大哥也真是狠心！”
“胡奶奶吃飯的呢？哎，回來(lái)了！哦，我吃過(guò)了我吃過(guò)了。這都直打飽嗝呢！你快吃吧?！?p> 撒子一直跟著他來(lái)到一家鐵匠鋪里，看著他進(jìn)去后換下長(zhǎng)袍，仔細(xì)的疊了起來(lái)。像是回了家了。仍不放心，在外面又等了等。這才出來(lái)，將周圍的環(huán)境默記了一遍，這才轉(zhuǎn)身匆匆離開(kāi)。
回到偏院，一問(wèn)大麻花，才知皇子還沒(méi)回來(lái)。撒子心里有事，在屋里坨坨轉(zhuǎn)了一圈，仍不見(jiàn)皇子回來(lái)，便問(wèn)大麻花皇子去哪了。大麻花看樣子又沒(méi)少喝。絡(luò)腮胡子下面臉頰微紅，裹著夾襖，緊守在火爐邊上，一晃一晃的又睡著了。根本沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)撒子的問(wèn)話。撒子覺(jué)得屋里發(fā)陰，不像是生了爐子的樣兒，就把手伸在爐蓋上試了試，果然沒(méi)有一點(diǎn)溫度。不由抬腳踢了一腳大麻花坐的椅子，叫道：“問(wèn)你呢！皇子去哪了？”
大麻花猛不防，被嚇得一個(gè)激靈，忙坐直了，怒道：“你發(fā)什么瘋啊！嚇我這一跳！”
“沒(méi)嚇?biāo)滥?！”撒子瞪了他一眼，又?wèn)道，“皇子呢？怎么這會(huì)兒了還不見(jiàn)回來(lái)？”
“不會(huì)是在內(nèi)院吧？”大麻花伸長(zhǎng)脖子看了看外面的天色，這才知道自己睡的時(shí)間不短了，就囁嚅著說(shuō)道。
“內(nèi)院？這個(gè)時(shí)候？”撒子哼了一聲，說(shuō)道，“你什么時(shí)候見(jiàn)皇子在吃飯的時(shí)候去過(guò)內(nèi)院？”
“那，那，就是去了義王府了吧？”大麻花撓著腦袋說(shuō)道。說(shuō)罷又道，“你放心，小二跟著呢。不會(huì)有事的?！?p> 撒子這才看見(jiàn)小麻花也不在屋里。略略放下些心來(lái)。便又斜眼瞅著大麻花說(shuō)道：“這是又去樂(lè)樂(lè)街找小桃兒去了吧？今兒喝了多少?。俊?p> 大麻花胡亂搓了搓臉，又發(fā)了一會(huì)兒愣，這才說(shuō)道：“不喝酒你讓我干嘛？”
“不是說(shuō)好的出去……”撒子看了看大麻花那樣兒，一時(shí)有些無(wú)語(yǔ)，拍了拍他的肩膀沒(méi)有說(shuō)下去。
“那你出去有沒(méi)有收獲??？”大麻花轉(zhuǎn)頭問(wèn)道。
“倒是聽(tīng)聞了一些消息，就不知道有用沒(méi)用?！比鲎拥?。
“哪方面的消息？不會(huì)是太子……？”大麻花瞬間酒醒，緊盯著撒子問(wèn)道。
撒子搖頭。
大麻花松了一口氣。只要不是太子病故的消息，就都是好消息。
大麻花沒(méi)再問(wèn)，撒子也就沒(méi)往下說(shuō)。省的皇子回來(lái)還得重講一遍。他仔細(xì)琢磨著這傳言的背后，究竟是府里的人無(wú)意中傳出去的？還是有人在專門打探這府里的消息？有什么目的呢？
直到他們倆吃過(guò)晚飯，皇子才和小麻花回來(lái)。小麻花一進(jìn)門就嚷嚷著餓死了，去廚房找飯吃去了。
撒子見(jiàn)皇子沒(méi)有去吃飯的意思。就把茶樓里聽(tīng)到的話說(shuō)了一遍。
“啊？”大麻花吃驚的瞪大了眼睛，“這謠言怎地傳的這等離譜？再說(shuō)這皇妃吃烤肉才是前個(gè)的事情吧？怎會(huì)這么快就有人知道？”
“哎！我問(wèn)你，說(shuō)這事兒的是個(gè)什么樣的人哪？”大麻花又問(wèn)。
“空心兒穿著一件青布夾袍，還算齊整的八字胡須，頭發(fā)也還齊整，喝茶的時(shí)候嘴嘬出老高，指甲縫里都是黑色的污泥?！比鲎右豢跉庹f(shuō)道。根本沒(méi)心思說(shuō)這個(gè)，急著想聽(tīng)皇子的意見(jiàn)。
“你說(shuō)這些有什么用?。俊贝舐榛ú粷M地說(shuō)道，“我們都知道你眼睛賊，什么都能看得清楚?？伤降资莻€(gè)好人還是壞人？從哪聽(tīng)到的這些事情？有什么目的沒(méi)有？……我要問(wèn)的是這個(gè)！瞧你這頓顯擺！”
“青布夾袍，和修整過(guò)的胡須頭發(fā)，說(shuō)明這人的日子還過(guò)得去，有閑錢收拾打扮。嘬出嘴吃喝東西，這是貧賤相，再加上里面空心兒，指甲縫兒里的黑泥，說(shuō)明此人并不像他表現(xiàn)出來(lái)的那么富裕悠閑，起碼也是個(gè)白手起家靠苦力掙錢的。所以顧頭不顧腚只知道捯飭大面兒，殊不知這些個(gè)小地方上才能看出一個(gè)人的本來(lái)面目?！比鲎又坏媒o他詳細(xì)解釋道。
“那您說(shuō)了這半天，這人究竟是個(gè)什么人?。俊贝舐榛ㄐΤ暗?。
“我說(shuō)了啊?！比鲎拥溃耙粋€(gè)白手起家靠苦力掙錢的?！?p> “哦，就憑你在這兒上嘴皮一碰下嘴皮，就給人家定了？”大麻花咳然失笑?！澳阋膊粏?wèn)問(wèn)人家愿不愿意！”
“從茶樓出來(lái)我一直跟著他來(lái)到城北，來(lái)到一家車馬大店附近，看著他進(jìn)了旁邊的一家鐵匠鋪?！比鲎诱f(shuō)著看皇子，“原來(lái)是個(gè)給馬蹄打掌的。”
“那這就更不對(duì)了！城北多是一些三餐不繼的窮苦人家，哪有閑心去打探別人的事情？還是皇妃？這離得他們也太遠(yuǎn)了吧？”沒(méi)等皇子接口，大麻花就又說(shuō)道。
“會(huì)不會(huì)是從旁邊的車馬大店里流傳出來(lái)的？”皇子這時(shí)說(shuō)道。
“這……”撒子一頓，他擔(dān)心的也是這個(gè)?？珊芸炀陀终f(shuō)道，“不妨。既是找到了他的住處，我明日便會(huì)將他查個(gè)底兒掉?；首硬槐?fù)?dān)憂?！?p> “你我現(xiàn)在真是草木皆兵啊！”皇子喟嘆。
“小心駛得萬(wàn)年船?！比鲎拥?。“寧可有驚無(wú)險(xiǎn)也大意不得。只是這謠言傳的實(shí)在是……嘖！這也不知道是誰(shuí)想出來(lái)的?！比鲎又睋u頭。
這時(shí)，門“呯！”的一聲被推開(kāi)了，小麻花打著飽嗝走了進(jìn)來(lái)?？匆?jiàn)皇子說(shuō)道：“皇子你怎么還不去吃飯？今天廚房做了紅燜狍子肉，那叫一個(gè)香?。∵€給皇子留著呢?！?p> “你知道皇子沒(méi)吃還敢自己先吃？沒(méi)有規(guī)矩！”大麻花訓(xùn)斥小麻花?！耙豢匆?jiàn)吃的就把什么都忘了。”
“是我讓他先去吃的?！被首拥??！拔也火I?！?p> “半大小子吃死老子?！比鲎有Φ?，“他現(xiàn)在正是吃飯的年紀(jì)，你不讓他吃行嗎。”
“我問(wèn)你，讓你跟著皇子，你跟了沒(méi)有？”大麻花依舊擺出當(dāng)哥的架子，黑著臉問(wèn)道。
“你沒(méi)看見(jiàn)我跟皇子一起回來(lái)的呀？！”小麻花翻著白眼兒不耐煩的說(shuō)道，“還問(wèn)！”
“那你，你，你你……”大麻花還想編排點(diǎn)什么，一時(shí)又想不出來(lái)，只眨巴著眼睛說(shuō)不出話來(lái)。
“我我我我什么！”小麻花學(xué)著他的樣子搶白道。
“你個(gè)小兔崽子！”大麻花作勢(shì)揚(yáng)起手來(lái)道。
“你來(lái)呀！來(lái)打呀！”小麻花一跳跳在皇子身后，露出頭來(lái)沖大麻花做鬼臉。
“行啦行啦！”撒子道，“被你們哥倆鬧得，把正事也忘了?；首樱闶侨チx王府了嗎？義王可說(shuō)什么沒(méi)有？今日怎地去了這么長(zhǎng)時(shí)間？”
皇子沒(méi)有立即回答，低頭略作沉吟，才說(shuō)道：“義父還是在問(wèn)皇妃之事。把皇妃醒來(lái)至今的一言一行又詳問(wèn)了一遍?！?p> “這還有什么好問(wèn)的？”撒子狐疑道，“皇子不是每日都去向他稟報(bào)嗎？再說(shuō)皇妃醒來(lái)已非一日，怎地現(xiàn)在又想起來(lái)從頭問(wèn)起？義王可說(shuō)什么了？”
“義父說(shuō)妖人轉(zhuǎn)世的謠言愈演愈烈。怕是會(huì)引發(fā)禍?zhǔn)隆Ｏ炔徽f(shuō)圣上怎樣，百姓都喜安穩(wěn)怕離亂，萬(wàn)一有暴徒聽(tīng)信謠言來(lái)東府作亂，府里還有老夫人，大意不得?！被首拥馈?p> 撒子點(diǎn)頭，這也是他所擔(dān)心的。他生在民間長(zhǎng)在民間，最清楚民間百姓的心理。他們善良淳樸兢兢業(yè)業(yè)，遇上有急難之人，也會(huì)傾囊相助?？伤麄円材懶∨率?，明哲保身。對(duì)一切有可能影響到他們生活的不利因素，都深惡痛絕。他當(dāng)年還未落草時(shí)，他們村子里就出過(guò)這么一樁事，他至今還記憶猶新。那也是一個(gè)姑娘。其母患有癲癇之癥，聽(tīng)人說(shuō)，若是能生一女，便可將她身上的病氣過(guò)給女兒。于是便生了她。果然其母便好了。只這個(gè)姑娘卻并沒(méi)有患癲癇，只身上的皮膚成了兩色，一半正常，一半?yún)s是脫殼的麥粒一般的顏色。尤其是臉上，從鼻梁往右包著右邊的臉頰，眼眉，都是小麥色。就像是蒙著一只眼。加上眼眉高吊，看起來(lái)便有些狐媚，人們便都說(shuō)她是狐貍精轉(zhuǎn)世，一有什么禍?zhǔn)露颊f(shuō)是姑娘所害。在一個(gè)大旱之年，那姑娘被村民活活的燒死了。慘叫聲整個(gè)村子都能聽(tīng)見(jiàn)。
撒子嘆口氣，又問(wèn)：“那義王有何打算？”
“義父想請(qǐng)法師進(jìn)府。以查明真相，平復(fù)謠傳?！被首拥馈?p> “法師？”撒子驚道?！爸劣谌绱藛幔克自捳f(shuō)解鈴還須系鈴人，何不請(qǐng)胡太醫(yī)前來(lái)給個(gè)說(shuō)法？”
撒子的意思再明白不過(guò)了，死脈是胡太醫(yī)所下結(jié)論，今日皇妃死而復(fù)生，理應(yīng)再由胡太醫(yī)來(lái)作出解釋。
“也會(huì)請(qǐng)老太醫(yī)一同前來(lái)?！睉?yīng)皇子簡(jiǎn)要說(shuō)道。
“義王行事，一向是說(shuō)的一套做的一套。”大麻花不放心的看看撒子和皇子，“這背后不會(huì)有什么花樣吧？”
“誒！”撒子不以為然道，“你這才是草木皆兵了。眼見(jiàn)得現(xiàn)下謠言傳的不可收拾，義王哪還會(huì)有閑心搞花樣。便是想要法師金口玉言給個(gè)說(shuō)法平息謠傳，也是情理之中嘛?！?p> “哦。這就好。這就好?！贝舐榛ㄟB連點(diǎn)頭?！白罱@謠言傳的實(shí)在是沒(méi)邊兒了，我聽(tīng)著都害怕。該是想個(gè)法子了。”
“正是?！比鲎狱c(diǎn)點(diǎn)頭，又沉吟著說(shuō)道，“只是這樣觸犯圣上的忌諱，必然會(huì)引起圣上的不滿，若是因此怪罪，豈非得不償失？”
“想必義父也是有此顧忌，是以才一時(shí)不能決定。只說(shuō)不日先請(qǐng)老太醫(yī)前來(lái)給皇妃診脈?！?p> “義王再是陰險(xiǎn)，可一旦有事，還是會(huì)護(hù)皇子周全的?！比鲎佑行┬牢康目粗鴳?yīng)皇子說(shuō)道?！八?，在平息謠言這件事上，皇子大可以聽(tīng)信義王的安排?！?p> “可不是嘛！”大麻花跟著說(shuō)道，“皇子若是出事，他可不就是滿盤皆輸了嗎?！?p> 應(yīng)皇子也明白這個(gè)道理，可義王的陰冷無(wú)情留在他腦海里的印象太深了。他沒(méi)有接話。
“唉！義王定下的事情，皇子便是想不聽(tīng)也不行?。 币恢睕](méi)有吭聲的小麻花，突然老氣橫秋的來(lái)了這么一句。
“本來(lái)就是嘛！”看著眾人都笑他，小麻花一梗脖子又道。
“好了，你們都歇著吧。我該去內(nèi)院看望皇妃了?！被首悠鹕碚f(shuō)道。
“皇子你不去吃飯嗎？”小麻花跟著站起來(lái)說(shuō)道?！搬笞尤饪上懔?！”
“我不餓?！被首诱f(shuō)著，出門而去。